曹操熱淚盈眶地歡迎五木和馬鈞的回歸。
曹操拉著二人，不住地上下打量，關切地詢問是否受了苦，挨沒挨鞭子，上沒上老虎凳，灌了辣椒水沒有……
五木解釋︰劉玄德待二人很客氣。
馬鈞結結巴巴道︰「是、是啊，還有五、五木的兄、兄、啊兄弟照顧我們……」
「哦？鄧公子在那邊還有親人啊？」
五木趕緊解釋︰「不是親人，只是多年前的舊相識趕緊掏出劉備的書信，恭敬地奉給曹操。
曹操接過信來，似笑非笑說了句︰「呦，還做了信使了？」
五木听得渾身發毛，暗自後悔，當初讓馬鈞拿著信好了。
只掃了兩眼，「唰」地將信甩到一旁，破口大罵︰你特麼劉備是個什麼東西？還敢寫信教育我！你特麼**絲一個，憑啥對我高富帥say-three-tell-four，我特麼礙著面子，沒去你平原找茬，你特麼還登鼻子上臉，跑徐州來管閑事，我特麼要是不連你一起滅了，就把‘曹’字上半截去掉，我特麼改姓‘日’……
其實，人家曹操是用半文半白罵得，寫出來看著也是蠻斯文的，可惜啊，作者鬧心的水平太差，若是能復述出來，就憑這段罵人話，上個文華榜啥的不在話下。（鬧心感嘆︰沒知識，真特麼耽誤事。）
曹操罵得吐沫橫飛，五木听得心驚肉跳。
曹操「氣」猶未盡，「罵」興大發︰你個特麼山寨貨，還真把自己當皇親國戚啊，給我寫信？你特麼也配！咋不敢派你自己人來給我送信，敢來的話，我特麼全給你丫的宰了！
五木嚇得魂飛魄散，這曹操不會一激動把自己殺了吧。
「噗通」五木跪倒在地，大罵自己無用，不該被平原軍捉了去，還帶信回來，惹明公生氣。
曹操听五木做了「檢討」，反倒笑了，攙起五木安慰道︰「五木怎怪起自己來了？被俘之事，怨不得你們，只因被敵人狡猾曹操沉吟一下，「不過，我軍的確也是過于疏忽，才給了敵人可乘之機。你，還有那些陣亡的將士，都是咱兗州的英雄，錯不在你們，軍械營中守備不足，是我曹某人的錯，這樣吧，我再安排一人，全權負責軍械營守備，你和馬先生就可以安心于軍械制作之事了
五木戰戰兢兢。
曹操拍拍手，帳外走進一個人，十**的年紀，高高瘦瘦，一臉嚴肅，躬身叉手施禮︰「李典听候明公調遣
曹操走到李典身邊，拍拍他的肩膀︰「曼成啊，軍械坊就交給賢佷了，賢佷可不要辜負了我啊
李典朗聲道︰「請明公放心，軍械坊若出半點差錯，李典當自裁以謝明公
五木心里說不出的滋味。軍械營，原來是馬鈞負責，但馬鈞不諳世事，只曉得搞「科研」，軍械營真正的一把手，那可是五木「五大人」啊！曹操這樣安排，明擺著是把自己降了職啊！降自己的職，擺明了是不再信任自己啊，難道懷疑自己是「叛徒」、「內奸」？
五木委屈得快要哭了︰我特麼怎麼了我！我被人抓了去，立場堅定、旗幟鮮明，身為俘虜，我還盡力「策反」敵人、「策反」自己兄弟，我沒功勞也有苦勞吧？咋就把我當作叛徒了呢？早知道這樣，我特麼不回來好不好！我抵制了金銀財寶、鮮花美女的誘惑，我回來還有罪了？！
五木越想越窩囊，雖說劉備那邊並沒承諾什麼，但五木覺得那是因為自己沒留下，如果留下，那「金銀財寶」和「鮮花美女」是必然的。
不過五木還能說什麼？曹董方才發那一通脾氣，沒殺了自己已經算客氣了，五木只能陪著笑，感謝曹董對下屬的「體貼和關愛」，又和「毛頭小子」李典客氣一番，沒招啊，以後只能靠人家罩著了。
曹操召集起眾文武，開會商議如何對付陶、劉聯軍。
「報！」
「報！」
「報——」
由遠及近的稟報之聲傳來，只有緊急軍情時，才會如此傳遞消息。
眾人心頭一緊，斥候快馬飛馳到帳前，不待馬停穩，便跳下馬背，直沖如大帳︰「報！東郡加急公文！」
眾人目光隨著文書，全部聚焦在曹操臉上，曹操接過公文，臉色一變，只一瞬間，曹操又恢復了常態。
曹操揮揮手︰「奉孝（郭嘉）、公達（荀攸）留下，其余人等暫在帳外等候
眾人在帳外等了很久，郭嘉才出來招呼大家進賬。
曹操面帶微笑，端坐在正中︰「方才呢，我不夠冷靜，還爆粗口，實在慚愧，大家莫要學我啊。按理說呢，玄德來了信，咱就該給人家個面子，不給人家面子，以後還怎麼共事？怎麼共同輔保大漢江山呢？所以，我決定了，咱知錯就改，立刻退兵回兗州。不過呢，咱們是仁義之師，那陶謙劉備卻未必仁義，因此，咱還得提防他們
