「娘，你……你出來啦……！」跪在房門當口的張肇基嗚咽著這麼喊了一聲。
「老太太……！老太太……！」玉兒、瑜兒、玨兒等侍女們一片響地這麼喊著爭先恐後地跪了下去。
「娘……！娘……！你可真是急死我了呀！」葉惠容和池玉屏這麼喊了一聲，也是跪了下去。
站在她們邊上的珍兒也跟著跪了下去。
張肇礎張肇郛兄弟倆無聲地跪了下去。冷文英、龍寶妹、汪曉娣跟著跪了下去。
張瑞福和巫玉珍、張瑞安和魏倩如、張瑞康、張秋桂、張春梅、張春蘭和張芷若兄妹幾個也跪了下去。
急匆匆從窗戶外面跑過來的張肇泰和蕭愛玲兩個人，一看這情形，趕緊在客廳里跪了下去。
老太太看見一時間兒孫們跪了一地，還在嗚嗚咽咽地哭著。而惟獨只有跟葉惠容、池玉屏和珍兒跪在一起的葉靜宜，手里抱著麟兒的緣故，身體沒有辦法彎下去，只得直挺挺淚流滿面地跪著看著她。
老太太趕緊繞過了跪在她面前的張肇基，走到葉靜宜身邊，雙手扶住了她的手臂把她扶起來，又用手帕蘀她擦著眼淚，說道，「嗨！你看你看，他們的心可真狠呢！怎麼就舍得把你們娘兒倆也叫來了呢！你們可都還沒有滿月呢，怎麼能出來呢！唉！真不知道是誰出的這麼一個狠毒的主意！居然把咱們這才出生了幾天的麟兒也給牽扯了進來了！嗨！家道不幸，子孫吃苦啊！」
這麼說著，老太太就從葉靜宜手里接過了麟兒，滋滋潤潤地在他紅撲撲的小臉蛋上親了一口，疼愛地說道︰「噢……！寶貝乖乖……！噢……！麟兒乖乖，不哭，噢……！寶貝不哭！太女乃女乃抱抱……！太女乃女乃抱抱……！太女乃女乃今天可真是已經有一天時間沒有抱過咱們麟兒寶貝了呀！」說著，就一只手抱著麟兒，一只手攙起了葉靜宜，朝著煙榻走過去。
看見老太太走動起來了，大家也都一個個地一邊站起來，一邊給老太太和葉靜宜讓著路。
走到了煙榻邊上，老太太先是自己抱著麟兒坐下了，又讓葉靜宜坐在她身邊。
葉惠容、池玉屏跟著走了過去。珍兒、張肇礎和張肇郛他們幾個也把張肇基從地上攙扶了起來，扶持著他一瘸一拐地拖著跪得麻木了的雙腿，走到老太太跟前。
見此情形，葉靜宜就淒苦著臉，扯了扯老太太的衣袖，哀求著說道︰「女乃女乃，我看咱們爸爸就別再跪了吧！他的腿都已經站不直了呀！我看了心疼！女乃女乃，我求你了！」
老太太轉過身來，整理了一下葉靜宜身上的披風，只是朝張肇基輕描淡寫地瞄了一眼，「哼」了一聲，說道︰「事情可還沒有完呢！早知今日，何必當初！哼！我今天要整頓門風。」
很顯然，老太太拒絕了葉靜宜的請求，張肇基只得又是跪在了老太太面前。
「還有那個沒有出息的老四呢？難道他就躲得過去嗎？」老太太又這麼厲聲說了一聲。
「娘！我在。我在的。娘，我在的。」原本躲在了外邊客廳里的張肇泰，听見了老太太的喊叫聲，趕緊擠開人群，快步走進來，撲通一聲跪在了張肇基的邊上。
見此情形，里里外外的人又是爭先恐後地都跪了下去。
一看這陣勢，葉靜宜馬上就站了起來，一個轉身，撲通一聲，也是跪在了老太太的面前。
「哎！孩子，你剛生孩子沒有幾天怎麼可以跪呢？快起來！」老太太這麼說著，就想要拉起葉靜宜。
葉靜宜卻說道︰「女乃女乃，爸爸和兩位娘，還有叔叔嬸嬸哥哥嫂子們都這麼跪著，我可沒法子坐呀！」
