在內蒙古、寧夏、青海和新疆等地，一般百姓人家都會擁有幾匹馬，以解決行路、運輸等問題。牧民們常常以養得駿馬為榮，有時人們牽著馬相遇時，常要拍拍對方馬的，模模馬膘如何，並附帶隨口夸上幾聲「好馬」，以博得馬主人的歡心。起初，人們實事求是，好馬說好，可是過了很久以後，有的人竟不管別人的馬好與壞、強和弱，都一味地只說奉承話，把劣馬也說成是好馬了。于是「拍馬屁」一詞便用來諷刺那些不顧客觀實際、專門諂媚討好別人的行為了。清朝的和珅也是善于拍馬屁的人，他的諂媚之術令乾隆異常喜歡他。?
一天，乾隆對大臣們說︰「皇太後快八十歲高齡了，一直住在我們這個比較枯燥的紫禁城里，她感覺很不舒服。各位愛卿有什麼好的主意可以讓太後高興呢？」此時大臣們都面面相覷，不知道乾隆葫蘆里賣的什麼藥。?
唯有和珅明白乾隆皇帝的心思，無非就是他想為自己的母後修建一座花園，但他卻不想在這個時候出頭。因此，和珅也跟其他大臣一樣，靜靜地低著頭不做聲。乾隆有些著急地問︰「各位愛卿難道就不能提個建議，來讓皇太後開心嗎？」可是乾隆反復問了幾聲也沒有人附和，他有些泄氣了。正準備作罷，和珅一見時機成熟了，便主動走出來跪到大殿前面說︰「陛下，我有一個請求，望陛下恩準乾隆高興地對和珅說︰「有什麼請求盡管說吧和珅于是大聲道︰「太後是皇上的母親，是國母，她的生日便是天下百姓的生日，我等作為皇上的臣子，更應該想著替皇上分憂，想著讓太後高興。因此，我代表所有大臣請求皇上恩準，為太後修建一座大園子，讓太後的余年過得開心愉快，不知道皇上能否批準？」?
乾隆听了和珅的請求非常高興地說︰「和愛卿的請求很好，但不知道眾位愛卿的意見如何呢？」大臣們一听，忙附和道︰「和大人的這個意見好，我們都同意?
就這樣，修園子的計劃敲定了。和珅馬上想到乾隆肯定會尋找監督造園子的人，本來這是一個千載難逢的表現機會，可是和珅卻不這麼想。和坤認為，如果自己主動請纓的話，那麼乾隆一定會認為自己與其他拍馬屁的勢利小人一樣趨炎附勢，那麼這個馬屁很容易拍錯位置。?
于是，和珅想到一個好辦法，他走東家串西家，反復跟那些大臣們說︰「皇上這次修建園子，可是一個苦差事，如果修得好還行，萬一出差錯，怪罪下來，可是要連累家人的!」和珅之所以要將修建園子說得如此危險，目的是想讓所有大臣都不願意去接手這個修建園子的工程。這樣，乾隆必然會因找不到合適的人選而一籌莫展，自己便可趁機佯裝迫不得已來主持這項工程，從而讓乾隆對自己另眼相看。?
果然，當乾隆再度召開朝會，問誰能主動承擔此項重任時，大臣們的緘默讓乾隆有些惱怒，可他又不好發作，畢竟這不是國事，而是自家的私事。就在乾隆左右為難的時候，和珅趁機佯裝勉強的樣子對乾隆說︰「陛下，臣生性愚笨，原本這樣的事情不是我所能承擔的。但是，當我一看到陛下愁眉緊鎖，我就覺得我們這些做臣子的真是沒有用，竟然沒有人願意替陛下分憂。因此，盡管我能力有限，可我願意憑著自己對陛下的忠心來承攬這項工程，以表達自己對皇太後的孝心，希望陛下能夠應允和珅明白自己這次主動請纓承擔這項工程，會再次讓乾隆月兌離尷尬的境地。?
確實如此，乾隆一听和珅的話，馬上眉頭舒展，高興地說︰「和愛卿忠心可嘉，你放心去做吧!有什麼事情及時匯報，不要有任何顧慮和珅這個馬屁拍出了雙重作用︰既可以讓乾隆賞識自己對他的忠誠，又可以降低修建園子時自己所要承擔的風險。?
