次日，徐秋澗來到了辦公房，羅師爺和李仁已經早早的就侯在了辦公房里，徐秋澗和他們打了聲招呼，但另外還有一個清麗少女也在房里，正是雯兒，昨日徐秋澗給梁氏說讓她今天到衙內上班，但昨天又當面拒絕了娶她為妻，見她很是傷心，以為不會來了，顯然除了他的預料。只是雯兒看向徐秋澗，還是不免帶著絲絲幽怨復雜的表情在里面。
畢竟是自己理虧，徐秋澗多少有些尷尬，走了上去，和她打了招呼，雯兒只是點了點頭，明顯心里還是有些氣鼓鼓的。
羅師爺是前任知縣的師爺，自然認識雯兒，對其也是很客氣，又給一旁的李師爺做了介紹，徐秋澗也將昨天正式聘請雯兒當書啟師爺的事情告訴看了他們，所以幾人很快便相互熟悉了。
徐秋澗面對雯兒有些心虛，故意將話題轉到了公務上，將三人的相關工作做了說明，羅師爺是錢谷師爺，依舊掌管縣內的錢糧賦稅，李仁是刑名師爺，以後遇到刑事命案，便由他起草定案文書和記錄相關案件線索。而雯兒是書啟師爺，就幫他寫寫奏折和書信什麼的，一般不直接參與其他什麼事情。
下午，徐秋澗處理了一些公文後，便出了辦公房，準備回去休息休息，穿過外院的小石道時，看見一個丫鬟匆匆的抱著一團棉被從屋子里走了出來。這丫鬟滿皺眉頭，將棉被故意拿得遠遠的，很是厭惡的樣子。徐秋澗一時覺得她很有意思，便叫住了她，
恰似調笑般的問道︰「你這是干什麼？就那麼討厭這被子嗎？」
丫鬟們都知道徐秋澗平易近人，所以也不那麼拘禮，直接說道︰「龍管家說，這棉被是前任知縣劉大人用過的，如今劉大人已經去世，再留下這些東西，怕徒增晦氣，所以叫奴婢拿出去扔了！」
原來如此，徐秋澗點了點頭，古代人最是忌諱與死人有任何聯系的東西，總覺得這樣的東西會給別人帶來大災大難或不幸，所以有此想法倒也沒什麼。
擺了擺手，示意丫鬟下去，丫鬟點頭稱是，便準備離開。
「咦，先等等！」徐秋澗突然叫住丫鬟。目光聚向棉被上的一處干黃之物。「這被子上面是什麼東西啊？」徐秋澗問道。
丫鬟老實道︰「這是劉大人臨死前口里吐出的穗物
「你是說，這上面的東西是劉大人臨死前吐在上面的？」徐秋澗有些詫異，之前听羅師爺說，劉大人是夜間突然暴斃在臥室的。他還以為其是患上了如心髒病，腦血栓等某種不可治愈的疾病，然而這些疾病一般不會引起反胃嘔吐的癥狀啊！難道劉大人並不是患病而死，而另有蹊蹺？想必在這被子上的胃內溶物可以找到答案！當即對丫鬟道︰「行了，這棉被扔了可惜，這幾天天氣也已經轉涼了，我見大黃整夜狂叫個不停，想必是被凍的，一會我把這棉被拿去給它做個窩吧！」
大黃是衙門養的一條大黃狗，長得威武強壯，跟頭牛似的，第一次見到它時，徐秋澗差點被它咬到。不過經過半個月的相處，大黃倒也很有靈性，已經不咬他了。
丫鬟一陣遲疑，但還是答應了，將棉被交給徐秋澗，就下去忙其他的事情了。
徐秋澗直接抱著棉被來到臥室，先將房門關好，便又來到了臥室一角的一個小隔房里面，為了隱秘起見，徐秋澗並沒有另尋實驗室，所以前幾天故意叫龍三讓木工在臥房的一角裝建成了這麼一個隔房，隔房並不是很大，只有不到五個平方，最後他又叫了幾個家丁將金屬箱里面的檢測設備搬了出來，全安置在了里面，以後這就是他的秘密實驗室了。
這房間還設有一把私人門鎖，只有他自己有鑰匙，而且還再三叮囑了丫鬟萌兒，不要讓任何人進里面去，甚至還包括她自己。另外又和那幾個來搬設備的家丁講了，一定要保密此事，若是說出去，一定嚴懲不貸。這里面的東西都是高科技儀器，要是被弄壞了，他哭都來不及，自然是知道的人越少越好了。
徐秋澗看了看被子上的胃內容物，只是可惜了，畢竟已經過去快一個月了，上面的穗物都已經被風干了。不知還能不能檢測出來什麼？他先取來了一些清水，將被子上面干了的穗物，刮了下來，侵了一些清水。等穗物徹底稀釋了後，徐秋澗才取出一小部分放到化驗儀器上，耐心的化驗。
