皇帝本能地便要張口拒絕,瞥了一眼身邊垂目不語的顧沅，口風便立時婉轉下來︰「阿沅文章是好的，只是朕如今帶在身邊的人手不多，還請王兄見諒。」
「陛下誤會了，」元禮依舊是雲淡風輕地微微含笑，「臣只想請顧女史撥冗指點,每日最多一個時辰,斷不敢委屈了陛下。」
皇帝蹙起眉來,元禮一直是個禮儀周到八面玲瓏的人,斷不會听不懂自己的意思,怎麼突然這麼死纏爛打起來？難道也是和裕王一樣,對顧沅起了心思？她又瞥了顧沅一眼，依舊是眉目低垂地立在一旁，看不出有什麼別樣心思。一個念頭升起來，皇帝不動聲色地開口︰「阿沅，你听見恭王世子的話了？每天一個時辰，差使可辦得完？」
大齊風氣開放，男女相處時沒那麼多忌諱，顧沅想了想，便點頭道︰「稟小爺，奴婢辦得完。」
皇帝沒想到顧沅會答應，不由得又看了顧沅一眼︰「阿沅，你當真辦得完，不會妨礙差使？」
皇帝聲音里滿是關切，顧沅心里一軟，又仔細想了想︰皇帝白天里出獵，並不需要女官服侍，要空出一個時辰並不難，皇帝似乎有起用元禮的意思，俗話說文如其人，她能從文章里一窺元禮的心性，也可以給皇帝做些參考。
「稟小爺，」她沖皇帝淺淺一笑，「奴婢不妨事。」
她的笑讓皇帝心驚，皇帝深深看了一眼元禮︰元禮眉目和煦，不焦不躁含笑而立，和顧沅一左一右站在皇帝身前，都是一副文采風流的模樣，個頭年紀也極般配，把自己襯托得像個不相干的外人。文人都好詩文唱和，難道這就是元禮打的主意？皇帝心里惶然無措，同時也隱隱多了幾分莫名的惱怒——把抽出一兩個時辰說得這麼輕而易舉，可見旁人都比她這個皇帝清閑得多，都清閑到有時間吟風弄月了！
「到底男女授受不親，還是找個妥當地方的好。」皇帝抿了抿唇，回身吩咐崔成秀，「就近單撥一頂帳篷，撥兩個通文墨的太監伺候世子筆墨茶水。」
皇帝臉色平靜，連剛剛那一絲勉強的笑意都消失得無影無蹤，崔成秀躬身應了一聲，急得暗地里挫牙︰誰知道平日里那麼聰慧的顧沅，怎麼到了要緊當口，居然這麼不解人意呢？
「朕乏了，都退吧。」顧沅和元禮一起朝自己謝恩領旨，更給人金童玉女的錯覺，皇帝只覺得萬分礙眼，並不等顧沅起身，冷著臉進了大帳，令冬蓴服侍更衣。
皇帝總有隨心所欲的特權，更衣不用司設而用司浴，也不算什麼。冬蓴看了一眼皇帝背後的顧沅，一面替皇帝更衣，一面打圓場︰「听說小爺在宴上進得不香，奴婢們備了些清淡吃食，眼看時辰還早，小爺可要進一點？」
時辰的確還早，皇帝點了點頭︰「朕也要看一會兒折子，等一會兒送上來吧！」
她沐浴出來，依舊不理會顧沅，自己盤膝坐在榻上，就著燈火把大食和安南的國書讀了一遍，果然都提到天竺的內亂，只是安南的一份語氣里帶著要大齊做主言和的意思，大食是希望大齊封鎖海路，阻隔西洋遠道而來的援軍。
因為天竺地界偏遠，又濕熱有瘴氣，除了三年一貢，送過些白象、香料之類的土貢，大齊朝廷與天竺的往來不多，對天竺地理人情所知有限，皇帝一邊比對兩封國書，一邊慢慢回想之前雲州布政使的上奏，見顧沅將條盤呈上來，也只瞥了一眼︰「什麼？」
「是奴婢做的面。」顧沅將蓋碗邊上銀葵花攢盒掀開，里面是兩樣鮮拌小菜，還有一葷一素兩個冷菜拼盤，「御膳房沒帶梧州小菜，奴婢按照家里口味做了幾樣，小爺若不嫌棄就嘗嘗。」
喜歡的人替自己洗手作羹湯，皇帝的怨氣立時消了一半，她抬起眼楮看顧沅，見她一臉關切地望著自己，那另一半怨氣就也煙消雲散了。她將手里的折子放回奏事匣子，舉筷夾了一筷小菜，突然抬手送到顧沅唇邊︰「你先嘗嘗。」
