「我替你感到羞恥。」王解放說，「你竟然，還要向張廠長匯報，你信不信張廠長馬上趕出去？」
「我，我什麼也沒說。」
王解放更火了，一拍桌子站起來，「你還想不承認？還想賴賬？」
「我沒賴賬，我是說，你就當什麼都沒听見，當我什麼也沒說。」
「遲了！你說了，你什麼都說了，你要把人當牲口！」
「我沒有。」小趙有點垂死掙扎了，「我，我只是一個小技術員，我就是想搞破壞，就是想把牲口吃的原料摻進女乃糖也不可能。張廠長叫我們想想辦法，打听打听別人是怎麼干的？我打听了，人家騙我也好，開玩笑也好，那也是別人說的，我只是向你們領導反映，要不要那麼干，也是你們拿主意。」
他一邊說，一邊往外走。
王解放說︰「你別跑，你別跑，有這個想法，就夠歪惡了，就夠資格拖出去槍斃了！」
話沒說完，小趙已經跑沒影了，一會兒，只听見梯樓口傳來「撲通」一聲，再听見小趙「唉喲」慘叫，不知他是不是一腳踏空滾下了樓梯？
向張建中匯報的時候，王解放先把小趙臭罵了一頓，那家伙好的不學，盡往想些歪門邪道，打探到那麼個餿主意，卻當寶了，竟然敢向你匯報。那家伙簡直就不是人，豬狗不如，竟然還想說服我！
「我把他趕了出去。」王解放說，「他要遲走一步，看我怎麼收拾他。」
張建中在電話里笑，說︰「沒想到，你那麼義憤填膺！」突然想起什麼，又說，「受過軍隊大熔爐的鍛煉，思想境界就是不一樣。」
「你說什麼？」王解放以為自己听錯了，「遇到這種事，只要是個人也會義憤填膺吧！」
「我就很冷靜。」
「你是年少老成，我沒你那麼好的自控能力。」
「我可擔當不了你的夸獎。」
王解放心兒跳了一下，問︰「難道真是那麼回事？與你們打听到的消息不謀而合？」
「這倒沒有。」
王解放松了一口氣，說︰「我也覺得不可能。怎麼能那麼干呢！」
「正常狀況下，不會那麼干，非正常狀況下，就誰也說不清了。」
張建中不得不多個心眼，回想起那師兄的話，你還不得不往那方面想，——技術不相高下！
——腦筋轉不過彎！
如果，大白兔也這麼干，完全可以把這兩句話理解為，我們與你們的技術也差不多，你們的成本降不下，主要是你們腦筋不會急轉彎。
現在什麼世道？發展是硬道理，國企生存是硬道理，腦筋不會急轉彎，就會被人家趕出歷史舞台。
糖廠奄奄一息，與腦子不會急轉彎無關嗎？
當初，邊陲鎮按班就部，能有旅游區的崛起嗎？你張建中也不是什麼好東西，走私開賭場，沒一樣是好事，但邊陲鎮發展起來了。不管現在如何，至少提升了它的發展速度，改變了它的冷清。
總工程師回來的時候，張建中問︰「你師兄也沒跟你明說嗎？」
「那家伙嘴嚴得很。」
張建中並不想直說，開導式地問︰「是不是我們的原料有問題？」
「從原料上說，我們應該比他們優勝的，比如食糖，我們是直接生產的，他們還要向外購進，僅這一項，我們就應該比他們的成本降低百分之十到二十。」總工程師說，「我個人認為，可能是生產流程方面的問題。畢竟是大廠，又是專業廠，生產流程方面的支出，會比我們少很多。」
張建中問︰「少百分之十到二十怎麼樣？」
「你是說，剛好抵銷了食糖那部分的成本。」
「總不會更多吧？」
總工程師似乎自言自語︰「還能有什麼原料成本比我們低呢？」
「是不是可以用一些替代品？我們認為，只能是這種原料了，但人家用的卻是另一種原料，這種原料價格非常低。」
「我不是沒考慮過，我把他們購進的所有原料差價都比我們低百分之十，但也無法生產出那麼低成本的產品。」總工程師說，「所以，我還是堅持，是技術方面的原因。」
——他們的技術力量比我們雄厚，像我這種職稱的技術人員就有好幾十個，每道工序都有三幾人，僅是生產工序節省的開支就不是小數目。而我們廠，只有我一個，在研制方面還可以抗衡，其他工序就比不上人家了。
——科學是生產力。現在做事，不是靠埋頭苦干，而是要巧干，怎麼巧？就是依靠科學。
張建中想起那師兄說總工程師一根筋，不僅笑了笑，雖然從表面看，那師兄更像一根筋。
「有沒有這麼一種可能，」他說，「通過化驗，從他們的商品里，可以鑒別出他們使用的原料？」
「不是不可以，但有這個必要嗎？」
「很麻煩嗎？」
「麻煩是有點麻煩，有些原料，我們還沒能力鑒別。」
張建中問︰「又是技術的問題？」
「倒不是技術，主要是儀器，有些先進的儀器價錢比較高，沒必要花那麼多錢購置。化驗這東西，不是經常用的。」
「總有化驗的地方吧？」
「省科學院。」
張建中說︰「明天，我們就回去干這事。」
他不能輕信小趙，更不能憑空想象，只有拿到化驗結果，才有發言權，才有可能說服總工程師。有時候想，牲口也是生命，這牲口可以吃的東西，人怎麼就不能吃呢？有時候想，人家可能干的事，我們為什麼不能干呢？而且，人家還是大企業，名企業，大白兔的牌子響當當。
如果說，走私的時候，自己還忐忑不安，如果說，開賭場的時候，自己還誠恐誠惶，現在，張建中卻一點不覺得有什麼不妥，人家都開了先河，你不過是跟在後面跑，人家玩得風生水起，你跟在後面分一杯羹又算得了什麼？
張建中是一個人回到廠里的，總工程師下了飛機，從商場買了一包大白兔就去了省科學院。他很不願干這事，甚至覺得張建中不懂科學瞎指揮，難道他總工程師就那麼沒水平？女乃糖用什麼原料自己也不懂？那幾乎是通天的。
然而，他又不能不服從。
你不听廠長的還听誰的？行政管理一切，廠長領導總工程師，你技術再尖，也要服從行政管理。只是平白無故地花那麼些檢驗費，他心痛。
張建中囑咐他，「最好找熟人，有條件的話，你親自參與。」
他擔心真化驗出問題，科學院出于某種——現在也說不清的目的，隱瞞真相，給總工程師一個虛假結果。
本來，張建中想與總工程師一起直到化驗結束才回去的，但總工程師一再提出，這點事他一個人就可以搞定，一定要張建中回去，張建中不想造成他誤會自己不相信他，才一個人先回了。
臨分手，張建中又囑咐了一句︰「不管化驗出什麼結果，你都不要向外張揚。我們研究後，再走下一步行動。」
回到廠里，張建中要小甘把小趙叫到辦公室，小趙像老鼠見貓似的，整個人都蔫了。
見了其人，他才知道小趙是誰，一個很精神的小伙子，每次在食堂踫面，總跟自己打招呼，總掛著一臉燦爛的笑。不是每個人都跟廠長打招呼的，也不是每個打招呼的人都表現出很願意的神情。
張建中問︰「怎麼沒精打采的？」
「我說了不該說的話，被王副廠長批評了，回去後，我也覺得自己太不應該輕信謠言，以後，再遇到這種情況，一定認真分辨虛實真偽。」
張建中笑了笑，說︰「你言重了。」