然而，要想把這座園子建得有氣派，得需要大量的銀子，從哪兒能夠弄到這麼多的銀子呢？乾隆為此事非常煩心，他知道不能動用國家的儲備銀，因為這是用于鞏固西北邊防的國防款，肯定是不能挪作他用的。可是哪里還有其他的方式籌集建園銀款呢？其實和珅早就有了主意，可是他卻不急于把自己的錦囊妙計告訴乾隆。如果那樣的話，顯得他和珅的這個計策太不值錢，同時也達不到討乾隆歡心的目的。?
沒過幾天，乾隆便因為這件事情大發雷霆，他將所有大臣召集起來，大有興師問罪的架勢。乾隆余怒未消地問︰「你們大家難道就不能替我想想如何籌集建園費用嗎？」但無論乾隆如何動怒，大臣們始終沉默不做聲，這下讓乾隆無所適從了，總不能因為這個而將某個大臣抓起來吧？這時和珅略微抬起頭，用眼角余光掃視了一下乾隆和大臣，佯裝誠惶誠恐的樣子對乾隆說︰「陛下，臣早有對策，只不過覺得難登大雅之堂，便一直沒有吭聲乾隆一看又是和珅，心中真有幾分感動了，他歡喜地對和珅說︰「你有什麼辦法盡管說和珅假裝不顧自身名節而只為乾隆著想的樣子大聲說︰「可以向地方各級大員們下發一個通知，就說皇太後馬上要過八十大壽了，她老人家特別想見見這些為朝廷而辛苦的大臣們，希望大家能夠體諒她老人家的心意乾隆一听有些納悶，說︰「這是什麼辦法？」和珅微微一笑後，對乾隆說︰「讓這些大臣們來為太後祝壽，他們不可能空手來，肯定會帶來見面禮的，只要將他們每個人送來的見面禮都對外公布，越往後送的，禮金數量也就越大和珅此舉果然厲害，他是借別人的銀子來博得乾隆的歡心，也治好了乾隆的一塊心病。?
經過這件事情後，和珅開始有意識地揣摩乾隆帝的脾氣、愛好、起居和生活習慣等。皇帝想什麼，他就想什麼，有時甚至皇帝沒想到的事，他也預先想到了；皇帝說什麼，他也說什麼，並且能說到皇帝心里去。此外，和珅還有一個絕活兒，那就是總能將馬屁拍得恰到好處。?
一次，乾隆皇帝來到御花園，他無意中說︰「和珅啊，我真羨慕平民百姓的生活啊，他們可以自由自在地游山玩水，可我作為皇帝，天天被大家跟著，想去游山玩水都難啊!」和珅腦子一轉，馬上想到這是乾隆故意暗示自己要去四處巡游。于是，和坤接過乾隆的話答道︰「皇上，您日理萬機，為了天下百姓操勞過度，臣也看著心疼呀！您早該放松一下，這樣您才能有更多的精力去處理天下的事務啊。陛下何不到南方去巡視一下？」乾隆問︰「可以嗎？」和珅諂媚地一笑說︰「皇上是九五之尊，想去哪里就可以去哪里，難道還要征詢別人的意見嗎？」乾隆擔心地說︰「沒有理由就出去游玩，天下人會批評的和珅呵呵一笑道︰「原來皇上擔心這件事，奴才早就替陛下想好了一個理由，就說太後年紀大了，她從來沒有去過南方，很想去看看乾隆一拍手高興地說︰「和珅，真有你的，你真是我信得過的人，我不會虧待你的!」?
乾隆宣布要南巡之後，和珅最先想到的就是如何把準備工作做到前面去，這樣不僅還可以給乾隆一個意外的驚喜，又不至于讓乾隆怪罪自己擅自揣摩皇帝的心思，可是如何才能做到這點呢？和珅費盡了心機。一天，和坤去拜見乾隆，乾隆正在做詩，和珅畢恭畢敬地站在乾隆身邊，他看到乾隆寫的是一首描寫山東景物的詩歌，其中有這麼一句︰「聞道山東美」，和珅看到後，就明白乾隆想坐船去山東。可是這次，和珅覺得自己不能親自出面，因為讓乾隆發現自己擅自揣摩他的心思，那這個馬屁很有可能把自己的命給拍掉。?
