——天下棋局，縱橫變幻，高手過招，英雄能勝。
玄沙法師突然圓寂，神宴不得不告假，要為師傅念經超度三月有余。
臨走前，神宴覲見，兩人在御書房聊了一個時辰。
神宴對任清泉道︰「此前建王覲見，貧僧以為，他這是在試探，恐怕是盆僧終日跟陛下在一起，引起了他的猜忌，他想不明白，便來一探究竟，短時間內他不會輕舉妄動，陛下可以放心」。
任清泉道︰「國師怎麼看吾另外兩個兄弟？」
神宴道︰「不足為懼。福王有勇無謀，容易被人利用；賀王優柔寡斷、兒女情長，兩人都難成大器」。
神宴十分放心不下，便又囑咐任清泉道︰「當今天下紛亂，戰事不斷，但亂中已有序可循，要想立于不敗之地便要抓得先機。陛下定要早日熟悉各國的形勢
又道︰「如今最要擔憂的便是這北邊，當年先皇封了劉守光為燕王，將幽州一帶賞了他做封地，無奈此人驕傲自滿，竟然不听朝廷命令，擁兵自立，登基稱帝，建立燕國」。
「這燕國與晉王領地比鄰，晉王一直虎視眈眈，逐步蠶食，現如今恐怕已是晉王的囊中之物，燕王劉守光命不久矣。一旦晉王滅了燕國，下一步就會集中兵力對付我梁國。依貧僧之見，陛下應早日想個萬全之策」。
任清泉備感壓力，他知道梁國現在是積貧積弱，朱溫之死令眾將士人心渙散，大臣們又不齊心，權利比宰相還要大的崇政院史敬祥甚至告病不上朝。
他如今既要能做戰場梟雄又要能當治國政客，如何能淡然處之……
任清泉對神宴道︰「法師放心去吧，如今晉與燕、岐與蜀正在兩兩纏斗，吾已經休書令吳越王鉗制吳國，荊南節度使鉗制蜀國，梁國暫時不會有大的危機
神宴法師見任清泉已經能夠**處理政事，便道︰「陛下，敬祥不在，凡事亦可依仗李振，此人有報國忠君之心
任清泉只道︰「吾會考慮的。不過在法師走之前，吾有一事要問
神宴道︰「陛下請問，老臣必定知無不言
任清泉道︰「先皇是否有個四皇子，名喚朱友貞？他如今身在何處？」
神宴沒料到皇帝是問這個，只道了聲︰「阿彌陀佛」，便道︰「先皇的確有個四皇子，被封為均王，貧僧能告訴陛下的，便是這均王爺已薨
任清泉聞此驚詫莫名，但神宴似乎不願多說，借口請辭，任清泉便不再多問，讓他走了。
這日，照例早朝，任清泉坐于金鑾殿上，看著庭下的臣子。
他骨子里開始喜歡這皇權在握的感覺，內心感慨，這萬人之上的權勢、生殺予奪的特權，怎不教人趨之若鶩、欲罷不能。
韓勍啟奏︰「陛下，晉軍擊潰了困守幽州的燕軍，燕國岌岌可危，燕王劉守光再次派來使節，祈求朝廷派兵相助
任清泉思索，燕國緊挨著晉地，倘若能收復燕國，自然是好的，對付晉王必多了一層勝算，可如今這形勢……
他問道︰「眾位愛卿覺得該不該出兵？」
韓勍道︰「陛下，拿下燕國，對我大梁百利而無一害，臣贊同出兵
任清泉保持微笑，神色不起波瀾，心想，這韓勍確實是忠臣，可惜有勇無謀。
李振站出列道︰「臣以為不妥，先皇連年征戰，大梁早已人困馬乏。況且，如今我大梁幾員大將都駐守要塞，派不出將領了，請陛下三思
任清泉仔細打量了下這李振，40多歲，五短圓胖，頭戴金絲冠履，仍蓋不住灰白夾雜的頭發，一雙眼楮有神而狡黠，感覺到任清泉的目光，李振對皇帝略一頷首，似在傳達某種默契。
任清泉對此人並無好感，他隱約記得，史書上記載，大梁建朝後，李振為了報自己屢試不第之仇，攛掇朱溫殺了三十多名唐廷高官，這高官及其家族人的血都能讓伊水河變色了。
看這李振的言行舉止，絲毫不見有一絲名臣的氣度，當初建議殺掉那些大臣，恐怕是為了滿足自己的私利，好無人跟他爭官位。
韓勍道︰「陛下，韓勍願意前往
李振恥笑道︰「韓統領，老夫記得你可從未上過沙場
韓勍氣急，只道︰「李大人，你可不要長他人志氣，滅我大梁軍威
康王出列自薦道︰「陛下，不如讓八郎去會一會晉王
任清泉正要出言制止，只見建王出列，不疾不徐道︰「弟弟以為，不必出兵
任清泉饒有興味道︰「哦，建王何出此言？」
朱友微道︰「燕國原本是劉守光從我大梁竊取，大梁自然是要收復失地，劉守光派來的應叫兵差，哪能稱為使節！」
被朱友微如此一說，韓勍等人當場汗顏，任清泉也頗覺尷尬，頓覺自己的政治素養著實不如他。
朱友微繼續道︰「如今晉王李存勖已經攻下幽州周圍郡縣，獨留一座幽州城，劉守光想要守住幾乎不可能。況且，晉燕有宿仇，老王李克用臨終遺志便是教兒子李存勖滅燕，試問李存勖又如何會放掉這到口的肥肉？」
任清泉暗自詫異，听聞這朱友微和皇帝留守在洛陽有一段時間了，大門不出二門不邁的，對燕晉的形勢竟了解得這樣清楚。
又見朱友微不卑不亢，胸有成竹的神態，心想，看來當初神宴對朱友微的評價是中肯的，甚至有過之而無不及。
任清泉道︰「以建王之見，這燕是救不得了？」
朱友微神態自若道︰「並非救不得，而是為時已晚矣
一句話令滿朝文武嘩然，這分明是在打皇帝的臉。
任清泉尚未出聲，康王搶言道︰「朱友微你什麼意思，你是在說陛下不察軍情，喪失了大好機會嗎？」
朱友微淡淡一笑，道︰「本王沒說，這可是康王殿下自己說的
康王憋得一臉通紅，自知說不過他，正想著怎麼繼續發難，任清泉道︰「好了，不要吵了。吾覺得建王說的有理
滿朝文武齊道︰「陛下英明
任清泉便道︰「韓勍，你就替吾回絕了燕——兵差吧與其跟晉王硬踫硬，還不如先扎穩自己的根基。
任清泉又道︰「眾卿家還有無事奏？」
話剛落音，人群中站出一人，卻是駙馬都尉趙岩，此人乃是朱溫的三女兒、普寧公主的駙馬，是朱友珪的妹夫、朱吟鳳的姐夫，朱溫的兒子、女兒不少，佷子、義子人數亦多，這些人生活于皇家早拋卻了尋常人家的血脈親情，在權勢的較量中，向來都是勝者為君，敗者為臣。
趙岩拿出一本折子道︰「微臣有事啟奏
任清泉道︰「駙馬都尉，你說吧
趙岩道︰「微臣彈劾賀王**宮闈，夜入吟鳳公主寢宮，敗壞綱紀，令皇室蒙羞」，此言一出，一石激起千層浪。
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