明宗皇帝傳下來的老例，侍君不論出身，皇夫人選卻必得從勛貴子弟里挑揀。
眼看皇帝及笄在即，許多公侯府上都瞪大眼楮緊盯宮內的一舉一動，太後這一場相看雖然安排得隱秘，也有幾家消息靈通的隱約探到了風聲。旁人不敢說什麼，昌國公卻是太後一母同胞的親弟弟，他是個急性子，頭天得了消息，第二日便催著昌國公夫人遞牌子進了宮。
昌國公夫人性情和乃夫是如出一轍，和太後寒暄了幾句，便自以為吞吞吐吐地開口︰「咱們家允誠，年紀可也與陛下差不多——」
太後聞弦音而識雅意，手按額角，語氣頗有些恨鐵不成鋼的意思︰「除了年紀和皇帝差不多，他還有哪一樣兒夠得上的？」
「允誠長得也不比陛下差呀。」昌國公夫人不以為然，「說句打嘴的話，您是正正經經的太後，陛下就是咱們韓家的嫡親外甥，俗話都說姨表好做親，允誠和陛下打小兒一處長大，彼此也是知根知底，您總不能把富貴往外推，平白便宜外人吧？」
她這頭說得理直氣壯，那邊太後幾乎氣得暈過去。老昌國公早死，只落下太後和昌國公一對長姐幼弟相依為命，先帝仁厚，安排太後嫁給哀皇帝，又安排昌國公入東宮陪姐夫讀書，名義上侍讀，其實哀皇帝和昌國公差了十幾歲，幾乎是把小舅子當成兒子養。
老話說出頭的椽子先爛，因怕自己弟弟太出尖遭人嫉恨，昌國公每次覲見，太後都扳著指頭苦口婆心地跟他講韜光隱晦的道理，連後頭成婚人選也選得中規中矩，並不敢選那些心思玲瓏的閨秀。不意昌國公夫婦兩人志同道合地韜光隱晦十幾年下來，府里漸漸有弄假成真的趨勢，長子次子沒一個上進爭氣，在宗學里頭是有名的頑劣，連宮里都頗有耳聞。昌國公夫人此刻提的允誠，便是昌國公的三子，因著前兩個的前車之鑒被管教得嚴些，雖然確實上進了些，但和皇帝身邊的那幾個精挑細選的侍讀比，能耐還是不出挑。
太後深知自己弟弟弟妹的脾性，發火也無濟于事，只得耐著性子和她講解︰「皇夫是只要一張臉就做得的？允誠是比兩個哥哥好些，可和那幾家國公府里的孩子比，騎射文章，哪一樣及得上人家？皇帝是個孝順孩子，允誠就這麼安安分分的，日後也少不了恩典的，何必這樣上趕著鬧笑話？」
「怎麼是笑話？」昌國公前一天和夫人商量了一個晚上，總結了許多道理出來，此刻昌國公夫人就現學現賣，「老爺每次上朝回來，都和我夸陛下英明能干，日後必定不比先帝差。我們夫妻倆私底下的想頭，陛下是個有主意的，也用不著皇夫在大事上指手畫腳，只要安安分分傳宗接代就成。那幾個國公世子，本事是真材實料，可心里頭指不定打什麼主意，又不是自家人，進了宮也未必安分，倒是允誠，他是個老實孩子，生得好，性情上肯听陛下的話，打小也時常入宮，熟悉宮里頭規矩，又和陛下相識，這不是現成的姻緣麼？」
她這一番歪理說下來，太後听得發暈，只得直言不諱︰「皇帝是我自小看到大的，她的心思都在治國理政上，允誠這樣的，怕是看不上。」
「看上看不上，總要試一試才知道。」昌國公夫人覺得昌國公的話極對，自己家姐姐面上和善，內里頭性情嚴剛，加上守寡多年，其實並不了解那些小兒女心思。她心里愈加不以為然，面上還是哀求，「就是和那幾個世子一道見一面，皇帝中意，是允誠的造化，不中意，咱們家悄悄偃旗息鼓，也不傷彼此的體面，這樣也不成麼？」
話說到這份上，要拒絕也顯得有些不近人情，太後正左右為難，忽听殿外遠遠擊掌之聲，知道是皇帝下了朝過來，忙道︰「這樣的事都講究個你情我願，之前那幾位國公世子的事，我已經和皇帝說過了；如今要加上允誠，也得皇帝點了頭才好，不然貿然相見，皇帝不喜歡起來，吃虧的還是允誠。」
「就是這個道理。」昌國公夫人並未醒悟這是太後的推月兌之辭，欣然點了頭，歡歡喜喜等著皇帝進門。
六月十五是百官大朝的日子，皇帝照例服皮弁服，來見太後也並未更衣，進門時未語先笑︰「今日秦享遞了奏章上來，鄭廷機和水營指揮使許篆已于初十在海州就地擒拿枷送入京，這兩人本還有頑抗的意思，幸得去傳旨的韓允節能干，預先和布政使衙門通了氣，不然又是一場禍事。那兩個膽大包天的逆臣姑且不論，允節表哥在宗學里不出挑，不意還有這份逸才，看來日後朕對其他自己家子弟也得留意一二了。」
