冬狩最終是以大宴結束的，場面極其盛大。君臣接連盡歡三日,外藩使臣們啟程歸國,大駕也返回行宮，主持承爵考的文試。御營五更拔營起身,掌燈時正好到了慶王府的莊子上。接駕規格是事先早演練好的,打頭是管事,後頭是一干莊丁奴婢,都候在莊子門口,見了御駕便齊整整跪下三跪九叩山呼萬歲。
皇帝心情極好，笑吟吟地在馬上用鞭子指了指︰「天兒冷,都各自起來辦差去吧。」說著又向慶王道，「今天算是家宴,王兄也不必太過拘禮。」
事到臨頭，才知道舉重若輕是件天大的難事。慶王面上輕松，內里卻緊張得手微微發抖，又擔心皇帝看出什麼破綻，咬著牙強繃出個笑容來︰「君臣分際如此，臣雖好武，可不想被旁人說成是不識禮數的莽夫，還請陛下成全了臣吧。」
皇帝微微一笑︰「怎麼成全？王兄莫非要在即席作詩論文？」
「那也太費心思，臣怎麼做得來？」慶王引導皇帝進了正廳，廳上席地鋪了紅底白心八寶如意地氈，中間大火盆上架了一個極大的銅盆，內注滾水，里面飄著許多漆盤，盤上放著各色酒杯，皇帝在居中的黃綾雲龍紋坐氈上坐下，朝銅盆里看了看，莞爾一笑︰「朕只听說過酒池，卻沒見過，不想今日在王兄這里開了眼界。」
皇帝臉上只有好奇，沒有半點戒心，慶王松了一口氣，看著皇帝身邊的幾位重臣也毫無芥蒂地落座，才徹底放下心來，在皇帝下手落座，又向皇帝和眾人解釋︰「臣怎麼敢做那樣的事？不說被御史知道了嗦，就是太後老娘娘知道了，也饒不了臣。這不過是臣的一個幕僚想出來的一個酒令花樣兒，漆盤底事先寫了各色謎語和對聯兒，」他說著一招手，火盆邊侍酒的使女們各自撈起一杯，翻過漆盤底，亮給眾人看，「每人各取一杯，答不出來者罰酒三杯。」
「這倒是有趣。」皇帝隨手取了一杯，待眾人各自取過，翻過漆盤看了一眼，蹙起眉道︰「朕不擅長對對子——王兄的是什麼？」
「臣的是謎語。」皇帝既然犯難，臣子們自當拋磚引玉，林遠向慶王使了個眼色，席中人先後一一將自己漆盤上的題目答出來，皇帝卻依舊蹙眉盯著漆盤不語，顯然是十分為難。
漆盤上的題目每一條慶王都親自檢過，因為席上武臣居多，故此題目都淺顯有趣，並沒用什麼生僻的典故。皇帝居然這樣犯難，慶王心中更是不屑，恨不得眼睜睜看著皇帝出丑，攥著酒杯想了又想，最終還是違心替皇帝圓場︰「可是漆盤上的字模糊了？陛下要不要換一杯？」
皇帝的眉頭松開了，欣然向著慶王點頭︰「這一回，朕自己來，換一換手氣。」
慶王還不及攔阻，皇帝已經起身離席，到了銅盆邊，朝里面仔細審視，仿佛在猜測里面哪一個漆盤的題目能合自己的心意。慶王攥著酒杯的手松了松，又停住了︰皇帝此刻離席甚遠，倘若發難，未必能把皇帝一舉成擒。當初怎麼沒想到，在銅盆這里也安排幾個人呢？他略帶懊惱地盯著皇帝的背影想，不然只要略有幾分力氣的人，就能把皇帝整個人掀進銅盆里去，這麼滾的水，不死也得徹底月兌一層皮，不是比刀劍還省事得多麼？
他這頭還在浮想聯翩，皇帝已經選定了一杯，兩個使女將漆盤用特制的銅笊籬撈了上來，又瀝過一遍溫水，才拭干了跪奉給皇帝。皇帝接在手里看了看，還不及說話，許歡捧著文書匣子自外頭進來，似乎是跑了一路，一張臉上汗津津的︰「陛下，海州六百里加緊的文書，內閣自京里送過來的，請陛下即見即拆！」
國家驛遞有制度，六百里加緊，非大事不得擅用，慶王听得心里一動，見皇帝自許歡手里啟匣接過文書看過，又放回匣子里，臉上依舊是八風不動，沒有一絲特別的表示，恨不得自己把奏折搶過來看上一眼︰「陛下？」
「看來今天朕是叨擾不成了。」皇帝將那杯酒擎在手里，掃了慶王一眼，又看了一眼林遠，「只是王兄一派盛情，這一席酒，就讓鸞儀局替朕領了吧！」她說著將酒杯隨手連酒丟進銅盆，轉身便向外走。
