日本海軍駐華第三艦隊司令站在旗艦的指揮艙內，用望遠鏡不時望著嚴陣以待的常德，臉色顯得很凝重，眉宇之間也流露出幾絲憂愁。////早在出發前，他就反復觀研究頭山滿送來關于江瘋子的情報以後，認定的「江山是中國最棘手的將領」不會那麼好對付，他已經有了預感。
在看到德山炮台的時候，他發出了同時準備禮炮彈和真炮彈的指令，主炮炮栓打開，炮手隱蔽于護盾之後，听他號令行事，自己在艦橋上舉起望遠鏡觀察常德駐軍的動向。
當听到支那軍警報聲，知道奇襲已經不可能了。
不過支那人的水上警衛對過來要求停船，他們根本不予理會。繼續前行！
在中國水域，日本人已經習慣了橫沖直撞，沒有一個日本人會把幾個支那水警的警告當做一回事。他們在中國，想停在什麼港，就停在什麼港，沒有人敢攔著。所以，他們毫無顧忌的繼續前行。
但是令所有日本人想不到的是，最前面的一艘兵艦幾乎剛剛進入德山炮台的覆蓋範圍，對方陣地上就大炮齊聲怒吼起來，炮彈劃破萬里晴空，急風暴雨似的落在日本兵艦炮艇的周圍，掀起十多米高的水浪。
「到底是江瘋子！」他發出了一聲贊嘆。
有些無奈，又有些不甘的只好打消了進入常德港，然後出其不意、偷襲常德的念頭，下命令停船下錨。
如果現在和江山開戰，他知道日本海軍駐華第三艦隊沒有任何勝利的可能，只要德山上的兩座克擄伯就能把日本海軍駐華第三艦隊全部常備艦隊送到洞庭湖底喂****。
……
「鬼子停下來了？」蔣志清簡直不敢相信。
幾顆炮火轟過去，在中國歷來驕橫跋扈的鬼子反而老實了。
氣勢洶洶的日本十二艘軍艦組成的艦隊竟然拋錨停下了！
這簡直不敢相信！
下面，士兵們愣了一會，然後發出盛大的歡呼。
江大帥臉色並沒有緩和，只是對黃祺翔命令道︰「給我一二十四時的釘死鬼子兵船，有任何風吹草動，只管開炮！不要怕，任何責任，我都擔著！」
「是！」黃祺翔興奮的大聲領命。////
「報告委員長！」一個通訊兵跑來︰「桃源發現護法軍蹤跡，華得鵬團長已經與之交火！敵人被打退！」
「***，來得好！」江大帥獰笑︰「發出緊急通知，命令第八師團級以上的干部，除去留一個人管理事務以外，全部在三十分鐘之後到達鎮守使督署參加軍事會議。」
……
從常德城外軍營出發，軍官們跨著快馬，沖進常德城，帶著緊張的戰斗的心情，奔向鎮守使督署。
會議場，牆壁上掛滿了地圖，一幅標示當前敵我兵力分布的湘西戰爭形勢圖，觸目地掛在牆壁正中。圖上標志的紅色的藍色的箭頭，密密地交叉著。只要注目一看，就會感覺到戰雲密布，狂暴的戰爭風雨就要降臨。
不過江大帥臉上看不出一絲緊張，叼著一根煙，和軍官們隨意地談笑著，他拿著江山財團在常德新開張的中華牌香煙不停的給軍官們派。
在這次愛國風潮當中，中華煙已經在常德叫響，獨佔湘西市場，甚至暢銷雲貴川。
江大帥以前的煙草公司都是三無的地下黑加工廠生產山寨煙，現在自己有地盤了，轉而打響自主品牌，開闢新的利潤增長點。
一屋的煙氣，從窗戶往外冒，不知情的還是走水了。
有江大帥這個領袖帶頭，這一屋軍官基本上都是煙鬼！
江大帥看看時間到了，便走到掛在正中的形勢圖跟前，指著圖向軍官們問道︰「這是參謀部根據情報局繪制的當前湘西敵我形勢圖，你們都看看？」
「看過了！」有幾個人同聲回答。
江大帥把煙頭丟在地上，軍官們也停止了隨意談笑，放下手里的煙，注視著江大帥和他指著的地圖。
「形勢嚴重得很啦！敵人企圖全部消滅我們啦！要跟我們進入湘西的第八師三萬大軍決戰，在這些山地里面把我們一口吞下肚呀！」江大帥警告著，眼光凝注地望著前面。
會場上靜止了一切聲音，空氣突然緊張起來，火盆里冒著的青煙，也停滯在屋子里，使得氣氛顯得更為凝重。
