蘇敏道︰「並非不齒，只是有所看法，小弟恰恰想做的是這第三類人。♀修齊治平，中國讀書人還是把讀書做官作為正途，這也沒錯，不當官，你就不能做事，要想做點事，就必須當官，小弟也想做點事，所以入仕也就是必由之路了
路桐冷笑道︰「呵呵，又是一個想當官的，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，讀書不當官哪里來的黃金和美女呀，不沖著這些誰去當官呀
「你……」陸虎听了，氣得臉變得通紅，因為怕泄露蘇敏的身份，不知如何反擊。
陳追雪卻開口道︰「當官為了錢財美女卻也不見得，我雖是個大字不識的婦人，也听說書的說過，古往今來，武有岳武穆，文有文天祥，為國為民的，誰又是愛財、愛美女了？」
路乘風一拍大腿，舉起酒碗說道︰「楚大嫂說的好，就沖這話，路某敬你一碗酒陳追雪笑嘻嘻的端起碗喝了一口，路桐「哼」了一聲也就不言語了。
蘇敏又接著說道︰「做官也有做官的不同，有為了做官出人頭地的，有為了發財的，做官的發了財只要不過分，還能為老百姓做點事情，在老百姓心中就算是好官了。有時候這種官又太少，多的是撈錢討好上官，升了官又撈錢又討好上官的人，不撈錢的官在官場里簡直就是異類了
路乘風用閃爍的眼神看著蘇敏，又問道︰「徐賢弟說的透徹，十多年我與各種官打了無數次交道。官場就是這樣。黑的踏不進腳。那賢弟又為何想入仕呢？」
蘇敏笑道︰「設立官職管轄萬民，自三皇五帝時就有了，相信今後也不會消失，既然官職是必須存在的，那品德高尚的人，立志修齊治平的人，為啥要遠離世事呢？自己多佔一個位置，險惡之人就少一個位置。能攀上一個高的位置，發揮的作用就更大一些，也許我們做的不多，不能夠影響到這個社會，但做了，盡力了，我們自己也就心悅神服了
路乘風想著蘇敏的話，突然沉默了起來。
眾人一時無語，都是喝酒吃菜，欣賞美景。
肇南突然站起身來。臉色微紅，身子有些搖晃。向路乘風拱手告罪道︰「路丈夫，楚某酒量淺，這就有些頭暈了，恕我告退，在旁邊歇一歇說完自己搖搖晃晃走到一塊大石前一下坐倒，靠著大石上睡著了。
陳追雪沖路乘風賠禮道︰「拙夫不勝酒力，失禮了
路乘風笑道︰「無妨，無妨，率意而為正是男兒本色，有何失禮？」他又回頭對一直沒說話的路桐道︰「路桐，你不是說在八卦門的內功上，還有些難解之處嗎，正好今日踫到了楚大嫂，不好好請教一番，真是錯失了好機會
路桐擺手道︰「今日重陽，正是飲酒玩樂的日子，談槍論棒，別煞了風景，再說小弟那點三腳貓的功夫，如何敢在行家面前抖落說完有深意的盯了路乘風一眼，路乘風裝作沒看見，端起杯子又喝了一口酒。
陳追雪看了一眼蘇敏，忙笑著說道︰「什麼行家不行家的，喝了路掌櫃的好酒，當然要出點力，路桐兄弟來，跟嫂子來拆兩招，別說請教，就是像同門練武，切磋一下說完也不客氣，一把拉住路桐的衣袖，就把他扯起來。路桐沒辦法，又不能當場發飆，只好站起來，又對路乘風拱手說道︰「大哥，出來時嬸娘就叮囑了，說您身體有虧，沒有藥可以補，飲酒不能過量，還請節飲路乘風听了臉色一變，又馬上恢復了常色。路桐說完就被陳追雪拉走了，陸虎也借故，躲到一邊與黃隊正說話去了。
眾人離去，石台上只剩下蘇敏和路乘風了，只听蘇敏問道︰「听說泰記十年前還是籍籍無名，不知路掌櫃是如何經營的，能夠在短短十年中一手拉起了這麼大一家業
路乘風並無驕傲之色，苦笑一聲道︰「發家？嘿嘿，不值一提，十年時光恍如昨日，現在想起來，如今雖錦衣玉食，但萬事束縛，真覺得還是未發跡之前的日子還過得快活些
蘇敏幽幽地道︰「看來路丈夫過的並不如意，不過世間沒有後悔藥吃，只有在以後的道路上看清楚人或事，做明智的選擇，別再一錯再錯了
路乘風突然一笑，說道︰「徐賢弟，在下只是佳節感懷，隨便發一些感慨，你怎麼知道我後悔了，我如果不是經商成為大賈，現在我可能還是一個在鄉間教幾個蒙童的私塾丈夫，每日里數著米粒過日子，連衙門里的一個小卒都能對我呼來喝去，隨便一個鄉間的土財主就能讓我破家。如今，我山珍海味已看不入眼，出入車馬，手下驅使的走卒以千萬計，見了縣太爺可以稱兄道弟，為人如此夫復何求！」
