朱錦堂的心里曾經有過那麼一個人，只是，他還未曾好好珍惜，她便離他而去。
他也曾經有過一個妻子，雖然未曾交心，但也有過繾綣的美好時光，不過最後，她還是撒手人寰……
天生孤克的命格，讓朱錦堂對男女之情，不抱有任何期待。然而，老天爺似乎和他開了一個大大地玩笑，再兜兜轉轉這麼久之後，才讓他遇上了沈月塵。
按他的個性，原本像沈月塵這樣風淡雲輕的女子是不可能吸引他的。可是，她還是做到了，而且，扎扎實實地長在他的心里。
朱錦堂已經記不清，是何時開始對她情有獨鐘的了，但他知道他喜歡看到她，對她的一言一行都頗為上心，還非常欣賞她外柔內剛的個性。
她看似柔弱，其實內心還是很堅強的，否則，又怎麼會一個人撐到最後，一直撐到他回來……
朱錦堂之前也去過曹氏的房里略坐了坐，但也只是坐了坐而已。
不知為何，曹氏過于諂媚的笑臉，想要留下的心思就不自覺地淡了幾分。
她們的眼神包含了太多復雜的情緒，反而顯得不夠真誠。越是看著她們，他腦海中越是浮現出沈月塵的臉，所以，他並非出自真心想要對曹氏她們棄之不理，只是心不隨人，他自己也沒有辦法。
尤其是在這樣的夜里，他希望身邊的人是沈月塵，而不是旁人。就算不能纏綿，也可以相互依偎。
沈月塵因為他說出來的心里話，而覺得心潮起伏，似是有無數道暖流瞬間涌入胸口，甜甜的，暖暖的。
她現在一句話都說不出來，只微微抬起頭來，在他的額頭上輕輕一吻，沒有摻雜任何**，只有溫存地感激。
此時此刻看著他，沈月塵的心里充滿了感恩之情，感謝他能再經歷了那麼多事情之後，依然還能把留給她一顆真心。
「你對月塵的好，月塵感激萬分，能遇見你是老天爺給我的，最好的最大的福氣。」
「這也是我們的福氣。」朱錦堂原本微醺迷離的眼神，漸漸變得清明，也變得專注。想到之前所受的苦，想到兩人之前經歷的種種磨難，他更決心要好好地珍惜她、保護她，再也不讓任何人、任何事將他們平穩的幸福打亂！
沈月塵靠近他，將胳膊輕輕搭在他的腰上，將臉貼在他的胸口，听著他有力的心跳，靜靜數道︰「一下，兩下，三下，四下……」
朱錦堂聞聲，輕輕一笑道︰「為何你總是喜歡數我的心跳聲？」
沈月塵又數了幾下，才道︰「因為覺得很踏實。因為有你在身邊，所以才會覺得踏實。」
她是死過一次的人，所以，對她而言，這世上最美妙的聲音不是絲竹樂器，而是活生生地心跳聲，宛如鼓點般的聲響，輕微地敲擊著她的耳膜，也輕輕敲擊著她的心房。
朱錦堂的下巴輕頂著她的下巴，道︰「我會一直在你的身邊。」
沈月塵應聲道︰「妾身也會一直跟在大爺的身邊，不論哪里，你去哪里我就去哪里。」
朱錦堂輕揉著她的頭發，只覺她是真的很聰明。
他明明什麼都沒有說，但她似乎已經有所察覺。
沈月塵沉默了一陣，再次開口道︰「雖然身為正室，不該說這樣的話，但妾身一直想要給曹氏她們找一處養老安身的地方……如果，大爺對她們真的毫無留戀，那麼也許她們不該繼續留下……」
因為听了朱錦堂的真心話，沈月塵才得以有勇氣把自己的心里話說出來。
朱錦堂沒有啃聲，等著她把話說完。
「何氏的心狠提醒了妾身，這內院之中的女人都有著凶狠的一面，想想之前的秦姨娘，也曾經有過這樣鬼迷心竅的時候，雖然只是短短的一時，卻鑄成了大錯。同為女人，妾身明白，一個女人一旦陷入醋波怒海之中會有多麼地瘋狂和激動，她會一心只想著報復，報復，再報復……」
朱錦堂的眸光微微發沉，原來她是在擔心這些，擔心那些隱藏在陰暗角落中的青苔。
「你是女主人，院子里的事情，理應由你做主。如果你覺得她們礙眼，我可以直接讓她們離開。」
古代的妾是最沒有地位的存在，她們的身份近乎于下人和主子的中間，既不算是正經主子，又無法擺月兌身為奴婢的賤籍。
休妻是需要休書的，而休妾卻什麼都不需要。有很多大戶人家會把家中不受寵的侍妾變賣出去，就像是賣廉價的商品一樣，絲毫不顧及當事人的死活。
