她沒再出聲,照例躺進里床，示意顧沅陪自己一起歇下。與人同床共枕有一種別樣的親密,即使不做那一檔子事也是一樣。喜歡的人就在自己伸手可及的地方,皇帝無處發作的苦悶淡了些,悵然嘆了口氣。
顧沅的聲音在黑暗里有種別樣的溫柔關切︰「小爺心里不快活？」
「朕睡不著。」為人君者，居安思危是拿手好戲,皇帝知道顧沅的性情不會把裕王看在眼里，可顧沅這麼好，一面之緣就能讓人傾慕,那麼多浮浪宗室勛貴,還有顧沅自己的未婚夫,還有恭王世子——
皇帝想起元禮那張與自己相似的臉。明明是最親近的血緣,沒見面時盼著相見,見了面卻反而沒什麼話說。血緣上的吸引是真的，隔閡也是真的。元禮溫和仁厚，元禮才華出眾，元禮禮賢下士，元禮越完美，皇帝越生出股莫名的疑惑來，只出自直覺，卻真切得讓皇帝暗自心驚。難道這是自己的嫉妒之心作祟？皇帝微微苦笑，當皇帝就注定了沒有兄友弟恭的福氣。「阿沅，」她轉過臉，「你家里的人——你阿母、兄弟都是怎樣的人？」
皇帝聲音里還是帶著些不快，顧沅想了想，便檢了自己家里趣事來說，連著說了兩三件，听皇帝一直不做聲，便住了口︰「當局者迷，自己家里的人，看得總不如旁人清楚。奴婢想起來都是些瑣碎小事，小爺見笑了。」
「什麼見笑？」皇帝聲音里情緒好了許多，翻了個身拉住顧沅的手，「朕喜歡听。阿沅，你接著說。」
皇帝捏了捏顧沅的手，身子離顧沅近了些，沒有曖昧的意思，反而像是一種親昵的撒嬌打鬧，讓顧沅生不出警惕來。顧沅又說了幾件趣事，皇帝時不時的催促提問，到後來她幾近詞窮，才發現皇帝不知什麼時候與自己越湊越近，抱著自己一條手臂，偎在自己身邊睡著了。
明明已經被皇帝輕薄過了幾次，可看著皇帝的睡臉，顧沅卻怎麼也生不出提防厭棄的心思。帳外燈火影綽綽地照進來，睡夢中的皇帝眉目舒展，沒了那些四平八穩的人君氣度，仿佛尋常無憂無慮的閨中少女，顧沅看了許久，忍不住伸手輕輕踫了踫皇帝的臉，覺得臉上有點發燒——皇帝沒能輕薄她，可她剛剛竟然大逆不道地生出了些許對皇帝的輕薄心思來。
第二日是冬狩的正日子，二更就得起身往圍場去，崔成秀眼見皇帝臉色霽和，壯著膽子湊趣兒︰「今兒日子吉利，天色也好，才外頭北王和慶王還打賭來著，一個賭上直衛，一個賭驍騎衛，各壓了一對上好的翡翠扳指，北王殿下硬要奴婢稟告小爺一聲，說是驍騎衛有地利之便，行圍時該晚進一刻的——」
「胡鬧！」皇帝知道北王脾氣，不過是一時興起隨便說說，可也同樣哭笑不得。「裕王呢？他賭什麼？」
「裕王殿下好像沒什麼興致，一直沒搭腔。」
皇帝正被冬蓴服侍著穿金絲罩甲，聞言意料中事似的只一哂︰「給外殿幾位親王賜茶，說朕一會兒就去，告訴裕王，朕賞罰分明，只要他差使辦得好，朕自然還是一視同仁。」
「是。」崔成秀出去賜了茶又回來，見皇帝已經出殿上了肩輿，忙跟過去伺候，「小爺可要起駕？」
皇帝目光掃過月台，在顧沅身上停了停︰「有一件事，朕問問你。司寢侍寢，是不是從不記檔？」
崔成秀心頭一動，沉住氣想了想︰「先前的老例，司寢侍寢算是本分差使，不記檔。但侍了寢的大婚時直接冊封，不記檔的時日也不長。」