按例御膳素來都是當著皇帝的面開盒檢驗，小菜雖然用銀盒子裝，但不用銀牌，皇帝有所顧忌也是理所當然，顧沅嘗了一筷，不及開口，皇帝已經又挑了一筷子面送過來，待顧沅吃過，卻不換箸，給自己挑了一筷面吃了，笑盈盈道︰「這一碗面朕吃不完，咱們兩個一塊兒吃。」
南人吃□細，沒有北人烹烤整豬整羊同席而食的習慣，除了極親密的人，從來都是分開來各吃各的，顧沅自記事起便從未和人這樣吃過飯，不由得臉上有些泛紅︰「奴婢惶恐，唐突小爺了。」
「是朕唐突了才是。」皇帝第一次做這樣的事，也有些不自在，「朕只是想試試——在京里微服的時候，看見過街頭餛飩面攤上的窮人一家子分一碗餛飩或是面條吃，朕掏錢請他們隨便吃，還是一樣一家子一碗一碗的分，說是這樣吃慣了，吃得香。朕，朕只是想試試，和家里人這樣吃飯的滋味。」
皇帝的語氣十分誠摯，顯然不覺得把顧沅稱作「家里人」有什麼不妥，顧沅心里一軟，只覺得臉上更熱了些，低頭將條盤擺得更正了些︰「那——小爺覺得怎麼樣？」
顧沅的話里沒有辭謝的意思，皇帝心花怒放，又夾了一筷面送到顧沅唇邊︰「多一個人吃，果然吃得香一些。以後阿沅你就陪朕一塊兒用膳吧！」
顧沅搖搖頭，自條盤里又拿起一雙銀筷︰「那樣就太僭越了。奴婢這樣也是僭越，只是小爺吩咐了，奴婢下不為例。」
既然是一家人，有什麼好僭越的？皇帝有些不以為然，但心里依舊是快樂更多。這樣不分彼此地分完了一碗面，皇帝又將那兩封國書拿了起來，將禮單看了幾眼，突然有了個主意︰「阿沅，朕記得你想要個八音盒拆拆看，可去挑了？」
「還沒有。」
皇帝臉上的笑容登時更大了些︰「你听過天竺的事麼？」
「約略听阿父提過一些。」顧沅道，「天竺王室姓詹木爾，和大食恩怨頗多。阿父幾年前對我提過，當時天竺王年近七十，有百余個兒子，還四處搜羅美女，有些天竺商人出海，便寧可不帶兒子，也把女兒帶在身邊，生怕被搶入宮去。也不知如今是否還在位。」
「這麼說倒是活得糊涂死得一樣糊涂。」皇帝輕輕一哂，將國書遞到顧沅手里，「阿沅，你既然也知道天竺的事，便替朕看看這兩封國書，該如何應對？」她見顧沅又要推辭，便搶先道，「朕自然要與朝臣們商量，如今是先給你看，兼听則明，這樣的大事，朕自會慎重。」她說著又想了想，「如今西洋和大食虎視眈眈，有些事也該著手準備了。阿沅，你懂西洋機械，就替朕管八音館，外藩送過來貢物，都先交給你過目，有些機巧可作他山之石的，就留下來。宮里造辦處有一撥是專管西洋機巧事物的，等回了宮，也交給你料理，別的不說，如今生民日繁，只鐘表八音盒兩樣，倘若仿造的出來，也向西洋人一樣開工坊賺錢，也能給好多人一碗飯吃了。」
這些事雖然繁雜，但卻比在御前端茶倒水更合顧沅心意，既然皇帝說得振振有詞，顧沅便不推辭︰「奴婢明日便去鸞儀司領牌子查看貢品。」
「到時候有什麼想法見解，不妨也一並告訴朕。」皇帝面上一本正經地囑咐，心里頭卻繼續暗自揣摩︰幾十國的貢品，精細小件便擺了十幾間屋子，沒個十天半月都看不完，這下子顧沅總抽不出功夫了吧！等明天給元禮再找些事做，就讓他做儀仗管帶大臣，既分了慶王裕王的差使，又要自始至終和皇帝一起留在圍場上——兩人都抽不出空來，那切磋文章的約定不就自然而然地落空了麼！
顧沅不知道皇帝的算計，見皇帝坐在榻上微笑出神，只以為皇帝累了，忙撤案換香，看著皇帝躺下，舉手放下帳幔。為了防有人暗帶凶器，宮人不許在帳內更衣，除非皇帝特許，否則衣裙都只許留在帳外。顧沅正要出帳，卻被皇帝拉住了手臂，朝她微微一笑︰「哪里那麼多規矩，圍場和別處不一樣，冷得緊，你這樣出去，提防凍著。」她說著一時興起，笑道，「你服侍過朕那麼多回，這一次，朕也服侍你一回。」說著舉手來替顧沅解襖衣。
