木桶上面的蠟淚
梅格雷警長到一個偏僻的小村子里去處理一個案件，村里有一對老姐妹。姐姐叫安梅麗，妹妹叫瑪格麗特，兩人相依為命，靠開一家小店為生。日子過得非常節儉，有一點積蓄，妹妹瑪格麗特年輕時曾嫁過人，生了一個兒子叫馬爾賽馬。後來，她的丈夫不知去向，馬爾賽卻長成為一個十足無賴。
一天早上，鄰居發現老姐妹家中遭到了搶劫，安梅麗在窗前倒在血泊中，人事不省，瑪麗特在床上，由于被刀傷要害，已死于非命。
當地警察在火中發現一把菜刀，刀把已被爐火撓掉，查不到指紋，盡管這樣，警察還是把疑點集中在馬爾賽的身上，因為他有謀財害命的殺人動機，他有行為不端的殺人基礎，他還留下了殺人的證據︰在瑪麗特的床上發現了他掉下的一粒扣子。所以當即將他拘留起來。
梅格雷警長接到案情報告以後，趕到了這個小村子。在拘留所里訊問了馬爾賽。馬爾賽供詞是︰他在那天傍晚去了母親那里，先活剝了一只兔子吃了解饞，再將一件衣服月兌給母親，讓她將扣子縫好，母第在縫衣服時，叫他打開抽屜，拿出一只皮包，清理皮包中的票證和現款。他辦好這些事後就回家了。後來听說兩個老人一死一傷，他也感到非常驚訝。
「你姨母待你怎樣？當時她在干什麼？梅格雷問。
「姨母一直嫌棄我的，當時她也在場，不斷用白眼看著我馬爾賽說。
梅格雷到了現場，安梅麗渾身包扎著紗布躺在床上，僵直得就像死人一般，只有兩只眼楮注視著梅格雷的一舉一動。那只皮包還在地上，上面明顯地留著馬爾賽的指紋，里面的票證丟散在外，一些重要的借據、3萬法郎現款卻不見了。桌上有一支蠟燭，從殘留的燭淚看，這支蠟燭昨晚曾使用過。
察看了現場後，梅格雷腦子里很快產生了一系列的疑問，如果馬爾賽是凶手的話，他燒掉刀可以消除指紋，為什麼皮包上的指紋不加以消除？再說，他傍晚來時，還不需要照明，就是需要照明，屋里有燈也不需要點蠟燭，那麼是誰點的蠟燭，為何要點蠟燭？
梅格雷拿著那支蠟燭，尋索著蠟燭流下的燭淚。他來到了連通房間的貯藏室。在那里的一只木桶上，發現了一滴燭淚。這只木桶是個只用完了存貨的油桶，全密封性質，只留下一個倒油的小洞。難道木桶中有什麼奧妙？但他聯想到失落的3萬元法郎的現鈔和部分重要借據，就一切了然了。
安梅麗和瑪格麗特這一對老姐妹—輩子共同生活，但她倆畢竟有著明顯的不同之處。妹妹瑪格麗特享受過一段短暫的愛情生活，還生下一個兒子。馬爾賽雖然是個無賴，但在瑪格麗特眼光里，他還是個可親可愛的親生骨肉，在花錢和吃用方面盡量滿足他，案發的那天，還讓他食用了一只兔子，並讓他整理抽屜里的票據。安梅麗則不然，她對馬爾賽毫無感情，眼看自己勤勞一生、節儉一世的家當要敗在他的手里，心中有說不出的怨恨。只有害死瑪格麗特又嫁禍于馬爾賽，才能保住她微薄的財產。所以她殺死了瑪格麗特，又自傷了自己。盡管她身中十三刀，但卻不傷要害，她原本想掙扎到窗前呼救報警，由于年老體衰，過分激動，竟昏迷過去，她拒不離開屋子，佯裝傷重不能開口，但始終注視著周圍發生的一切……
梅格雷警長想到這里，就到鄰居那里借來了一把手鋸，鋸開那只密封的油桶。木桶內貯藏著3萬法郎的現鈔和一些重要的借據，是從油桶的小孔里塞進去的，做這件事的顯然是安梅麗。
這時，梅格雷警長的身後突然響起了一個顫巍巍的聲音︰「你去請村長來，我把一切都告訴他原來安梅麗不知什麼時候也已來到貯藏室。
貝特和她的戀人
