從紫禁城出來，蘇敏上了馬，一路不停的往家里趕，到了家門口的胡同，老遠就看見一群人在府門口擁著。
陸虎眼楮尖，說道︰「公子，是老夫人和小姐，還有大夫人、二夫人，她們都在門口等著我們吶。」
看著久別的親人，蘇敏心中一熱，熱血涌上腦袋，整個人都是暈暈乎乎的，不知道怎麼的，馬兒就將他送到門口，他下意識的下了馬，眼楮盯著的是母親滿臉慈祥笑容的臉，他邁步上前，腳步蹣跚，一下子就跪倒在母親的腳前，說道︰「娘，兒子回來了！」蘇敏的母親也是淚水縱橫，撫著兒子的頭說不出話來。
旁邊一雙溫軟的小手將蘇敏攙扶起來，一道柔聲傳來︰「公子。」
蘇敏握住這雙白皙的小手，抬頭看去，映入眼簾的是秋怡心瑞麗的臉龐，不由叫道︰「怡心！」這時的秋怡心，一身素色長衣，頭發緊緊盤起來，發絲閃亮，粉女敕女敕的面容上沒有絲毫的粉黛之色，更顯清麗照人。蘇敏看她體態略微圓潤，胸脯將長衣頂得高高的，知道她是產後不久，尚在哺乳期間。
秋怡心被他在眾人面前直勾勾的看著，有些不好意思，低聲嗔怪道︰「回來了，也不知道問問兒子怎麼樣了？就這樣傻盯著人家看。」
一句話提醒了蘇敏，他四下一看，妹妹蘇慧正抱著一個穿著百家衣、戴著虎頭帽約莫半歲大的嬰兒，小孩子烏亮烏亮的大眼楮一眨不眨地看著蘇敏。蘇敏走到近前，伸出手指模了模孩子的下巴。沒成想小舌頭就伸出來了。想舌忝一舌忝。卻沒舌忝到，小嘴一癟就要哭出來。
秋怡心馬上將孩子抱了過來，囡囡，囡囡叫個不停，蘇敏一皺眉道︰「一個男孩子，叫什麼囡囡呀！」
秋怡心抱著孩子一邊搖著，一邊沒好氣的說道︰「我們家鄉男孩、女孩都叫囡囡，你這個當爹的這麼長時間都不給起個大名。還說呢！」幾句話將蘇敏嗆得啞口無言，他一是在山東忙得沒有空閑，二是還真沒想到給兒子取個大名。
陳盼兒稀罕小女圭女圭，看他不哭了，就搶過來抱，沒想到孩子一上她的身，就「哇」的一聲又哭起來了，小身子還一扭一扭的，無論她怎麼哄都哄不住。
蘇慧忙上前將孩子接過，說來也奇怪。到了她的身上，孩子立馬就不哭了。把一只大拇指塞到嘴里有滋有味地吮吸起來。陳盼兒氣得一跺腳道︰「哼，臭小子，全家人都可以抱，就是欺負我一個對不對，只要我一抱就不樂意。」
秋怡心安慰她說︰「你不是今天剛回來麼，他還認生呢，等一起多待幾天就好了。」
陳盼兒不忿的說道︰「雁書簫語不是剛來的嗎，她們怎麼抱著就好好的吶，還是欺負我。」
一句話提醒了蘇敏，出來迎接的人群中，恰恰沒有雁書簫語二女。蘇敏欲言又止，秋怡心看出來了，故意沒好氣的說道︰「找什麼呢？不就是兩個丫頭麼，被我打發到廚房去做飯去了。」
蘇敏听了心頭一緊，家里鬧起來了，就是後院起火呀，以後怕是家無寧日了。不過，還是老太太心疼自己的兒子，忙在一旁解釋道︰「別怪怡心心里不舒服，你一個招呼都不打，隨隨便便就找回兩個丫頭，擱誰心里沒有疙瘩呀。怡心還算好的，都給她們安排好房間了，兩個丫頭也聰明，說是第一天來咱們家，要作頓飯給你接風、給我和怡心見禮，回來後沒有歇一歇就下廚房去了。」
听到這里，蘇敏心里算安定了一點。♀
一家人抱著孩子，往里走，蘇慧舉著孩子說道︰「大哥，你看著小囡囡長得多像你小時候，簡直一個模樣。」
蘇敏又好氣又好笑回道︰「怎麼說的像自己長一輩似的，大哥好像小的時候你還不知道在哪里吃女乃呢。」
蘇慧听了也不在意，嬉笑道︰「這不是听娘說的嗎？唉，對了，二哥托人從英吉利國帶信回來了。」
「啊，蘇誠來信了，他走了可有三年了吧，除了他還有四個葛濟山莊的孩子，不知道他們五個小子怎麼樣了。嗨，這一路不近，路上都怕是要走半年。」
眾人一起進了府中的大廳，落座之後，蘇慧先將蘇誠等人的信拿了出來。其它四個小子的信，蘇民隨手交給了陸虎，讓他給福海送去，轉交給他們的家里。只是伸手將蘇誠的信抽了出來，讀了起來。
蘇誠信中說道，他們一行在海上漂流了四個多月，在船上經歷了暴風雨，嘔吐的死去活來，被嚇得躲到被窩里哭。但也有好玩的事情，靠岸時也到非洲的小鎮上轉過一圈，體驗到了不同的世界，一直到當年的十一月才抵達英吉利國的倫敦。到了倫敦之後，送他們去的傳教士拿著葛濟山莊給的錢，先把他們送到了一座莊園，專門請了老師教他們英語，半年之後算是通過了語言關。