皇帝蹙了蹙眉︰「朕大婚還早。傳旨彤史，自今日起，司寢侍寢也一樣一例記檔。」
「是。」崔成秀躬身應了一聲，侍奉皇帝起駕，心里頭大大松了口氣︰看這架勢，小爺是打定主意要把顧沅留在宮里頭了，也是，已經成了小爺的人，就是再怎麼心比天高，還怎麼出宮呢？如今記了檔，後頭自然是按部就班的冊封晉位，這富貴不是轉眼就來了麼！
他越想越精神抖擻，皇帝坐在肩輿中，臉上卻微微發紅︰她知道自己對不住顧沅，平白壞了她的清白名聲，可身邊這麼些人虎視眈眈，她總不能無動于衷。記了檔，在字面上顧沅就徹底成了她的人，雖然將她暴露在人前，卻也有了光明正大的名分，再不會有人敢做出明面向她討要的蠢事。名分是刻不容緩，晉封倒還可以推到大婚之後去，反正皇帝身邊只會有她一個人，身份稍微低些也不會被人欺負，讓所有人以為皇帝不會為她破例，一切依著規矩來，就沒人會給她安一個妖女惑上的名頭。至于顧沅自己——皇帝暗地里嘆了口氣，就把一切都歸到胡阮娘身上吧！胡阮娘侍了寢，胡阮娘得皇帝恩寵，人名是虛的，事情也是虛的，總礙不到顧沅的清白。
這樣一路閉門養神胡思亂想，睜開眼楮時幾位親王已經到了身前請安，人人都是跟皇帝一樣一身戎裝，裕王果然沒了往日的隨性，有點蔫頭蔫腦的意思，規規矩矩請旨，奉著皇帝一道去圍場。
圍場不遠，一個時辰便到。京營五衛各出五百人合圍，將野物驅到一個方圓十余里的包圍圈里，以供行獵。按慣例先是天子出獵，稱為開圍，待皇帝盡興，再回看城里觀圍，看臣下一展身手，先帝末年體衰，皇帝初登基時年幼，都遣親貴代行，這一次皇帝親政在即，按常理本該顯示天子武威，可幾位親王過來請旨時，皇帝卻出人意料地搖頭︰「朕于騎射上平平，就不獻丑了。裕王、慶王、北王、端王世子、恭王世子代朕開圍，也讓人見識見識我大齊宗室的勇武。」
人人都知道皇帝好文不好武，卻不意連行獵也要人代勞，都十分詫異。這樣文弱年幼的皇帝，就是心思再多，又有什麼可畏懼的？慶王素來好武，這一次被指派了合圍的差使，本就看著那些飛禽走獸摩拳擦掌，此刻听了皇帝的話，在心里暗自鄙夷，面上卻不露分毫，與其他四位各自定了入圍方位，領著人去了。
號角吹響，一時間人喊馬嘶獸鳴混成一片，幾位親王各有風格︰裕王、端王世子各自佔定一角，只在自己地盤內兜圈子，北王仿佛是百無聊賴，只應付似地射了幾樣便按兵不動，恭王世子自圍場西北角入，筆直穿過圍場，到了東北角停住，只射殺眼前所見的獵物，唯有慶王領著人在圍場內肆無忌憚地東擋西殺，仿佛是自家天下。
這樣跋扈不知避諱，許多朝臣看得直皺眉，皇帝在看城上遠眺圍場，卻對著身邊的林遠輕輕一哂︰「這樣一個輕狂武夫，還學旁人準備兵變？兵者，動于九天之上，藏于九地之下，神鬼莫測，奇正百端，朕要是他，愧都愧死了，還大言不慚地說什麼‘知兵’？」她將剛剛林遠親自呈上的端王密折合攏遞給她，眉間依舊滿是輕蔑，「朕看他也鬧不出什麼花樣來，就依你的話，再看看吧！」
