教授說到這里，見他的一個青年助手端著兩杯咖啡，推門進來，就收住了話頭了。那助手給他們送來咖啡後，又拿來一把水壺，把它放在火爐上，就把門關上走了出去。教授小心翼翼地把鑰匙插到門上的鎖眼里，把門鎖上，說︰「我不想讓任何人打擾我的談話。現在我連自己的助手也不敢相信了教授又坐了下來，和瓦特邊喝咖啡，邊談話，他談了設計圖被偷拍的經過，並說︰一旦有人就這設計圖的問題請教瓦特時，請瓦特立即告訴他……
瓦特回憶完昨晚的事後，又想，在咖啡中放安眠藥的，看來是那青年助手干的。但他出去了再沒有進來過。那麼，教授頸上的針又是誰扎的呢？他繞著火爐轉了幾圈，又盯著教授頸脖子上的毒針看了好一會兒——咦，毒針的根部怎麼會扎在軟木塞里昵？
水蒸汽在膨脹時，它的壓力約比水要大1800倍。瓦特的腦際跳出了這麼一個數據。對了，那青年助手把水壺放在火爐上時，早將插有毒針的軟木塞放置在壺嘴中，瞧，那壺嘴對準了教授所坐的位置和他的頸脖的高度。水燒開後，因壺嘴被塞，蒸汽的壓力不斷增加，後來，，軟木塞便連針飛出，射向教授，毒針正好扎在教授的頸上……
警察來了，根據瓦特提供的情況與科學的分析，終于弄清了此案的真相，原來那青年助手偷拍了教授的設計圖後，進一步想佔有這項發明的專利權，才下此毒手。案破了，瓦特從水蒸汽原理中進一步得到啟發，後來他使蒸汽機不斷完善，成了聞名世界的「蒸汽機之父」。
奇特的魔鬼的腳
1884年3月16日早晨，英格蘭西部的沃拉斯小村發現了一件驚人的怪事︰
頭天晚上，一家兄弟二人與妹妹在屋子里玩撲克牌，到第二天早上，發現他們仍沒有離開牌桌。兩個哥哥已經發了瘋。他們的妹妹，一個年輕漂亮的姑娘，卻坐在椅子上早死子。她顯然是被嚇死的。三人身上沒有任何傷痕，門窗也好好地關著，沒有任何人進出過。
正好這時福爾摩斯和華生住在附近的鎮上，于是他們兄弟中的老三莫梯黑去報告了這兩位神探。他說，這天晚上他們原來四個人一起打牌的，10點15分的討候。他離開了。離開時，他們正玩得興高采烈，一點也沒有什麼不祥的征兆。
福爾摩斯問他︰「你還記得昨晚有什麼特殊情況嗎？」
「當時我正面朝著窗戶，我哥哥喬泊背對著窗戶。有一次我看見草地上的樹叢里似乎有什麼東西在移動，至于說是人還是動物，這，我就說不上來了
福爾摩斯仔細檢查了屋內，只見蠟燭早巳點完，屋里還生過火，據莫梯黑說，那是因為昨天晚上又冷又潮濕，這才生起火來的。福爾摩斯又到屋外和窗口去查看過，都沒有發現可疑的痕跡。
等到福爾摩斯和華生回到自己的寓所時，有一個身材魁梧、兩眼凶狠、長著鷹鉤鼻的青年人在等待著他們.村上人叫他利昂博士，是個獵獅人兼探險家，長期住在非洲。他說他與死者一家有些親戚關系，想打听一下偵查有沒有什麼進展。福爾摩斯告訴他，這一點很難回答。他听了就悻悻然走了。福爾摩斯迅速化了妝盯了上去，一直到傍晚才回屋，看上去好像一無所獲。
第二天一早，死者的鄰居朗德黑牧師驚恐地來報告福爾摩斯說︰「不好了，福爾摩斯先生，我們是被魔鬼纏住了！」原來，莫梯黑在昨天晚上也死掉了。
就在第一天死過人的那個屋子的臥室里，這會兒氣氛恐怖而陰沉，里面十分悶熱。首先進屋的僕人推開窗子，這才使屋子里的空氣稍微清新一點。房正中的一張桌子上還點著一盞冒煙的燈。死掉了的莫梯黑坐在桌子旁邊，仰靠在椅子上。他的胡子豎立著，眼鏡推到了前額，臉沖著窗口。由于恐怖，使他的臉歪扭得不成樣子，模樣兒與他死去的妹妹一模一樣。