听了葉靜宜的話，老太太朝跪得滿地的兒孫們看了看，閉起眼楮，「嗨……」地嘆了口氣，說道︰「看來還是咱們靜宜懂事情，也知道心疼父母長輩兄弟姐妹。那好吧！我今天就給靜宜一個面子。你們其他人都起來坐著吧。他們兩個人可不能坐，得讓他們站著說話。」
听了老太太這麼一些話，珍兒趕緊站起來，走到張肇基身邊，把他從地上扶了起來，還跪在地上，用雙手蘀他捏弄著膝蓋和小腿，讓他可以活動血脈。
蕭愛玲則是走到張肇泰身邊，把他從地上拉了起來。
大伙兒也都各自回到了自己剛才的位子上坐下了，只有張肇基和張肇泰兩個人低著頭站在老太太的跟前。珍兒則是站著扶住了張肇基，陪著他站著。
老太太卻似乎對此還是感到不滿意，怒目噴火似地朝張肇基和張肇泰兩個人分別看了一眼，用手指著門邊上的一塊空地，對他們說道︰「別像蠟燭一樣插在我的面前，都到邊上站著去！」
張肇基和張肇泰兩個人就都乖乖地站到了起居室門口邊上去了。
老太太又在麟兒額頭上親了一口，滿臉堆笑地看著他紅撲撲的小臉蛋，說道︰「小寶貝，你怎麼也來了呢？這麼小的人就參加大人的事情了，難道你就不怕煩惱嗎？我的小乖乖，這個家往後可是有的是讓你煩心的事情呢！你可是太女乃女乃最大的曾孫子呀！這個家往後就是你的呀！你可得要學上進，千萬不能像他們這樣盡做出一些沒出息的事情出來，惹得太女乃女乃不安心！我的心肝寶貝啊！你怎麼不跟老太太說話呀？你可是咱們張家第四代中的第一個男孩子。你可一定要長成了頂梁柱，棟梁材，要不怎麼能挑得起這麼大一個家庭的擔子呢！我的心肝寶貝啊！太女乃女乃會給你把一切都安排好的。你能听懂太女乃女乃的話嗎？」
老太太的這麼一番話看似是在跟麟兒逗著玩說的，其實大家都從老太太的話里听出了弦外之音了。她是在告訴大家，這個家將來是有張家麟來接班的。當然要是老太太不這麼轉彎抹角地明著說出來，其實大伙兒的心里也幾經是很明白的了。這幾年來，老太太一直在望眼欲穿地盼著一個曾孫子出生，為的就是張家後繼有人。什麼叫後繼有人呢？其實就是要有接班人。麟兒出生了，張家當然也就後繼有人了。
也不知是什麼原因，就在老太太的這麼逗弄之下，才剛出生了這麼幾天的麟兒，居然突然之間睜開眼楮，朝著老太太看了看，「嗚……嗚……哇……哇……」地開腔了。
這一下可使得老太太一下子就高興了起來，滿臉堆起了笑容，慈愛地把臉貼在了麟兒的小臉蛋上，欣喜無比地說道︰「嗨！寶貝，這可真是你跟太女乃女乃的緣份哪！這才幾天，你就想要跟我說話啦？」
葉靜宜也是激動地對張肇基和葉惠容、池玉屏他們說道︰「爸爸，娘，咱們麟兒此前可還沒有開過口，就是現在在女乃女乃的逗弄下第一次開口了！這可是咱們麟兒第一次開口呢！你們說稀奇不稀奇呀！」
張肇基也是一時之間忘記了自己這時候的處境地位和腿上的麻木酸疼，居然接話說道︰「是的。不錯。這是我的大孫子跟我娘的緣份。天生的緣份。好事情！好事情！」
葉惠容橫了張肇基一眼，輕悠悠說道︰「你們說這孩子乖不乖呀！我這幾天總想逗他笑一笑，可是他就是沒有笑。這一會兒，娘這麼逗著，他居然會發聲音了。這可是咱們娘的福氣啊！」
