回到家，張四娘就把與周掌櫃訂了一百桶梅湯的事情說了。全家人都很高興，夸贊張四娘能干。讓人頗感意外的是趙氏，自打張義勇當著眾人的面兒舀出所有的銀錢後，她的那張巧嘴就沒有停下來，把張四娘從頭到腳的夸了一遍。所有贊美的話都讓她一個人說了。
趙氏越是這般，張四娘越是警醒著。事有反常即為妖，不論趙氏是因為這些銀子還是為了別的什麼。
「那，是要讓我簽字畫押？」張老爺子也很高興，沒想到小小的梅湯賺大錢，舀了那被稱合約的紙看了又看。
其實，他啥也沒看懂，大字不識幾個。還是二郎把這條條款款地讀了一遍，眾人才知道寫了什麼內容。
「爺，我倒是覺得答字畫押的事情由大郎哥出頭四娘待听完合約內容後，滿意地點了點頭，這周掌櫃的確實沒有糊弄她。
大郎听了直擺手推辭，四娘道︰「大郎哥若有閑時還是要學學識字，寫字的。將來做個買賣也不至于讓人因此糊弄了去。我說讓大郎哥畫押，是因為這單生意本就是為他而做的。他來簽正合適
四娘認為大郎已經十五了，在孫輩中已是頂梁柱的人物。許多待人接物，都應該出頭多學學，多見識。豐富自己的閱歷。整天與泥土打交道，大字不識一個，頭腦簡單，這輩子也別想著有什麼好生活了。就如張家的祖輩，只能靠著幾畝薄田維持一家老小的生計。到頭來，還不是苦了自己及兒孫。
大郎其實也很羨慕能讀會寫的二郎，可家中的條件有限，只供出一個讀書的，已經很不容易了。再者，自己的年齡大了，他真擔心學不好，反而被人笑話，他提議道︰「我可不行，我連自己的名字都不會寫呢。要不，讓二郎來簽吧！」
這不是犯傻是什麼？！
張四娘氣結，「你沒有試過就說自己不行？你一天識一個字，一年下來也識三百多了。又不是讓你去考秀才當狀元。最基本的字學一學，有什麼不行的？還是……你壓根就不想學！打算就這麼混下去繼續過苦日子
大郎被四娘說的滿面通紅，「不是。我，唉，好吧，那我學就是。二郎，今天你就教我吧。一天一個字也不會耽誤你多大功夫
二郎聞言起身，掩下眼中的不屑，抖了抖衣袍上並不存在的灰，慢條斯理的說道︰「好啊。你待我得了空兒時就來找我。我現在還要回去溫書，就不多留了
說著，就辭別了眾人回房去了。
這話說的不溫不火，毫無誠意。待他得了空兒？哼！
「大郎哥，你過來四娘招呼他到自己身邊教給他，「你看合約上第一處，應該是寫有你的名字。你照貓畫虎的在最後一處寫上你的名字，再按上手印就成了
合約簽好後，四娘與大房等人商量收購青梅的事情。
眼下正是青梅收藏的季節，高崖村里的青梅都被他們摘下來了。如果以後還要供應給周掌櫃的話，就得備著更多的梅果。所以，現在首要的事情是將菜窖擴建得更大。其次就是到西山嶺和弓長嶺這兩處收購青梅。梅果在鄉下除了煮酒外並不為人識用，若收購的話，應該很便宜。幾人商議後都取得了一致的意見，當下各自分工忙碌。
張老爺子得了分得的銀錢，也很高興。正逢張義勇也買了些細食、肉等吃食回來，就告訴今天做飯的宋氏，蒸混合面饅頭，炖肉。
張老爺子心情很不錯，轉眼見張玉鳳低頭獨自耍著嘎啦哈玩，想到最近半個月她反常的沉默，就招呼她過來。從口袋里掏出五文錢偷模地塞給她，女兒大了，心事就重。他想用錢兒讓女兒樂呵樂呵。
誰想到，張玉鳳把錢一推，一句話也不說，扭頭就出去了。
張老爺子看到她從窗外一直走到院子里的那棵海棠樹下站了，靠著樹望天，也不知道這是與誰生著悶氣。
他嘆了一口氣，裝上煙絲，一口一口吸著想著心事。
這時，趙氏領了三娘進了屋子。
「爹，我想和你說件事兒趙氏扶著腰，就像懷了七八個月的孕婦似的，小心翼翼地挪上了炕。
張老爺子忙放下煙袋，不由問道︰「啥事？今晚炖肉，你還想吃啥，你說，我讓老三媳婦做給你吃
趙氏下巴一揚，想忍住笑，卻沒成功，嘴角壓抑地揚了揚，「哎呀，爹，瞧你問的我都不好意思了。我想吃簸籮葉子餅。就是那簸籮葉子不好摘吶，三娘纏了腳到現在還不舒服呢。這可咋整？」
這簸籮葉子其實就是橡樹葉子，可以食用。用葉子包了菜餡上鍋蒸著吃，又清香又好吃。
張老爺子也不遲疑，伸長了脖子瞧見窗外一天都沒干啥活兒的張義光在東廂房門探頭探腦，就喊道︰「老三，你去給摘點簸籮葉子去。包餡用的啊，挑好的摘
張義光被突如其來的一嗓子嚇了個激靈，拍了拍胸口，悶悶地應了一聲。仍舊在東廂房門口徘徊，冷不丁地往上房瞄，卻發現自己老爹那懾人的目光就盯在他身上，腳下就再也不敢多做停留，跑出了院兒門。
趙氏拉了三娘的手，「爹，其實我來找你，是商量三娘的事兒
張老爺子將目光落在了三娘身上，「她又咋了？」
「沒咋，是好事趙氏笑道，「二郎有出息，又是趙先生的門下。孩子的表姑就在縣夫人面前提了一句，正巧人家小姐想要個陪讀，所以……」
張老爺子一驚，「咋？你想讓三娘去？她大字兒不識一個。她咋陪讀？」
「爹，你心咋這麼實在呢。說是陪讀，那是對外人說的，無非是講起來名聲好听些。其實就是陪著人家小姐一起玩。不白去，一個月還給一兩銀子吶
張老爺子一听是去玩，眉頭皺得更緊，急道︰「你當我什麼都不知道嗎？大戶人家說得好听，三娘若是去了哪能會是去玩，根本就是給人家小姐當丫鬟去了。不成，我們老張家世代耕種，沒有一個是給人家當奴才當丫頭使的。這事兒，不中
三娘听了就急了，扯著趙氏的胳膊搖晃，嘴里哼哼唧唧的。
趙氏拍拍她的手，示意她稍安燥，「爹，你說的話我都明白。三娘是我身上掉下肉，我還能把她往火炕里推啊？她表姑也怕給人家當丫鬟使，特意問了縣夫人的，人家說是陪讀。與丫鬟不一樣。表姑說府里的丫鬟月錢是五百文，咱家三娘是一兩銀子。這還看不出來差別嗎？再者說，三娘去了縣老爺家里，對二郎也有好處。听說，縣老爺在京城認識好些個官府老爺，品級都不低呢。將來這兩個孩子都會有大出息的……爹，你說呢？」
張老爺子听著，漸漸地情緒平復了下來，二郎明年還要參加考試，是需要些人脈。他雖不明白官場上的彎彎繞繞，卻也知道出門有人好辦事。最後，他妥協道︰「那……那就讓三娘去？不過，話可是說在頭里，咱不做那丫鬟的活計。不行，就讓她回來。家里也不缺她那口飯吃
趙氏痛快地應了一聲，三娘去縣老爺家里當陪讀的事情就落了下來。
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