仙樂居的大伙計焦四，四十開外的年紀，生得一副好相貌，讓人一看就覺得這個人實成，不是那種油嘴滑舌的店小二，再加上天生的一副笑模樣，用仙樂居前任東家胡老惜的話講，他從頭到腳，上上下下，簡直就是個作伙計的材料。
焦四從十四歲在仙樂居作小學徒算起，在酒樓里幾乎干了三十年，一直做到了僅次于掌櫃的大伙計，當然他要是識幾個字的話，掌櫃的位置早就是他的了。不過焦四對自己現在的狀況很是滿意，他就喜歡和客人們打交道，一見到客人立馬是笑容滿面，加之記性好，生客來第二回他就能叫出別人的名字，他說的出所有熟客喜歡喝什麼酒，吃什麼口味的菜，有他的笑臉迎進送出，仙樂居人氣起碼增加了二成。
可嘆仙樂居原來的東家胡老惜死板的很，對廚子很刻薄，有能耐的一個個奔高枝去了，剩下的都是些沒什麼大本事的，菜肴十幾年前那老三樣，眼看著生意一日不如一日，還舍不得花大錢去請外地的名廚，將一家近百年的老店越做越死。
焦四一家老小都指著他吃飯，他雖然連著拿了一年多的半薪，家里的女圭女圭連頓干飯都吃不上，但焦四覺得自己實在是離不開這間百年的酒樓，那門口的兩根紅漆大柱油光直可鑒人，是他擦拭了幾十年的，樓上樓下的紫檀木桌椅也是有年頭的了，油漆的極好，雖然邊角露出了本身的木色，但桌面還是泛出深幽的藍光，看著這一切他在這里做的再累心氣也是高高的。
好在情況終究有了轉機，前三月從直隸來了一位新東家，出了個令胡老惜無法拒絕的價錢，將仙樂居盤了下來。新東家整修了酒樓，又從揚州請來了名廚。仙樂居的生意像著了魔似的一下子火爆了起來，酒樓的伙計一天忙下來腿肚子直轉筋，但工錢拿全了，大伙干的不覺的累。焦四作為大伙計工錢比以前還加了二成，他的心勁就更大了，每日早來晚走，恨不得住在店里。
焦四雖說對每個客人都是笑臉相迎。但也有他不想接待的客人，洪久財就是其中的一位。每次他到仙樂居，焦四的心都是提的高高的，這可是個難纏的主，總要找點事出來，不是喝醉了亂摔東西，尋伙計的不是肆意打罵，就是找別的客人的麻煩。這次焦四親自出馬小心伺候，他將酒菜端上去，剛下來沒一會兒，就听到樓上「咕咚」一聲。像是什麼東西摔倒了。他和王小柱心中一驚，兩人忙三步並作兩步上了樓，只見關鴻天的兒子關雲書，面色蒼白的倒在地上，雙目緊鎖。衣服上淋的都是酒水，身邊還丟了一個倒扣的空酒壇。
原來，關雲書本來酒量就平平，剛才因為心中煩悶，已喝了些酒，現在又被洪久財逼著灌下大半壇子酒，已然不能支撐，身子一軟醉死過去。王掌櫃上來不敢多問，焦四忙招呼伙計上前將關雲書抬下樓醒酒去了。洪久財翹著二郎腿看著被抬走的關雲書，滿臉的得意輕蔑之色，那紫纓會的周漢趁機恭維道︰「鹽幫這些殺材仗著朝廷靠他們出鹽，就以為自己如何如何，連洪爺也不放在眼里。事道臨頭沒有人敢出來，讓乳臭未干的小子來出頭，也不看看我們洪爺是哪路的神仙，這小子三招兩式就被整倒了，今天沒醉死，就算他運氣！」說完又招呼其余人道︰「來！喝酒，就當出門踫到個臭蟲，別掃了咱們陪洪爺喝酒的雅興眾人鬧哄哄的回轉身子正準備入席，忽听酒樓上有人幽幽的說道︰「人家可是把一壇子酒都喝了，姓洪的，你說話就當放屁麼
這聲音不大的一句話，說出來卻驚得酒樓上所有人瞪大了眼楮，要知道在沂州的地界上，敢對洪久財不敬的人，不是身陷囹圄，就是背井離鄉，酒樓上的人看見洪久財的目光掃射過來，膽小的人忙將頭低下，卻用眼角的余光尋聲望去，聲音是從蘇敏這桌發出的。
這桌上，羅甫洛穿著普通，神情猥瑣，眾人的目光沒有在他身上停留片刻，大家關注的當然是燕林和蘇敏兩個俊美的少年。
「呵呵！有人要強出頭了呀！」洪久財冷笑一聲。
燕林面無表情的輕搖折扇，直著眼楮瞪著洪久財這伙人，蘇敏則神情閑適的低頭輕酌香茶，眾人驚嘆這兩位少年的風采的同時，也不禁為他們捏了把汗，但就是不知道剛才是誰說的話。