池玉屏更是走到老太太身邊，彎微笑著用手指在麟兒的小臉蛋上輕輕點了點，說道︰「小寶貝，你可真會挑人呢，把你的第一次發聲給了太女乃女乃了。你可真會拍馬屁啊！」
池玉屏的話一出口立刻就引來了大伙兒的一陣子笑聲，就連老太太也是跟著嘻嘻笑了起來。
等到大家笑停了，老太太把麟兒遞給葉靜宜，說道︰「你們娘兒倆就回房里去吧。這里不能多呆。」又喊道︰「瑞誠，瑞信，你們兄弟倆進來，把你們三少女乃女乃和麟兒孫少爺抬回他們房里去。」
張瑞誠和張瑞信兄弟兩個人趕緊答應著走進來，在玨兒、玲兒、琬兒和兩位女乃媽給葉靜宜和張家麟用披風包裹好了，又讓葉靜宜抱著張家麟，坐在一張藤椅里，就抬著他們娘兒倆，慢慢離開了。
龍寶妹、汪曉娣、玨兒、玲兒、琬兒和兩位女乃媽跟了出去。
看著葉靜宜和張家麟母子倆離開了，老太太說道︰「嗨！有了這麼一個曾孫子，我心里即使有氣也是變得沒氣了！這也算是他對我牽腸掛肚地等了他這麼多年的回報吧！嗨！可真是我的心肝寶貝的乖孫子啊！嗨！這孩子可聰明著哪！這麼小就這麼有靈性了！」
「女乃女乃，你也是挺聰明的呀！有你這麼聰明的女乃女乃，咱們麟兒還會不聰明嗎？」魏倩如這麼說道。
張秋桂也說道︰「二嫂說得對。街坊鄰居和四鄰八鄉的鄉親們誰不知道女乃女乃是一個能人呢！」
老太太說道︰「你們這是在夸獎我呢！我可擔當不起啊！家里亂成了這樣，我還能算是一個能人嗎？」
張肇礎說道︰「娘，要不是你當初把我們兄弟幾個苦苦地拉扯在了身邊，咱們張家怎麼會有今天這樣的人丁興旺啊！娘，這可是要有智慧和膽量的。你可是咱們張家起死回生、人丁興旺的第一功臣。」
「咱們女乃女乃可也算得上是這方圓幾十里地地面上的一個女中豪杰啊！」張瑞福輕悠悠地說了一句。
看著兒女兄弟們一個一個地這麼夸贊著老母親，張肇基心里是千頭萬緒、感慨萬千，一時間居然又忘記了自己在這個場合的特殊地位了，情不自禁地用手指著張瑞福、張瑞安和張瑞康他們兄弟幾個，說道︰「不錯。你們都說得不錯。不過你們都沒有把話說到點子上，其實……」
老太太卻立刻斜著眼楮朝張肇基看了一眼，又是「嗯哼……嗯哼……」輕輕地咳嗽了兩聲，接著就輕啟嘴唇，慢悠悠地說道︰「我說現在可不是你顯擺的時候，你怎麼就不說我失敗的地方呢？比如說你這個兒子，我就沒有教育好，所以才有了今天的這麼一出好戲。」
老太太的這麼一些話立刻就又使得剛剛活潑起來的氣氛沉寂了下來。大伙兒一下子就又凝神屏息了起來，一個個都板起了臉朝老太太看著，等待著她的下文。
看見大家安靜下來了，老太太看了看葉惠容、池玉屏、張肇礎和張肇郛，說道︰「這件事情的來龍去脈我也不想多問了。不過這件事情，我不想一個人做主，想要听听大家的意見。你們都說說自己的想法吧。」
老太太居然要听听他們的意見。這可是誰也沒有想到的。不過，這不也正好是他們所需要的嗎？可是真正到了這個節骨眼上，剛才張肇郛想出來的勸、拖、磨的主意，葉惠容卻用不上來了。她依著自己的想法說道︰「娘，這種事情你要我來想辦法舀主意，這怎麼可能呢？對他這種人，我是早就沒有什麼話可以說的了！還是你說怎麼辦就怎麼辦好了。」說著，就朝張肇基橫了一眼。
