昨夜天寒，今個兒一早，晨光一起，陳媽媽便知今日是個大好的天氣。(百度搜索4G中文網更新更快)
沈老太太和林老太太坐在暖融融的太陽中，邊吃著茶點邊聊著天。
兩老太太雖然年歲大了些，但精神氣都還是好的，間或聊到某些趣事，朗朗笑聲便傳了開去。
林老太太道︰「延哥兒雖皮是皮了點，但男孩兒太過沉悶總是不好的。你看我家耀哥兒，悶葫蘆一個，打一巴掌都不定會吭一聲出來。如今這般大了，肚子里的學識卻是總不長進的。」
雖說是個庶出的，卻總歸是林二爺膝下的唯一一個兒子，若是日後沒得出息，林二爺便少了一份依靠。
沈老太太知她憂心什麼，便道︰「孩子還小呢，日後大了便是要懂事的。急不來，急不來。」
林老太太無奈搖頭︰「原先她們也曾同我說過這話，初听著還有些念想，現如今我也不想了，左右我看他都是不成了。」
沈老太太很早之前便听說過林辰耀。沈氏在信中曾以幸災樂禍的口氣數次描述過這麼一個愚鈍、沉悶的孩子。
如今連林老太太都說他是不成了，沈老太太便也知道，他應是真的不成了。
沈老太太道︰「兒孫自有兒孫的福氣，操那麼多的心思總是沒個趣味。」
「你說得輕省，過日子哪有那麼多的趣味。」林老太太皺皺眉頭，「你又不是不知，我這鴻兒總是沒他大哥出息，若兒子再不得力，日後他可怎麼辦好？」
沈老太太笑了笑，不去接話，林老太太又說了︰「我是個糊涂人，卻有一件事情我是頂明白的。這家里也是因為有我在，鴻兒這一家子才得個安生，若是有一日我不在了，我怕大女乃女乃那頭再一擠兌，這家就該分了。若是有那一日，我鴻兒仍是沒得功名在身，你說說，你說說他倚著誰過日子去。」
沈老太太擺擺手道︰「行了行了，整日想著這不曾發生的勞神子事情，你不累，我都同你累了。」
林老太太哀哀嘆了一聲，沈老太太道︰「你說說，你都想成這般了，你該是想要怎麼做？」
林老太太道︰「我那大媳婦總是不好的。」
沈老太太問︰「不若你去換個兒媳婦吧。可有一點你總是得想清楚的，你怎麼同大老爺交待，怎麼同你孫兒孫女交待，怎麼同顧家人交待，怎麼同我大哥交待？」
林老太太听得一愣一愣的，忽而听見沈老太太說到她大哥，林老太太咂咂嘴道︰「別跟我提，現提著他我便心煩得很。」
沈老太太故作疑惑︰「哦？怎地？」
林老太太道︰「若不是他背著我去幫沛兒提親，哪會弄了個這樣的媳婦給我。」
沈老太太笑出了聲︰「我大哥我總該是支持的，便是如今已經去了，我還是站他那一邊。」
話說到此處，林老太太突然想起一事，便問︰「如今你大哥是去了，但有件事兒我總也沒想明白，問問你看，看你當年是知還是不知。」
沈老太太捻起一塊桂花栗粉糕，小口咬下緩緩咀嚼著邊心不在焉的點點頭。
林老太太來了勁兒，坐起了些往沈老太太那處傾身過去︰「當年我同你大哥提出讓瑤兒同沛兒結親的時候，你大哥也沒多反對來著。怎地後來轉了背，背著我偷偷去到那顧氏家中提親去了？」
沈老太太整個眼神全放在手中的那塊桂花栗粉糕上，似乎沒有認真在听林老太太說了些什麼。可林老太太話一說完，她那頭便笑了，笑容略帶些狡黠，「你終是問了。」
林老太太听她這麼一說，便知道她定是知道內情的，忙道︰「你早知道的？干什麼不早些告訴我？」
「早些告訴你讓你想應對的法子？」沈老太太挑挑眉道，「難得家中出了個這般模樣的人，我做姑媽的該當成全成全。」何況她知道的時候也是遲了。
林老太太奇怪道︰「你越說我越糊涂。」
待手中那塊糕點盡咽了下去，沈老太太又啜了幾口茶，這才緩緩說道︰「也是如今了，我才告訴你。來來來，你再坐過來些。」
林老太太依著她又湊過去了些，倆老太太一個人附耳輕聲細語，一個人半倚在桌面上探身去听，仿佛又回到了及時年前年輕的時候，姑嫂兩人在家中閑話家常時的情景。
