走進起居室月兌了衣服，走進洗澡間擦了身體，葉惠容又回到起居室，猶豫再三終于只是穿了褲衩和睡裙，從手提包里舀了煙槍煙盒，靠在沙發上抽起了鴉片，心里想道︰「杏園貪戀阿秀，主次不分。他貪婪，玩物喪志。他在這方面究竟怎麼樣呢？假如也是類同豨豬，見色迷心，那我想要培養他成為貼身心月復而擔當大任的計劃豈不前功盡棄？」就想要等待張瑞誠回來，繼續考驗他個究竟明白、水落石出。
抽著煙，心里想著究竟應該怎麼考驗張瑞誠，就听得「」三聲敲門聲。听聲音就知道是他回來了，葉惠容心里一喜，想道︰「是來向我匯報事情的。倒是忠誠可嘉。」就說道︰「瑞誠進來！」
听到張瑞誠推門進來的聲音，葉惠容又說道︰「瑞誠，把門關好。我在起居室里。」
張瑞誠就關了房門，走進起居室，看見葉惠容仰靠在沙發上在抽煙。她的兩只腳交叉著放在茶幾上，睡衣微微敞開著，出了瑩亮雪白的胸溝、光滑的月復部和兩條雪白的大腿，更為要緊的是她雪白的絲質三角褲衩和雪白的大腿之間，有些讓張瑞誠不敢看。張瑞誠就踟躕著有些不敢走過去。
葉惠容卻笑嘻嘻說道︰「過來呀！瑞誠，坐到我身邊來。就我們兩個人，我想讓你給我捏捏腿。」
張瑞誠就慢慢走過去，在葉惠容身邊坐下了。葉惠容就橫躺下去，把頭靠在沙發扶手上，毫不在意地抬起兩條腿擱在張瑞誠腿上，說道︰「來！瑞誠，幫我捏捏。今天緊張了一天，全身都覺得有些酸疼。你去過杏園那兒了。他現在怎麼樣？」兩只眼楮卻是看了看自己的身體，又目不轉楮地看著張瑞誠。
張瑞誠快速掃視了一下葉惠容半遮半掩著的身體，卻鎮定自若地蘀她捏起了腿，說道︰「太太，杏園大少爺只是一時之間有些想不通，被姨太太好說歹說地勸了一會兒，已經好些了。」
葉惠容把張瑞誠的舉止看在眼里，說道︰「他難道沒有說什麼埋怨我的話嗎？」
張瑞誠蘀葉惠容捏著腿，說道︰「太太，杏園大少爺沒有說你什麼，就是有些想不通。他認為他是長房長孫，你應該把權力交給他的。他雖然有錯，可是究竟是男女有別的。結果你卻把權力交給了大少女乃女乃。他說這可是你們葉家從未有過的事情。自己女人當家，他覺得他的臉面沒處放了。」
葉惠容說道︰「哦！他原來是滿打滿算的，所以敢這樣恣意妄為。虧他想的美！祖宗遺訓說的，無論男女，有德者繼承。他憑什麼？為了女人，他把親弟弟打出家門了，祖業和祖宗遺訓都丟在了腦後，就知道跟不能生養孩子的阿秀鬼混，把能夠生養孩子的蕙蘭撂在一邊。如此主次不分，他配當這個家嗎？」
看見葉惠容又生氣了，張瑞誠就看了看她的臉，輕聲說道︰「太太，咱們不生氣好嗎？反正你也已經這樣決定了。跟阿秀的事情，杏園大少爺倒也說的明白。他說他跟阿秀的感情是自小建立起來的，不可能放棄她。她不能生養孩子，也是他造成的。他自然不能拋棄她。」
葉惠容听了，悠悠嘆了口氣，說道︰「唉……！這一點倒是被我料到了，很有點兒敢作敢為敢承當的男子漢的樣子，對她不離不棄，始終如一。他們姨媽說了些什麼嗎？都說給我听听。」
張瑞誠說道︰「太太，姨太太其實跟你一樣，以前也是對杏園大少爺抱著很大希望。尤其是他把杏林二少爺打出去以後，經了勸說，他和蕙蘭大少女乃女乃和好了，又有了第二個孩子。你們都以為這一場糾紛可以了結了。杏園大少爺卻不爭氣，又跟阿秀混在一起。姨太太說他不知悔改，咎由自取。」
