江大帥有點沉默，吳佩孚不是善茬，也沒傻到再投皖系段祺瑞的懷抱那個地步。////
「委員長，我們一定要破壞他們的默契。」毛人鳳︰「我們把這件事捅到曹琨哪兒去。」
「吳佩孚不會投向段祺瑞的！所以不比多此一舉。」江大帥微笑道︰「而且，你這樣只會適得其反。曹琨要是怨恨吳佩孚，只會讓本來沒有投向段祺瑞的吳佩孚投向段祺瑞。」
毛人鳳心里覺得不靠譜，但是看江大帥的樣子，也沒辦法了。
江大帥自然不知道毛人鳳的月復誹。他抬起頭向東方望去，吳佩孚啊吳佩孚，你可不要讓我失望！
……
徐樹錚得意洋洋回到漢口，立即給段祺瑞發密電︰「大事諧矣。奉軍一部已開抵湘，吳將唯總理之命是從。」
徐樹錚一走，吳佩孚立即派參謀長李濟臣到漢口。
曹錕在漢口無所事事，終日搓麻將，抽大煙，尋花問柳。不時例行一下公事︰向北京政fu催索糧餉。
李濟臣原原本本將徐樹錚衡陽之行細一遍。曹錕正為徐樹錚派人刺殺他，又調奉軍入湘，妄圖架空他，甚至制他于死地，而恨之入骨，又听到他拉攏吳佩孚的消息，恨得咬牙切齒地道︰「好啊，老段子、徐子，你們來這個，老子不侍候你們，給你撂挑子！」
……
曹錕到做到，當下帶領司令部全體官兵開回。
張懷芝見曹錕不辭而別，也步其後塵回了山東。
兩員北洋重將離開漢口，一時轟動南北。
南北之間，看來是打不起來了。////
不過，湘西依舊不太平。
此時，南軍胡瑛和周則範部正在圍攻澧縣，臨澧鎮守使王振亞連電告急，關鍵是，常德也在南軍手里。
如今第八師整頓已經接近尾聲，是不是進軍常德，就等江大帥一個命令。
薛岳在司令部門口踫到毛人鳳，笑著打招呼︰「老毛，見過委員長了麼？」
「見過了。」毛人鳳笑道。
毛人鳳一帶著濃濃浙江味的口音官話，薛岳听起挺吃力。薛岳一口廣東口味的官話，毛人鳳听起來更加吃力。
毛人鳳一個勁的感慨︰「大帥真是神了！吳佩孚果然沒有被徐樹錚動，南北還是打不起來了。曹琨帶頭撂挑子了。剛剛還給委員長拍來一封秘電。」
「哦，曹琨拍來秘電？」薛岳沉吟了一下，想著，笑道︰「這應該是機密吧，你也隨便。」
毛人鳳笑吟吟道︰「現在不算什麼機密了，司令部里的人都知道了。何況你也不是什麼外人，這些機密，你有資格知道的。我不，你進了司令部也就都知道了。」
罷舉手一揖辭了去。
薛岳不敢再耽擱，穿過一道玫瑰月季交枝兒搭成的花洞，往西一帶空地，便見一座三楹相連的歇山式殿，門口掛著「第八師指揮部」六個大字。
胡宗南早迎出來，拍手道︰「伯陵！怎麼弄的，這早晚才來？委員長剛見了毛人鳳，曹琨這次發來電報，是要與委員長以及王佔元、趙倜、陳光遠、李純相約，打算發一個‘民生凋敝，不堪再戰’，命令前線‘停戰待命’的聯電。這正是委員長一路過來，努力游的結果。委員長現在正在寫文章。馬上就要開會了。你再一會不進來，我們算怎麼一回事呢？」
「老胡！」薛岳微笑道︰「你這急腳鬼脾性，是大將模樣兒？我這不是來了？」一邊，踱進指揮部內，卻見另一個大將徐元東隔著茶幾正和一個軍官話，那個軍官年輕輕，但是氣勢不凡。
見薛岳進來，徐元東只略一點頭算是見禮，道︰「伯陵，我來介紹一下，這是第七團團長華得鵬……」
華得鵬早已立起身來，就座中站起來，向薛岳敬軍禮。
薛岳回禮，笑謂徐元東︰「我是久仰大名的了，華得鵬團長，你的團在這次整頓中表現的非常突出嘛！」
