袁亦儒翻身下馬，將韁繩交了在書童南柒手中,轉頭走入袁府。♀（八 零 書 屋）
冷不防湊上一張笑盈盈的熱臉,是屋里的長樂,笑得窘迫，撓撓頭。
袁亦儒上下打量他一番，問︰「不待屋里,守在這做什麼？」
長樂搓搓手,沒好怎麼說,哈著腰湊近身道︰「屋里……守不住呢。」
袁亦儒定了一眼，旋即朝著他那院子里去，也沒多問什麼，想來已經猜到麻煩是誰了。
長樂模模鼻尖,覺著有些冷颼颼的，夏日和暖，他卻冒著冷汗，也不知道這通風報信的罪，最後會被怎麼清算。
等袁亦儒趕到院門口時，袁珂柔領著倆丫頭正要折返，這在門口便撞了個正著，一眼見著袁亦儒立馬乖巧地福了身子，道了聲好。
袁亦儒盯著她的眉目看，眼神卻是有些空，像是什麼都知道，又像是什麼都不知道。
袁珂柔清清嗓子，回了他一個干笑，袁亦儒便在此時問她道︰「找我？」
袁珂柔凜著眼瞧他，嘴角尤掛著一絲還未來得及退卻的干巴巴的笑。
「何事？」不待她回答，袁亦儒又問。
只是他問得坦然，不同于那抓了現行犯的得意，也不同于茫然不知的模樣。雖是緊盯著袁珂柔，面上卻又沒什麼表情，實在是別扭。
袁珂柔交握著手，掃眼望天，冷不丁白了那蒼蒼白雲一眼，撇撇嘴道︰「你那長樂不是說了麼？」
站在袁亦儒後頭被擋了大半的長樂听聞自己的名字，驚得立即探了個腦袋出來辯解道︰「姑娘冤枉！奴才什麼都沒說！」
袁珂柔斜著眼瞪他，他又重復道︰「奴才什麼也沒說！！」
袁亦儒斜了長樂一眼，長樂立即收了聲。袁亦儒對袁珂柔道︰「既然來了，空手而回總是不好的，對吧。」說完，便同袁珂柔擦身而過，朝屋內走去。
袁珂柔猶豫片刻，輕嘖了聲，轉頭跟著袁亦儒的腳步追了上去。
袁亦儒屋里的丫頭本就不多，加上他又嫌丫頭幾個湊在一處總有些吵鬧，如今就只剩下茗煙一人。
瞧著袁珂柔跟在袁亦儒後頭走回屋里，茗煙不禁倒吸了一口涼氣。眼見袁亦儒目中淡淡的，也沒什麼多余的神色，茗煙心中更是忐忑不定。她看向長樂，長樂抽了眼轉頭望著案台上的白玉瓶，一副要將素色白胎的燈籠瓶看出花兒來的模樣。
茗煙的眉頭隱隱皺了皺，交握的雙手拽得更緊了，心頭發虛，手心沁著絲冷汗，以至于袁亦儒讓她斟杯茶來也沒听得。
袁亦儒又重復多了一遍，茗煙這才恍過神來，忙去準備。袁珂柔坐得端正，氣定神閑的等，喝了半盞茶也等不見袁亦儒給個說法，放了茶盞問︰「倒是還要等個多久呢。」
袁亦儒緩緩道︰「在想著該給什麼給你才好。原不是給過你了些麼？」
袁珂柔最煩他裝蒜，語氣里頭開始有了些不耐煩︰「廉州的玉石又不是個大好的，虧你也能送得出手，……」
袁亦儒笑︰「廉州還真只有玉石最拿得出手。難不成你想要些靈芝、藥草之類的？」
袁珂柔撫著右手食指的指甲蓋，漫不經心地打斷她道︰「要你那裝香的黑漆匣子。」
袁亦儒目中笑容深深︰「你倒是識貨的。」
袁珂柔點點頭敷衍道︰「謝二哥，過獎。」
袁亦儒轉頭對茗煙道︰「去把匣子從床頭下的暗櫃里拿出來給小姐。」