福爾摩斯從壁爐的煙囪里刮了些灰塵，還從燈盞上收集到一些褐色的粉末，他對華生說︰「兩間作案的房間里都有東西燃燒過，一處是爐火，一處是燈。這說明很可能兩案中所燃燒的是同一種東西，它燃燒後會放出一種氣體，使人中毒。現在，我們來作一次試驗
他打開了窗子，讓門半開著，然後將燈盞刮下來的褐色粉末從信封中倒在點燃的燈上。不一會兒，他們聞到了一股濃濃的麝香一般的香味，微妙而令人作嘔。頭一陣氣味襲來，他們的腦筋和想象力就不由自主了。眼前只見一片濃黑的煙霧，煙霧中一群模模糊糊的魔鬼在游蕩。兩人的頭發豎立起來，舌頭已經發硬，他們的臉已漸漸變成蒼白、僵硬、呆板。幸好兩人的意志都十分堅強。他們擁抱著踉踉蹌蹌地奔出了房門，倒在門外的的草地上……
好半天，福爾摩斯才說出話來︰「華生，想不到這藥粉有這麼大的力量，只差一點就要了我們的命！嗯，第一個凶手我已找到了，難怪他要撒謊說，他看見窗外有什麼東西在動。
福爾摩斯找到利昂博士說︰「利昂博士，我們想跟你談一談莫梯黑的死，還有那褐色粉末……
利昂的臉「刷」地下變色了。他突然從口袋里掏出一張照片，扔在福爾摩斯面前。這是莫梯黑妹妹的照片……原來利昂一直愛著莫梯黑的妹妹，但由于種種原因沒能結婚，他住在他們旁邊，為的是能看看她。
非洲有一種毒藥叫「魔鬼的腳」。這藥十分奇特，誰聞到它燃燒時的味兒，輕的會發瘋，重的馬上會死。利昂弄了一包帶回來。
一天，莫梯黑到利昂這里來串門，利昂無意中談起了這種藥的用法和效用。不久，他發現他的心目中的情人及她的兩個哥哥受害，他發現他的藥什麼時候被偷走了一半。
利昂斷定是莫梯黑干的，因為他們兄弟正在為家產明爭暗斗。他決定為他的情人報仇。
今天清晨，利昂就帶了剩下的半包「魔鬼的腳」和一支手槍上莫梯黑家去。當莫梯黑開門出來看時，利昂用手槍對著他，逼他進屋點上燈，把藥粉撒在燈上。莫梯黑做了虧心事，一直膽戰心驚，現在面對著手槍不敢反抗，于是他就像妹妹一樣死了。
被烘烤過的尸體
倫敦一個寒冬的深夜。有位出急診的內科醫生匆匆跨出家門。不料被一輛急馳而來的四輪馬車從身上輾過，當場死亡。馬車夫嚇出一身冷汗，環顧四周無人，急忙把尸體連同出診醫藥包拖上馬車，飛快離開現場。
如何處置尸體呢？放在家中不妥，馬上扔出去容易使警方知道死者的死亡時間，從而順藤模瓜，累及自己。看看眼珠暴綻、渾身發紫的尸體，一個惡毒的念頭在他腦際升起。
馬車夫將醫生的尸體和醫藥包帶到自家廚房，拉上窗簾，然後點起灶火，用近50度的高溫烘烤，一種逃避罪責的僥幸心理壓住了恐懼感。直到第二天夜里馬車夫才把火熄滅，仍用馬車把尸體和醫藥包一起運到郊外，扔到一座小橋下面，然後慌慌張張地繞道而回。馬車夫覺得這樣一來，尸體的腐爛程度肯定加快，警察將無法斷定醫生確切死亡的時間，自己便可以躲避追查。
小橋下的醫生尸體在第三天上午被發現了。倫敦的警察認為死者大約在兩周前死亡，其他證據一無所獲，警方難以找到破案的突破口，而新聞界卻大肆渲染，把市民的好奇心刺激出來。上級要求盡快破案，警方感到壓力很大，但又無計可施，只好把大偵探福爾摩斯請來。
福爾摩斯不僅察看了尸體，而且還檢查了醫藥包里面的听診器、注射器、溫度計和一些急救藥，他發表了不同的看法︰「這具尸體在拋下小橋前，曾受到40多度高溫的烘烤，在解剖尸體、確定死者死亡時間時，必須注意這一點！」
警察們疑惑不解，問道︰「何以見得尸體受到40多度高溫的烘烤？」