皇帝手快，顧沅大窘之下不及反駁，她已經將襖上飄帶解開，一扯顧沅衣襟道︰「舉手。」見顧沅不應，又嘟囔一聲︰「笨死了！就像朕每天那樣，還不會麼？」
顧沅被人嫌棄「笨」還是頭一遭，也被激起了意氣——都已經同桌而食同榻而眠了，更衣又有什麼好忌諱的呢？她橫了橫心，索性便學著皇帝往日的模樣，平舉雙手，等著皇帝動手。
宮人衣裳並不多，一襖一裙，里面便是中衣。皇帝意猶未盡，雙手按住顧沅的中衣領口︰「不劃算。」
被輕薄的是自己，皇帝還覺得不劃算？顧沅蹙起眉來︰「奴婢愚鈍，什麼不劃算？」
皇帝的臉離顧沅更近了些，近得顧沅可以聞到她呼吸之間淡淡的酒香︰「你每日月兌朕那麼多件，朕只月兌了你兩件。」她突然猛地用力，將顧沅拉到懷里，向後倒去。兩人滾地葫蘆似地一起倒在榻上，皇帝支起身來，依舊扯著顧沅的衣領不放︰「阿沅，朕要再服侍你月兌一件才劃算，你說吧，要朕月兌哪一件？」
皇帝酒品顯然不甚好，顧沅哭笑不得，只是推拒︰「小爺醉了，還是早些歇息吧。」
「朕不曾醉。」皇帝臉上的笑意漸漸淡了些，伸手拉過顧沅的手，在她掌心輕輕一吻，「阿沅，朕只想看你笑。」
皇帝的話仿佛頒布聖旨般鄭重，顧沅想笑，卻覺得眼底酸熱起來，勉強給皇帝一個笑靨︰「小爺是想要看奴婢這樣笑？」
「朕要更真心些的。」皇帝輕輕吻了吻顧沅的唇角，「朕要你光明正大地在朕身邊輔佐朕，朕要你和朕生同寢死同穴，朕要你陪祭在朕身邊。阿沅，朕願意做太祖皇帝，你為朕做聖文皇後，如何？」
「奴婢——」
「你算什麼奴婢？」皇帝不滿意，按住顧沅的唇，不許她說下去，「現在只論你我，不論君臣。阿沅，我喜歡你，只想要你一個，你可願意等著我，待我為你爭一個名分？」
「臣——」
「早說了不必這麼稱呼了！」皇帝語氣里帶出了惱怒，重重咬了顧沅的唇一口，見她還要說話，便索性用唇徹底堵住，「你若不改口——」
顧沅正欲張口，被皇帝堵了個結結實實，彼此舌尖觸到一處，都是一驚。唇舌交纏的感覺陌生卻又讓人意亂情迷，皇帝心底原本壓下去的沖動死灰復燃，幾乎是一發不可收拾。一番糾纏之下，兩人分來時都是氣喘吁吁渾身發熱，皇帝盯著顧沅紅艷艷的唇，再沒了旁的心思。
「阿沅，」她伸手將顧沅的手拉到自己胸前，「你要是不想，就阻止朕。」
皇帝的眼神清澈，帶著股全心全意的眷戀，掌心貼著皇帝的胸口，能感覺得到皇帝急促的心跳。一個皇帝，要身邊一個女官侍寢，能有多難呢？她可以名正言順地下旨，也可以趁剛才意亂情迷時下手，可她這個皇帝卻當真守諾，在這樣的當口，依舊等著顧沅的心甘情願。
顧沅輕輕地笑了。無論將來如何，皇帝此時是真心實意對她一諾千金，她仰慕皇帝，也喜歡皇帝，仰慕皇帝的勤政自制，喜歡她皇帝對自己流露的小脾氣，皇帝只想要她一個，她也只想要皇帝一個，既然這樣，何妨放膽一試呢？
「十一娘，」這個名字出口的瞬間，顧沅突然覺得許久以來的顧慮仿佛都為之一空，整個人都輕松了許多，「倘若我不阻止，你又如何呢？」
眼前人眼波流轉，讓皇帝幾乎呼吸一滯。她按捺住狂喜，一面自顧沅的手指向上，沿著手臂一路隔衣吻上去，一只手一面解顧沅領扣衣帶。待得中衣大敞，皇帝的手熟門熟路地按在顧沅的胸口，覺得顧沅在自己身下一縮，呼吸也急促了些，又趁火打劫地吻住了顧沅的唇。
唇舌交纏的滋味依舊讓人流連，皇帝意亂情迷，同時心底卻有生出一份別樣的清醒︰她的顧沅，終于要真正屬于她了。
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