從巴黎退休回鄉的老探長梅格雷，接到了貝特小姐的邀請信。懇請他到巴黎她的寓所去處理一個疑難的問題，並強調她是梅格雷探長助手的佷女兒。梅格雷于是就從鄉下到巴黎去了。
貝特小姐是個裁縫師，她戀人阿爾貝本是個誠實的小伙子，但後來結交了一些不三不四的人，這些人最近結伙偷劫了一家商店，當警察追捕時，他們就把裝著贓款的皮包塞給了並沒有參與其事的阿爾貝，警察就把目標集中到了阿爾貝身上。阿爾貝就只身逃到了通往比利時的邊境地帶。
梅格雷听完貝特小姐的敘述，說︰「這事只要向警察講清楚就行了
「警察哪會相信呢？」貝特小姐著急地說。問題的嚴重性還在于，阿爾貝非常愛著貝特，從邊境秘密地寄信給她，要她同他一起偷越國境，否則，他絕不願看到自己心愛的姑娘成為他人之婦，就要對她下毒手。貝特既愛阿爾貝，又不願同他私奔，所以既擔心阿爾貝被捕，又害怕自己受到阿爾貝的傷害，「所以我要請老探長來保護我貝特小姐拿出了阿爾貝給她的信，信上的郵票果然是邊境上的某個小鎮。
梅格雷觀察著貝特小姐的表情，發現有些捉模不定，貝特說罷又忙著做她的衣服去了。梅格雷又觀察室內的陳設，一切都那麼井井有條，這間屋子本是一個大間，現在分隔成了兩個小間，里間是臥室，外間是工作室。另有一個引人注目之處，就是貝特小姐把零用錢、針線之類的東西放在一個大陶罐里，梅格雷發現其中還有九枚郵票，就漫不經心地將陶罐里的郵票翻動了一下，接著到巴黎警察廳去了。
巴黎警察廳是他工作多年的老地方，所以他要了解的情況很快都能掌握到手。警察廳告訴他，情況並沒有像貝特小姐所說的那麼嚴重，他們也認為阿爾貝只是盜竊集團的一般成員，甚至根本沒有關系。現在需要關切的只是貝特小姐的安全，一方面可能阿爾貝要來加害于她，另一方面，盜竊集團的人也可能到她那里來索取當時他們塞給阿爾貝的贓款。
幾天後，正當梅格雷在警察廳與舊時的同僚和部屬談話時，警察廳得到了報警，女裁縫師貝特小姐家中發生了血案。梅格雷馬上趕到貝特的寓所，發現貝特小姐受了傷，已被鄰居救護後坐在沙發里。梅格雷問︰「貝特小姐，是誰襲擊了你
「不知道，我正在縫制衣服，突然有一個人闖進來，向我身上猛擊一棍，然後就逃跑了
「是一個人嗎？那人是不是阿爾貝？」
「不，好像是兩個人。他們絕不是阿爾貝，阿爾貝正在邊境等待著我去同他會合呢
梅格雷突然大笑道，「貝特小姐，阿爾貝並沒去邊境.他一直呆在你的家中，剛才進來的是一個盜賊，目的是來取贓款，用棍子打擊了你，一直躲在你家中的阿爾貝，就從躲著的地方跑出來，出其不意地打擊了那個盜賊，那盜賊逃跑後，阿爾貝見自己藏身不住，也跟著跑了
貝特小姐驚訝地睜大著眼楮︰「探長先生，我不知道你說什麼？」
「你會明白的梅格雷說著走向將一間房屋分隔成兩間屋子的房門，「按理說，這里只需要一扇門，但我們可以看到內隔牆的兩邊都有門，在兩扇門的中間留有一個不大的空隙，雖然要藏一個人比較困難，但只要躲的時間不長還是辦得到的，于是阿爾貝在沒有人時可躲在臥室內，有人來時則可躲在那個空隙里貝特小姐的臉紅了。梅格雷警長繼續說︰「再說，我發現你一直安心縫衣，並不像出現了什麼危機的樣子
貝特反駁道︰「難道我請你來是為了愚弄你？」
「不，是讓我做你的擋風牆，你很聰敏，但你沒有經驗，遇到了經驗豐富的人，你就會顯露出漏洞來了