開圍的人退出來，便是這一回承爵考的子弟們入獵，稱為「小武科」。因為獵物的多少關系著自己的爵位，故此人人爭先，一時箭矢如雨，人喊馬嘶熱鬧非凡，皇帝留神看了幾個侍讀及親貴子弟的表現，覺得尚看得過眼，朝著城下一指︰「外藩那些使節對這些怎麼看？」
使節邊上都是專門挑出來的僕役伺候，最擅長察言觀色，且通曉夷語，要知道使節動靜並不難，只是回話分寸不容易掌握，前任光祿寺卿九月里才年老致休，如今的光祿寺卿虞詢新官上任，又性情謹慎，一時便有些為難。
林遠沖他微微一笑︰「照實說便是。外藩素來外恭內倨，除了給他們回禮的時候是心甘情願磕頭行禮，其他時候未必把咱們大齊放在眼里，左右不過是那些話，年年一樣，陛下和我听也听得厭了，今年可有什麼新花樣？」
內閣重臣及鄭鸞等人都留在京里照常辦事，皇帝身邊最親近的重臣只有林遠一個。她這麼一提點，虞詢立時放下心來︰「陛下，南邊兒藩王們都沒什麼失禮的地方，就是暹羅兩位使臣都閉了眼楮念佛，說是不忍見殺生之事。」
「暹羅人人崇佛，也是情理之中。」皇帝頷首道，「東邊和北邊呢？」
「倭人的性子林大人知道，個個臉繃得死緊，都不出聲，只有一個悄悄塞銀子給旁邊小臣，問我大齊定江口水營何時檢閱，听說是夏天里頭，就不吭聲了。」虞詢見皇帝蹙了蹙眉，停了停才繼續說下去，「韃靼和羅剎都是沒說什麼，評點了幾句馬術獵物，也是中規中矩。」
「西邊呢？」
虞詢略一猶豫︰「那幾個西洋使節湊到一處議論得挺熱鬧，都覺得好，就是奇怪怎麼沒看見火器。大食的使節和他們不對付，只說是泛泛，他們國里頭國君狩獵時比這更氣派，還用火器呢。」
「大食？」皇帝想了想，「就是謁見時不肯磕頭，說是見自己皇帝也單腿跪的那幾個？使節都裹白頭巾，翹胡子？」
「是。」虞詢道，「昨天安南使節透出口風來，說是大食和西洋人為了搶天竺和爪哇的香料，海上打得熱鬧，偏偏半年前天竺老王死了，大食和西洋各立了一個天竺王子，就在天竺國里打了起來，安南諸國都心有不安，想要求大齊給主持個公道呢。」
「朕听說這一回大食朝貢方物比上次多了一倍，想來也是為了這個？」皇帝想了想，「這件事不是小事，天竺的形勢又不清楚，他們不正式遞國書，朕就當不知道。你們底下仔細打听著，叫雲州閩州海州各處市舶司也都留意些。」
三十年河東，三十年河西，世宗皇帝北定突厥，東剿倭寇，定下了海晏河清的局面，如今太平不過六十余年，便又有烽煙欲起的跡象，如今西洋大食皆地廣人豐，堅船利器，與突厥倭寇截然不同，更可慮的是，因為地處遠洋之外，重臣們只抱著‘苟能制侵陵’的古訓，沒一個認為是心月復之患，並不認真看在眼里。皇帝一念至此，臉上便沒了喜色。
黃昏時撤圍，一頭搭帳篷準備御宴，一頭清點圍場收拾獵物，萬事俱備的時候天已經徹底黑下來。因為承爵考的關系，這一次算是家宴，藩王們自有大臣們領著光祿寺的人招待，皇帝單單款待勛貴宗親，又按著各人獵物多少頒布賞賜。
天家富貴，賞物絕不吝嗇，人人都是歡歡喜喜興高采烈，都是武臣，沒文臣那麼多禮數，喝得多了，便爭相夸耀起弓馬來，一時場面熱鬧得不堪。按世宗皇帝的老例，宴上皆用當天的的野物，收拾好燒烤烹煮，與外頭京軍沒什麼兩樣，以示軍中一體同心。皇帝自幼隨先帝一處飲食，雖說從不挑剔，但口味也一樣習慣了清淡，只略嘗了幾樣便放了筷子，崔成秀眼楮轉了轉，轉身便奔後面皇帝行在。
