張老爺子從虎子歡快的叫喊聲，從那偶爾幾句輕聲細語說著「小心……慢點走」，從那漸漸走近的腳步聲，就知道來人是誰.
他垂下眼眸，沒有回頭。就那樣挺直了腰背，默默地坐著。
「爹！」宋氏走到了他的身後，站住了，輕輕地喚了一聲。
張老爺子沒有回頭，也沒有應聲。
「爹！」宋氏又喚了一聲。
張老爺子仍然沉默。
張四娘知道，這老爺子是故意的。她一直都覺得張老爺子對她娘，有一種說不清道不明的感情。既有慈父的疼愛，也有莫名的惆悵。雖然，看不見他們之間的神情，但她的的確確能感覺得到。
這也是讓二嬸趙氏忌恨宋氏的原因之一。
張四娘見宋氏被張老爺子冷落，不敢再出聲了。可這樣尷尬場面，總不能這樣僵持不下。便掙開宋氏的手，木棍點點地向前走了幾步，「爺，你餓了吧？」
張四娘從兜里模出三顆大紅棗，伸手遞出去，「爺，這是我姥娘一早塞給我的，爺，給你吃
不知是被張四娘的孝心打動，還是因為那句棗是姥娘給的，張老爺子背一僵，緩緩地轉過頭來，怔怔地看著那伸出來的瘦小的手掌心里躺著三個圓滾滾的大棗。
宋氏見張老爺子有了反應，上前走了幾步，低著頭，擰著衣襟，聲音低低地說道:「爹，都是我……不好，惹你老人家生氣了。我，我真的沒有……爹，你別再生氣了。這兒涼，你又餓了大半天了，走，咱回家去吧
這明明是在勸張老爺子回家，可听在張四娘的耳朵里，卻像是在祈求，又象是在哭訴。
張老爺子的微微欠了一下，將張四娘拉到自己的身邊，讓她坐在懷里。
「四娘孝順吶，這棗子是你姥娘給你的？那你就留著吃吧。別舍不得，爺不餓。你留著吧
張四娘坐在張老爺子的懷里，並不怎麼舒服。他一個老人，常年耕作在地里，身上也沒多少肉，骨頭咯人。可她不打算從他的懷里掙月兌出來，她知道，這時的張老爺子的心軟了。只要宋氏在加把勁，興許張老爺子就能回家了。
她伸出小手，在張老爺子的胸口揉了揉，給他順氣，「爺，你就別生氣了。咱們回家去吧
沉默了一會兒，張老爺子才說話，他說話的時候，腦袋依然沒有轉向宋氏，聲音沙啞而重濁︰「誰叫你來的？」
「我自己
「那……你先回去吧，四娘也帶回去
「不不等宋氏表態，張四娘立刻說道，「要回，我們一起回
「唉，四娘听話，爺叫你們先回，就先回
「不，爺，你不回去，我和娘就絕不回去！」
夜色漸濃，河邊的水氣越發的重了，吹打在身邊濕涼濕涼的。張老爺子在不想回去，看到懷里的像貓一樣瘦小的張四娘，也不忍心了。
他耷拉著腦袋悶坐了一會兒，然後站起身來，將張四娘背在背上，也不同宋氏打招呼，慢慢地往回走去。
宋氏神色一松，叫上虎子，在後面跟著。張老爺子並沒有往村子的土道上去，而是沿著小河沿一直往西走。背著張四娘，步履有些蹣跚，宋氏有心上前將張四娘接過去，被張老爺子無聲的拒絕了。
就那樣執拗的，蹣跚的走著。
夜幕下的太子河水靜靜地流淌著，河水油亮，黝黑。
張四娘趴在張老爺子的背上，听著那嘩嘩流淌的水聲，發覺那河水也似沾染了這沉重的氣氛，那麼沉寂，一點也不似白日里的歡快。只有那些呱呱亂叫的青蛙，自來就是個樂天派，它們不知疲倦地叫著，從那飛渡而逝的亂雲之中，喚出彎彎的月牙兒和閃爍的星星，使這條靜靜的太子河，有了滿河的月光、星光和蛙聲。
不知走了多久，就听宋氏再次勸道︰「爹，吊水橋到了。離家遠了，咱們回去吧
吊水橋的另一邊是西山村，宋氏的娘就住在那里。
張老爺子停住了腳，將張四娘放下。混濁的老眼望著橋那邊出神。這時，虎子突然沖過橋身，跑到了西山村的地界，它沒叫，只是回過頭來看了看張老爺子，然後搖了搖尾巴，又跑了回來。
莊戶人稼通常都會在天黑之前把飯吃完，守著天光作息。天亮干活，天黑睡覺。這時，吊水橋兩邊的村人都已經回屋去了，兩邊的村子都很靜。唯有，西山村距離太子河水不遠處的一間茅屋里閃著盞燈。昏黃的，朦朧的燈光，在無盡的夜色中顯得那麼刺目。以至于，他都能看到茅屋前，佇立著的那個身影，正朝這邊引頸張望。
他慌忙低下了頭，這才發現張四娘兩手緊抱著他的大腿，生怕他跑了不回家似的。他撫了下她的頭，對宋氏吩咐道︰「玉兒，回去……看看你娘
宋氏沒動，公爹的話，她听到了，但是，她的腳步沒動。
「回去！听見沒？」張老爺子又把話重復了一遍，聲音很低，但很堅定，一點兒沒有商量的余地。
張四娘知道這是張老爺子的好意，西山村距離高崖村只隔著太子河，這麼近的距離，可自打張四娘穿越來的半年里，她沒見過自己的娘回過一次姥娘家。給她的那三個棗子，還是她前不久和石頭哥去河邊玩時，姥娘匆忙塞給她的。
張四娘知道宋氏不動的原因，無非是怕張老爺子趁機再跑到別處去，不回家。她這個娘呀，就是心眼太實了。難道她沒看見自己正抱著爺的大腿嘛？
「娘，爺叫你去，你就快回去看看。你放心，我在這兒陪著爺等你張四娘沖著宋氏所站的方向催促道。
「你回去，我和四娘在村口等你張老爺子似乎也猜透了宋氏的心事，又背起張四娘往自家的村口走。
「那……爹呀，你可就在村口等我！」宋氏留下這樣一句話，幾步一回頭去了。直到上了吊水橋，站在高高的橋肚上，看到張老爺子果然是遵守諾言，在村口處停住了腳，這才松口氣，一溜煙地往那亮著燈的小茅屋跑去。
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