四更方至,夜幕幽幽,福安堂內的燈火卻亮了起來。溫婆子小心的伺候季夫人起了身,又親自伺候她漱口淨臉，一系列的事情做完才立在她跟前道︰「將夫人這個時辰擾起來實在不該，但眼下的事不敢不稟。」
季夫人「嗯」了聲,接過她遞來的暖茶喝一口方道︰「說吧。」
溫婆子覷一眼她的神色將聲音放得稍低︰「青蕪院里的寧丫頭不知怎生惹惱了少爺，竟要被連夜趕出府呢。」
季夫人一頓，稍顯狐疑的抬頭看她，溫婆子又繼續說︰
「大半個時辰前,少爺身邊的地明過來尋老奴，將那寧丫頭的賣身契等一應物什交了我，說是還有花兒等三個丫頭的讓我一並取了，過會子幾人來請行時就將手續過清楚,俱都放出府呢，看少爺這態度，怕是真惱了去。」
季夫人皺眉︰「好好的，怎麼就要趕出府了？」她說著瞅了溫婆子一眼︰「可是有甚事瞞了我？說！」
溫婆子忙欠身先告了個罪︰「夫人恕罪，實在是出這事的時候咱們公子爺也在場，怕夫人知道氣傷身子，囑咐老奴不可多嘴，回頭他將事情問個清楚明白後，過來親自與您回話。」
季夫人瞪她一眼，溫婆子一面作勢給她拍背順氣一面將傍晚時分在季桓書房小院瞧見的一幕給季夫人說了，末了又道︰「我原是要將傳話的小痕捉來問個清楚，一轉身那丫頭便尋不見了，想著也是讓少爺給關起來了。」
季夫人听得直直皺眉，強忍著怒氣到︰「果真沒一個安生的！這等齷齪之事若是傳出去，我季家的臉還往哪擱！」
溫婆子退後兩步，恨鐵不成鋼的道︰「夫人罰老奴吧，素容此次我雖是不曉，但進府時畢竟由老奴教導過，如今出了這等事，老奴的這張老臉都臊的緊。《》」
季夫人氣歸氣，略一沉吟卻又很快平靜下來，瞥著溫婆子嘆口氣︰「你也不必往自個兒身上招錯，這府里的丫頭大多都是你教導過的，倘若一個犯事便要將你罰上一遍那你這點老身子骨可沒得折騰了，再往上說，你是我身邊的，那豈不是也有我的錯處？」
「夫人」
季夫人擺手打斷她︰「人心各不相同，這誰也沒法子，便是佛家普渡眾生，也有那不肯過河的人。」
「是」，溫婆子這才又上前，只听季夫人又道︰「素容自打進府便在這福安堂里伺候，一向沉穩有余、極有分寸，怎麼能突然犯下這等事來！？況且她平日里盡管是不聲不響，但對桓兒的心思卻是藏不住的，每每要痴了去，而小四又是桓兒近身的人，怎會糊涂至廝！」
此事紕漏太過明顯，溫婆子當然早有懷疑，只是眼下一干人都被季桓關了起來，她也只好閉緊嘴等消息，听季夫人如此說便輕輕道︰
「昨個兒晚上我瞧著那寧丫頭的神情也不大對，方才地明走後我特特尋了青蕪院里灶下的張婆子和院里粗使的小丫頭來問，可二人只說咱們少爺回院的時候還好好的，也不知是出了何事，折騰半宿連飯都沒用，轉眼就氣的趕人了。」
——莫不是寧丫頭曉了素容的心思，拈酸暗妒使的下作手段？
「地明過來可跟你有什麼特別交代沒有？」季夫人抬頭問了句。
溫婆子細細想了下後搖頭︰「倒是沒有。」
季夫人捧著暖身的紅棗茶默了好一會子，才說︰
「依著桓兒的性子，若非真惹惱了他確然不會如此，可沒有特別交代可見還是記著幾分情意的。不論如何，今已是二月開春了，一番操持下來婚事也就在眼前，這丫頭這會子出府倒不是樁壞事。你將東西一應都給了，叫張老六駕車將人送出城看著些，她總是曾于我季家有恩，雖已然還了，但沒緣分在一個府里頭，也還希望她好些。」
溫媽媽在一旁點頭，最後這幾句話才是重點。
她跟在季夫人身邊頗久，對她的心思也拿捏的甚透。這時刻事情的過程並不重要，重要的是引來的結果。
在她和季夫人看來，季桓一直對楚寧多加維護，而今日之事未必就不是楚寧一時使性子拿喬兒，回頭想通了，哭著求著再要回來不是沒可能，索須得斷了她這個念頭，叫她再不能回來！只是面上要說的好听些罷了，且府中出了這事她們若是管不住嘴爛嚼舌根確實禍害。