「陛下！」眼看著皇帝頭也不回地出了正廳，慶王攔阻不及，心里一陣空蕩蕩的失落，卻又不好發作，強笑著才要向林遠勸酒，卻見林遠已經先朝自己舉杯︰「殿下盛情，微臣愧不敢當，只是這杯酒之前，臣還有句話想要問殿下。」她朝左右使了個眼色，眼見侍衛們已經悄悄把住廳門，才伸手指了指腳下，「這下頭密道里頭的壯士，要不要也請他們上來喝一杯？」
慶王府廳外的死士早在許歡入門前就被京營全數拿下，里頭的人也一樣不堪一擊，不過大半個時辰，里面人自慶王以下便都如數被擒，有那麼一瞬間，看著臉色慘白的慶王，林遠幾乎好笑起來︰就這麼點本事，也想謀朝篡位，不是痴心妄想麼！
宗室蕭牆相爭，不是什麼值得張揚的事，皇帝選在慶王莊院里發難，也有不欲招人眼目的意思在里面。林遠按照皇帝事先的計劃，分派人將相干人等分別遴選，就地關押，另派人遞急報入京查抄慶王府，待文書將名單整理出來，才揣進袖子里到大帳里覲見皇帝。
崔成秀守在帳門口，見了林遠如釋重負，借著一躬身的功夫，壓低了聲音叮囑︰「正生著氣，膳也沒進，林大人奏對可得和緩著些。」
林遠點了點頭，撩簾入帳，果見皇帝坐在御案後，手里拿著海州晴雨文書正和折子比對，聞聲抬起頭來看了林遠一眼，目光又落回文書上︰「事情了結了？」
皇帝聲音平靜得幾近呆板，顯見心緒極壞，林遠想了想，便略過長篇奏對，只道︰「匪人皆已擒獲，臣已經按名單核對過了，沒有漏網之魚。慶王本要拼死相爭，听臣說陛下許他一條生路，也就束手就擒。臣已按先前的旨意派人入京查抄，其他人犯都暫時關在莊子里，慶王嚷著要見陛下分辨，陛下可要見一見？」
「跳梁小丑，朕沒那個功夫。」皇帝頭也不抬，「即刻廷寄傅昭，叫他不必回京，微服去海州昌樂府，去看看到底是什麼情形，據實回報！」
「是。」林遠略一猶豫，「可否要注明要他查證何事？」
「哪里還用寫？」皇帝微微冷笑，「海州流民食不果月復，竟至人相食，全天下都知道了，只有朕不知道！」
「什麼？」林遠也不由得吃驚，「海州雖然遭災，但朝廷早免了稅，又放糧賑濟，外州府也沒見流民，怎麼會——」
「各處都被派兵把住了，不許災民出外趁食，外州府自然不知道。」皇帝微微冷笑，聲音也漸漸高了起來，「朕知道，天高皇帝遠，朕的聖旨未必作數，那些奏章也都是騙朕的，可朕還是想著，早一點批了準了，寬些手指放糧給銀子，百姓總能少餓一點。朝中那些個御史每日聒噪，為一點小事就上折子罵朕，朕也忍了，想著他們風聞奏事，偶爾也能說一些底下的實話，可，可為什麼還是出了這樣的事？！」她一揚手，案上一摞折子都被她掃到了地上，「內閣，鸞儀司，還有市舶司，公里私下，不都和海州有來往麼！是你們和朕一樣，任人欺瞞擺布不知道，還是明明知道了，都還在裝聾作啞！」
「朕每天，每日里從早到晚地批折子見人辦事，」回想到自己當初比對著地圖戶籍冊子和水陸地圖，與閣臣和鸞儀司商量了數次，才回給海州布政司的諸多批文，皇帝更是氣得渾身發抖，「你們為什麼半句實話都不跟朕說？朝廷里大臣如此，地方官員就更是肆無忌憚！、逛戲園子，打茶圍，打馬吊，斗雞走狗養小老婆！他們根本用不著管，餓死的是百姓，上史書的是朕！」
其實鸞儀局掌管禁城宿衛，與海州並不相干，然而皇帝盛怒之下遷怒，林遠也無從分辨，只得唯唯連聲地請罪，還沒想出什麼話來解勸，身後帳簾一動，顧沅已經捧著茶盤進來，送到皇帝案頭，又俯身將奏折一件件拾起來，低聲向皇帝道︰「小爺，當初先帝下過旨，鸞儀局不得結交外臣。」
皇帝抿了抿唇，神色稍緩，揮手令林遠起身︰「朕一時怒極失口，卿別放在心上。慶王的事了結得利落，就先這麼著，等朕回京處置也不遲。海州如今情形甚是緊迫，听說已經有幾處流民造反，朕已經令鸞儀司會同閣臣立時調人調糧，先安撫下來。」她說著又看了一眼顧沅，「如今漕運時間太長，朕听說海運過去更快些，不知道是不是？」
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