入夜時分,李迎家的匆匆朝林宅門外走去,邊走邊囑咐小廝福順,「我說的話盡記清楚了?」
福順道︰「記住了。(百度搜索4G中文網更新更快)」
李迎家的焦急道︰「快去快回。」
福順應了一聲,趕忙跑出幾步,又被李迎家的叫了回來。
「忘了交待你,」李迎家的道,「把話帶給大老爺後,記得說大少爺並不知道這事兒,已喝了藥好生睡下了。」
正在這時,一聲低沉厚重的聲音傳來,「怎麼了?」
林大老爺自馬車走下,隱約听見李迎家的對福順的叮囑,將手中揣著的那封信放入袖袋中。
李迎家的循聲瞧去,見是林大老爺頓時又喜又急,迎上前去見了個禮,「幸是老爺回得早。」
林大老爺眉間深蹙,問︰「究竟是出了什麼事?」
李迎家的趕忙回道︰「大少爺上午才應了同徐小姐的婚事,卻不知為何老太太在今個兒晚上就知道了,……」
後頭的話李迎家的不便說,抬眉瞧了瞧林大老爺的神色,知曉他已經明白了下半句話的意思,當即便停了口。
林大老爺頓足原地,深思片刻,扭頭朝大房女乃女乃那木槿軒走去。
李迎家的心中嘀咕︰這大老爺朝哪處走的?老太太將大女乃女乃罰在了她的院子里,大老爺卻朝著木槿軒走?是方才自己說的那話,意思不夠明顯?
林大老爺走了幾步,似是想起什麼,同落在後頭的李迎家的道︰「你也別跟著我了。去大女乃女乃那揀個機會告訴她,我換身常服便來。」
李迎家的一愣,隨即明白了林大老爺的意思。俯身退後一步,轉頭朝老太太的院落走去。
李迎家的揮退了福順,一個人走入老太太的院子里。
顧氏仍像她離開時一般,直直跪在老太太的房門口。房內的燈燭仍燃著,林家上下盡在里頭坐著。
李迎家的瞅了瞅,內頭燈燭閃爍,映在簾上倒是讓人好分辨出此刻門旁沒人看著。
李迎家的逮著這個時機,走到顧氏身旁,附耳道︰「老爺讓我告訴您,他換身常服便來。」
聲音輕輕的,卻如驚雷在耳。
顧氏一呆,瞬時眼泛淚光。
官袍在身,跪天跪地跪天子,而林大老爺卻讓李迎家的告訴她,「我換身常服便來。」
褪了那身官袍,他便不是朝廷授封的父母官,而只是老太太的兒子,她的丈夫,光哥兒的父親。
待得林大老爺匆匆趕到,不進堂內更不多說什麼,撩了袍子,同顧氏跪在一處,伏地朝屋中喊了一句︰「孩兒前來領罰。」
屋子里,林老太太正氣悶著,听得外頭林大老爺那一聲低呼,面色抖地一沉。
陳媽媽扶起老太太朝門口走去,丫頭疾步上前,將門簾挑了開。
老太太見林大老爺同顧氏並肩跪著,氣得聲音直顫︰「你是何罪,領什麼罰?」
林大老爺俯頭一叩,「光哥兒的婚事,是孩兒做的主,夫人只不過遵循著我的意思去做。如今母親動了氣,該領罰的應當是孩兒,故而孩兒前來認錯。」
顧氏深吸幾口氣,將滿含于眼中的淚咽了下去,同林大老爺一齊俯叩在地。
老太太氣得不行,甩開陳媽媽扶著她的手,「你莫想將責任盡攬在自己身上,維護你這蛇蠍心腸的夫人。你說是你做的主?你來說說看你做的是個什麼主!」
老太太萬不相信林老爺會給她的嫡長孫許下這麼一門親事。一個無人求取的老姑娘,其父的官職更是逐年遞降。林家大老爺的嫡長子,憑什麼要娶一個這樣的姑娘?
林大老爺伏身在地,聲音一如既往的沉穩︰「孩兒做的主,讓岳父在京中為光哥兒物色合適的人。孩兒的要求很簡單。不求那人的門第家世,不求那人的年齡相貌,只求一個體恤知心懂得照顧別人的孩子。」林大老爺頓了頓,「徐家的姑娘,正是這樣的人。」
老太太怒道︰「你可知道那姑娘已年過十五?」
林老爺低聲回道︰「孩子大些更懂事些,母親必也明白,比起其他,光哥兒更需要的是妥帖的照顧。」
老太太氣得沒了言語,瞪著恭敬伏地的林大老爺和顧氏,許久後哼了一聲,轉頭回了屋里。
沈氏瞧了瞧氣極的老太太,又瞧了瞧若有所思的林二爺,有些猶豫自己應不應該附和老太太的意思說幾句顧氏的不是。正糾結著,薛姨娘說話了。「姑媽,老爺這麼做,許是有老爺的道理,……」
薛姨娘的這話一出,就如火上澆油一般。明明老太太的氣已經下去了三分,陡然又漲上去了五成。
老太太拍桌道︰「沒見著誰當娘的會如此黑心肝,不給自家孩子挑個好的,淨往那破落戶家中選了去。」
林二爺瞥了薛姨娘一眼。
方才沉默良久,老太太的怒氣本已下去了些,他正尋思著該怎麼去勸,卻又被薛姨娘勾出了濤濤火氣來。
林二爺並不認同老太太的說法。徐姑娘的父親怎麼說也是個副使,雖然有可能繼續降職成不入流的小官,但誠如林大老爺所說,林辰光的那副身體,是該找個能好生照顧他的貼心之人。若徐姑娘果真如所說那樣恭順賢良,該是不錯的選擇。要是按著老太太的意思,循著門第家世去挑,好死不死的娶了沈氏這樣的女子,那真是想多活幾年都不成了。
林二爺剛想開口,卻被沈氏搶了發言的先機。
沈氏見薛姨娘說了話,覺得自己也應該表明一下態度,闡述一下自己對于老太太觀點的認同,忙道︰「大老爺也真是的,這明眼人一看都知盡是大女乃女乃拿的主意,他怎麼全往自己身上攬呢,可把母親氣得……」沈氏話未說完,陡然發現林二爺面色黑黑地瞪著她,心頭一顫,後面的話卡在嗓子眼里說不下去了。
沈氏很慌,慌慌張張地窺了林二爺一眼,卻左右都沒有想明白自己方才那番話究竟哪里招惹了林二爺。她又沒有說他大哥的不是,全說的是那顧氏不是,二爺他生的什麼氣?