顧沅等人午後才到行營準備，冬蓴正看著顧沅和秋容換安息香，忽然瞥見崔成秀撩簾使眼色，忙出了帳︰「小爺要下來了？可要預備醒酒湯？」
「今兒宴上都是野味，肥肥膩膩的，不對小爺的脾胃。」崔成秀朝著帳里努了努嘴，壓低了聲音，「小爺累了一天，明兒還要打圍，這麼樣恐怕身子撐不住。要是讓御膳房單開一席，按小爺的性子，必定不肯，我記得之前顧女史給小爺做的面倒還清爽，不如——」
論功行賞之後，再行幾巡酒，便到了皇帝歇息的時辰，皇帝看著臣子們謝了賞退出去，起身時不由得微微蹙眉。她素來自律，平日里滴酒不沾，如今空月復酒喝得多了些，便有些飄飄然，臉上熱，心里也熱，皇帝抿了抿唇，背著手出帳，冷冷的夜風吹在臉上，神智是清醒了許多，可心里那股沖動卻仿佛更盛了些，她想了想，低聲問崔成秀︰「阿沅在行在？」
「這時辰應該正預備差使呢。」崔成秀心中暗喜，見皇帝負手立在帳前，一副要賞月的光景，便跟著也仰頭看，「今兒月色不壞，奴婢去請顧長史出來？」
「朕又不會作詩，請她出來做什麼？」皇帝唇角含笑，顯然心情甚好，只揮了揮手，信步向帳後走，「朕散散酒就回去，只你跟著就行了。」
人不在眼前，那些沖動就像是無源之水，輕而易舉地便消散干淨，皇帝登上一個小山坡，轉過身，行營盡收眼底，居中的行在大帳燈火通明，一圈照明的大火盆眾星捧月似地圍著，帳門口隱約有人影張望——難道是她倚門相望等自己回去？一念至此，皇帝心底便生出一股如憂似喜的甜蜜來，她深深吸了口氣︰「回去吧！」
崔成秀也正暗自計算著時辰，擔心顧沅做的面過了火候，白白浪費了機會，聞言忙不迭地應和︰「奴婢知道條小路，又近又清靜，景致也好。」他見皇帝點了點頭，便一面側身領路，一面向著皇帝解說，忽見皇帝眉頭一皺，才一轉眼，也是大吃一驚︰行在後帳門外顧沅正和一個烏雲豹斗篷高個子說話，雖然還看不清眉目，但看打扮身量，正是恭王世子元禮。
皇帝腳步微微一頓隨即加快，崔成秀使了個眼色，先前暗地里跟隨的侍衛們化暗為明，一迭聲地揚聲開路，元禮才躬□去，皇帝已經到了近前。
「王兄怎麼這時候覲見？」明明理智告訴自己，兩人應該是沒什麼瓜葛，可心底的怒火卻怎麼也按捺不住，皇帝的微笑掛在唇角，眼楮里卻沒有絲毫笑意，「有什麼急務？」
「臣今天奉命招待外藩，如今宴畢，前來繳旨。」元禮神色里沒有半分慌亂，鎮定自若地將手里的匣子呈上，「另外，安南大食各有國書奉上，也一並敬呈陛下。」
皇帝看也不看，只點了點頭，示意崔成秀接過，敷衍著撫慰了元禮兩句，才要舉步，卻听元禮又道︰「臣還有一樣不情之請。臣少年時隨父王在雲州，地方偏僻，延師不易，于學問上多有不足。冬狩之後便是承爵考文試，臣寫了些文章，想要請翰林們指點，又怕有舞弊之嫌，幾位王叔王兄又都是好武之輩，不耐煩看臣的文章，臣想來想去，實在無計可施，想請陛□邊的顧女史指點一二，不知道成不成？」
(