目送曾國藩走了後，徐金書問蘇敏道︰「大哥怎麼對曾國藩這麼熱心，他可是非常崇拜穆彰阿的，開口就恩師怎樣怎樣的？」
蘇敏掩飾的笑道︰「我怎麼就熱心他了，不就夸獎你們幾句嘛！我只不過看他的才學不錯，有意結交他，至于他和穆彰阿的關系嘛，我想他還不見得是他們船上的人，畢竟穆彰阿的門生故吏遍布朝野，你能說他們都是趨炎附勢之徒嗎？」
徐金書不相信的看著蘇敏，說道︰「大哥，我們在一起這麼多年了，剛才你看見他眼楮一亮，我就知道你是非常欣賞他的。他的確在翰林院是公認最好學的人之一，談吐也是不俗，但他崇尚的是程朱理學，平時和我說不上兩句，前日還和他爭論了一番，兩個人誰都不能說服誰。今天他听我說要到都察院來找你，就要求一起來了，我也不好拒絕
蘇敏當然不能解釋說曾國藩以後會有什麼功績，不過誰知道十幾年後太平天國起義會不會在公元1851年發生，這個曾國藩還會不會像已經發生的歷史那樣叱 風雲，這些都是難解的命題。所以他趕快岔開話題，問道︰「對了，你說你想外放知縣，皇上把你派到哪里了？」
徐金書興奮的說道︰「皇上開始是安排我但任翰林院的修撰，但我想我們兄弟都立了志向，作個只知道鑽故紙堆的修撰是沒用的，到下面當地方官，更能有所作為，說不定也能幫大哥做些事情說著他從袖子立掏出一張紙，遞給蘇敏，接著說道︰「皇上已經下旨給吏部，說現在出缺的縣，可以任由我自己選，這是備選的名單
蘇敏接過來一看，上面大概有三十多個縣，遠的有雲南、貴州，近的有山東、江蘇。蘇敏看了會兒問徐金書道︰「你有什麼想法，想到那個縣去？」
「我本來想挑一個別人最不願意去的，就不信治理不好它，但我又不想離大哥太遠，要是到了雲南，回一次京城要走四五個月，還不把人給急死了
蘇敏拍著徐金書的肩膀稱贊道︰「好，你有這種志氣我真是高興，我也不想你走的太遠，還有好多事情要你幫忙呢。你看這個地方怎麼樣，山東沂州府日照縣，它臨著海邊，沿海的地方鹽堿倒灌，也是一個窮地方，也好實現你的報復，這個地方怎麼樣？」
「好，我就去這個縣徐金書思索了片刻答道。
「別忙，我讓你去這個地方，還有自己的想法。昨天福海來找我了，說現在葛濟山莊的煉鐵作坊搞起來了，奉天的生鐵已經運過來一百萬斤了，在傳教士威廉先生的指導下，煉鋼的小高爐也建好了，現在一爐可以出五千斤鋼。不過，就是葛濟山莊的面積太小了，位置也不好，距離北京很近，在那里搞大了，太扎眼了
「福海和那個叫什麼威廉的真是能干，說干就干出來了徐金書欣喜的叫道。
「你別慌，下面就要用到你了，我想你到了日照後，在海港旁邊給我買塊荒地，要大還要平整，我們把煉鋼作坊搬到那里去，離北京遠了，我們可以搞得更大，煉鋼用的焦炭和生鐵都從海路走，做成的用具再從海路運到奉天和南方，運費比在密雲還便宜呢
二人又細細謀劃了些具體的事項才分手。
徐金書外放為官，終于可以獨當一面，能夠在京城以外為他們建立一塊發展的基地，但是蘇敏走在回家的路上還是愁眉不展，一個難題還是環繞在他的心間。
昨天福海除了報喜之外，還帶來了一條不好的消息，關外的四個鐵帽子王傳話來了，讓他在過年前一次支付二百五十萬斤生鐵的錢，要十五萬兩銀子，要不過了年就不供給生鐵了。
按照福海的話說，奉天的生鐵是又好又便宜，如果改到別的地方去進貨，不知道成本要提高多少。蘇敏可不想失去這樣的原料供應基地，可是到哪里才能找出十五萬兩銀子呢，葛濟山莊為了建煉鋼高爐，不但把以前的存銀全部用盡了，而且又從昌盛米行借去三萬兩銀子。剛煉出來的鋼打了農具和用具，雖然賣的還不錯，但錢回來的太慢了，據福海估計，到年底之前他們至少還差十二萬兩銀子。
