江大帥的臨時司令部辦公室里擁擠了一片的軍官，第八師三個旅，以及附屬團以上軍官濟濟一堂。////
「報告大帥，」胡宗南首先開口，「那些商鋪遭到了一伙大兵的洗劫，純屬污蔑！」
「無風不起浪！」江大帥冷笑一聲，︰「那為什麼那些商人會‘當兵的闖進商鋪，張口就索金要銀’！」
薛岳解釋道︰「這是因為用士兵們現洋在街上買東西，找回的零頭，七角八角的，都是銀號里發的不兌現的票子，怎麼帶到別的地方去花？當兵的還不急了眼，跟他們索要真金白銀零錢！」
徐元東也︰「乖巧些個的拿出錢來找零則算，不願拿錢找零的就遭到士兵拿貨！拿那些出了市就是一張廢紙的零錢，士兵們當然更願意拿點貨。」
胡宗南︰「他們也主要就是拿一些衣服，鞋子，吃的。不過都給錢了，就是那些無良商家找的票子。」
「馬勒戈壁！」江大帥掃視軍官們一眼，「遇到這種事情，為什麼不早點向我報告？」
胡宗南撇了一下嘴︰「大帥，您不是街上巡視去了嗎？」
江大帥眼楮一瞪︰「不管怎麼，這次還是你們沒有處理好與群眾的關系！我三令五申，要處理好與地方的關系，你們就這樣處理的？」
「是！」胡宗南立正答道。
薛岳和徐元東，以及所有軍官都站起。
「坐下吧。」江大帥一揮手，又︰「你們也沒有經驗，也不能全怪你們。以後遇到這種事情，士兵向長官報道，長官就要及時處理！長官不去處理，就鬧成這樣糾紛。這會讓地方上的老百姓以為我們第八師也是張敬堯的第七師那樣的豺狼！誰都怕了我們第八師，我們第八師在地方如何立足？」
「咳！」楊文君咳嗽一下，向江大帥眨眨眼楮︰「那這件事情我們該怎麼解決？」她轉過頭又問胡宗南︰「士兵手上應該還有不少沒有用處去的票子吧？」
「是的。」胡宗南點點頭。
「毛人鳳！」江大帥喊道。
毛人鳳挺起胸膛站起來。
「查一下這不能兌換的票子是那家銀號發行的！」
「是！」
「還有那些商號的老板是什麼背景！」
「是！」
「總覺得市地面很邪乎。」江大帥嘀咕一句。
「怎麼了？」楊文君關切的聲問。
胡宗南等人都豎著耳朵听著。
江大帥回道︰「都‘窮不與富斗，民不與官斗’！市這些商號都是吃了豹子膽，咱們再如何親民，也是兵，也是官啊！他們就有這麼大的膽子敢耍咱們！不止拿我們銀元，換回不兌換的票子，還反告我們的壯！怎麼看都覺得邪乎。背後一定躲著鬼！」
楊文君笑道︰「有鬼也躲不過你的火眼金楮。你們那些商人上門鬧事，不是被你輕松擺平了嗎？」
江大帥搖搖頭︰「難。這要是不把背後的鬼揪出來，我們去了常德還會有大麻煩！」
「會是誰？」楊文君也收起如花笑臉。
胡宗南等人都皺緊眉頭。
這種看不見的敵人才是最頭疼的。
江大帥腦中閃過幾個畫面，可是不能確定，又搖搖頭，自己否定了。
不過江大帥是個性格陽光的人，想不到先放一邊，微笑道︰「這件事，毛人鳳，你先查著。」
「是！」毛人鳳鏗鏘有力的答道。
江大帥又︰「蒼蠅不叮無縫的蛋。今這事，也是我軍本身有問題。我第八師的軍紀還是太差勁，才給了他們可乘之機！今我在街上也都看到，我想大家也都心知肚明。所以，我們還需要進一步完善第八師的紀律！不給敵人任何可乘之機！不知道大家有沒有異議？」
