第四章
姚歷隆如臨大敵，把姚若水關在丞相府里，事無巨細地盤問她如何與薛隱相遇相識。姚若水只記得在品香大會上見過他一面，此後再無瓜葛，更不曾記得哪里入了這位爺的眼。
薛隱此人心高氣傲，眼界甚高，華太妃曾經養了一個婢女給他當通房，據說長得如花似玉，閉月羞花，薛隱連看都不看一眼就把人踹出房去。姚歷隆身為當朝執宰、今上心月復，他從來沒有想過長相平凡的姚若水會是薛隱一眼相中，當堂提出賜婚的要求，今上騎虎難下，不得不應允。
可姚相心里卻是不願意結這門親。一旦把姚若水嫁進長平王府，將預示著姚歷隆官場生涯的終結，今上不能容許一個和薛隱關系如此親密的丞相站在大殿之上。而他姚氏一門在薛隱和今上的戰爭中，將永無出頭之日。
「爹，怎麼辦？」姚若水跪在父親的跟前哭成了淚人，「女兒不要嫁給那個武夫
姚歷隆氣憤難當，「我早跟你說，樹大必然招風，你不听，偏要拋頭露面。為了錦王，你還有沒有一個姑娘家的矜持？現下好了，惹出禍事了吧？」
姚若水主意全無，哥哥姚若麟奉命出使戎狄，她只能寄希望于父親能施以援手，「求爹爹救救女兒
姚歷隆雖不願意，但聖命難違，「難道你想讓爹抗旨嗎？」
「爹……」
姚歷隆冷冷地拂袖，慢慢地閉上眼楮，「難道你想讓姚氏一門因你一人被滿門抄斬嗎？」
在長平王府上，華太妃和薛隱之間也是風起雲涌。
華太妃對兒子沒有跟他商量，就在大殿上定下婚事非常地生氣。太妃不喜歡姚若水，覺得她為人張揚，不懂謙卑順從，不是她心中良婦的人選。可薛隱既然看上了，應該事先與她商量，自古父母之命、媒妁之言，薛隱倒好，自己在大殿上就開口要娶人家，把她的臉都丟光了。
「跪下
薛隱見母親臉色不佳，撲通一聲跪了下去，「娘，是孩兒不對，沒有事先跟你商量
「隱兒，你自幼跟隨你父親在外征戰，身邊沒有商量的人，凡事都自己拿主意，自在慣了，放肆慣了。可這里是京城，你是聖上新封的異姓藩王，身份尊貴，豈能在大殿上就說要娶那姚若水，一點規矩都沒有
薛隱撓撓頭，費解地問︰「孩兒不明白，難道想娶誰都不能說出來嗎？」
「朝堂是商議政事之所在，兒女婚事乃是後宅內院的小事。此事，當由母親與太後商議，知會姚相府上，再由皇帝頒旨賜婚
華太妃出身清河華氏，大周歷任皇後十有七八出自華家，與胡氏並列為大周兩大顯赫的世家。當年若不是先皇看上的是她的妹妹，被送進宮的本該是她。她從一出生就是按照皇後的標準來教養的，詩詞歌賦都是最尋常的功課，倫理綱常才是她修習的重要一門。她如今貴為長平王太妃，終于能彌補她一生學無所用的遺憾，可偏偏薛隱又是一個桀傲不馴的武將，除了上陣殺敵，他全然不服管教，連娶妻這件大事，都用如此輕率的方式解決，豈不讓朝臣看盡笑話，說她沒有教好自己的兒子。
「娘，孩兒只是不願意讓您和太後她老人家來回折騰薛隱討巧地堆起笑臉，「這婚事都定了，娘難道要再和太後商議一遍？」
「罷了罷了華太妃輕撫兒子的臉，「兒大不由娘。雖說這姚家九娘不是娘心目中理想的人選，但隱兒喜歡，娘也就不再多言
薛隱眸光一閃，好奇地問︰「娘，您心中理想之人究竟是誰？」
華太妃無限惋惜，「孟府的二娘孟桐
「她？」薛隱嫌惡地撇嘴，「這種惡婆娘怎麼會是良婦呢？誰娶了她誰倒霉。我就算是終生不娶，也絕不娶這樣的女人
華太妃慈愛地笑了，扶著薛隱起來，「就算你想娶也娶不到，姚家那五郎真是好福氣
「娘，我娶了姚若水也是福氣
華太妃輕輕嘆了口氣，「是福不是禍，是禍躲不過。既是隱兒看中，娘就當睜一只眼閉一只眼，把她那些荒唐事兒都一筆抹去，以後只要她本本分分地當好長平王妃，我就心滿意足了
姚若水可沒有那麼輕易地認命。自從她十三歲那年在元宵燈會結識了錦王齊子行，他那皎皎如日月的風采已在她心中生根發芽，立誓此生非他不嫁。那一年，齊子行二十有五，已立妃三載，育有一子。
齊子行如今已年過三十，依舊長得英俊瀟灑，歲月在他的臉上沒有留下一星半點的痕跡。在朝中，他就是一個閑散的富貴王爺，每日飲酒賦詩，逍遙自在。他最常去的地方就是京城最富盛名的酒樓邀月居，舉杯邀月，何其快哉。姚若水與他的初遇，也就是在這里。
齊子行那日和一幫名士在此吟詩作樂，飲至微醺，吟了一首《上元行》，正是這首詞中的一句吸引了姚若水，從此一發而不可收拾。
眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
齊子行就是她苦尋多年的那個他，風流雅致，逍遙度日，他活得那麼自在愜意，完全不像她的父兄族人，每日如履薄冰，只怕行差踏錯禍及全族，在別人眼里是權傾天下的丞相，一人之下萬人之上，可還不是要過著點頭哈腰的日子，機關算盡，一生殫精竭慮，不得善終。她厭倦了這樣的日子，而齊子行就是茫茫人海中突然出現的燈，他是那麼的特別，那麼的與眾不同，只要能和他在一起，她可以什麼都不要。
入夜。雲團蔽了明月，寒風拂過枝椏，積雪沉沉，紛揚而落。
孟府的後門傳來三長兩短的叩門聲，伴著更夫打更的咚咚聲，緊閉的門板慢慢打開一條縫隙，一個身穿黑色斗篷，融于夜色的身影，閃身而入，急切地問︰「二娘呢？」
松香關好門，左顧右盼，低頭回道︰「九娘莫急，二娘已在屋中等候，奴婢這就帶您過去
此人正是偷偷跑出來的姚若水。姚歷隆已經著手準備她的嫁妝，闔府上下忙作一團，她讓小琮扮成她的模樣躺在床榻，這才從後門偷偷溜出來找孟桐商量對策。
已是三更天，孟桐手釋書卷就著微弱的燭火，心卻飄向遠方。倘若姚若麟此時在京中，絕對不會同意心愛的妹妹嫁給不喜歡的男人。可如何才能避免這場婚事，她真的無從下手。違抗皇命，她沒有這個本事，就算不為姚家，她也該為孟謙著想。
「二娘姚若水帶著一身寒意進了屋，撲倒在孟桐身側，「快幫我想想辦法，我不要嫁給那個粗野的武夫
孟桐放下書卷，遞上一杯熱茶，「九娘，喝口熱茶暖暖身子
姚若水這才解了斗篷，露出一張不施粉黛的臉，眼眶微腫。她雙手攏著茶杯取暖，眉頭始終緊緊蹙起，「二娘，你一向最有辦法，這次你一定要救我
「九娘，你太看得起我了
「結交名士，開設香席，都是你的主意，連奪魁的香品都是出自你手。世人只道我姚若水才情過人，卻不知那些文采斐然的詩作都是五哥的手筆。皇上大婚時我所奏的曲子，是你在幕後彈奏，成就我的天縱奇才。昨日我在五坊施粥，卻無人知道那些米糧是孟尚書府上的存糧，那個乞討的小姑娘也是你事先安排好的人，讓世人覺得我姚若水是一個心地善良的好姑娘，可是我平生最厭惡髒亂臭的地方，若不是為了那些所謂的名聲，為了讓爹爹同意我嫁給錦王，為了讓錦王覺得我比他的王妃更好更不可或缺，我絕對不會踏足半步姚若水幾近哽咽，慘白的面容盡是凌亂的痛苦，捧杯的手輕顫著，「我這一生的風光，都是你和五哥造就的。而我的願望也很簡單，我不想要雍容華貴的身份，我只想和心愛的人在一起，就算沒有名分也無所謂
孟桐從她緊握的雙手中間接過茶杯，茶水微涼，沒有了方才的熱度，她微笑著，目光清冷，「九娘，你有沒有想過，你的拒婚會給姚府帶來滅頂之災？」
姚若水嫌惡地冷哼，「我管不了這麼多，我也沒有責任擔負家族的興衰
「倘若他們因你而死，你當如何？」
「二娘，你覺得他們會因為我嫁得不愛的男人痛苦一生，而感同身受嗎？」姚若水斬釘截鐵地回答︰「不會，他們只會因為我無法給姚府帶來更多的榮耀而難過。從我十三歲那年對爹爹說，我這一生只想嫁給齊子行的時候，他就對我說過，在這之前，他會造成我死亡的假像，讓我用另一個身份進入錦王府。是以，這些年我這麼拼命地想要證明自己的價值。可我得到的是什麼，仍然是不聞不問
淚水順著姚若水的兩頰滑落，模糊了她的視線，「二娘，我曾是那麼地羨慕你，可以得到父親全部的關愛，可以選擇自己想要嫁的男人，而那個男人正好未曾婚配，他為了等你嫁給他，拒絕了所有的可能
孟桐替她擦去淚痕，「九娘，唯今之計只有去求薛隱，求他不要你
「怎麼可能！」姚若水搖頭，「父親連門都不讓我出，就算我能偷溜出來，你讓我怎麼開口才不會造成姚府和長平王府的矛盾？」
「九娘，矛盾是在所難免的，你既已孤注一擲，又何必在意那些細枝末節孟桐真是搞不明白姚若水，方才還說不在乎家族的榮辱，這邊又擔心起長平王和姚相的矛盾。
「要不這樣，二娘你幫我探探他的口風？」
孟桐眉心微蹙，心想，讓她去找薛隱談論此事，難道她就不怕造成孟府和長平王府的矛盾？不過，她唇角微勾，掠過一抹嘲諷的笑意，姚若水什麼時候在乎過別人的感受？
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