半刻鐘後，徐秋澗不由得瞪大了眼，化驗結果，他竟然在這穗物里面發現了一種劇毒物質三氧化二砷，三氧化二砷又名亞砷酸，當然這都是化學術名，這種物質在古代，又叫砒霜。砒霜是古代極具典型的劇毒藥物之一，堪稱虎狼之藥，僅僅一小戳就能斃人性命。所以明代對砒霜的售賣都是有限制的。
結合羅師爺之前所說，劉大人死亡前一段時間，經常有頭昏眼花，身體虛弱，這種情況也是砒霜中毒的顯著特征之一，難道劉大人真是砒霜中毒至死。
但劉大人到底是不是砒霜中毒致死，徐秋澗還不能做出準確的判斷，畢竟他只在這穗物里發現了少量的砒霜，這樣的劑量還不足以傷人性命。當然，他還是決定調查下去。
徐秋澗決定先去找梁氏了解了解，他本來想直接去找雯兒，但由于兩人因昨天的誤會，見面定然會很尷尬，再說，要以對死者的了解，恐怕也莫過于梁氏這個枕邊人了。
徐秋澗很快來到了梁氏母女的住處，雯兒還在辦公房里，沒回來，只有梁氏一個人在屋里縫補衣裳，梁氏雖然有些嘆息昨天徐秋澗決絕了和她女兒的婚姻，但徐秋澗能收留她們，而且還給雯兒找了份師爺的文職工作，當然也是很感激他的，當即客氣的將徐秋澗迎入了客堂，又端來了茶水。
「不知大人，今日來找妾身有何事？難道是雯兒，雯兒惹大人你生氣了？那丫頭…」梁氏忐忑的問道。
「不…不…夫人不要誤會，雯兒小姐做事很認真，只是在下前些日子听羅師爺說，劉大人去世前，經常頭暈眼花，還有輕微的嗜睡等情況，不知是否屬實，所以想來問問夫人！「徐秋澗連連擺手，又趕忙扯開和雯兒的話題。
梁氏一听不是和雯兒有關，心里稍稍踏實了許多，但又听徐秋澗提起她家老爺，不由得又是一陣心酸，眼楮一紅，就掉落下了幾滴眼淚，趕忙又擦了擦，道︰「是啊！老爺生前身體一直不好，這樣的時間持續了近半年了。不知大人怎麼突然提及妾身老爺的事情來？」
「半年…夫人是說劉大人這些異常情況是從半年前發生的？」徐秋澗更是覺得可疑了，一般向心髒病，腦溢血等疾病大多數都是先天性遺傳的，偶爾就算是後天才出現的，也必定是由輕至重，會伴隨患者幾年甚至幾十年。而梁氏卻說劉大人這樣的習慣是在半年前才出現的，顯然不符合實際。
「是啊！老爺半年前就看是這樣了，不僅經常頭暈眼花，而且還時常嘔吐月復瀉，食欲也不佳！」梁氏答道。
徐秋澗心里一震，梁氏說的癥狀跟砒霜中毒越來越接近了，催促道︰「夫人還可否記得還有什麼癥狀，一定好好想想，此時很重要！」
梁氏有些詫異徐秋澗為何會如此關心這個問題，但想了想，還是回答道︰「另外好像，老爺經常口干舌燥，喜歡大口大口的喝水，還有，最異常的是，我家老爺容易掉頭發，妾身很多次幫他梳頭時，都掉落下大把大把的頭發！」
梁氏這樣一說，徐秋澗已經完全愣住了，他現在有七成肯定，劉知縣是砒霜中毒致死，而且還是慢性砒霜中毒，所謂慢性砒霜中毒，就是經常服用砒霜，但每次服用的劑量又很小，不足以一次就把人毒死。但長期服用少量砒霜，日積月累，砒霜的毒素不能完全排泄，會沉積在體內，當累積到一定程度時，那時沉積的毒性就會立即要人性命！
月復瀉，月兌發和口渴這是服食砒霜中毒的典型特征，劉大人半年前就已經發生這些癥狀，說明半年前就已經開始服食服食砒霜了，砒霜可是能毒人性命的劇毒，劉大人自然不可能自己服食砒霜，而且砒霜已經服食了半年之久，也絕不可能是誤食砒霜，只有一種可能，就是有人給他下毒，說白了就是一場蓄意已久的謀殺！
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