茗煙喏喏應了聲好，便即退下。袁珂柔一愣，轉頭用質問的眼神瞪身後站著的兩丫頭，旁的茗笙附耳道︰「茗煙那丫頭方才卻沒說過床頭下有個暗櫃的。」袁珂柔邊听著，眼神深了起來，瞧著茗煙遠去的背影，心道從這丫頭的反應中看，倒是不像不知道床頭下有個暗櫃的事情。
袁珂柔不禁在心底里將袁亦儒這一屋子上下狠狠唾棄了一遍，唾棄到最後，卻又忘記了自己唾棄的主旨是什麼。♀
等了好半晌，終于等得茗煙回來，卻見她是空著手的，袁珂柔就不覺納悶了，問道︰「東西呢？」
茗煙聲若蚊蠅，回袁亦儒︰「少爺，暗櫃里什麼也沒有。」說完，大氣也不敢出一個，屏聲靜氣地垂著頭听袁亦儒的發落。
屋里頭靜靜的，所有人的目光都集中在袁亦儒的身上。只見袁亦儒思量片刻，突而輕輕叩了桌案一下，說︰「我記起了，好似連匣子帶香都送了給王老將軍了。」雖然是猛然想起般的語氣，面上卻沒有突然想起某事的乍然。
袁珂柔耷了眼，歪歪嘴，知他是在耍弄自己，卻因未得袁亦儒同意貿然翻找著他屋子理虧在先，也不好做出憤然離去的樣子，咬咬牙，道︰「王小姐在時，也沒見二哥同王老將軍這般好呢。怎麼王小姐不在了，倒是活絡得緊了？」
袁亦儒笑了笑，滿目難以言狀的復雜神色，別過頭，朝敞開的側窗望去，外頭是抽了綠枝的垂柳蔭蔭。
袁珂柔這才想起如今袁亦儒深陷輿論的泥塘之中，如今連個正經來說親的都沒有，自己或是說到了他最難堪之處，一時間心頭惴惴，也不好勸些什麼，也不能將方才說出的話吞回去，面上顯出了焦急的神色。
她霍地站了起來，像是突然想起了什麼萬分緊迫的事情，一邊說著似乎要那黑漆匣子也無甚可用，一邊說著要趕著去母親那頭，匆匆離開了。
袁珂柔前腳剛出院門，南柒後腳跨步進了屋，附耳同袁亦儒小聲說了幾句。
袁亦儒頷首，垂目望向俯跪在地的茗煙，語氣和緩道︰「屋里的丫頭，如今也只剩你一個了。」頓了頓，他便打發茗煙道，「行了，下去吧。」
茗煙應了個喏，退了出去，旁的長樂得了個眼色，忙跟著南柒一道退出門去。
袁亦儒攤開手掌，瞧著指尖淺淡的羅紋罰著呆，仿佛聞到了一絲馥郁的馨香，微微斂起眼眸，恍然間失了神。
威武侯府邸里，王老將軍手握一枝駁了灰黑色的斷枝，看著後花園里砌起的沙盤，從中一劃，便即陷下一道輕淺的凹痕。
這沙盤所砌乃是與戎狄交界之邊境，近年來戎狄勢強，每至歲末總會生出些事端。
沙盤中溝壑深陷，王老將軍眉目緊皺，方稟了幾句的副官悄然退了下去。
林家這幾日的風頭有些怪，人人都瞧出了林二爺面上的得意。
林家一向都是大房風光，二房少有值得說叨的，誰也不知林二爺如今透出的那麼點兒意氣風發究竟意味著什麼，倒是陳媽媽在林二爺伴著林老太太說話時，從他的字里行間中覺出了些不尋常。
大女乃女乃顧氏听著李迎家的將話傳過來，只得無奈一嘆。
林大老爺已將那日同林二爺間的爭執同她說了一二，她便知道二房的事兒她再不能管。
可嘆那丫頭如今病著，懨懨的樣子神氣兒也不好，沈氏也沒覺出了什麼異樣。
待得林書茹大病初愈，老太太便催著沈氏去寺里吃幾日齋還願，並添些香油錢。林書茹在床榻上臥了這麼些日子，瞧著外頭驕陽似火，自己這一身卻似發了霉般，正憋悶得厲害，卻在此時听碧婷說沈氏領著老太太的命，明日便要去往南音寺里住上幾日，趕忙跑去沈氏膝前各種的軟磨硬泡，終究是將沈氏磨了下來。