這時，樓下的看門人給貝特送來了一封信。貝特像是有了救星般地喊道，「探長先生，阿爾貝的威脅又來了，我沒有騙你吧!」
來信果然是從邊境某地寄發的，但梅格雷指著上面的郵票說︰「上次我來時，曾在郵票上刺了兩個針眼，這種信實際上是你寄到邊境後，再由那里的朋友寄來巴黎的。我之所以要在郵票上刺針眼，是因為，我看見你陶罐里的郵票，和從邊境上寄來的信上郵票的圖案是一樣的，因而引起了懷疑
貝特小姐的臉更紅了，「我該怎麼辦？」
梅格雷說︰「你們本沒有參與盜竊案件，只要將贓款交出來就行了
貝特走到那扇門前拉開門，果如梅格雷所料，那里有個不大的空隙，在空隙里留著一只小包，她將包交給梅格雷︰「錢在這里，探長先生，交給你吧!」
「我已不是探長了，」梅格雷說，「不過我可以代為辦理，也不枉你邀請我來一次。臨別前我再警告你們三點︰一，不要自作聰明；二，交友必須謹慎，三，最好變換一下環境。最後祝你們真摯的愛情永存！」
遨游大海巧撈針
1976年夏天，美國波士頓莫愁宮珍藏的一批價值連城的名畫被盜。犯罪沒留下任何蛛絲馬跡，國際刑警組織當即分析︰在西歐市場，這些名畫的價格超過100萬美元，如今黃金價格極不穩定，很多大富商都由貯存黃金轉向了收藏名畫。這批被盜名畫很可能偷運進了西歐共同體市場成員國之一的聯邦德國。警察局確定以販賣名畫的市場為偵察重點。包圍圈逐步縮小︰從西歐市場，到聯邦德國，再到販賣名畫的商人。
這年夏末，一條新聞使這個包圍圈更縮小了。原來，民主德國電台在一次新聞節目中，披露了民主德國警察破獲的一起盜賣名畫案中的作品名稱。聯邦德國刑事警察局偵察員彼德听完這些名畫名稱後，想起魯爾區有個專門經營外國名畫的商人叫卡爾特。過去自己調查卡爾特時，似乎在卡爾特的「供貨單」上看到過其中幾幅名畫的名稱。「包圍圈又縮小啦!」彼德興奮異常，他撒下了天羅地網悄悄罩向卡爾特……
沒幾天，一位氣度非凡的瑞士作家住進了魯爾區最豪華的旅館。幾天中，這位叫凱特的作家頻頻出現在各種大型社交場合，悄悄地打听此地是否有名畫出售。
卡爾特在對這作家進行不露聲色的監視。一個深夜，卡爾特終于跟凱特會面。一番旁敲側擊之後，卡爾特的戒心全消。凱特叼起大號雪茄，沖卡爾特笑笑，隨著會談氣氛的融洽，他慢慢地抬高價格。
卡爾特憋不住了︰「凱特先生，你從瑞士特地趕來，我出售給你4幅17世紀的古典派油畫名作吧凱特心中一喜，卡爾特卻狡黠地一笑︰「不過，凱特先生，你得換一家旅館，在那里一手交畫，一手交錢
交貨時間安排在晚上10點，地點定在另一家高級賓館。
當晚9點58分，夜色濃黑如漆。卡爾特領著4個彪形大漢走進凱特的房間。他們5人細細看過房間內每個角落，確信無一可疑之處，才從停在大門外的汽車上搬進來4幅價值昂貴的名畫。凱特裝作認認真真地鑒別油畫的真偽，卡爾特他們靜靜地圍著。突然，6名刑警破門而入，這伙人一網打盡，油畫全給繳獲，但不是莫愁宮被盜的藏畫。
幾乎在同時，一輛停在旅館陰影里的汽車開足馬力逃走了。果然不出所料，真正的大魚是這條！2分鐘後，警察局的電傳機已向全國告知了那輛黑色汽車的車號，緊急命令追捕。
聯邦德國警方的警車呼嘯著撲向大街小巷，這輛汽車沒逃出多遠，便被截住。車上，卡爾特的兩個同伙被逮住，也找到了莫愁宮被盜的名畫。兩個盜賊交代︰這是卡爾特老板事先布置的，等跟那瑞士作家第一次交易成功，馬上把這批莫愁宮名畫月兌手。原來，卡爾特是偷竊莫愁宮名畫的盜竊首犯！而凱特當然是警方派去的釣魚的「誘餌」。