「听大帥訓示！」所有軍官都刷的起立，胸膛高高挺起。
這次整頓的主要內容都是就江大帥最近深思熟慮的︰
第一，在部隊內部實行民主制度，官兵平等，待遇一樣，規定官長不準打罵士兵，士兵有開會話自由。連以上建立士兵委員會。士兵委員會有很大的權力，參加對部隊的行政管理和經濟管理，官長要受它的監督。
第二，全軍由社會黨的軍事委員會統一領導。各級部隊分別建立黨的組織︰班排設組，支部建立在連隊上，營、團建立黨委；連以上設黨代表，由同級黨組織的書記擔任。部隊的一切重大問題，都必須經黨組織集體討論決定。
這二項措施，江大帥是本著改變舊式軍隊的習氣和農民的自由散漫作風，這種壞習氣和作風如今在第八師在市已經萌芽，必須立刻扼殺！
這是一個需要有極大魄力才能實行的了不起的改革。
這次整頓，是江大帥建設新型革命軍隊的重要開端，在新民主革命軍隊的建軍史上有重大意義。
江大帥還提出一個重要問題︰我們要和地方結合起來，要取得地方的支持，一方面，如果我們戰爭中出現傷員，把傷病員交給他們，他們可以把我們的傷病員安置好；另一方面我們可以發槍給他們，幫助他們發展起來，這樣我們就不會被敵人打垮。
江大帥知道馬上提出建立農村根據地，大家可能還有點無法接受，不過沒關系，現在多少已提出了武裝斗爭要同建立農村革命根據地結合的思想。以後，咱們再慢慢培養！
江大帥臉色嚴肅︰「整頓工作現在開始！什麼時候整頓完了，什麼時候開撥去常德！」
這些軍官們都以為自己听錯了，江大帥的整頓簡直江山前無古人，至于是不是後無來者，他們現在也不敢確定。不過看到江大帥的臉色，不像是開玩笑。
胡宗南和軍官們對望一眼，正準備開口話的時候。
江大帥揚手止住了他們︰「不需要詢問，整頓計劃按照的制定的條例嚴格執行！命令已下，大家都給我行動起來！」
這些大家才隱約有些明白，這個心里面不知道有多少主意的江大帥，又表現出來他的獨裁者的霸氣！
時間這麼緊急，軍官們向江大帥行禮，然後魚慣出門。
毛人鳳臨出門的時候，遲疑了一下，回頭問江大帥道︰「老板，我剛剛收到漢口的一條密電。」
江大帥微笑道︰「什麼？」
「曹琨遇刺。」
江大帥手抖了一下，笑容沒了。
「曹琨是死是活？」
「曹琨無恙。」
江大帥舒了一口氣，又問︰「凶手是誰？」
「還不知道。」
江大帥雙眉緊皺，揮揮手︰「你出去吧。」
「是。」毛人鳳默默的向江大帥行了個禮，跑著離開了。
……
漢口。劉家花園。
曹錕臉色陰沉問︰「是什麼人刺老子？」
熊王二人你看我，我瞅你，閉口不言。
「支支吾吾的干什麼！！」曹錕再次喝問。
王毓芝訥言︰「是左彬！」
曹錕眨巴著眼楮問︰「哪個左彬？」
「還有誰？」熊炳琦，「就是當年在鴨綠江中搶你財寶，幾次找你麻煩，跟咱結拜過兄弟的左彬！」
「又是他！」曹錕咬牙切齒，臉色陰沉的可怕︰「這回我可不饒他！他怎麼？」
「他死不交代，只要見你一面。」王毓芝。
「不交代？好啊！果然是硬漢！我就喜歡送硬漢上西！」曹錕罵道。
「慢。」王毓芝，「大帥，還是慎重為好。我看此人背後定然有鬼！其一，此人隱匿多年，今忽然露面，想必有些來歷；其二，他跟大帥究竟有多大仇恨，二十多年還這樣耿耿于懷？他背後沒有鬼，誰信？」
