常德城外德山最高處的瞭望所里，觀察員突然驚訝地發現，一大群灰黑色的鬼子軍艦正在向他們這里開過來︰駛在前面是2艘驅逐艦和2艘掃雷艦，跟在後面的是8艘快速內河炮艇。////觀察員立即向上級發出警報。
這一，沅江進入洞庭湖的廣闊睡面上晴空萬里，穿梭往來的繁忙貨輪，已經靠洞庭湖吃飯的漁船在晴空萬里的洞庭湖中辛苦勞作。一個漁民無意間抬起頭，突然發現一只鐵甲兵艦如一直鋼鐵怪物，正從東邊的水域急駛而來。
「喂，快看，那兒有只鐵王八!」
沒過多久，有人發現行駛在最前面的一艘大船噴吐著濃濃的黑煙迎面直駛而來，後面還跟著十一艘鐵甲軍艦。
軍艦上的膏藥旗咧咧飄揚。
「是鬼子的膏藥旗！乖乖，好多啊……一共有十二艘！」
「喂——看呀!鬼子來了十二艘鐵甲兵艦！」
漁夫們放下手里的活計，好奇地呼朋引伴。「果然，真是多呀!有十二艘！」
毫不設防的漁民原本就是廣闊無垠的洞庭湖上好奇的看客。其實這種場面，他們也見過不少，好奇，但是也不覺得有什麼奇怪。鬼子的兵艦本來就是洞庭湖橫沖直撞的主，只是這樣大規模的出現在洞庭湖，還是第一次看到！
日本海軍駐華第三艦隊的突然出現沒有令漁民們大驚失色，四處逃散。漁民們的第一反應是感到新奇，便劃著船向黑船靠攏過去。這並非是他們第一次見到外國船只，所以理應不會像見到怪物那般驚慌。
見有船靠近，十二艘鐵甲兵艦越發加快了速度。大船卷起的巨浪把漁民們的船掀得東倒西歪。有些漁民毫不示弱地拿出看家的本領奮力向前劃著船，想與大船一比高下。日軍兵船發現漁船不斷逼近，旋即進入了備戰狀態。
日本軍艦前方的桅桿上升起一面旗，向其他幾艘發出了信號。接著，甲板上陸續出現士兵的影子，無數槍口齊刷刷地對準了漁船。見此情景，老實忠厚的漁民們才發現大事不妙，趕緊收起幼稚的好奇心。
這時，十多艘常德的警備船隊已經趕到，向日本兵艦叫話︰「快停船，停船!」
可是鬼子兵艦毫不理睬，轉眼之間便沖出了警備船隊的包圍圈。
蔣志清看著蠻橫無理的鬼子兵艦︰「這些鬼子到底想要干什麼？」
「難道他們準備在常德登陸嗎？」黃祺翔團長。
只見四艘黑船上有士兵，還有火炮。每艘船上都垂吊著測量線，正在進行測量。
江大帥臉色陰沉，「看來，鬼子是想對我來兵船交涉了!」
這時鬼子重新使出了在中國屢試不爽的恫嚇戰術。即便再遲鈍的人也不難感覺到鬼子的敵意了。
此時此刻，江大帥急得眼中布滿了血絲。之前，談論日本入侵，無非是紙上談兵。如今，威嚴的大炮正對準自己的城池，內心深處的憂慮已經變成了眼前的現實。
江大帥一邊派出警備船前往偵察，一邊向山下還胡宗南，薛岳，徐元東發出了「嚴陣以待，準備戰斗」的命令。
同時，德山炮台才急急忙忙點燃了兩顆信號彈。而此時，鬼子軍艦已經近在咫尺，距常德港僅二十公里，距炮台僅二十二公里之遙。
信號彈發出的巨響倒是足以與大炮媲美。按照黃祺翔團長在保定軍校學的教課材料介紹，任何船只听到這聲巨響，都會老老實實停下來。
但是，眼前這十二艘兵船壓根就沒有任何反應，繼續我行我素地向前行駛。
「黃祺翔，只要鬼子進入我們的射程，立刻開炮！」江大帥冷冷的。
「啊！」
黃祺翔和蔣志清都是嚇了一跳。
江大帥的反應不會是太激烈了吧？
鬼子兵艦在中國水域本來就有通行自由，江大帥有必要這麼激烈嗎？
「怎麼？」江大帥橫了黃祺翔和蔣志清一眼。
「是！」黃祺翔立正敬禮，轉身下去吩咐。
「委員長，」蔣志清斟酌的︰「您是不是考慮一下，還是派人去和鬼子交涉試一下……」
「你懂什麼！」江大帥冷冷道。
蔣志清立刻閉嘴。
江大帥可是知道鬼子是什麼德行。兵不厭詐，鬼子最喜歡的一招，日本海軍曾經用這一招把打贏了甲午戰爭，打贏了日俄戰爭，打贏了淞滬戰爭，最好還打贏了珍珠港戰爭！
江大帥可不想做宋襄公，做李鴻章，步老毛子和約翰牛的後塵。
鬼子只要進入射程，老子就開炮打死他丫！
德山安裝的還是滿清時代留下的虜伯大炮，口徑280毫米。炮管長11。2米、膛線84條，炮高4。2米，炮寬5。29米。方向射角360度。重44噸，炮輪軌道直徑7。36米。仰角可達30度有效射程19760米，炮彈3000米內可穿透65。8公分的鋼板，每分鐘可發射1—2發炮彈。
現在看起來可能有些落後，但是防御這些鬼子足夠了。
克虜伯大炮是當時世界上最先進的裝備，其威力巨大，堪稱「世界現存十九世紀制造的最大、結構最完整的後膛海岸炮」，為了「師夷長技以制夷」，清政fu在甲午之後先後花巨資購進328門克虜伯大炮。
以德山兩門重炮的覆蓋範圍，鬼子在進入常德港登陸的一個時只有挨打的份！
江大帥第八師已經常德沿洞庭湖岸丘陵地帶布置了炮兵射擊陣地、防御工事和掩體，重炮、野戰炮、迫擊炮和機關槍組成遠近交叉殺傷火力。前沿陣地布滿了鐵絲，碉堡里架有72挺機槍，還配有在常德整訓的兩個旅作為預備隊隨時準備出擊。
江大帥在這里預先建築起堅固的防御體系，而且對可能的入侵十分警覺，日本人的奇襲計劃一開始就成為泡影了。
日本人听到英軍警報聲，知道奇襲已經不可能了。
最前面的一艘兵艦幾乎剛剛進入德山炮台的覆蓋範圍，地方陣地上就大炮齊聲怒吼起來，炮彈劃破萬里晴空，急風暴雨似的落在兵艦炮艇的周圍，掀起十多米高的水浪。
艦隊司令站在旗艦的指揮艙內，用望遠鏡不時望著嚴陣以待的常德，臉色顯得很凝重，眉宇之間也流露出幾絲憂愁。
來也難怪，面對早有準備，而且敢于開第一炮，如此強勢，而義無反顧的江瘋子，要他率領這樣一支由日本淘汰的三流艦只組成的艦隊，在完全沒有空中掩護的情況下突入常德，如何克服強大的德山炮台那射程超遠，威力巨大的攔阻和襲擊？這不能不令他戰戰兢兢，顧慮重重。
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