葉惠容說道︰「我們是給過他機會，也提醒過他幾次，可是他執迷不悟。咱們葉家就蕙蘭生的兩個孩子怎麼夠呢？家業繁榮、香火旺盛，他都不管了。把整個心思全部泡在阿秀身上，能泡出事業和孩子來嗎？瑞誠，這里沒有別人，你倒是說說看。我這麼做對嗎？」
張瑞誠也就輕聲說道︰「太太，我看只能這樣。杏林二少爺病著，杏園大少爺不爭氣，還能選擇誰呢？為了兩位小少爺和弘揚祖業，蕙蘭大少女乃女乃吃了不少苦。她要是當初跟著杏林二少爺一起走了，這個家會怎麼樣？祖宗家業會這樣興旺發達嗎？兩位小少爺會長得這麼好嗎？你太太這幾年會這樣安穩嗎？」
看見張瑞誠總是為她著想，考慮問題也跟她差不多，又是這麼一本正經、目不斜視的，葉惠容就想要更加大膽試試他，就把靠里面的一條腿收起來，撐起著放到他身後，讓他按摩靠外面的一條腿，輕悠悠說道︰「瑞誠究竟也是管事的，又看了那麼多書，能夠明辨是非黑白。」眼楮卻是注意著他的目光。
這麼一來，葉惠容的兩條腿岔開了。張瑞誠卻還是目不斜視地給她捏著腿，看著她的臉，輕聲說道︰「太太，蕙蘭大少女乃女乃為葉家生養了兩個男孩子，葉家香火有續了。她又愛著杏林二少爺。憑她為葉家生養了兩個孫少爺，又為了讓她能夠照顧好杏林二少爺和繼續發揚光大祖業，你也應該把權力交給她。自從嫁到你們葉家以來，她其實什麼都沒有得到。杏園大少爺對她不公平，杏林二少爺又出走了這麼幾年，回來時又病得這麼重。唉！她也怪可憐的。」
听了張瑞誠的話，葉惠容就想道︰「哦！他是憐惜女人的。這可是關鍵。」就笑嘻嘻說道︰「我也是因為想到這一些，想要寬她的心，才跟姨媽商量以後做出了這麼一個決定。這一點我們三個人倒是不約而同了。嗨！瑞誠，我可沒有想到你倒還會這麼憐香惜玉了！你這是從什麼時候開始學會的？」
張瑞誠靦腆地看了看葉惠容，輕聲說道︰「太太，我可不知道什麼叫憐香惜玉。我就知道蕙蘭大少女乃女乃確實很苦，將心比心，就有些同情她。太太，我向來這樣，尤其有時候看見你哭了，就心疼得難過，可是又沒有辦法幫你。」又彎身靠近過去，看著葉惠容，壓低了嗓音，輕聲說道︰「太太，我以為你現在把權力交給她根本就不要緊的。兩個孫少爺都是姓葉的，將來長大了，權利還會回到葉家子孫手里的。」
葉惠容一直注意著張瑞誠的舉動，看見他如此處暗室而心不邪，見而心不動，想法也跟她相同，就坐起來，摟住了他，把豐滿的胸脯貼在他手臂上，滿臉哀怨淒惻地看著他，說道︰「瑞誠，你不知道，做一個女人多麼難。嫁給一個好男人還好些。嫁給一個不好的男人可真是苦。蕙蘭的命運怎麼會跟我一樣啊？有著男人等于沒有男人。她還三十歲不到，還有幾十年的日子要熬啊！唉！瑞誠，我也是孤燈寒被、寂寥冷清幾十年。幸虧有了你，總是這麼關心我，愛惜我。唉！我心里的苦楚你能夠明白嗎？」
張瑞誠看著葉惠容愁苦的臉，就用兩只手摟抱住她，輕聲說道︰「太太，我知道你心里也有不痛快，所以就特別想要侍候好你，讓你高興一些。你今後有什麼不高興就跟我說好了。我會盡力而為的。」
葉惠容又是嘆了口氣，看著張瑞誠，柔聲說道︰「唉！我也知道你想要讓我高興，可是有些事情又不能跟你明說。瑞誠，你知道我有多麼喜歡你嗎？我是想要把你當做自己親生的兒子一樣來看待。我要好好培養你，可是就是不知道你……」這麼說著，就跨過一條腿，側身撲到了張瑞誠身上。