彼得大帝退敵計
18世紀中葉，瑞典軍隊在國王查理十二的率領下，再次發動對俄國的進攻。就在總攻前夕，瑞典人不約而同地從各地抓獲了許多俄軍的信使。這些信使帶著彼得大帝親筆簽署的命令，要各地將領帶兵來波羅的海沿岸集結，擺出了要與瑞典軍隊決一死戰的姿態。按照這些指令前來集結的軍隊之多，大大出乎瑞典人的意料。
瑞典在那時候是歐洲的軍事強國，屢屢侵佔俄國的土地。但自俄國的彼得大帝即位之後，形勢發生了變化。彼得大帝是個具有雄才大略的統帥。他加強了沿海地帶工事的修築，還不惜動用巨大的人力、物力在遠離內地的海邊建設彼得堡，不僅想控制波羅的海，而且想以彼得堡作為基地向西方擴張。
瑞典當然不能容忍彼得大帝的這種做法，欲將修建彼得堡的計劃扼死于搖籃之中，于是振兵攻打俄軍。誰知以往不堪一擊的俄軍在彼得大帝的率領下，居然打了個大勝仗。
然而，俄國畢竟積弱已久，瑞典雖吃了次敗仗，仍傾全國之兵力，再次向俄國進攻。
面對險惡的形勢；俄國的許多將將動搖了，他們主張退出沿海地區，放棄修築彼得堡的計劃，將兵力集中在內地，再與瑞典軍周旋。
彼得大帝卻不以為然，他認為氣可鼓而不可泄，倘若退守內地，不僅放棄了苦心經營的彼得堡的建設，丟掉了沿海防地，而且在退守中會使士兵喪失斗志，亂了陣腳，很容易被強大的瑞典軍擊敗，所以他主張︰「決不能向後退縮半步!」
將領們心存疑慮︰「敵眾我寡，若不後退，必落敗局！」
彼德大帝當機立斷︰「我不須用兵就能退敵
彼德大帝並非口出狂言，而是他分析了查理十二及瑞典將領具有猶豫躊躇的特點，並且已經敗了一次，存在著「一旦被蛇咬，十年怕井繩」的心理，所以施用了一條緩兵之計︰他就親自簽發了許多命令，讓信使通知各地將領帶兵來沿海地區集結。事實上，這些將領有的遠在內地，有的根本不存在，而且他讓這些信使故意走進瑞典軍的防區，甘心情願地讓瑞典人俘虜去。
查理十二看了彼得大帝的調兵信件，親自審問了信使。他作出了判斷︰俄國的兵力出乎意料的強大，即使能攻佔沿海地區，也會陷入彼得大帝布下的圈套中去，所以主動地將軍隊撤了回去。
彼得大帝利用這寶貴的時間，修建成了彼得堡，從此俄國再也不怕瑞典軍的進攻了。
瓦特智破毒針案
英國格拉斯葛大學的里斯德教授的辦公室里，里斯德教授和機器修理工瓦特（1736—1819年）坐在椅子上喝咖啡。喝著喝著，瓦特覺得腦袋有點兒暈︰「不好，咖啡里放了安眠藥他意識到這一點時，已經晚了，只覺得渾身麻木，一會兒就迷迷糊糊地睡著了。
當瓦特醒過來時，已經是第二天了。一個駭人的情景使他猝然大叫起來︰里靳德教授的頸上扎著一枚約五厘米長，帶有軟木塞的針，身子靠在椅子上死去了。是誰殺死了教授？瓦特恐怖萬分，「騰」地跳起來，想去開門喊教授的助手，卻發現門鎖著，教授的鑰匙插在鎖眼里，窗戶也緊閉著。
瓦特努力地回憶著昨晚的事——
昨晚，里斯德教授把他請到這里，對他說︰「瓦特先生，你是個聰明的好青年，有一件事我想求你幫忙——我發明的一份機器設計圖，昨天突然被人偷偷地翻拍去了。由于這種機器在技術上的難度很大，其中一定有些問題是愉拍的人所不能解決的，以後他會來求你幫忙……」
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