去往南音寺的那日，天氣悶悶的熱，層雲密布中金燦燦的日頭被掩蓋了蹤跡，王善家的猜是有場傾盆大雨會下，忙催促車隊行快些再行快些。
待得趕到南音寺時，恰避過了一場滂沱大雨。南音寺的小尼將沈氏一行引進一間小院，本是備了給沈氏和她帶著的幾個隨行丫頭、婆子，如今加了林書茹並她帶著那些個，顯得有些擠，卻又因為臨時添人添得著實有些急，寺里一時也排不出個更大的院子來，娘倆只得如此將就著。
南音寺里多是京都官家的女眷，又是建在清幽的山林間，便是不跪拜在佛龕前吃齋念佛，也覺得心思沉靜下來。
午時三刻，外頭的雨停了，日頭重又懸在當空，卻不是京城里覺著的火辣辣，倒有幾分清涼，也不知是不是這寺坐落于半山林間的因由，像僻出的避暑山莊。
本該是小憩時刻，林書茹卻是異乎尋常的精神。難得出了宅門，沒得那麼多雙眼楮盯著，也沒得那麼多人需要應付，想想都是一身輕松。
精神奕奕的林書茹在屋中轉了兩圈，翻了翻備在案上的幾本佛經，撐了半面窗看了看外頭的天色，便即回頭對碧婷和芳草道︰「難得出個門，該要出去轉轉。」
這進院子著實有些小，要想偷溜出去著實不太容易。林書茹方一出門便被抄經的沈氏逮了個正著，陪著坐了半個時辰也沒尋著個機會，只好在旁搭了個桌案，同沈氏一道抄起經文來。
待得申時初刻，一個眉目清秀的小尼過來道是師太有請，林書茹暗里吐吐舌頭，心道總算是等著了個機會。
沈氏倒也清楚她的心思，這寺里清幽空靜，四下走動走動倒也沒個大礙，方才瞧著她要偷溜，不過是拘著收收她的玩心而已。沈氏一向也沒個恆久的主意，見林書茹不願跟著去听講經，便央著小尼又叫了一人來帶了林書茹四下走走，散散心。
哪知道這叫來的小尼本該是侯著對面院里吩咐的，沒走幾步便被催著去備這尋那，這頭卻又被囑托著領林書茹四下逛逛，一時間急得直跳。
林書茹第一次來這南音寺，原不知道這寺里如此之大，正感嘆著的確是有個人帶路才好，卻見這小尼急得抓耳撓腮，于是道︰「要不我在這地等著，你去弄好了再來帶我不遲。」
小尼想想，這樣最好。既不辜負師姐的囑托，也不落了本應的職責。同林書茹告了數聲抱歉，應了那院里人的求去尋東西了。
林書茹站在樹蔭下候著，卻是左等她不來，右等她不來。後又等了半刻鐘，林書茹終于沒了耐性，瞧瞧後頭被層疊綠蔭覆蓋住的白石鋪就的路，道︰「芳草且在這等著她。我和碧婷去那頭走走，待她來了，你便領著她跟上來。」
芳草應了聲，站在綠蔭下伸長脖子望著小尼離去的方向，巴望了許久終于等了那小尼回來。
小尼見侯在此處的只她一人，忙問︰「你家姑娘呢？」
芳草愣愣瞧了後頭那林蔭路一眼，道︰「姑娘自去了那頭，讓我候在這處，等了小師傅過來跟上去。」
小尼听了，面色一變，咬著唇往後頭那林蔭路上走，邊怯怯問︰「你家姑娘沒走多久吧？」l3l4
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