接著，曹操部署了退兵事宜。
令夏侯惇引一千兵馬，向徐州方向移動，做出攻擊態勢，卻不可過于靠近。
又交給夏侯惇一封書信，命其待中軍拔營一天後，送達劉備的平原軍營。
然後，便是部署各營、各部有序撤出徐州戰場。
……
五木隨著軍械部慢慢走了一天，稍稍遠離了彭城，突然接到中軍命令，全體火速前進，目標東郡。
更加驚人的消息是︰陳留太守張邈伙同陳宮，背叛曹操，私下奉迎呂布進入兗州，現已直逼兗州治所東郡。
「俺地娘啊，老窩要被端了！」五木暗自替曹操擔心，也是為自己的前途擔心。
……
曹操軍團火速回援，撒出全部斥候，向各個方向打探呂布動向。
斥候們如走馬燈般，你來我往，一個時辰內，竟有十余起稟報。
曹操伏在地圖面前，凝眉不展。
終于，有斥候來報︰「東郡、濮陽已經失陷，呂布引主力駐扎在濮陽
荀攸上前一步，拱手道︰「恭喜明公。呂布未佔東平，東郡與泰山一線道路暢通，我軍隊及軍需轉運便不受阻礙了
曹操終于站起身來，哈哈大笑︰「我還當那呂奉先是個將才，不佔要地東平，掐我咽喉，卻去搶什麼濮陽，這個蠢貨，哈哈哈
曹操笑完，指點著眾人︰「來吧，都說說看，咱們怎麼收拾呂布這個家伙
眾文武也活躍起來，獻計獻策，討論得十分熱鬧。
只有兩人默不作聲。
郭嘉靜靜佇立。
五木，剛剛經歷「降職」處分，又背著「叛徒內奸」的嫌疑，還是恪守「沉默是金」吧。
眾人討論得熱烈，「民主」得差不多了，曹操一揮手，帳內立刻鴉雀無聲。
「奉孝，你說說吧曹操越來越重視郭嘉的意見了。
郭嘉面色凝重︰「我軍現在面臨三個問題︰討伐徐州未果，士氣不振，此其一；徐州一戰，軍糧消耗過半，此其二；至于這第三點嘛……」郭嘉看看五木，「既然五木先生不言，我猜想，五木先生所憂慮的，怕是和我一樣吧
五木听郭嘉此言，內心十分感動︰郭嘉是何等機智，自己不直接說，卻讓我來說，這是想幫我啊，讓曹董重新器重我、信任我啊。
「哦？五木說說
五木低著頭，聲音不大，緩緩道︰「明公難道不覺得呂布攻我兗州有些蹊蹺嗎？」
「哦？」曹操看看五木，又瞅瞅郭嘉，「你二人的意思是︰這呂布是劉備蠱惑來的？」
郭嘉道︰「是與不是，倒是次要，但，西有濮陽猛虎，南有徐州餓狼，我們……」
曹操打斷郭嘉，冷笑幾聲︰「嘿嘿，他們是猛虎？餓狼？依我看，不過是前柵欄宿的野貓，後籬笆走的喪家之犬而已，不過，奉孝和五木之言甚是有理啊……」
「月復背受敵啊！」曹操搖搖頭，在地上轉了幾圈，揮手示意眾人退下。
五木剛走到帳口，又被曹操叫住。
「五木啊，你在劉備營中呆過一段，又有兄弟為其效力，你說句實話，這劉備怎樣？」
五木不懂曹操此問目的，緊張得不敢開口。
「說說嘛，這是你我私下交流，你實話實說無妨的曹操輕輕拍拍五木肩膀。
這一拍，將五木心中無盡的委屈全拍了出來。
五木「噗通」跪倒，眼淚滴落下來。
「咦？！」曹操驚訝了一聲，「五木何故如此？」
「屬下、屬下不敢說……」
「欸？！你我還算是山東鄉親呢，怎地如此畏畏縮縮？咱鄉親都是怎樣的性子？」
「有一說一，直來直去，不繞彎子
「這就對了嘛！」曹操攙起五木，「把你對劉備的看法說給我听听
「明公如此說，屬下絕不敢半點隱瞞了。那劉玄德，雖出身卑賤，但仁義寬厚，屬下投奔明公之前，原本就想去投靠他的，只是偶遇明公之後，才感覺找到歸宿，是以下定決心，誓死效忠明公。我深陷平原軍營，玄德公待我和馬先生如上賓，但我等絕不敢忘記明公知遇之恩……」
曹操笑了，又拍拍五木肩膀︰「罷了罷了，曹某豈能不知？好了，咱說正事，你對咱月復背受敵之事，可有什麼想法？」
「拉一個，打一個
「好！」曹操大喜。
曹操讓五木召來郭嘉︰「奉孝啊，五木建議我們和劉備化敵為友，以便全力對付呂布，你意如何？」
郭嘉笑了，顯然也是這個想法︰「只是，化敵為友，需花些代價
五木插言道︰「是啊，劉玄德雖缺錢短糧，但一般的人情，恐怕未必會領情呢
曹操大笑︰「咱們山東人啥時候小氣過，我要送劉備一個大大的人情，我要把徐州送給他！」
郭嘉笑了︰「明公此舉英明，既能緩和雙方關系，又讓劉備騎虎難下啊
「嘿嘿」曹操終于不再掩飾笑聲中的狡詐……
(