溫婆子得到指令心中有了譜，轉身就去安排了。
楚寧帶著收拾好一切的三個丫頭到溫婆子處請行時尚有些木然，溫婆子半句話也沒多說更沒有她想象中的厲辭，倒是淡淡的交代了她們幾句「路上多留心」之類的話，這讓她有點意外，讓她更意外的是竟還派了人送她們離府，她怔愣半天才看著黑沉沉的上京城緩緩一笑，想著溫婆子既然這般安排想必是經過季夫人同意的，罷了，便用這身子最後佔次便宜吧。
——直至稀里糊涂的上了小小的馬車，再沒見過季桓的影子。
車輪轆轆作響，她方回神過來，——她終于，再不是任何府里的奴婢了。
心內有什麼轟然坍塌，一陣暈眩過後，一天一夜沒合眼，被藥力折磨的身子再也強撐不住，昏死過去。
這一番昏睡直到出了上京，馬車停下來方醒，中間她迷迷糊糊的感到似乎有人給自己喂過十分苦澀的湯汁，可眼楮實在睜不開，這會兒想想都不知是夢是真。
春寒尤甚，冽洌刺骨，楚寧抖著身子微微仰頭吐出一口氣，生出股新生般的雀躍。
「小姐，咱們現在要去哪？」寒丫邊幫她攏著披風邊問道。
楚寧放眼在四野一看，蒼蒼大地，哪里為好？正伸手準備隨手一指，草兒過來道︰「姑娘，不若去我的老家吧，那里米香魚肥，人也和善，我們四人憑著一雙手雖不能多富貴，卻定然是餓不死的。」
楚寧看著三個冷的小臉通紅卻笑嘻嘻的丫頭，兩手一拍︰「好，我們租輛馬車，就去那里。」
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不同于楚寧這邊的新鮮暢然，暮色中的季府暗室里確是一片壓抑冷肅。
名喚地隱的少年正翹著腿斜睨著默然不語的素容，半天「嘖嘖」兩聲︰
「素容姐姐，你說你這是何苦，你有心于小四哥直接跟主子稟明不就是了？何必要、要這樣，你這會教壞我這個單純的好少年的。」
剛進來的地明听見這話立時瞪了他一眼，地隱嘿嘿一笑，眼楮彎的只剩條縫︰「主子還在青蕪院沒出來麼，嗯嗯，這一天一夜是不是累著了。」
地明「唔」的答應一聲就沒了後話，挑眼看著神色微動的素容，地隱又在旁邊叨叨︰「這為別人做嫁衣的事可不是誰都做的出來，等會兒我得跟主子討賞錢去。」說罷還沖素容贊賞的一笑。
素容袖里的手默默收緊，仍是不吭聲。
地隱心下笑了笑，問地明︰「小四哥怎麼樣？」
地明一皺眉︰「快了，有出氣沒進氣了。」
「哎」，地隱一拍大腿︰「午間還在那撐著要見主子一面呢，可主子這會兒哪有功夫看他，我想見都被花兒那丫頭給罵了出來，可惜了小四哥」
素容略略垂頭，听著他們兄弟倆的一唱一和，終是道︰「我要見爺。」
地隱仍是那副吊兒郎當的模樣，手指卻飛快的朝地明動了動，嘴里嘆道︰
「這會子可不行，你也知道咱們爺這都憋了多少年了，一發那什麼，是不可收拾的，咱再等會兒吧，等主子想起你這茬來，自然就來了。」
素容咬唇，聲音漸高︰「我要見爺。」
地隱挑眉哼哼兩聲，地明才不緊不慢的出了暗室。
季桓進來時並沒有怒意，相反的他唇角含笑，素容甚至能隱隱嗅到他身上還縈著縷女子的香氣，心下一抽，抬頭定定看著他。
「想說什麼？」季桓直接了當的問，似乎事情始末他已了然于心，她說與不說沒甚差別。
素容咬唇沉默，須臾慢慢上前兩步行至與季桓只有半步距離才停下，她伸出手去似乎想幫季桓整一整衣衫，卻在即將觸及他的時候又突然停下，退後一步道︰「爺難道不該感謝我？」
「哦，感謝你什麼？」他心里當然明白素容所指，此刻言笑淡淡仿佛就在說，確實得感謝你，不然，哪來的這春帳柔情。
素容蒼白著臉色正要再開口，季桓眉宇霎時陡然一變，語氣森森︰「感謝你當日報信時猶豫再三，最終晚了一天，讓我自平城撿了條命回來！？」
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