按照蘇敏的要求，他們五人中學學習要速成，就先請了家庭教師，只講基礎的幾門課，藝術音樂之類的就忽略了。用了兩年的時間，將他們基本提高至初中畢業的水平。今年起，他們根據學習成績的不同，蘇誠等兩人上了倫敦學院，另外三人直接去了技術學校。蘇誠主修的是英國法律，另外一個叫侯崇明的小伙子學的是經濟學。
看到蘇誠等人學業有成，蘇敏非常高興，將信中一些家人不懂的名詞，用通俗的話解釋了一番，家里人听說蘇誠去了時間不長，已經有所成就了都是開心的很。蘇敏的母親道︰「這麼短的時間，學了這麼多，誠兒一定是熬苦了身子。」說著又掏出手帕抹著眼淚，秋怡心忙寬慰道︰「男兒趁年輕多學些東西，將來才能有所成就啊，您看我家公子不吃不睡的連《大清律》都背下來了，要不是這份勁，哪里有現在的功名。」
蘇敏心中道，等到申飭自己的聖旨下來了，自己還知道內情，怕是母親和兩位小妻子要為自己擔心了。
合上信，蘇敏忽然想起了一件事，就問秋怡心道︰「給蘇誠送信的是什麼人？」
秋怡心剛剛將囡囡喂飽了，一邊將睡熟的孩子交給丫鬟帶出去，一邊說道︰「信送來也沒多久，不過七八天，听說是天主堂的三個傳教士從英吉利國出發，搭商船到了泉州，又通過陸路到的京城。」
蘇敏將陸虎叫了過來，吩咐道︰「你這就到王府井的天主堂跑一趟，就說明日中午我請朱木齊教士和幾位新來的教士吃飯，專門謝謝他們。」陸虎答應一聲跑了出去。
蘇敏此時請幾位教士吃飯，也不單單是為了感謝，他還有一點小九九。按照他的記憶，好像有一個叫德萊塞的德國人就在這幾年發明了擊針後裝槍，這種槍的彈藥從槍管的後端裝入槍膛，並且有效的將彈丸、發射藥和火帽用彈藥筒聯成了一個整體，這種槍的彈藥是從槍管後端上膛的，並且采用了擊針發火的方式，所以比傳統前裝槍的射速提高了近五倍，還改變了擊發方式，射手除了用立式發射之外，還可以用臥姿和跪姿發射。
有了這種先進的槍械，新軍營的戰斗力將會有了一個本質的飛躍，弓箭再也對步槍沒有威脅了，新軍營將會徹底和輕松地打敗這個時代的任何一支冷兵器的軍隊。
為了這個目的，花費多大都是值得的，蘇敏心中已有的主意，現在就是擔心來中國的傳教士都是傻呆呆的宗教木偶，不能幫他完成這個使命。
說話間，已經到了午飯的時間了，僕人們將八仙桌擺好，蘇敏扶著母親在上首坐了，秋怡心、陳盼兒和蘇慧都坐下了，單單還空了兩個位置，蘇敏猜是給雁書和簫語留的，也不說破，只管給母親敬茶。蘇敏出兵放馬一年多，這次家宴可是難得，府中的下人們不敢馬虎，一道一道將食物端了上來。
先上的是八盤時興干果，接著又是八盤葷素涼菜，瓷器就是福海新買的景德鎮瓷場燒出的高檔新瓷。干果和菜肴放在精致的瓷器中，細膩的瓷釉襯托著刻意擺放食物，宛若是點綴其中的一幅幅小小的畫卷，精致細膩的讓人不忍動筷。
北方的飲食受胡人的影響居多，講究的是野味和數量，在精細上不會過多注重，就算是滿漢全席也是以三百多款菜肴的數量取勝，講究食材的珍饈，體現的是排場和奢華。
蘇敏的家人除了秋怡心之外都是久住京城的，哪里見過這樣的精美菜肴，一道道菜上來，只是看，手中的筷子就是伸不下去。不一會兒，又是八道熱菜送了上來，依舊是百分的精致。蘇敏見多識廣，一眼看去，這八道菜口味兼有南北菜系，看出了做菜人的費盡了心思。
蘇敏沒想到雁書和簫語這兩個丫頭還有這份手藝，看來她們是想憑借著美食抓住大家的胃，從而為自己搶的在蘇府的一席之地。
大家看著滿桌的美食還未下筷子，門口倩影一閃，雁書和簫語一人端著一盆熱湯走了進來，雁書伸出縴縴玉手將湯碗放到桌子中間，解開碗蓋，細聲道︰「此湯名為蓮子荷葉素手羹，老夫人胃火旺，正好喝此湯敗火養胃，老夫人您先嘗嘗。」簫語也將自己端來的湯揭開蓋子，柔聲說道︰「此湯名為玉竹雪耳烏雞湯，大夫人產後體虛，正好可以補血益氣，大夫人，妹妹給您先盛一碗。」
蘇敏看著這兩個小丫頭，心里說道︰「難道這傳說中的人精兒，都讓我踫到了！」(未完待續……)
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