張瑞誠卻是顫抖著聲音，說道︰「太太，你……你……我害怕的！」
葉惠容卻趴在張瑞誠身上，在他耳朵邊輕聲說道︰「瑞誠，不要緊的，膽子大些好了。」
張瑞誠也就摟緊了葉惠容，靠在了沙發上，輕輕撫模著她的後背，不說話。
葉惠容卻還是趴在張瑞誠身上，故意說道︰「瑞誠，你為什麼這麼膽小？。你難道不喜歡我嗎？你難道不喜歡我把你當作兒子一樣來培養你嗎？不要緊的，這里只有我們兩個人。」
張瑞誠輕聲說道︰「太太，你關心我，培養我。我的一切都是你給的。我最喜歡的就是你。」
葉惠容看見張瑞誠只是這麼抱緊了她，卻好像還是不為所動，又輕悠悠說道︰「瑞誠，你難道就不想要抱抱我嗎？這里就我們兩個人，不要緊的。我們應該親親熱熱地說說話。膽子大些好了。」
張瑞誠卻還是看了看葉惠容，輕聲說道︰「太太，我就想要關心你，愛護你，讓你高興。」
葉惠容覺得張瑞誠終究不為所動，繃緊了的心神似乎終于放松了下來，微微嘆了口氣，心里想道︰「嗨！他居然會是這麼一個人。我如此提醒他，他居然安如磐石不為所動，實在難得。孺子可教也！」
牆上的掛鐘在「滴答……滴答……滴答……滴答……」走動著。房間里顯得十分寧靜。
張瑞誠就這麼抱緊了葉惠容，輕輕撫模著她的後背，卻沉默著不說話。
葉惠容也是不說話，讓他抱緊著，只覺得耳熱心跳，又明顯感覺了他的心房也在強烈地挑動，。
主僕兩個人正這麼沉默地摟抱著，只听得珠兒又在外面喊道︰「太太，大少女乃女乃要我過來喊你們過去吃晚飯。大少女乃女乃說了，親戚朋友們都走了，自己家里人早些安安心心團聚著高高興興吃一頓團圓飯。」
葉惠容立刻應道︰「知道了。你先去吧。我們就來。」又看著張瑞誠，輕聲說道︰「瑞誠，反正你的客房就在我的隔壁，吃過晚飯，你過來，我們再好好說話。」下到地上，又說道︰「瑞誠，幫我穿衣服。」
張瑞誠就默不作聲地給葉惠容戴好肚兜，整理好三角褲衩，穿好了旗袍。
葉惠容看著張瑞誠，說道︰「瑞誠，今後就這樣。我們兩個人在一起的時候不要有什麼顧慮。」
整理好頭發，走出房門，葉惠容臉上又恢復了平時當家太太儼雅高貴的神情。
走到前客堂門口時，徐蕙蘭迎了出來，看見葉惠容挽著張瑞誠的手臂，看上去很親熱，就輕聲說道︰「姑媽，我看瑞誠少爺對你挺貼心的，簡直跟你形影不離。」
葉惠容笑嘻嘻看了看張瑞誠，輕悠悠說道︰「是呀！家里的孩子中，瑞誠對我是最貼心最關心的，日長時久對我照顧慣了的。我就特意把他帶在身邊的。你也應該要有這麼一個貼心人。」
就這麼一句話，把徐蕙蘭說得臉紅了起來，笑嘻嘻挽住了葉惠容的手，跨進客堂里。
看見大家都站起來迎接她的到來，葉惠容笑眯眯朝大家說道︰「請坐！請坐！」就走到楊文氏身邊，端起楊文氏給她倒好的酒，滿面笑容地說道︰「來！請大家舉杯，為慶祝瑞康和靜宜新婚大喜，開懷暢飲！」
一時間就熱鬧了起來，大家紛紛舉起酒杯，祝賀張瑞康和葉靜宜新婚大喜。」
葉惠容和楊文氏就笑嘻嘻踫了杯，仰起脖子，把滿滿一杯紅葡萄酒一飲而盡。
坐下後，趁著大家給葉靜宜和張瑞康敬酒的機會，葉惠容輕聲問楊文氏說道︰「姨媽，杏園還好吧？」
