入夜時分，李迎家的匆匆朝林宅門外走去，邊走邊囑咐小廝福順，「我說的話盡記清楚了？」
福順道︰「記住了。(百度搜索4G中文網更新更快)」
李迎家的焦急道︰「快去快回。」
福順應了一聲，趕忙跑出幾步，又被李迎家的叫了回來。
「忘了交待你，」李迎家的道，「把話帶給大老爺後，記得說大少爺並不知道這事兒，已喝了藥好生睡下了。」
正在這時，一聲低沉厚重的聲音傳來，「怎麼了？」
林大老爺自馬車走下，隱約听見李迎家的對福順的叮囑，將手中揣著的那封信放入袖袋中。
李迎家的循聲瞧去，見是林大老爺頓時又喜又急，迎上前去見了個禮，「幸是老爺回得早。」
林大老爺眉間深蹙，問︰「究竟是出了什麼事？」
李迎家的趕忙回道︰「大少爺上午才應了同徐小姐的婚事，卻不知為何老太太在今個兒晚上就知道了，……」
後頭的話李迎家的不便說，抬眉瞧了瞧林大老爺的神色，知曉他已經明白了下半句話的意思，當即便停了口。
林大老爺頓足原地，深思片刻，扭頭朝大房女乃女乃那木槿軒走去。
李迎家的心中嘀咕︰這大老爺朝哪處走的？老太太將大女乃女乃罰在了她的院子里，大老爺卻朝著木槿軒走？是方才自己說的那話，意思不夠明顯？
林大老爺走了幾步，似是想起什麼，同落在後頭的李迎家的道︰「你也別跟著我了。去大女乃女乃那揀個機會告訴她，我換身常服便來。」
李迎家的一愣，隨即明白了林大老爺的意思。俯身退後一步，轉頭朝老太太的院落走去。
李迎家的揮退了福順，一個人走入老太太的院子里。
顧氏仍像她離開時一般，直直跪在老太太的房門口。房內的燈燭仍燃著，林家上下盡在里頭坐著。
李迎家的瞅了瞅，內頭燈燭閃爍，映在簾上倒是讓人好分辨出此刻門旁沒人看著。
李迎家的逮著這個時機，走到顧氏身旁，附耳道︰「老爺讓我告訴您，他換身常服便來。」
聲音輕輕的，卻如驚雷在耳。
顧氏一呆，瞬時眼泛淚光。
官袍在身，跪天跪地跪天子，而林大老爺卻讓李迎家的告訴她，「我換身常服便來。」
褪了那身官袍，他便不是朝廷授封的父母官，而只是老太太的兒子，她的丈夫，光哥兒的父親。
待得林大老爺匆匆趕到，不進堂內更不多說什麼，撩了袍子，同顧氏跪在一處，伏地朝屋中喊了一句︰「孩兒前來領罰。」
屋子里，林老太太正氣悶著，听得外頭林大老爺那一聲低呼，面色抖地一沉。
陳媽媽扶起老太太朝門口走去，丫頭疾步上前，將門簾挑了開。
老太太見林大老爺同顧氏並肩跪著，氣得聲音直顫︰「你是何罪，領什麼罰？」
林大老爺俯頭一叩，「光哥兒的婚事，是孩兒做的主，夫人只不過遵循著我的意思去做。如今母親動了氣，該領罰的應當是孩兒，故而孩兒前來認錯。」
顧氏深吸幾口氣，將滿含于眼中的淚咽了下去，同林大老爺一齊俯叩在地。
老太太氣得不行，甩開陳媽媽扶著她的手，「你莫想將責任盡攬在自己身上，維護你這蛇蠍心腸的夫人。你說是你做的主？你來說說看你做的是個什麼主！」
老太太萬不相信林老爺會給她的嫡長孫許下這麼一門親事。一個無人求取的老姑娘，其父的官職更是逐年遞降。林家大老爺的嫡長子，憑什麼要娶一個這樣的姑娘？
林大老爺伏身在地，聲音一如既往的沉穩︰「孩兒做的主，讓岳父在京中為光哥兒物色合適的人。孩兒的要求很簡單。不求那人的門第家世，不求那人的年齡相貌，只求一個體恤知心懂得照顧別人的孩子。」林大老爺頓了頓，「徐家的姑娘，正是這樣的人。」
老太太怒道︰「你可知道那姑娘已年過十五？」
林老爺低聲回道︰「孩子大些更懂事些，母親必也明白，比起其他，光哥兒更需要的是妥帖的照顧。」
老太太氣得沒了言語，瞪著恭敬伏地的林大老爺和顧氏，許久後哼了一聲，轉頭回了屋里。
沈氏瞧了瞧氣極的老太太，又瞧了瞧若有所思的林二爺，有些猶豫自己應不應該附和老太太的意思說幾句顧氏的不是。正糾結著，薛姨娘說話了。「姑媽，老爺這麼做，許是有老爺的道理，……」
薛姨娘的這話一出，就如火上澆油一般。明明老太太的氣已經下去了三分，陡然又漲上去了五成。
老太太拍桌道︰「沒見著誰當娘的會如此黑心肝，不給自家孩子挑個好的，淨往那破落戶家中選了去。」
林二爺瞥了薛姨娘一眼。
方才沉默良久，老太太的怒氣本已下去了些，他正尋思著該怎麼去勸，卻又被薛姨娘勾出了濤濤火氣來。
林二爺並不認同老太太的說法。徐姑娘的父親怎麼說也是個副使，雖然有可能繼續降職成不入流的小官，但誠如林大老爺所說，林辰光的那副身體，是該找個能好生照顧他的貼心之人。若徐姑娘果真如所說那樣恭順賢良，該是不錯的選擇。要是按著老太太的意思，循著門第家世去挑，好死不死的娶了沈氏這樣的女子，那真是想多活幾年都不成了。