最後，和珅想出了一個萬全之策，即假意在陸路和水路兩個方面都做好準備，而將重點放在水路方面，以保證讓乾隆滿意這個「南巡」的準備工作。因此，和坤一方面親自前往陸路線路督導道路的修築和拓展；另一方面又對自己的心月復說︰「你去一趟戶部，告訴他們，預備十萬兩銀子，然後知會工部，即刻著手翻修安福艫御舟?
不久，乾隆突然宣布自己要走水路從山東沿運河南巡。就在乾隆認為大家可能都沒有想到自己會走水路的時候，和珅已將修葺一新的安福艫御舟呈現到乾隆面前，乾隆有些疑惑地問︰「愛卿難道早就知道我的心思了？」?
和珅明白乾隆這是在試探自己，如果自己實話實說，很有可能招來殺身之禍。只能裝傻，從側面奉承乾隆心思高深莫測，非常人所能知曉的，而自己這次的舉動純屬巧合。?
于是，和珅故意一臉虔誠地辯解道︰「微臣哪里能夠知道聖上的心意啊，我不過是比別人幸運一點兒，恰好做的事情與陛下的心思相吻合罷了，像我這樣的笨人能夠得到一次的巧合，全仰仗陛下的恩賜，哪里還敢隨意去揣摩您的想法啊!」和珅的這些話讓乾隆哈哈大笑起來，不停地夸獎和珅確實能干。?
光有乾隆的口頭表揚，還不足以鞏固自己在朝廷中的地位，還需要加強自己與皇室更緊密的聯系，要想做到這點，得有個名正言順的身份，可是這個身份如何才能獲得呢？和珅再度施展他的絕活兒，將馬屁拍向了皇太後和皇後。一次，皇太後和乾隆前往臥佛寺燒香，要上一個數百級的台階，而且比較陡，需要前面的抬轎者先跪下，然後後面的人才能上一級台階。和珅知道後，覺得這是自己充分取悅皇太後的最佳時機，只要自己親自去充當轎夫，把皇太後抬平穩了，自然會拉近與皇太後的親密關系。于是，和珅親自勘察地形，數清楚台階數，還演練了若干次，確保能夠平穩才罷休。?
事情果然如和珅預料的那樣，當皇太後燒香返回時，發現如此陡的山，上山和下山卻都非常平穩，便在乾隆面前極力表揚負責此項工作的大臣。皇太後說︰「這個人真是細心，我一路上上山下山，都很平穩，也不知道是誰這麼會辦事？」乾隆回答到︰「是和珅!」此時，乾隆才想起和珅，他問左右太監︰「和珅哪里去了？」太監們支吾著說︰「奴才們沒看見……」乾隆大為光火︰「怎麼沒見人？和珅又耍什麼花招？」乾隆忽然發現，給皇太後抬轎的最前面那名轎夫，一直低著頭，還把頭上的笠帽故意壓得很低。乾隆心念一動，走到那名轎夫面前，那轎夫把頭垂得更低了。乾隆忽地一抬手，打掉了轎夫頭上的笠帽，一看果然是和珅。只見和坤滿頭大汗，連藍布長衫的肩頭和前胸也濕漉漉的，臉上大概是擦汗時留下的泥土，橫一道豎一道像個花臉。乾隆看著和坤嘆道︰「你這是何苦呢？」皇太後走過來，看見給自己抬轎的居然是和珅，也大覺意外，嗔怪道︰「你這孩子，堂堂朝廷一品大員，怎麼給我當起轎夫來了!」?
嗔怪歸嗔怪，此後和珅的忠心和孝心給皇太後留下了難以磨滅的印象，也為和珅實現建立與皇室的緊密關系打好了基礎。至此，和珅通過自己高超的拍馬技術成為皇親國戚、朝廷重臣，在乾隆一朝，真是風光無限。?
(