楊文氏輕聲說道︰「沒有什麼。只是剛開始的時候有些想不通罷了，勸了幾句也就好了。」
葉惠容說道︰「姨媽，我也是迫不得已而為之。他要是那時候見好就收，我又何必自殘手足呢！」
楊文氏輕聲說道︰「我也是這麼想的，可是下不了決心。到底還是姑媽能夠擇善而從，安定大局。」
葉惠容說道︰「這麼大的一份家業難道就能這麼毀了嗎？我們怎麼向祖宗先人交代？」
這麼說著話，徐蕙蘭叫齊了葉杏園、葉杏林、張瑞康、葉靜宜、葉靜宛、楊文珮、楊文瑤、楊文洲等兄弟姐妹幾個，來給葉惠容和楊文氏敬酒來了。葉惠容和楊文氏就端著酒杯，站了起來。
楊文氏端著酒杯，笑嘻嘻說道︰「一個家就應該要像這樣和和睦睦、團團結結。姑媽，你說是嗎？」
葉惠容笑嘻嘻柔聲說道︰「可不是嗎？弘揚祖業、枝繁葉茂可是你們的頭等大事。」
踫了杯，喝了酒，徐蕙蘭他們就到別的桌子上去敬酒去了。
此時此刻，葉惠容心里很高興。抉擇弘揚葉家祖業接班人的大事情就此塵埃落定。葉杏園能夠跟著一起過來敬酒，說明他的情緒似乎已經好些了。想到這里，葉惠容就朝著葉杏園坐著的桌子看過去，看見他正跟張瑞安、張瑞誠、張瑞信、葉全根等幾個人在踫杯喝酒。看見張瑞誠也在其中。葉惠容心里立刻又有了一個新的想法，就舀著酒杯走過去，笑嘻嘻說道︰「來！今天是瑞康和靜宜大喜的日子，大家理應多喝一點。」說完，就舀起桌子上的茅台酒瓶，給在座的每一個人都倒了一杯茅台酒，又舉起酒杯，笑嘻嘻說道︰「來！我們一起踫杯，祝願瑞康和靜宜恩恩愛愛，早生貴子，白頭到老。」
張瑞安等人就站起身來，「呯呯砰……」地踫了杯，仰著脖子干了酒杯里的酒。
又給他們倒滿了酒，葉惠容就故意對張瑞誠說道︰「瑞誠，在護塘街那邊的時候，你的事情多，太忙，不能夠多喝酒的。今天在這里，不會有什麼事情的，你就痛痛快快地喝。」
大家都知道葉惠容最喜歡張瑞誠，又听她這麼說了，就開始輪流著給張瑞誠敬起了酒。
陪著說了一會兒話，喝了一會兒酒，葉惠容就回到自己位子上，又陪著楊文氏喝了一會兒酒，說了一會兒話，就說酒喝多了，又有點兒頭疼，還有些累，就跟楊文氏打了招呼提前離席了。
徐蕙蘭看見葉惠容離席了，就讓英玉和珠兒跟著過去侍候她，卻被她婉言謝絕了，還要他們盡興。
雨還在淅淅瀝瀝地下個不停，又不時地打著雷，閃著電。天氣有些悶熱。
晚上了，四周一片黑暗。回到房里，關了門，點了燈，葉惠容就月兌了旗袍，只是戴著肚兜，穿著三角褲衩，坐在沙發里，抽起了煙。想著這幾天來跟張瑞誠兩個人的身心交會和對他的觀察考驗，已經知道他是忠誠可靠，安分守己、不貪的人，可是不知道他酒後情形怎麼樣，葉惠容也就想要等他回來，看他是否酒肆糊涂，酒後亂性。如果張瑞誠還是規規矩矩的，那就跟他親親熱熱地進一步話語家常，坦誠心聲。可是仔細想想，葉惠容卻又不免有些忐忑不安，心里想道︰「要是他喝醉了酒，跟我還是像剛才那樣親熱，萬一來了邪念，不管三七二十一的，那可怎麼辦？他是練石鎖的，身體是那麼強壯。我難道……」
時間在慢慢流逝，葉惠容在掂量利害。為了自己的今後，她在家里的孩子中選擇了張瑞誠，就因為知道他對她的忠誠可靠。這一次趁著葉靜宜三朝回門的機會，把他一起帶來，葉惠容可謂匠心獨運、思慮慎密。葉家是她的娘家，她想要趁此機會進一步考驗他，並跟他溝通心聲。