林二爺剛想開口，卻被沈氏搶了發言的先機。
沈氏見薛姨娘說了話，覺得自己也應該表明一下態度，闡述一下自己對于老太太觀點的認同，忙道︰「大老爺也真是的，這明眼人一看都知盡是大女乃女乃拿的主意，他怎麼全往自己身上攬呢，可把母親氣得……」沈氏話未說完，陡然發現林二爺面色黑黑地瞪著她，心頭一顫，後面的話卡在嗓子眼里說不下去了。
沈氏很慌，慌慌張張地窺了林二爺一眼，卻左右都沒有想明白自己方才那番話究竟哪里招惹了林二爺。她又沒有說他大哥的不是，全說的是那顧氏不是，二爺他生的什麼氣？
林書茹很無奈。
方才林二爺撇了薛姨娘一眼，沈氏沒發覺，卻被林書茹看了個正著。那一眼的意味明顯，對于薛姨娘頗有技術含量的煽風點火，林二爺只有濃濃的鄙夷。
而沈氏卻在這個當口跳了出來，協助薛姨娘又煽去一把火。
做為二房嫡妻的沈氏，說出來的話自然也就代表了二房的意見，林二爺如何不氣。
「母親，」林二爺道，「大哥他說的也有幾分道理，您想想……」
老太太皺了眉頭，厲聲道︰「你若是說了同你大哥一樣的混賬話，你就也出去跪著！」
林二爺一愣，隨即閉了嘴。
林辰光又不是他的孩子，這事情怎麼說都是大房的事兒，他沒必要在這當口惹得老太太生自己的氣。反正林辰光娶了誰，同他都沒什麼太大的干系。要不等過個幾天，老太太的火小些了再勸罷。
如此這麼坐著，大家再沒了言語。老太太心煩得很，揮揮手便讓大家都散了去。
林大老爺和顧氏仍在門口跪著，被李迎家的推出老太太院子的林琴茹已哭成了淚人，她拽著林辰宗的袖子道︰「我們去找大哥哥，讓大哥哥來勸祖母。祖母最疼大哥哥不過了，若是大哥哥來勸，祖母定不會讓父親母親這麼跪著的。」
林辰宗拽住她，問︰「若是大哥知道父親母親因他的婚事被祖母罰跪，你覺得他不會過來麼？」
林琴茹邊抹眼淚邊回道︰「自然是會過來的。」
林辰宗定定問︰「那你說大哥為何不過來？」
林琴茹道︰「定是大哥不知道這事兒。」
林辰宗繼續問她︰「那你說，父親母親跪了這麼久，大哥為何還不知道？李迎家的為何不去讓大哥過來勸祖母？」
林琴茹略一沉吟，「那定是母親吩咐了，不讓大哥知曉。」
林辰宗點點頭，說︰「所以，我們走吧。」
林琴茹一邊抽泣著，一邊抹著眼淚，「二哥，你為何不擔心？」
林辰宗替她擦了眼角的淚痕，「祖母不喜歡母親，父親卻是祖母親生的。我們且在屋里等著，有父親陪著，母親定不會被祖母久罰。」
林琴茹抽著氣，「當真？」
林辰宗眉頭一揚，「要賭麼？」
林琴茹癟癟嘴，「不賭，盡是你贏的份。」
林二爺抱著沉沉入睡的林畫茹往前走，斜了後頭緊跟著的沈氏一眼，不由胸中憋悶。
成婚十數載，他對這個正妻實在沒了言語。幾句不和能哭，不發一言能哭，多說幾句也能哭，不再搭理更有得哭。
如今的林二爺對沈氏耐心缺缺，對于她哭泣的原由更沒了知曉的興趣。
沈氏瞧著林二爺的背影，不知為何突地悲從中來，淚落如斷線珠簾。
林書茹嘆了口氣，對沈氏說︰「母親，不要哭了。」
沈氏點點頭，抽泣的聲響卻更大了。
林二爺皺起眉頭，卻在這時看見一個身影急急走來。
林四小姐風風火火大步行至，見到林二爺忙問︰「母親怎麼著大嫂了？」
林二爺側過頭，瞧了吳嬤嬤一眼。吳嬤嬤會意，趕忙放開牽著的林辰耀，將林畫茹柔柔接入懷中。林辰耀瞪著睡得香甜的林畫茹眼帶恨意，狠狠咬著自己的下唇。
林二爺睨了林曼一眼，「不是今個兒手折了麼？」
林曼白了白他，「快說，母親怎麼著大嫂了？」
林二爺好笑道︰「你這是要去鬧一場的意思？」
林曼挺挺胸膛，理直氣壯道︰「那不然呢？」
林二爺揮揮手示意吳嬤嬤將兩個孩子先帶回去，轉頭對林曼道︰「你呀，就少去添亂了。」說完便推著林曼往回走了，邊走邊道，「你少去火上澆油，每次跟母親鬧都沒鬧出個好結果來。你且歇著去。」
望著林二爺遠去的背影，沈氏的啜泣聲越來越大，林書茹嘆了口氣，仰頭道︰「母親，只這麼哭著，是什麼用處也沒有的。」
從未听過林書茹這麼同自己說話，沈氏一呆，低頭朝林書茹看去。
她印象中的林書茹是個軟弱孩子，常常是她先悲從中來兀自哭泣，然後母女倆個抱頭痛哭。而如今這孩子卻說出了面上柔軟內里剛毅的話，沈氏如何不驚。
林書茹明白自己一番話說得太快太直，于是沉了眉眼握住沈氏的手，道︰「回去吧，母親。」
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