內務府總理大臣毅親王鄂英府上的管家劉四福最近心情不太好，今天一大早不到丑時他就起來了，侍侯鄂英穿戴整齊，然後又送他入宮覲見。完事他自己又回房睡個回籠覺，日上三桿接近午時，約莫鄂英快回來了，他才打著哈欠踱到府門口，準備迎接鄂英。門口今天是佟阿貴帶著幾個家丁當值的，正縮在耳房里砍大山，看見大管家來了，佟阿貴忙上前打個千說道︰「四爺，您起的早，給您老請安了劉四福看見是他，抬手一個大嘴巴扇了過去，把佟阿貴在原地打了一個旋兒，罵道︰「媽的，都晌午了還早，昨天你小子準是又賭輸了，又到帳房預支五兩銀子，你還拿去賭，老子打折了你的狗腿其他家丁看見佟頭馬屁拍到了馬腿上，想笑又忍住不敢笑，他們知道劉四福心情不好，是因為最近這府上的頭號主子毅親王鄂英的心情糟透了。
直到未時鄂英才從宮中回來，他月兌著疲憊的身軀，癱倒在書房寬大的椅子里，右手拍著剃得鐵青的腦門默不作聲。今天在道光皇帝那里他又被罵個狗血淋頭，不為別的，就為大清朝天字第一號難差「整頓旗務」。
滿洲旗人自從入關以後，朝廷對一百多萬滿族人持優待的態度，滿族人一出生就有一份錢糧，他們可以什麼事不做，整天听戲、泡茶館、逛窯子、遛鳥、斗蛐蛐，嬌縱和荒硬是把一只滿洲鐵騎，變成了一群酒囊飯袋，一群社會的寄生蟲。一個民族樹立一種精神需要幾代乃至幾十代人的努力，要失去這種精神可是馬上就失去了。1644年八旗兵入關橫掃全國，到1673年三藩叛亂時八旗兵的戰斗力基本就沒有了，完全靠綠營兵打贏了戰爭。為了恢復八旗往日雄風，清朝從康熙四十六年開始著手「整頓旗務」，采取了分給田地，鼓勵務農，移民關外種田打獵的種種舉措，可旗人們舒服慣了，誰還想汗珠落地摔八瓣般的去干活，干脆把地賣給或出租給漢人，被移民到外地種田的又偷跑回北京，鼓動幾個王爺一鬧，又恢復了以前不勞而獲的日子。
道光皇帝繼位後準備勵精圖治，他特別崇尚節儉，御膳非常簡單，只有「四菜一湯」（不知是否開了現在公務接待的先河），不及康熙皇帝和乾隆皇帝的零頭，連穿破的褲子也舍不得扔掉，讓宮女補補繼續穿。弄得鄂英等親王和大臣們也不敢穿太好的衣服，時不時在皇帝面前還要把自己的補丁褲子露一露，以示清廉節儉。
最近幾年全國各地災害頻頻，西疆張格爾叛亂剛剛平息，南方苗族和白蓮教經常鬧事，為應付這些國庫日漸空虛，道光皇帝把目光放在了滿族人的錢糧銀子上了，又準備開始整頓旗務。毅親王鄂英是內務府總理大臣整頓旗務的差事也非他莫屬，推都推不掉，他勉強按照前朝的先例擬了幾條章程，可輪下來實施一條也實行不下去，惹得道光皇帝大怒，已罵了鄂英多次。要不是首席軍機大臣穆彰阿替他求情，說整頓旗務是第一難辦的差，如果好辦前朝早就辦好了雲雲，早就被削職回家了。
皇帝最後吩咐︰「整頓旗務不能停頓要再想好發方法，另外二阿哥上次說浦雲觀的配殿上次遭雷擊損壞的厲害，你去看看撥出銀兩加以修繕浦雲觀是座皇家道觀，主持和道士都要禮部批準，觀產則一向由內務府管理。
吃罷晚飯，鄂英想起浦雲觀的差事還要親自去一趟，吩咐管家劉四福下去準備。
浦雲觀座落在城東十五里，次日天剛蒙蒙亮，毅親王府的全褂子親王儀仗全部出動，呼呼啦啦一大對人馬，前面什麼金龍五爪旗、五色銷金旗，後面跟著信幡、節絨、華蓋，中間是八抬大轎，轎後是豹頭虎尾桿、黃鉞、豹尾槍，在陽光下光灼灼，亮閃閃，極是威武肅穆。
浦雲觀周圍是一片松柏林，是朝廷劃撥的觀產，嚴禁百姓砍伐，因此距離觀門三里就很少能看見附近的農夫了。
早上起得早，鄂英在轎中閉目養神，想著整頓旗務，心中正一團麻沒個頭緒時，前面探路的隨身親兵快步跑來稟報︰「稟王爺，前面樹林有煙火起了火災，把林子燒了可不得了，鄂英立馬吩咐道︰「快去幾個人看看不一會一群親兵七手八腳抬著一個左腿鮮血淋淋的人回來了。
「稟王爺，就是此人在林中燒火，他還把自己割傷了