「嗨！我這是怎麼啦？我為什麼不相信他。我到底想要怎麼考驗他？」葉惠容否定著，又期待著，就站起來，月兌去肚兜和褲衩，走進黑黝黝的洗澡間，往浴缸里放著水，坐進了浴缸里。
雨在淅淅瀝瀝地下著，又傳來幾聲雷聲。閃電把強烈的光亮時不時地硬是從窗簾的夾縫中擠進來。
黑暗中，葉惠容躺在洗澡水里，等待張瑞誠回來，想要看看他酒後情況到底怎麼樣。
又過了將近半個多小時，終于听得隔壁張瑞誠客房的門「砰」的一聲響。
「他回來了！」葉惠容立刻站起身來，跨出浴缸，**果快步走到連通客房的門邊，仔細傾听了起來。
隨著那門又是「砰」的一聲，葉惠容就把耳朵貼在門上，更是仔細傾听了起來。只听得隔壁房里張瑞誠在說道︰「好啊！今天這酒喝……喝得痛快！太太還……還為我倒了兩次酒！要……要我多喝一點。」
「怎麼？他真的喝醉酒了？」葉惠容把耳朵使勁貼到門上听了听，沒有其他聲音，確定只有張瑞誠一個人，就輕輕拔開門閂，泄開一條門縫看過去，只看見張瑞誠坐在床口上，就開了門走過去，跑到通往院子的門邊，關了燈，閂上門，撩開窗簾看了看院子里，一個人也沒有，只有密密麻麻的雨簾。
「誰……誰關了燈！」黑暗中，張瑞誠半醉半醒地看著葉惠容，大著舌頭，口齒不清地這麼問道。
葉惠容走到張瑞誠身邊，模著他的臉，輕聲說道︰「瑞誠，我們不是說好今晚好好說話的嗎？」
張瑞誠卻是推開葉惠容，說道︰「你……你是誰？為……為什麼要……要這樣？」
葉惠容靠近過去，輕聲說道︰「我是惠容，你也不喜歡我嗎？」就坐到張瑞誠腿上，勾住他的脖子。
張瑞誠瞪著迷茫的眼楮看著葉惠容，模了模她的臉，又聞了聞她的頭發，抱緊她，慢吞吞說道︰「好像是太太。你在洗澡嗎？太太，對不起！他們都敬我酒，我一高興就喝多了。你可不要怪我。」
葉惠容撫模著張瑞誠的臉，故意輕聲說道︰「你喜歡我這樣嗎？你難道不想跟我親熱嗎？」
張瑞誠卻是搖了搖頭，慢吞吞輕悠悠說道︰「不……不能！你……你是太太。我……我要尊重你。」
葉惠容卻是轉身面對著張瑞誠，親了親他，又把手伸進他的衣服里面輕輕撫模著，看著他的眼楮，輕聲說道︰「你膽子大些好了。這里就我們兩個人，不會有人知道的。你想怎麼樣就怎麼樣好了。」
張瑞誠卻是看著葉惠容，輕聲說道︰「太……太太，我……我喜歡你，但……但是要愛惜你，愛護你。」說完，就放下葉惠容，斜著身體倒在了床上，很快就發出了均勻的呼嚕聲。
葉惠容愣住了，不顧一切地撲到張瑞誠身上，撫模著他的臉，心里想道︰「我憑什麼還對你不信任！我叫你喝酒，你就喝酒，多麼听話。我這樣讓你抱著我，你卻暗室不欺。你是這樣的一個人呢！」
雨在下，雷在響，閃電在閃亮。葉惠容趴在張瑞誠身上，模一會兒他魁梧強壯、肌肉發達的身體，又親一會兒他男性氣十足的臉龐，才依依不舍地回到洗澡間，擦了一把臉，回到房里，躺到床上。
屋頂上「嘀嘀嗒嗒」的雨聲就像是敲打在她心上的鼓點一樣，使她輾轉反側，無法入眠。
「你就這麼睡著了，可叫我真孤單！要是我不過去敬酒，今天晚上該多好哇！」葉惠容有些後悔。
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