洪久財話放出來了，卻沒有回音，登時臉色一沉，正要起身，周漢右手邊一個大漢急于表現，擼著袖子沖過來，從腰間模出一柄兩頭瓖著鐵皮的短棒，罵罵咧咧道︰「兩個外鄉的小兔崽子不曉得天高地厚，到了沂州的地界還要撒野，敢管我們洪爺的閑事，看老子如何收拾你們
焦四的臉都被嚇白了，紫纓會是沂州第一大黑道幫會，平時結交官府、綠營，雖不敢招惹鹽幫，但對于來往的客商和市井小民來說，卻可以說是橫行無忌。焦四整日里見人客客氣氣的，他更不想看到客人在他店里出事，再說這兩位客人論年紀和他的大兒子差不多大，讓人一見就生有好感，現在眼見他們立時就會吃虧，忙搶上一步擋在那大漢的前面正待勸說，不想那大漢急于在洪久財面前表現自己，那里將一個小小伙計放在眼里，喝道︰「滾你媽的蛋！」一掌將焦四推開，他雖筋骨強健但哪里是練家子的對手，一頭摔在牆角，已是頭破血流半天爬不起來。
燕林看那大漢出手凶狠，眼中掠過一絲怒意，但卻依舊穩坐不動。剎那間，那大漢已沖至二人面前，手中短棒朝著燕林的左肩砸下來，勢疾力重，偌是砸中，必是骨斷筋折。
眼看這俊美的少年就要遭此橫難，酒樓上眾人不免心中惻然，有膽小的伙計還將眼楮蒙住不敢觀看，可等了半晌，並無擊打和哀哭的聲音傳來，他才慢慢將捂住雙眼的手拿開，只見紫纓會的大漢手中拿著短棒，背朝著燕林正在那里發呆。原來，就在剛才，眾人都是眼楮一花，似乎短棒在接觸燕林的一瞬間，燕林的肩頭一滑，大漢不及收力，反而被閃了個旋子，看著他呆傻傻的樣子，眾人都是低頭捂嘴一陣竊笑。外行看熱鬧，內行看門道，羅甫洛一看就知道這是太極葛門的卸力技法，將敵人的招法卸去，其後招當然是幾招凌厲的殺招，不過燕林沒有使出來罷了。這需要將太極功夫練到很高層次才能玩的轉的，要不怎麼會挺著身子先去挨別人一下呢，這個燕林功夫果然不凡。
本來出來是耍威風的，沒想到一出手就栽的不明不白的，大漢的臉上哪里掛的住，轉眼看見蘇敏滿臉嬉笑的神情，不禁怒從心起，罵道︰「你他媽的嬉皮笑臉找死呀！」一棒揮向蘇敏的額頭，蘇敏眼見棍棒打來，頭一偏想躲卻哪里躲的開，「哎喲」一聲閉目听天由命了。羅甫洛當然不會將手中的寶貝讓人糟蹋，他嘴里假意叫道︰「天爺，可別傷了我家少爺！」裝作手忙腳亂的用手護住蘇敏，「噗」的一聲，短棒擊中了羅甫洛的手指，就像擊中了一塊石碑一樣，寸許長的梨花木棒應聲而折。羅甫洛的手指當然沒事，但他不想就此暴露行跡，畢竟身在不測之地，就還是捧著自己的手指不住叫痛。蘇敏雖被羅甫洛擋住了絕大部分的力，但他被囚在暗無天日的山洞中愈一月，身體虛弱，這一擊已然讓他受不了，頭腦「嗡」的一聲暈了過去，身子軟軟的滑到桌底。
燕林雖與蘇敏初次見面，幾句話下來，卻像是多年的老友似的，他剛才听蘇敏的一番議論，驚嘆之余不免對蘇敏的身份有了懷疑。要知道當時的讀書人，為了金榜題名哪個不是捧著四書五經死讀不已，就算像蘇敏這樣的能對詩詞歌賦有些興趣的人也是鳳毛麟角，更何況什麼治世斷案之才。一個年齡不大的青年書生能有這樣的見識，不能不讓燕林懷疑，更何況面前的這個羅甫洛狀似僕人，又神氣內斂，不像個練武之日，但在他的身邊卻總是令燕林有些不安，這就是高手的直覺，所以他對蘇敏的身份有些懷疑，就故意讓那紫纓會的莽漢去試一試他。
蘇敏被震蕩至昏迷可不是裝出來的，燕林當然看的出來，他心中氣急，手腕一抖手中折扇「啪」的合在一起，似漫不經心敲在了那大漢的腰眼里，那大漢嘴里嘟囔了一聲，巨大的身軀撲到在樓板上，嘴里還不停的吐著白沫。
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