林書茹很無奈。
方才林二爺撇了薛姨娘一眼,沈氏沒發覺,卻被林書茹看了個正著。那一眼的意味明顯,對于薛姨娘頗有技術含量的煽風點火,林二爺只有濃濃的鄙夷。
而沈氏卻在這個當口跳了出來,協助薛姨娘又煽去一把火。
做為二房嫡妻的沈氏,說出來的話自然也就代表了二房的意見,林二爺如何不氣。
「母親,」林二爺道,「大哥他說的也有幾分道理,您想想……」
老太太皺了眉頭,厲聲道︰「你若是說了同你大哥一樣的混賬話,你就也出去跪著!」
林二爺一愣,隨即閉了嘴。
林辰光又不是他的孩子,這事情怎麼說都是大房的事兒,他沒必要在這當口惹得老太太生自己的氣。反正林辰光娶了誰,同他都沒什麼太大的干系。要不等過個幾天,老太太的火小些了再勸罷。
如此這麼坐著,大家再沒了言語。老太太心煩得很,揮揮手便讓大家都散了去。
林大老爺和顧氏仍在門口跪著,被李迎家的推出老太太院子的林琴茹已哭成了淚人,她拽著林辰宗的袖子道︰「我們去找大哥哥,讓大哥哥來勸祖母。祖母最疼大哥哥不過了,若是大哥哥來勸,祖母定不會讓父親母親這麼跪著的。」
林辰宗拽住她,問︰「若是大哥知道父親母親因他的婚事被祖母罰跪,你覺得他不會過來麼?」
林琴茹邊抹眼淚邊回道︰「自然是會過來的。」
林辰宗定定問︰「那你說大哥為何不過來?」
林琴茹道︰「定是大哥不知道這事兒。」
林辰宗繼續問她︰「那你說,父親母親跪了這麼久,大哥為何還不知道?李迎家的為何不去讓大哥過來勸祖母?」
林琴茹略一沉吟,「那定是母親吩咐了,不讓大哥知曉。」
林辰宗點點頭,說︰「所以,我們走吧。」
林琴茹一邊抽泣著,一邊抹著眼淚,「二哥,你為何不擔心?」
林辰宗替她擦了眼角的淚痕,「祖母不喜歡母親,父親卻是祖母親生的。我們且在屋里等著,有父親陪著,母親定不會被祖母久罰。」
林琴茹抽著氣,「當真?」
林辰宗眉頭一揚,「要賭麼?」
林琴茹癟癟嘴,「不賭,盡是你贏的份。」
林二爺抱著沉沉入睡的林畫茹往前走,斜了後頭緊跟著的沈氏一眼,不由胸中憋悶。
成婚十數載,他對這個正妻實在沒了言語。幾句不和能哭,不發一言能哭,多說幾句也能哭,不再搭理更有得哭。
如今的林二爺對沈氏耐心缺缺,對于她哭泣的原由更沒了知曉的興趣。
沈氏瞧著林二爺的背影,不知為何突地悲從中來,淚落如斷線珠簾。
林書茹嘆了口氣,對沈氏說︰「母親,不要哭了。」
沈氏點點頭,抽泣的聲響卻更大了。
林二爺皺起眉頭,卻在這時看見一個身影急急走來。
林四小姐風風火火大步行至,見到林二爺忙問︰「母親怎麼著大嫂了?」
林二爺側過頭,瞧了吳嬤嬤一眼。吳嬤嬤會意,趕忙放開牽著的林辰耀,將林畫茹柔柔接入懷中。林辰耀瞪著睡得香甜的林畫茹眼帶恨意,狠狠咬著自己的下唇。
林二爺睨了林曼一眼,「不是今個兒手折了麼?」
林曼白了白他,「快說,母親怎麼著大嫂了?」
林二爺好笑道︰「你這是要去鬧一場的意思?」
林曼挺挺胸膛,理直氣壯道︰「那不然呢?」
林二爺揮揮手示意吳嬤嬤將兩個孩子先帶回去,轉頭對林曼道︰「你呀,就少去添亂了。」說完便推著林曼往回走了,邊走邊道,「你少去火上澆油,每次跟母親鬧都沒鬧出個好結果來。你且歇著去。」
望著林二爺遠去的背影,沈氏的啜泣聲越來越大,林書茹嘆了口氣,仰頭道︰「母親,只這麼哭著,是什麼用處也沒有的。」
從未听過林書茹這麼同自己說話,沈氏一呆,低頭朝林書茹看去。
她印象中的林書茹是個軟弱孩子,常常是她先悲從中來兀自哭泣,然後母女倆個抱頭痛哭。而如今這孩子卻說出了面上柔軟內里剛毅的話,沈氏如何不驚。
林書茹明白自己一番話說得太快太直,于是沉了眉眼握住沈氏的手,道︰「回去吧,母親。」
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