听了這番話語，蘇敏反而笑了，說道︰「路丈夫這話，倒讓我想起了一個小時候我的女乃女乃給我講過的故事，不知道路丈夫願不願意听我絮叨絮叨？」
「本是無事，說出來且听一听也罷
蘇敏輕聲說道︰「這個故事講的是一只耗子，它生活在一個窮苦的村子里，鼠命困苦，每日里過的不好，不是被貓追，就是餓肚子。有一日它偶然進了財主的米倉，走著走著忽然掉進了一個窄口的米壇子，里面裝了大半壇子的白米，本來耗子一開始可以爬出去的，可是這里看起來有怎麼吃也吃不完的白米，還少了討厭的貓，因為米壇子口太小，貓是進不來的，你說耗子怎麼舍得出去
听了故事的開頭，路乘風就知道了故事的結尾，臉色漸漸有些發白。只听蘇敏繼續說道︰「于是，耗子就住在了壇子里，每日里吃了就睡，睡醒了就吃，等到米被吃了一些了，壇子里的米下降了，壇子口太高，耗子才發現憑自己的力量是不能出去了。這時，它心里開始有些發慌了，可是一看到還有這麼多米，耗子又釋然了，他想如果出去，說不定不是被貓給吃了，要不就是被餓死了，這里不是更好嗎？于是它又埋著頭繼續吃說到這里他停了下來。
蘇敏看了看凝神听故事的路乘風，問道︰「路丈夫，你說這個耗子，今後的結局會是什麼？」
路乘風有些局促，絲毫沒有了一路上的瀟灑從容，他嚅囁了一下，回道︰「是不是耗子吃完了米，就餓死在壇子里
蘇敏笑道︰「我女乃女乃給我講這個故事的時候，也是這麼問我的，我的答案也和路丈夫的一樣，可是卻錯了
「……」
蘇敏繼續解釋道︰「耗子後來在米還沒有吃完的時候，就被米壇的主人發現了，主人卻沒打死耗子。因為剩下的米已經被耗子弄髒了，就算打死耗子米也沒用了，主人就干脆繼續讓耗子繼續生活在米壇中，想看看最後耗子吃完米被活活餓死的樣子。可是當有一天，主人又揭開米壇想看看耗子時，發覺耗子已經死了，而米壇里還剩下不少米，」
「……」
「原來，耗子不是餓死的，而是被自己折磨死的。它看到米越來越少，自己又出不去，想著吃完米，沒東西吃餓肚子至死的慘狀，不免有些焦慮，這種焦慮與日俱增，直到後來身體再也不能承受了，就死在了它鐘愛的白米上面
蘇敏講完了故事，看了看還在愣神的路乘風，問道︰「路丈夫路乘風沒有反應，蘇敏端起酒碗，沖路乘風又加大了聲音喊道︰「路丈夫，請了
路乘風這時才猛然听到，手忙腳亂地拿起酒碗，說道︰「徐賢弟，哦，不，徐丈夫請了
蘇敏喝了口酒，又笑著說道︰「小時候听了這個故事，我沒事就愛瞎想，你說萬一這個米壇子有一日突然炸裂了，對這個耗子是壞事呢？還是好事呢？」
路桐與陳追雪在一旁切磋，他心不在焉，老是往這邊看，瞅了個機會就匆匆跑來了，坐下來端起酒碗就喝了一口酒，嚷道︰「九月的天真怪，一動就是一身汗，真熱！」陳追雪也是不動神色的回來，坐到了大石頭旁邊，說道︰「路兄弟是個練武的胚子，八卦門的功夫不賴，可就是心神不寧的，這可是練武的大忌呀！」
路桐臉色微紅，忙掩飾道︰「酒喝多了，有些定不了神接著又轉移話題道，「唉，你們說的那麼熱鬧，在談什麼呢？」
蘇敏笑了笑道︰「沒說什麼，就是跟路丈夫說了一個小時候听過的故事，如果路兄想听，我就再講一遍
肇南這時似乎睡了一覺，酒醒了一些，又起身搖搖晃晃的走了過來，一坐到了石凳上，笑道︰「見笑了，見笑了，這童子功練得酒量也不行了，讓徒弟們看笑話了。不行，出丑了就出到底，今天高興，我和路丈夫一見如故，來，我們繼續喝
路乘風此時也一掃剛才的木訥，恢復了神采，倒干了一壇，又招呼隨從重新上了一壇酒，一一又給眾人倒上。
時間一點一點過去，肇南看看天空的日頭，已接近正中，就笑了笑道︰「哎，剛才的山間的雲霧都被吹走了，這下景致又與剛才不同，據剛才的金母祠的老道說，這里雲霧少的時候，還可以隱約看到東海的鱗鱗金波，表弟你不是說沒看過海嗎，快來看看，這時辰還有這樣的景致，難得呀！(未完待續……)
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