邵安沒出門，在家里幫一戶要辦喜事的人家做木活。其實除了這個，他還是一個好的磚瓦工，農活不忙的時候，不是出去蓋房，就是在家里做這些活計。窮人家的孩子，最不缺的就是被貧困逼出來的多才多藝。邵安正順著彈墨給凳子腿鑽孔，見邵乾騎著車子進來愣了一下，邵乾主動說︰「何東換了新車，這車他要扔問我要不。修一修還能騎幾年，就車鏈和輻條有點銹了。」
隨即又拿下後座夾著的布袋，「桂姨非要讓帶回來，不知道是啥。」
邵安沒說話，點點頭繼續給手里的木頭鑽孔。細木棍、尼龍繩、鑽頭組成的木鑽，每拉動一下，胳膊都因為施力出現一只小老鼠。半晌才悶聲悶氣地說︰「乾，以後別拿別人東西。現在還不起。」
邵乾面上的喜色褪了些，解布袋的動作停了停，垂著眉眼說︰「我知道，桂姨非得讓拿，何叔叔也在。」
將里面的東西一件件拿出來，邵乾才後知後覺的後悔自己路上騎得猛了。二十斤白面，里面裹著十幾枚雞蛋。好在那些雞蛋都裹在白面里，才能經受得住他一路的暴力對待。除此之外還有用油光紙包起來的兩斤梨膏（三角形（體）淺咖啡色的糖），一斤葵花籽。最下面是兩盒對邵乾來說最珍貴的東西——顏料。和邵安給買的不同，是那種有漂亮的紙盒裝起來，里面像是鋁制的一管管的顏料。
這種顏料鄉里沒得買，到了縣里才能在文化局旁邊一個指定的店里買到。也不知道王桂芝是從哪里弄來的。
邵乾小心翼翼地打開一管紅色的，看了看里面細致的膏體，沒舍得下手去試。這些顏料，他留著以後參加比賽的時候再用。話說回來，初中時候不管什麼比賽，他都是交的鉛筆畫呢。只有一次交的水彩畫，老師說配色和運筆都不理想，不如鉛筆做出來的好看。是呢，他不舍得用顏料練畫，也沒有系統學過，只從父親那里學過鉛筆畫。平時又只是用墨水再摻了水的練，但色彩搭配只憑想象肯定就不是那麼一回事。
「回頭開學，我把梨膏和瓜子給何東捎回去。」邵乾擺弄著手里的水彩說。
「何東也考上了？是不是名單已經下來了？」
「不是。何叔叔肯定會讓何東繼續讀。人家有辦法。」
邵安見他把梨膏和瓜子小心地放回去，低下頭繼續干活，嘴里道︰「你吃，哥以後掙錢了給他買。」
邵乾笑，收拾了東西幫著他刨木料。
「何東這次沒選對地方，捉了不大幾條魚。」
「黃河邊那水坑都被村子人翻了幾遍了，還有人下大網。不讓你們下水，怎麼又下？」
「沒，就在邊上我又看見大鐵船了，就是離得太遠沒看清上面裝的什麼。」
「你好好讀書，將來不但能坐船，還能坐小轎車。」
「爸說，媽年輕的時候就見過小轎車。」
兄弟倆回憶著過去，憧憬著未來，晚飯用白面煮了一鍋甜湯，邵乾讓邵安臥了個荷包蛋，讓來讓去，最後終于讓邵安吃了大半。
村長王社莊家的大兒子王勇帥收到了二中的通知書，雖然不是重點高中，但鑒于村里學習最好的邵乾也沒有考中專反而考了高中，王勇帥這樣的結果還是令人羨慕。村里人又開始了新一輪學生仔們誰更厲害的討論，順便討論一下邵懷谷家那個作死的小兒子。那麼好的成績，放著國家給補貼包分配的中專不考，反而去考什麼高中？大家討論來討論去還是覺得，邵乾沒有傳說中的那麼學習好，他也怕自己考不上中專，不然怎麼會放棄一流學生才讀的中專，而去考二流學生才上的高中呢？
邵乾也听說了一些閑言碎語，對他們的短見只勾了勾嘴角。只是等到王勇帥置辦齊了行頭準備去縣里上學的時候，邵乾的通知書還是沒能下來。
邵安連著幾天沒心思下地，也沒心思做木工。他沒有抽煙的習慣，好吧，其實是早年沒有條件允許他抽煙葉，如今有一兩個錢就趕緊攢起來，更不舍得了。他咬著一塊刨木卷蹲在院子里好半天，終于還是看了眼在地上畫著動物的邵乾說︰「我去村長家問問，你的通知書早該下了。」
黃狸貓眯著眼楮趴在太陽下，眼楮順著邵乾手里的小樹枝跑來跑去。邵乾說話的時候扭頭看過去，搖了搖毛絨絨的尾巴。
「下午我去學校看看。也許放在學校，又沒人值班，給忘了。」
邵安吐了木卷出門，路上遇見有人問︰「邵安，你弟上學的通知書下了沒？村長家勇帥都要開學走了。」
「沒呢，許是給耽擱在哪兒了。」
鄰家的嬸兒湊過來低聲說︰「之前不讓高考的時候，就有成分好的頂著成分不好的成績去上學。邵乾別是讓人給頂了。」
「不會不會，都啥年代了？早不興那套了。」邵安嘴上這麼說，一只手還大力地往一旁甩了一下，似乎要給自己說的話增加底氣。
村長不在家，邵安走近爺爺那輩蓋起來的小樓，站在院子里停了一會兒，見沒人出來才喊了一聲︰「村長在嗎？」
王社莊倒是沒有像往常那樣耍威風，隔著窗戶探了個頭，「有事兒？」