「什麼？！」听著听著，林老太太突然道︰「這話是沛哥兒說的？」
沈老太太意味深長的點了點頭。
當年，林老太太同老太爺提出想要表佷女嫁進來時，老太爺一個字都沒有吭，只垂了垂頭。
林老太太不知他這點頭只是個應付，以為他是答應了，遂不再糾纏，興高采烈的離開了。
等林老太太一走，林老太爺便將林大老爺叫去了書房。
他們之間的對話，沈老太太也是在林大老爺結婚那日，拉著老太爺問林老太太一整晚都氣鼓鼓的緣由時，林老太爺告訴她的。
當初，林老太爺雖並不多喜歡薛姨娘，但也未曾有過多大的抵觸。到底這薛瑤也是林老太太的娘家人，總不能說她不好。何況當年的薛姨娘，真真是模樣不錯。
林老太爺將林大老爺叫到書房，屏退了眾人後良久不語。
林大老爺道︰「父親，我知是于我親事有關，您便說了罷。」
林老太爺想了許久，這才說了話︰「今日你母親同我來說了，被我草草敷衍了過去。我想，你素來是個有心思的，所以我想听听你是怎麼說。」
林大老爺垂頭，半晌後道︰「听聞薛家家中破敗了，惹的是侯府。」
林老太爺道︰「我派人打听實了，她家那一房在這起子事里沒站過前頭，如今她不過一個外嫁的女兒家，不多影響的。」
林大老爺沉默片刻，問道︰「若母親家中非是官宦，父親覺得是否會行得艱難？」
林老太爺答他道︰「行不行得艱難，全也是看自己，若你母親家中破敗，我也不知是否會因著某些機緣而行得更好些。世上之事誰也說不清楚，父親只得說一句，有些個助力，總歸是會比沒有要好些的。」
林老太爺說這句話的時候已經差不多明白了林大老爺的意思。他于林老太爺相談這事，不問別的，就只圍著「前途」二字打轉，那心思已是昭然若揭。
此刻，林大老爺接話道︰「且不說寒窗苦讀十年，就說這人生苦短，在世一遭來了又去，總該盡力做些什麼，否則便空負了時光荏苒，也空負了滿腔的學問和抱負。請父親幫孩兒求一個體面婚事，孩兒想要的東西太多。」
……
當年，沈老太太初听到這句話時，也如此刻的林老太太一般驚訝。
婚姻之事，父母之命媒妁之言，瞧的是門當戶對，看的是品行賢德。
雖這一家大小只她沈林氏一人得了個轟轟烈烈，可這世上絕大多數的人便是如此生活。
那是沈老太太第一次听見有人，將仕途經濟說得如此之重，重過了父母的命應，重過了美貌、賢德的要求。
林老太太听完，啞了聲，沉沉嘆了口氣。
正在這時，跟著沈老太太一路來到林家的錢媽媽走上前來道︰「少爺們好似都回來了呢。」
沈老太太神色復雜，略咳了幾聲，啜了口茶便起了身，對林老太太道︰「難得一日吵著鬧著要去書院，定是個不消停的，我可得去問問有未鬧出什麼笑話。」
林老太太心思重重，也不多問便讓沈老太太走了。
等一出院子，沈老太太臉色一變，加快腳步問︰「你瞧清楚了？」
錢媽媽道︰「瞧得清清楚楚，果是那廟口的書生。」
沈老太太問︰「仍是讓蓮清給遞的條子？」
錢媽媽道︰「是呢。」
「那丫頭呢？」
錢媽媽道︰「被大女乃女乃拘著呢。」說完，奉了張紙條出來。
沈老太太掃眼後哼了一聲，「誰家寫字先生還幫著廟僧解起簽文來了，你們說是他不知，我倒覺著未必。」
錢媽媽道︰「大女乃女乃說，蓮清被拘在那里總不是個辦法，總是要有人去回了四小姐的。請姑女乃女乃一句話，該是怎麼辦好。大女乃女乃還說，人被她拘著，若被老太太知道了，怕是更不好了。」
沈老太太想了想，對身邊一個丫頭道︰「你去回了大女乃女乃，將人帶了我院子去，其他一概裝了不知。四小姐那，我現就去回。」
錢媽媽小心翼翼問︰「太太如今算來，已是這林府的客人，這般動作……可好？」
沈老太太沉沉道︰「莫不是要我看著我這佷女往火坑中跳了去？」
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