如果蘇敏厚著臉皮向奕和認識的官員借十二萬兩銀子，應該是借的到，但這不等于不打自招了嗎？蘇敏有些後悔，自己攤子鋪的太大了，現在有點風吹草動，就出現問題了。
回到家一更天都過了，秋怡心听說他還沒吃飯，親自下廚給他做了幾樣小菜，陳盼兒讓他坐在凳子上，給他按摩僵硬的頸項。蘇敏閉著眼楮，舒服的享受著，不一會兒菜飯端上來了，雖然菜肴香味撲鼻，但蘇敏還是沒有胃口。
正在這時，姚秋山興致很高的推門進來，看見蘇敏還在吃飯，笑著說道︰「大人真是宵衣旰食啊，您邊吃，我邊給您講，我今天在新軍營呆了一整天，算是見識了陳瑜全的手段，以前真還是沒看出來他
陳盼兒關心哥哥的情況，急著催道︰「怎麼樣了，他自己都是吊兒郎當的，能管住那些兵嗎？」
姚秋山眉飛色舞的講道︰「豈止是管住，管的簡直太好了。有個兵訓練的時候偷懶被他抓住了，陳瑜全當場打了他四十軍棍，打的時候還不準叫疼，叫一聲加十下，打完後全體休息時又找來金瘡藥親自給他上藥，還把他背到了營房，那小子上藥的時候被感動的直哭。賞罰有度，又愛惜士卒，全營官兵一下都整肅了。新軍營統共前後才練了三天，操練的時候那架勢拉出來，還是虎虎有生氣的，像一個軍隊的樣子了
听說陳瑜全練兵得法，蘇敏心中的煩悶減輕了一些，秋怡心很敏感，看出蘇敏有事情憋在心里，就問道︰「大哥是不是有事憋在心里，說出來讓我們大家一起來想想辦法嘛
蘇敏苦笑道︰「這個忙你們可能幫不上了說著把需要十二萬兩銀子的事情說了。
說到想辦法姚秋山還可以出點主意，但一說到銀子，他只好乖乖的不開口了。
陳盼兒返身從妝台抱過自己的首飾盒，拿出上次皇後娘娘賞給他們的珍珠項鏈來，說道︰「大哥把這個去當了，我看幾萬兩銀子是值的，還有我這些首飾
秋怡心笑著從陳盼兒的手中把項鏈接過，說道︰「傻妹妹，這項鏈確實至少值五萬兩銀子，但這是御賜的東西，被人發現我們賣了，大哥會受彈劾的，你其它的首飾加起來也不到五千兩銀子呀
「那怎麼辦啊，要不我找我爹要點陳盼兒急得都快哭了。
秋怡心起身拿來個烤漆燙金木盒來，蘇敏和陳盼兒平時都沒有見過，大家被她這個精美的盒子吸引了，都湊攏過來。秋怡心柔指輕輕一扳機簧，盒蓋應聲而開，掀開覆在上面的一層紅綢，一片綠瑩瑩的光芒透了出來。
蘇敏看去，里面都是杏仁大小的綠翡翠，每排三個，一共四排，共計十二個，難得的是這十二快翡翠大小形狀色澤幾乎都一樣。
三人看著嘴都合不起來，秋怡心輕輕的拿起一塊翡翠，托在手掌上，拿過桌子上的一個茶杯，倒滿清水，把翡翠放進杯子，整個杯子都泛出了郁郁的綠色。
「怡心姐，這一塊翡翠值多少錢啊？」陳盼兒忍不住問道。
秋怡心小心的把翡翠拿出來，用綢布仔細的擦干淨，放進盒子里，才緩緩說道︰「這十二顆祖母綠，每一顆的價值都應該在八千兩白銀以上，難得有這麼相同的十二顆，所以它們加起來，應該可以賣到十五萬兩，拿去當十二萬兩銀子應該不成問題
秋怡心看著蘇敏和陳盼兒驚異的目光，幽幽的解釋道︰「這是我母親留給我的遺物，我最困難的時候都沒有動，今天總算有用到它的時候了，給你拿去當了吧說著把盒子推到了蘇敏面前。
「怡心姐……」陳盼兒拉住了秋怡心的手。
看著蘇敏不忍心的樣子，秋怡心莞然一笑，道︰「現在我的人都是你的了，更何況這些石頭
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