福爾摩斯指著溫度計說︰「因為醫藥包是同醫生尸體一起烘拷的，烘烤溫度必然反映在體溫計上，體溫計上的水銀柱，一旦上升，不用手甩，不可能下降，因為，人的溫度即使發高燒也不會達到近50度，所以可以排除病人的因素警察們一看體溫計，果然如此。
根據福爾摩斯的提醒，經過進一步檢驗和偵察，倫敦警察終于確定了醫生的死亡時間，並抓到了那個馬車夫。
手表背後的秘密
華生遞給福爾摩斯一只手表，說︰「我剛弄到一只手表，您能找出它的舊主人和他的性格、習慣嗎？」
福爾摩斯接過這黃澄澄的金表，打開表蓋，用高度放大鏡看了又看。最後笑眯眯地開口︰「華生，別給我出難題啦！這表是您父親留給您哥哥的！」
華生笑道︰「憑表背面上刻的hw兩個字，你肯定能猜出！」
「對，w代表你的姓。這表約15年前造的，表上刻的字跟制表時間差不多，我猜它是你家上代的遺物。按習慣，珠寶類東西傳長子，長子又常襲用父親的名字。你父親去世多年，我想這表準留在你哥哥手里
華生不住地點頭？雙眼又流露出某種期待？「您剛才說的全對，還有呢？」
「華生，請原諒。你哥哥放蕩不羈、生活潦倒，有了錢又窮奢極欲。最後，因酗酒而死。是不是？」
華生頓時滿臉狐疑，瞅著福爾摩斯愣了好一陣。忽然猝然大笑︰「福爾摩斯，您這大名鼎鼎的偵探肯定早掌握了我哥哥的歷史！」
福爾摩斯搖搖頭說︰「華生，我向你保證，見到這表之前，我並不知道你還有一位哥哥
華生不相信。
福爾摩斯又說︰「請看這表，表上面、表下面傷痕累累，這是常把表跟硬錢幣、鑰匙之類的硬東西一塊放口袋里的緣故。這表可值50多金鎊。你哥哥生活是不撿點吧，這麼說他一點也不過分！根據我的經驗，倫敦當鋪的慣例是每當收進一只表，就必須用針類把當票的號碼刻在表的里面。我剛才用放大鏡細看里面，發現至少有4個這類號碼。這說明你哥哥常缺錢用，有時又情況好轉贖出了表。華生，你湊近來看看，細細看一遍這鑰匙孔的里蓋。圍繞鑰匙孔有了上千個傷痕，這肯定是因鑰匙摩擦出的。大腦清醒的人插鑰匙，一插就利索地進入！唯一的解釋便是，你哥哥是個酗酒如命者！」
華生恍然大悟︰「福爾摩斯，我算服了。你快成為‘萬寶全書’啦！」
波洛智破綁架案
雪里郡華維理先生是英國鄉間的一個紳士，他的太太愛黛是鋼鐵大王的女兒，他們的幼子詹尼遭到了綁架，于是他們來到了大偵探波洛先生的辦公室，委托他偵破綁架案。華維理敘述道︰
10天前，華維理接到一封匿名倍，向他勒索2.5萬鎊，如果不付款，就把詹尼綁走。5天後，華維理又接到一封信，說是再不付款，將在29日一定把詹尼綁走，那天是27日，愛黛很焦急。到28日，華維理接到了第三封信，說是他們將在29日正午12點把詹尼綁走，到時必須付款5萬鎊才能贖回！他立刻報告了警察局，于是第二天早晨由麥尼爾幫辦帶一隊警察來到他家，以防不測。回到家里，華維理告訴所有僕人不能隨便離開，這天便太平無事。第二天，他發現枕頭上有一張字條，筆跡和匿名信上的一樣，寫著︰「準12點」四個字。他斷定家里的僕人有誰參與這件事，于是就把他們都辭退了，只留下了兩個信得過的僕人，一個是女管家兼太太的秘書柯琳小姐，另一個是從小就照看他的門房邱惠爾。
那天上午10點半鐘，麥尼爾幫辦帶著警察到了華維理家，他說已經派人在花園門外幾條路口把守，讓華維理放心，華維理便帶著詹尼和麥尼爾幫辦一起到大會客廳去，幫辦親手把門鎖上了。牆邊的大鐘開始敲打12點時，華維理下意識地摟緊詹尼。正在這時。屋外人聲鼎沸，一片混亂。一個警察跑過來報告︰「幫辦，我們抓住了一個人，在他身上搜出了麻醉劑，」