韓允節是昌國公的堂佷，因父母早亡寄養在昌國公府里，論情分便如昌國公的親子一般。他自幼喜好武藝，如今已經升了京衛千戶，算得上韓家里第一個拿得出手的人才。皇帝這樣稱許，便是要委以重任的意思了，太後甚是歡喜，還不曾說話，不意旁邊昌國公夫人已經見縫插針地朝皇帝拜了下去︰「謝陛下恩典，有陛下這句話，臣妾回去必定督促允誠上進讀書，不負陛下期望。」
皇帝一心討太後的歡喜，也想借機伏下分派侍讀出宮的話頭，不意半路殺出個程咬金來，微微打量方認出來，很是和氣地點頭令昌國公夫人起身︰「舅母來了？前些日子崔成秀去府上賜書，回來說阿舅身子不好，朕一直記掛著，只是事情忙，不及問候，今天大朝留神看了看，人清減了些，精神倒是還好。倘若還需要什麼好藥材，只管去太醫院支取，或是有什麼為難的，只管和朕開口，咱們自家人，總是無礙的。」
皇帝這樣殷殷垂詢，昌國公夫人心花怒放，更不把太後的話放在心上，張口便道︰「不瞞陛下，臣妾正有樁事情想要求陛下︰允誠——」
太後忍無可忍，咳嗽一聲，淡淡吩咐道︰「允節這樣能干，我這個做姑母的也歡喜——前幾日遂王送了幾柄好如意來，翠喜，你陪著昌國公夫人去挑一柄。」
這便是明晃晃的趕人了。眼見昌國公夫人訕訕而去，太後臉上猶存怒氣，皇帝也好奇起來，向著太後道︰「可是允誠表哥在宗學里出了什麼岔子不好開口？阿舅和舅母是實在人，不喜歡虛文，兒也知道。只要不是什麼大事，兒和宗學師傅說一聲，總無礙的。」
太後實在為難，心里頭把昌國公夫婦罵了千遍萬遍，狠了狠心，嘆息道︰「沒出什麼事兒，是他們夫婦起了個糊涂念頭。皇帝只管當笑話听，別往心里去。」說著將昌國公夫人的來意敘述了一遍，又道，「你也知道他們兩個，向來就是不夠數兒，仗著我的面子混口吃喝就行了，哪里有做承恩公的福分？皇帝只當不知道，待一會兒我訓斥她一頓，也就了了。」
「兒倒是覺得舅母的話有些道理。」皇帝將昌國公夫人的話琢磨了一下，突然覺得竟然是句句在理︰那幾個侍讀不是什麼好人選，但若是尋個不出挑的勛貴子弟，就是冷落在一邊也掀不起什麼風浪，又佔著皇夫的位置，凡事還可以擋在前頭，倒不失為一條瞞天過海的好計策。
皇帝暗地里替昌國公夫人記上一功，眼見太後一臉愧疚，又忙著撫慰︰「這話不是虛言。說實話，兒平時從未想過這個，昨天晚上想了一夜，實在想不出什麼樣的人選合適。如今想來，兒那幾個侍讀，困在宮里實在委屈了他們的才干，倒是做些心月復股肱更合適些，也怕他們不甘心在宮里，鬧出事來彼此臉上不好看。不如就按照舅母的話，尋幾個老實子弟，沒那些旁的心思，宮里頭日後也清淨些。」
「這話倒也未嘗不可。」太後想了想，也握著皇帝的手嘆氣，「這江山社稷，眼看就要你一個人擔起來，雖說尋個老實孩子，不能為你分憂，可也沒那些弄權亂政的毛病，彼此省事。只是也不一定要允誠，總要彼此順眼，日後才好相處。既這麼著，六月十六我便與那幾個心熱的先說清楚，要她們打听著，日後有好性情的孩子，再做定奪也不遲。」
皇帝眼見這一招奏效，更是大方︰「既然舅母要允誠表哥也去，便一處去吧。哀皇帝生時與阿舅一家也親厚，如今去進香也是應該的，憑誰也不能拿這個說嘴。」
昌國公夫人隨著女官捧著黃盤托著如意出來，正听見皇帝的話，登時便是心花怒放，心道到底是甥舅親，皇帝這樣對自家青眼有加，那事情還有個不成？
她卻不知道皇帝心里頭正是另一幅算盤︰六月十六，她是無論如何都要抽身往慈壽庵走一遭的，韓允誠是太後娘家人，身份地位和自己親近些也無妨，性情又老實忠厚甚是听話，口風也緊實，不正是送上門來的上好借口麼！
作者有話要說︰
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