這就是江大帥在岳陽收的那個堤工華得鵬，這個華得鵬是帶著一群堤工過來的，所以一來就是一個團長。薛岳對這個從來沒有當過兵，卻能把一群堤工管理的像是軍隊一樣嚴整，這份才干，很少敬佩。這樣的人才，可以是生的軍人。雖然他沒有什麼行伍經驗，也沒有經過正規軍校的培訓，可是憑著這份才，和比很多人都要苛刻學習的精神頭，他帶著團在這次整編中表現的異常吐出，所以薛岳對他映像很深。
這樣的人才，真是想不到江大帥在怎麼從成千上萬的洞庭湖堤工中發現的？還招攬了過來！
華得鵬笑道︰「本來大帥的整頓條例實在是好的不得了，加上我在洞庭湖做了兩年多，和他們在一起兩年多，早就是兄弟一樣。所以整頓起來，豪不吃力！」
一句話得眾人都點頭，江大帥的整頓條例在士兵中反映強烈，基本上全部都支持。
薛岳這才仔細打量華得鵬，身材魁梧，濃眉大眼，長相粗狂，典型的南人北相，不過嘴角下掉，長得又顯老，十足的苦相集于一身，只一雙眸子精光四射，灼灼生光，透著渾身筋節強悍。
胡宗南這時道︰「伯陵，委員長今兒叫大家一起過見，恐怕要問整頓的事，得有個預備。南軍在湘西叼登得大發了，雖然南北不能打，可是常德必須去。這去常德，打是避免不了。要打，軍隊整頓如何，就是關鍵。老鵬的團整頓的最好，委員長一定要問這是這次第八師整頓的節略，你先看看。」
著遞過一本白皮封面的文件。薛岳接過折本瀏覽著，心下只是躊躇︰這南軍胡瑛和周則範部佔據常德，又圍攻澧縣，弄得湘西沸騰。委員長是不想打，現在曹琨帶頭回北方了，吳佩孚也不打了，北軍基本上停戰了。怎麼南軍在湘西依然故我，照舊開打？北軍喊著打，已經停戰，可是南軍一直喊著和議，卻還在打仗？
薛岳還在沉吟間，就听胡宗南嘆道︰「不管別人怎麼，南北能影響局勢的大人物都已經停手，局部的打鬧自然一時還平息不下。湘西一地，我仔細研究了一下，胡瑛和周則範部，實力得可憐，兩個人的勢力加起來其實不過一千多人，因為西南不給餉源，官兵們在民間不免做些搶劫的事，變成流寇相似。臨澧鎮守使王振亞名頭和委員長的湘西鎮守使一樣響亮，可是他鎮守使署只有著幾營人，幾營的官長，都是他的子佷充任。還不如胡瑛和周則範部！進駐常德，我覺得宜快不宜慢，不能讓他們在常德發展勢力，現在，我們第八師三個旅的大軍火速開過去，他們在常德根基未穩，看到我們，嚇也把他們嚇走了！」
薛岳笑道︰「欲速則不達，不能急。我們部隊畢竟沒有打過仗，見過血，也不知道能不能行！」
薛岳是正規軍校出來的，一副高高在上的架勢，話時總帶著不容置疑的口氣。
徐元東听二人意見相左，便笑著道︰「現在整頓完畢，進駐常德是明擺著的，難怪老胡著急，但我們畢竟是新軍，而且對湘西人生地不熟，單憑血氣之勇一味地勇猛莽撞，也不好老鵬，看，你雖然不是湘西人，好歹也是湖南人。」
「報告旅長話。」華得鵬躬身答道︰「湘西之地，想要大規模快速行軍不現實，要不然，最初我們也不會在市休整。這里的路真的不好走，走快了，隊伍拉散了，那就危險了。湘西土匪多，就是因為這里適合藏匪，便于土匪打游擊！在這地方人多，其實不管用」
他梗著脖子只管往下，胡宗南一眼瞧見江大帥正兀立門口背著手靜听，慌得急忙擺手，立起身來趨前一步，敬軍禮，道︰「委員長！您幾時來的？我們只顧話，竟沒有瞧見您……」
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