「可以預見，如果戰爭爆發，對于剛剛成軍的我們而言，必是一場惡戰。我們當面的敵情是這樣︰南線敵人，以黔城作為指揮中心，共四個師，二萬人的兵力，沿著沅江，分三路向常德方向齊頭並進，壓逼我們。北線敵人，從石門出動，共計三個多師，一、二萬人，同南線配合行動，壓逼我們。東面的洞庭湖上還有鬼子的十二艘兵艦，你們不是已經听到炮聲嗎？敵人距離我們腳下不到二十里。現在，我們處在敵人十面埋伏的形勢下面。我們的死敵鬼子，下了最大的、也是最後的決心，企圖壓逼我們與護法軍在湘西決戰，把我們第八師一舉消滅……」
薛岳和徐元東兩人在江大帥的語音停歇的當兒，附著耳朵，著什麼。江大帥掃了他們一眼，在江大帥烏亮的嚴厲的眼光下面，他們立即停止了耳語，重新挺著胸脯，嚴肅地等候著江大帥的繼續講話。
江大帥又點起一根煙，抽了一口，一團煙氣在胸腔醞釀許久，才呼的一聲吐出來，然後︰「對護法軍，我算是仁至義盡了，不想和他們打，我都通電北京不打他們了，他們卻要被鬼子蠱惑，打上門來。這就怪不得我了！戰爭就是這樣，不是敵人消滅我們，就是敵人被我們消滅！」
接著江大帥宣布道︰「我現在決定，與之開戰！在兩以內，我們要把一切準備工作做好。我們的方向，原定向南，跟湘西護法軍總司令張溶川交交鋒；現在決定向北，石門的湘西護法軍第五軍林德軒很礙事，先收拾他。向北跟向南是一樣的，消滅敵人，粉碎敵人的十面埋伏攻勢！張溶川留著，收拾完了林德軒，就看張溶川是不是識時務，如果不識時務，一並滅了她！」
江大帥完以後，站定好幾秒鐘，才坐下去。
軍官們浮動起來，「嘁嘁喳喳」地交談著。
「這都是鬼子在暗中計劃的嗎？鬼子還真他媽陰毒！」
「護法軍這幫傻叉，真的被鬼子忽悠的來跟我們搶山頭啦！」
「南北兩路的兵力比我們多，還有鬼子十二艘兵艦組成的駐華第三艦隊！這家伙打起來可熱鬧哩！」
「……」
江大帥還是往常的神態，微笑著站立起來，用他的手勢告訴軍官們靜坐下來。他的清脆的嗓音一出現，紛亂的談論便停止下來。他沉靜地以中等速度起話來︰「湘西護法軍不過是一群烏合之眾，和土匪沒什麼區別。孫中山先生在被迫離開廣州時‘南北軍閥，一丘之貉’。大家也都看到了，常德被他們禍害成了什麼德行！沒有一個好東西！竟然和鬼子聯合起來了！鬼子在中國橫行霸道，干盡傷害理的事情，我不是政fu那些對內殘暴，對外軟弱的官員。鬼子在常德被我收拾得惱羞成怒了，耍了這麼一套陰謀詭計，鬧出這麼大的陣仗，以為我就會怕！同志們，鬼子的兵船交涉，是他們的老傳統。中國的官員一直還就吃他們這一套。遇到什麼事情，把兵艦開過來，什麼問題就解決的了。歷來就是這樣。這一次，十二艘破爛兵艦就敢來常德耀武揚威，以為我也吃這一套！我呸！這套東西，對本大爺沒用！」
「他們那些破兵船，只要敢越雷池一步，我叫他們沉入洞庭湖喂****！」黃祺翔插了一句。
軍官們，連江大帥在內，一齊哄笑起來。
「常德城里盡是污穢，我燒了兩把火都沒有少干淨，燒出一群鬼魅魍魎。這些鬼魅魍魎來得好，這一次，我要把他們一把火燒個干干淨淨！燒干淨了，還常德一個新生。你們，是不是呀？」江大帥向人群問道。
軍官們以堅毅的目光，肯定地回答了江大帥的問話。
「好，下面請大家發表意見。」江大帥的話完以後，軍官們紛紛開口，恢復他們的隨意談論︰「這下子華得鵬在桃源壓力大了，要不要再派兩個團過去？」
「他的**團是全師裝備最好的，一水的美國原裝進口，連頭上的鋼盔都是美國進口的。他武裝到了牙齒都不過分，張溶川那點裝備落後的人馬，啃不動他！」
大家正談得熱呼呼的，葉廷冷冷地插了一句︰「不要太看敵人。局勢很嚴重啊！困難多得很啦！」
談話的人好象沒有听到似的，照樣地談論下去。
不過這句話，江大帥听到了。葉廷的話，江大帥不得不重視。
會場上的空氣和人們的情緒，恰似海上的波浪，一波一波地起起伏伏。
江大帥正準備和葉廷單獨聊聊，正在沸騰的談笑，忽然又默止下來。
所有人的目光，集中到從門外進來的一個穿著軍裝的年輕的女孩子身上。
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