「嗯，有理。你這背後的鬼會是誰呢？」曹琨的一對綠豆眼直轉。
「不知道。」
「看來我還得去見見他了。」著，臉色陰沉的曹錕起身就走。
曹琨帶著人穿堂越室，來到西院東廂房。
左彬已五十多歲，身材瘦高，形容憔悴，長衫襤褸，通身沾滿血跡，雙手反剪坐在椅子上。
曹錕一見，陰沉的臉色刷的一下不見了，臉上堆滿真摯的感情，︰「啊呀，是三弟啊，你受苦了！」著去解繩索，王毓芝湊過去幫忙。
左彬充滿敵意，把臉扭向一邊。
曹錕臉上全是真摯的笑︰「三弟啊，我不知是你，更不知道他們給你用刑。我們十幾年不見，去客廳好好嘮嘮。」
曹錕真摯的去拉左彬的胳膊，起先，左彬墜著**不走，後來還是順從地去了。
曹錕等四人來到會客室，曹錕吩咐下人斟茶點煙，預備酒席。
曹錕寬懷大度地︰「三弟，你我弟兄相交二十多年，分別也有十年之久，鬧過一些誤會，發生了一些不快，其實，想來都是扯淡！有嗎大不了的？過去的就讓它過去吧。今，我們到底坐在一起了。」
左彬呆怔怔地坐著，像個木偶不吭聲，也不動，只是低著頭。
王毓芝心平氣和地︰「老三，你看大哥多好，還有這麼有情有義的大哥嗎？過去的仇一概不記，還跟你以誠相待。今他完全可以殺掉你，可他還這樣照顧你。人是該講點良心的。」
「呸！」熊炳琦挖苦道，「你這種人活著干嗎？我都替你害臊！是你先圖財害命，反來一次次報復人家。虧大哥命大，只炸傷兩個衛兵，你要把大哥傷著，豈不成了千古罪人？哼，你這種人殺上十個也不解氣！」
「哎，過去的事誰也別提了，」曹錕擺擺手，「我們還是好兄弟。」
陡地，左彬一抱拳︰「大哥，我對不起你，弟這廂有禮了！今我犯在你手里，要殺要砍痛快點兒！」完站起來想走。
「哈哈，」曹錕笑道，「你想哪兒去了？我要想殺你，還用這般費事嗎？冤家宜解不宜結，你沒有炸死我，算我曹錕命大。如果三弟願意，吃完飯我放你走。」
「老三，」王毓芝站起來，「這是何苦呢？大哥要想殺你還用這樣嗎？坐下，坐下，有話慢慢。這幾年你在哪里？」著把左彬按在座位上。
「唉，一言難盡。」左彬傷感而緩慢地，「先前我在八旗營當管帶，清朝退位時散了，我無所事事，東游西蕩。幸好遇見一位老友，把我帶到東北，投靠在鮑貴卿門下。後因犯貪污罪潛逃，受到通緝。我東藏西躲，浪跡涯，過著饑一頓飽一頓的日子……事已至此，我實話實吧。有晚上，忽然一個神秘人物找到我，問我想不想當官兒，想不想發財，想不想報仇。我想。他，好吧，你去趟漢口，殺掉曹錕，想當官給個上校團長，想發財給大洋五萬塊。我，左彬明人不做暗事，你誰派你來的。經我一再堅持，那人是徐樹錚派他來的。就這樣，我答應了。兄弟們，看在過去的交情上，賞我一顆子彈吧。讓我痛快點兒。嗚嗚……」
「好啊！」曹錕臉色轉眼就陰沉下去，咬牙切齒地罵道，「徐子，段老鬼，狗娘養的，跟老子來這個，我不會叫你好受的！」
左彬看著剛剛一臉憨厚老實的曹琨變成這樣猙獰的嘴臉，嚇得臉色刷白。
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