鄂英上下打量著面前這個人，看見來人腰纏黃腰帶，板著臉喝道︰「看來你也是宗室子弟，不知道這是皇家道觀嗎？為何在觀外燒火
「回王爺，晚輩蘇敏，系太宗皇帝七世孫，因母親病重，特在此燒火熬藥
鄂英道︰「你家住哪里？
「西直門內羊肉胡同
鄂英把轎桌一拍道︰「狡辯，你家住西城，卻到東城十五里外來熬藥，是何道理，你腿部的傷又是從何而來？快從實招來！不然即便你是宗室也需按大不敬罪論處旁邊王府親兵一起喝道︰「快招
「實不相瞞，晚輩確為母親熬藥，晚輩母親身患心疾，久治不愈，有偏方說喝親子肉湯開治百病。因此晚輩在此準備割自己的肉熬湯，以治母病，選此地是怕閑雜人來騷擾，不想剛下刀，就被王爺侍衛將刀奪下帶到此處
一群人听說還有這樣的事一個個瞠目結舌。
鄂英心想以前戰國時候介子推曾經在晉文公重耳逃亡路上因斷糧割自己肉煮肉湯給重耳喝。沒想到我們愛新覺羅家族里面也有這樣的人，心中突然有了一個念頭。忙吩咐身邊的戈什哈道︰「快給他包扎傷口，送太醫院治療說完又抬手把劉四福招回，小聲說道︰「你去羊肉胡同查查看是否有這個人，看看他的老娘是不是確有心疾，查清楚立刻報我
蘇敏被送走後，鄂英繼續視察浦雲觀不提。
北京人就好傳個新奇事，毅親王府一百多個侍衛和家丁把這件事立刻傳遍了整個北京城，蘇敏的事成了大家茶余飯後的談資。
劉四福很快查明了蘇敏說的話句句是實，鄂英第二日得報後，馬上遞牌子進宮，覲見道光皇帝。
到了養心殿，看見穆彰阿、耆英二位輔臣也在，正在談蘇敏的事情。鄂英剛行完君臣之禮，道光就急切地問︰「听說你昨日踫到個宗室子弟割肉奉親？」
「正是，臣奉旨去查看浦雲觀修繕工程，在浦雲觀外的路上踫到的，他名叫蘇敏，瓖白旗的，從太宗皇帝分出去的宗室子弟
「蘇敏，這個名字好熟，朕好像听誰說起過他回過頭來問在旁邊侍侯的養心殿總管太監趙秉正。
趙秉正記性很好，略一回憶恭身答道︰「蘇敏就是上次四阿哥推薦進宗學作伴讀的人，聖旨讓內務府按例考察，內務府回奏蘇敏忤逆不孝，行為不檢，上書房就批了，主子興許是說的他吧
道光听後，眉毛凝成了一團說道︰「內務府的官員成日里文恬武嬉，不知是如何當差的。連這樣一個割肉奉親的孝子，也被考察成忤逆不孝，幸虧鄂英機緣巧合予以發現
說的鄂英臉一陣紅一陣白，不知道是否應該跪地請罪，只好訕訕地一言不發，呆立殿中。
道光接著道︰「現在旗人不像樣子，宗室子弟也好不到哪去。上次在木蘭圍場十二弟的老三奕珈听見狼叫，硬說是老虎叫，嚇得扭頭就跑，理親王的世子連殺雞都不敢看。如果國家一旦遇到什麼事，你宗室子弟臨危都不敢受命，怎麼叫外臣去拼死賣命。前明皇子都封王封了采邑，成了諸事不管，只知享樂的廢人，到明末張獻忠攻打武昌，在武昌城內的楚王朱華奎，舍不得把家產分給守城將士，激勵士氣，招募守城之士，結果張獻忠破城後人財兩空。我們大清皇室子弟可不能像他們一樣
待道光說完，鄂英伏地奏道︰「皇上上次命臣主持整頓旗務的大政，臣無能未能辦妥，然而旗人吃錢糧是從順治爺就開始了，所謂積重難返，只能撥繭抽絲慢慢來，現在我們宗室子弟出了一個蘇敏，臣以為朝廷應大大表彰，宣揚其忠勇仁孝，不但給我們滿洲子弟樹個榜樣，也可在給漢人看看，我滿洲人論起仁孝並不比漢人差
道光皇帝雙手一抬道︰「好，毅親王的提議很好，是老成謀國之言。趙秉正傳聖旨，蘇敏割肉奉親，仁孝之情，天地可鑒，著即授蘇敏三等奉恩將軍爵位，召進毓慶宮伴皇子讀書
一騎傳旨的太監奔出了紫禁城的宮門，蘇敏的家立刻被好事者圍了個水泄不通，聖旨宣讀完畢，腿纏紗布的蘇敏三呼萬歲，領旨謝恩。
夜晚蘇敏又把自己關在房中研究筆記，只見筆記上赫然寫著「十四年，九月丁未，上遣毅親王鄂英修浦雲觀
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