只見兩個警察，正押著一個穿破舊衣服、流氓模樣的人，其中一個警察手里拿著一個紙包，里面有一團藥棉、一瓶麻醉劑。另一個警察遞給華維理一張紙條，他打開一看，上面寫著︰「你必須以5萬鎊贖回你的兒子，不管你防範多麼嚴密，29日下午12點，你的兒子肯定將會綁走！」
華維理看完了紙條，轉過頭，只見花園南門那邊開出去一輛灰色跑車，那個司機旁邊坐著一個孩子，那卷曲的淺黃色頭發和詹尼一模一樣。幫辦也大驚不止說︰「一分鐘以前，那個孩子還在這兒啊！」
波洛听華維理敘述到這里，問道︰「華維理先生，請您想一下，您最後什麼時候看見詹尼的？」
華維理想了想說︰「當時那個警察在窗前向幫辦報告已經捉到人，我跟著跑出去，忘了照顧詹尼。正在這時，教堂里的大鐘開始敲打12點，我們跑回客廳，只見大座鐘指著12點10分，我斷定有人撥過它，因為它從未有過不準確的時候。當時麥尼爾幫辦立即打電話，通知所有警察局，截住那輛灰色轎車。過了一會，麥尼爾紿我打來電話，說那輛車子截住了，可那個孩子不是詹尼
「華維理先生，那種錯誤是難免的，」波洛說，「何況綁匪的計劃十分巧妙。我听說捉到的那個人只承認有個不相識的人，遞給他那個紙包和一封信，給了他10先令紙幣，叫他在11點50分時送到華維理先生公館，如能準時送到，以後再付10先令。被捉的人還供出，他接到紙包是在10點鐘。交給他的人好像是您家里的邱惠爾，您不是也懷疑家里的人和綁案有關系嗎？」
「是的，但不會是邱惠爾華維理說，「10點鐘的時候，他正和我在吸炬室里談話
「華維理先生，您有沒有注意到那個駕駛員像是邱惠爾嗎？」
「離得太遠，我沒能看清楚
「可是為什麼車子從花園里開出去，竟會沒人注意呢？」波洛問。
「我想那天綁匪一定在附近等著，到11點50分，趁外面一片混亂，他們就下手
波洛突然問華維理︰「你家有什麼暗室嗎？」
「有一個暗室，可除了我和太太，根本就沒有人知道華維理說道。
暗室里空無一物，有6平方米，波洛走進去掃視了一遍，在地板上發現四個距離很近的狗爪印。
「這是只很小的獅子狗波洛高興地說。
他們從暗室出來時，華維理正帶了柯琳小姐走來。
波洛問柯琳小姐︰「小姐，這兒養著狗嗎？」
「從來沒有的!」柯琳小姐笑著說，「詹尼的玩具中倒是有一條小狗的
波洛點點頭，柯琳小姐退了出去，波洛讓人找來邱惠爾談話。邱惠爾承認知道秘密暗室，答完話便退了出來。
「現在我們來歸納一下，為什麼綁匪駕車逃走時要大叫一聲惹人注意呢？」波洛對他的助手說，「為什麼綁匪事先寫信要故意聲張？否則只要把詹尼綁走勒贖，不是更簡單嗎？仔細分析，不難看出這是一個很巧妙的布局。華維理夫人很有錢，他父親是當代鋼鐵大王。可華維理就不同了，他太太有錢不等于他有錢
「華維理也不可能綁架親兒子助手說。
「你听我仔細說，他辭退僕人是有用意的，這樣他就可以寫匿名信，撥快座鐘……另外華維理10點鐘時和邱惠爾在一起，其實只有華維理一個人證明，趁外邊混亂時，邱惠爾可以很快把詹尼帶到暗室，並且拿了一只玩具狗哄他，讓他不要吵鬧，然後再轉移到別的地方去
波洛的助手听了有點不相信。這時候華維理先生走進來問，「波洛先生，有結論了嗎？詹尼現在在哪兒？」
「華維理先生，一切都調查清楚了，我想你在24小時內一定能把詹尼找回來的。否則，我會把事實真相告訴你太太的波洛斬釘截鐵地說。
華維理癱坐在椅子上，雙手痛苦地掩著臉︰「詹尼，現在在我的老保姆家……」
布景師們造武器
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