「俺弟的通知書還沒下，來看看是不是擱隊里了。」邵安一面說一面往里走。
王社莊將一打報紙搬開，露出下面兩封信，不過都是寄給南堤村大隊的。邵安搓搓手，接過王社莊手里的報紙一張一張的翻，連每一張折起來的地方都展開來看了看。王社莊也不阻止他，等他皺緊了眉頭將報紙又原樣放好的時候才開口說︰「分給你的兩畝荒地墾好了嗎？」
「沒，過幾天趕工，種麥子前能整出來。」
「你知道這地是誰讓給分的嗎？」
邵安笑，「您看我們兄弟過的不容易，給補貼的。村大隊的關懷我都記在心里了，村里還有什麼事兒我能幫上忙的，您喊一聲就成。邵乾能讀書，也要感謝國家政策感激您。」
「可不是我給分的。」王社莊喝了口茶，一側眉毛怪異地挑了挑，嘆了口氣又道︰「何鄉長官途順得很，據說這鄉長當不久又要往上提。就連他的兒子運氣也好的很，去讀重點高中了。不是鄉里一高，是市里。听說成績特別好，市里隔著一層縣就給提拔走了。你知道何鄉長的兒子考了多少分嗎？」
王社莊笑眯眯地看著他，也不繼續說。嘆了口氣道︰「你弟這事兒啊，懸。你啊，最好直接去市教育局反應一下情況，問問看，到底是怎麼回事，是露檔了還是怎麼著。邵乾的本事咱村人都知道，唉，可惜了。」
邵安心里猛地一突，勉強笑著說︰「前不幾天何東還來找邵乾玩兒，沒說這事。」
王社莊搖搖頭不再說什麼，只感嘆道︰「所以說，福氣這事兒啊，是個謎。」
邵安回去的時候邵乾剛把地上的一幅黃狸貓叼著雞往前跑，後面有人舉著棍子追的畫畫完。黃狸貓蹲坐起來偏著腦袋看，估計是看到了自己，站起來走過去，沖著那只貓的臉就是一巴掌，把貓的臉給抓花了。
邵乾用樹枝戳它，「蠢，把自己給撓了。」
「邵乾，你趕緊去學校，看看通知書在不在。好好問問你們學校管這塊的人。」邵安把吃了一點的梨膏又包起來。還好他們打開的時候就很小心，這樣再折回去並看不出什麼不妥。「把這個帶上，好好問問。」
「帶這個干啥？」邵乾站起來拍拍手，轉身去推已經被他精心清潔打磨過，變得新了不少的自行車。
「帶著。」邵安把東西塞到他的書包里給他掛在車把上，不放心地叮囑道︰「要是沒有，你就去找你們班主任。」
邵乾推著自行車往外走了兩步，嘆氣道︰「唉，我還是跟你一起去吧。」
「出什麼事兒了？」邵乾一面把書包挎在脖子里一面接過自行車。
「就是別人的都下來了，就你自己沒有，指不定出了什麼事。」
二人到了鄉里正好是晌午飯點，在學校門口蹲了將近一個小時，才等到收信的大爺吃過飯姍姍來遲。邵乾雖然家貧，但畢竟是學校的尖子生，大爺看見了笑呵呵的打招呼，「啥時候上學去？前兒個還有倆學生過來，說要看看母校什麼的。咱學校雖然房子破，學生一個個可都是頂呱呱地。」
邵乾笑，「大爺，有沒有我的通知書？」
「沒得。通知書早就發完了，你沒收到？」
「看到邵乾的了嗎？」邵安問。
大爺背著手想了會兒，戴上老花鏡打開抽屜去翻登記的本子，一行行的仔細看了搖搖頭說︰「沒有哇，不是直接送你家去了？」
兄弟倆推著自行車從學校出來的時候面上都已經帶上了恐慌，倆人在學校門口站了很久，似乎都不知道這樣的結果下一步應該做什麼。
邵乾問︰「咱去哪里？要不去縣里教育局問問？」
邵安憋了半天，咬咬牙說︰「何東去市里上學了，王社莊說他是考了好高分，人家學校看上了，才給提上去的。」
「王社莊……」邵乾抬手擦了把汗，鼻翼因為激動，怪異地擴張了幾下，「王社莊就不是個玩意兒，何叔調到鄉里的時候立馬就把咱的地給割走了。咱兄弟倆兩塊宅基地，他不是還讓自己佷兒給蓋了房？一分錢都沒給就佔了。他……他給你說啥了都？」
「說要是想弄清楚，就直接去市里反應。」邵安的背又有些彎下去，終于咬咬牙問︰「這學，你想上不？」
「當然想，爸最想咱們倆都讀書。」
「哥去市里。」
邵安似是下了決心，咬著牙狠狠跺了一腳往前走，被邵乾一把拽住。
「王社莊真那麼說的？」
邵安沒有答，但沉默已經說明了一切。
「我去找他問問。」
邵安拽住車，著惱道︰「人家是鄉長，咱爸挨批斗的時候他救過咱爸的命，接濟過咱家的糧，你讀初中的時候王社莊不給你開證明，還是他直接在鄉派出所找人給開的，現在連地都給分了。他要是直說讓你把學讓給何東上，你給不給？」
邵安吼得急了，眼眶都有些紅。邵乾握緊車把低著頭站在那里，像個犯了錯的孩子，半晌說︰「我把自行車，給他送回去。」
「送屁。你要是真想上，哥就去市里找人告狀。咱們，咱們也忘恩負義一回。報答歸報答，他不能斷了我弟的路。」
「哥！」
(