還有的人，當初因為家中缺錢，而被親人賣到大戶人家做妾，簽上一紙賣身契。
如果，賣身契上寫有期限的話，那麼等到期限一滿，她們可以自己湊銀子贖身，然後出府，另嫁他人，擺月兌身為妾室的悲慘命運。
曹氏，柳氏和王氏，當年都是簽了賣身契才被送進朱家的，只是她們的賣身契都是死契，一輩子都不能贖身。可如今，沈月塵想在這幾張賣身契上做做文章，把死契變成活契，給她們一個離開朱家的機會。
不過這件事，必須先要朱錦堂點頭才行，只要他能同意的話，那麼長輩們那邊，就會比較好辦了。
朱錦堂稍微想了一下，道︰「你想怎麼辦？」
沈月塵靜靜道︰「柳氏和王氏都沒有生育過，所以可以直接放出府去。可是，曹氏是朱瀅的生母，放出去的話，怕是不太合適。」
柳氏和王氏都還沒有生育過，而且，以後也沒有機會再生育了，所以，留下她們無疑是殘忍的。
獨守空房的滋味，並不好受，何況又不是一年兩年，很可能會是更長，更久的時間。
朱錦堂沉吟一下道︰「你想把她們都放出府去，可她們未必願意離開。不過，只要是你的意思，我都願意贊同。就像我之前說的，我只要有你一個就足夠了。」
沈月塵從未向他要求過什麼，這應該算得上是第一次。
長房有三個孩子需要照顧，而且，即將迎來第四個孩子。朱瀅和明哥兒才剛剛開始懂事，朱瀟正在蹣跚學步，還有暄哥兒尚不足一歲，正是最柔弱的時候。這些孩子都是他的孩子，也都是長房的孩子。
依著沈月塵的個性，她會想要照看好每一個孩子，尤其是尚在襁褓中的暄哥兒，那是她用半條命才生下來的孩子，她最在乎的就是他了。
繁瑣的家務，還有四個孩子要養育照顧，想要應付自如，對誰來說都是個不小的難題。
沈月塵嘆息道︰「妾身不是沒有容人之量，只是……」
朱錦堂輕拍了一下她的後背道︰「你不用解釋什麼，我明白的。」
何氏的事，不光是給沈月塵提了個醒兒，也是給朱家上上下下都提了個醒兒。
有些事，有些人，總是不得不防。
因為朱錦堂的理解和臂彎，沈月塵這一晚睡得很踏實。
次日一早，沈月塵借著請安的由頭，把孩子們都送到了老太太身邊。
老太太見孩子們都來了，不免含笑道︰「哎呦呦，今兒來得倒是齊全。」
沈月塵亦是微笑道︰「每天都是晚上過來，孩子們犯困，總是愛睡覺，也不能陪您們說說笑笑。所以，今兒我一早就把他們都帶過來了。」
老太太端起明哥兒的小臉親了一口，又撫了撫朱瀅的麻花辮兒，滿意道︰「來得好，有他們配著，我們老兩口也不用一吃飽飯就開始犯困了。月塵啊，你就把孩子們放著吧，回去躲躲懶。」
沈月塵含笑應道︰「是，月塵正有此意呢。」
其實，她哪里是想躲什麼懶，不過是想把孩子們都送過去，然後把曹氏她們找來說說話。
孩子們太多，里里外外地溜達著，很多話不方便說，很多事也不方便辦。
丫鬟過來傳話的時候，曹氏正坐在梳妝鏡前，看著自己空蕩蕩的首飾盒子發呆。
不過才幾個月而已，她就快把自己這幾年攢下的家底兒都給輸沒了。
身邊的丫鬟也勸她不要再和那些婆子們混在一起了，可她卻總是管不住自己，總想著下一次就一定能回本，所以只把那白花花的銀子拿出去輸，輸沒了才知道後悔。
賭桌無高低，只有輸贏說得算。曹氏雖然是姨娘，但和那些婆子們聚在一起，身份是有的，但輸錢的時候也不好賴賬。
那些人的嘴巴一個比一個厲害，光是說她幾句風涼話，就已經夠讓曹氏難受得了。所以，她寧可有多少輸多少，也不願讓她們在背後說自己的壞話。
之前，她背著沈月塵攢下的那點子油水，這會都被輸得差不多了，只剩下幾只金簪子，還算值錢。不過，這也是她為數不多的幾件首飾了。
這會，听說大女乃女乃要見自己，曹氏先是微微一怔，隨即開始有些緊張。
大女乃女乃已經好久沒想到過她了，甚至連平時的請安都給免了，似乎很忙的樣子。怎麼今天突然有了興致？難道是知道她賭錢的事情了？