平白無故改了名字，外人好瞞，尚儀局里這些個一道兒選進來的小宮女卻不好瞞。好在宮里不成文的老例多，尚儀局幾個姑姑商量了一下，索性借著避諱的由頭，給幾個候選宮女都改了名。
「要說這避諱，也是前朝傳下來的老例，宮里宮外都有，其中道理也不用我多說。」徐三娘手里拿著名冊，審視眼前一排排垂手侍立的小宮女，「陛下天恩，御名只避連字，單字行文缺筆即可，為的是臣工子民行事方便。大臣們奏章上這麼樣不妨事，宮外頭人渾說渾叫也不妨事，可咱們奴婢在御前，要是名字和上頭一樣字輩，听起來像什麼話呢？」
她說著指了指顧沅，道︰「就拿她來說。陛下這一輩宗室，都是元字輩，偏偏她的名字也是這個音。要是在外頭，這名字不妨事；在宮里頭，就招忌諱。哪一日踫上個成心挑刺的，故意引人失口，不說犯了御名，就是犯了親王們的名諱，被有心人听見，慎刑司里五十板子，不禁打的，就能送了命！」
「不過爹媽給的名字，也不能胡刪亂改。宮里頭也不容隨便改動，選個相似相近的音，在後面加個字，都使得。咱們宮女的老例，加字一多半都加‘娘’字，好記，也好稱呼。」她說著又一指衛安娘，「像她這樣的名字，就怎麼叫都無妨了。你們且自己想想，有要改動了，想怎麼改動，自己找姑姑遞條子；不想改的也由你，要是復選因為這個被上頭挑剔刷下來，可別埋怨姑姑不教你們。明兒就是復選，今兒下午不教規矩，讓你們松散松散，明兒各憑本事，去吧！」
小宮女們齊齊朝徐三娘矮身行了個禮，各自三五一群的散了伙。衛安娘跟著顧沅回了宿房，手里頭收拾東西，口里也不閑著，沒口子地安慰顧沅︰「姑姑說的是，你這名字得改。你也別不好意思，听阿母說，宮里頭改名字的多了，還有為了討上頭一個高興就改成吉利話兒的呢！你這是迫不得已，外頭阿父阿母也不會怪你，最多，出了宮就改回來唄！」
「我已經想好了。」顧沅道，「以後就叫阮娘，用我干娘的姓，姓胡，就算是個別號，出宮再改回來就是。」
「連名帶姓一起改？」衛安娘瞪圓了眼楮，可下一刻她就自己找出了解釋，「這樣也好，左右要改，索性都改了。不然改名不改姓，萬一哪一日踫上上頭賜名，改得和家里頭人重了名字，又不能不改，心里又過不去，嘔死人了！我听阿母講過，她有個姐妹名字和主子重了一個字，被主子改了名，改的名字和她宮外的佷女一樣，偏偏那是個挑剔的主兒，又不敢辭，她雖然嘴上不說，心里郁了半年呢！」
顧沅的手停了停︰「宮里的人，常常要避諱，改名換姓？」
「也不是。」衛安娘見顧沅感興趣，更是得意賣弄，「听阿母說，這些規矩一朝一個樣兒，時松時緊的，全看上頭。先帝重規矩，單字也要避諱，當今陛下就不一樣。听說陛下登基那年恩科，有個舉子名字和陛下重了一個字，大臣們引先帝時的老例，要他改名字，陛下就沒答應呢！」
「是海州舉子張士元。」顧沅靜靜道，「按例本要更名下一科重新再考，但陛下言道名姓是父母所賜，俱有深意，輕棄有悖人情，便廢了單字避諱的老例，避諱的字詞，也廢除了許多。」
「你倒是知道的清楚！」衛安娘驚訝，顧沅唇邊卻泛起一絲苦笑︰這些本是學宮先生們津津樂道的典故，但凡讀書的士子都耳熟能詳，如今于她，卻好像隔著一層紗，仿佛近在咫尺，卻再也觸模不到了。
「人人都說陛下仁厚，和先帝一樣，也是明君。」苦笑在顧沅唇邊只停留了一瞬，衛安娘並未留心，一邊和顧沅一道熨燙宮衣，一邊按照自己的思路興致勃勃地往下說，「听說這次大考殿試，陛下是要親臨的，要是咱們復選，也能這樣就好了。老一輩人傳說，先帝在世出巡的時候，有人偷眼瞻仰過御容，說是雖然年紀大了，也看得出年輕的時候生得好。陛下登基去郊祀祭天的時候，也有人見了，听說陛下生得比先帝還好些，不知道到底是什麼樣兒？」
顧沅的手又停了停︰「陛下也常出宮？」
「听說先帝常出宮，陛下倒沒听說過。」衛安娘想了想，「阿母說陛下三歲開蒙，每日跟著師傅們讀書習武，比外頭士子們還勤苦呢，我這樣傻吃傻玩的，就是到了御前，陛下也瞧不上，要我日後也別想著往上爬，踏踏實實尋個地方當差就是了。」她說著又是嘻嘻哈哈，「顧——胡姐姐你也是一日從早到晚不閑著，人長得好，舉止也好，要是到了御前，陛下肯定瞧得上。要是提拔你做了管事姑姑，可別忘了我啊——我也不挑，就讓我去御茶房里頭，燒一輩子火，又穩當，又輕巧，又有點心吃，好不好？」
如此看來，倒似乎又和自己猜想的不同了。顧沅想了想，索性問到底︰「陛下喜歡文章，想必京里頭的宗室們也都喜歡文章？」
「那是自然。」衛安娘不疑有他，把自己知道的統統一股腦倒了出來，「第一個好文的就是遂王殿下，和陛下同輩，年紀也不大，听說是和老遂王一樣，文才好，人也和氣，踫上善文的小娘子也喜歡親近提拔，就是，就是，」她臉上紅了紅，「就是听說有些不拘禮數。再一個是端王殿下，年紀又大輩分又高，听說府里也有一班人編書。端王府里的轎夫常去我家店里吃酒，說幾位郡主和遂王殿下處得好，遂王殿下那麼好文，幾位郡主應該也不賴。」
端王是先帝堂弟，如今執掌宗令，倘若那十一娘是端王府內出身，倒也有幾分說得通。顧沅心中一一記下，將幾件熨好的宮衣疊齊整了，包好了，抱著包袱剛踏出房門，卻見院門開了，兩個小內侍引著一個年輕男子進來，忙在廊下停住。
那人相貌生得不壞，眉目開朗，唇角含笑，只是才二十五六歲年紀，已經蓄了一抹短須，顯得有些不倫不類，戴著珊瑚帽頂紅纓金檐大帽，穿著件寶藍流雲羅道袍，手里拿著柄灑金川扇，踩著雙雲頭履，看了看迎出來的幾個尚儀局姑姑，扇子往手中一合，朝著顧沅指了指︰「听說這回進宮里的有遂王的人？本王看她長得不賴，該不會就是她吧？」
作者有話要說︰
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