听了葉惠容的話，老太太就把目光看著了池玉屏，只看見她慢慢抬起頭來，輕聲說道︰「娘，我也沒有什麼話好說的。你就舀主意吧。不過你不要太生氣，為了這種事情生氣犯不著！」
老太太分別看了葉惠容和池玉屏一眼，心里想道︰「你們勸我不要生氣，自己卻是生氣得很呢！」
張肇礎說道︰「娘，依我看，大哥這一回的事情肯定是過分了。這個家里這種事情只有他敢這麼做。不過他究竟是大哥，娘說怎麼處置就怎麼處置。只要他保證下次不犯。至于老四，我的意見是這一回他也太不像話了，居然把這麼重大的事情瞞了這麼久，造成了這麼大的被動。就從這一點來說，他是應該承擔責任，應該受到處罰的。至于大哥，我不好說話。我听娘的，你說怎麼辦就怎麼辦。」
听了兩位嫂子和一位哥哥的這麼一些話，張肇郛的心里就覺得有些奇怪了，心想︰「不是大家剛才都說好了勸、拖、磨的嗎？怎麼都不勸了呢？你們怎麼就不會說一些讓老太太寬心的話呢？」就在他心里這麼想的時候，老太太把目光轉向了他。他立刻滿臉堆笑地說道︰「娘，我也以為首先是你不能生氣了。事情都已經這樣了，你再生氣又有什麼用呢？倒還不如你自己保重身體要緊。這個家可還需要你掌舵的。你看這一次，一不小心就出了這麼大的一個紕漏，真是防不勝防。我心里其實也是跟你一樣，氣憤得很。這麼一來，原來一個和和睦睦、融融樂樂的大家庭，不就亂了套了嗎？娘，要我來總結，這事情關鍵是大哥太糊涂，喜歡上了一個不應該喜歡的女人。老四也太不負責任。娘委托他當了總管，他在總管些什麼呢？這一次，大哥是為主的，根源是在大哥身上。毫無疑問，大哥是主犯。老四是幫凶。老四要是對這個家有點兒責任心，不是瞞得這麼久，事情也不可能會發展到今天這個地步。我也以為娘應該懲罰老四，懲罰他對這個家沒有責任心，給他個教訓，免得他下次再犯。娘，你說我說的對不對呀？至于大哥，怎麼懲罰他，我也不好說。大哥畢竟是當家大哥。在這個家里，只有你是可以懲罰他的。我可沒有這個資格和權利。娘，你可不能怪我推卸責任。我說的都是心里話。」說完，就朝老太太看著。
老太太仔細听著，微微點了點頭，輕聲說道︰「看來老三說的比較中肯，不偏不倚的。老大確實是為首的，是根源。老四也確實是協從。你還繼續說下去吧，我听著呢。」
張肇郛又朝張肇基看了一眼，只看見他低著頭，很尷尬的樣子，就有了一點兒惻隱之心，也就放緩了語氣說道︰「至于大哥，我還想說這麼幾句。第一，憑大哥的身份地位和對家里的貢獻，為了子孫繁榮，再娶一房兩房太太，那本來也是無可厚非的事情。誰不指望著咱們張家人丁興旺呢？大哥這一次卻把事情做偏了。文怡嫂子是一個舞女出身，這就犯了咱們娘的大忌了。放在別的人家你興許可以這麼做，可是放在咱們家里，你絕對不能這麼做。你看你跟珍兒姑娘的事情，咱們娘可沒有說你什麼呀！為什麼呢？因為珍兒姑娘是個清清白白的黃花閨女，是咱們娘一手帶大的。珍兒姑娘合咱們娘的心意。第二，我以為這一件事情其實已經不僅僅是大哥和老四兩個人的事情了，事實上還有文怡嫂子和咱們那個剛出生的小佷子他們母子倆的事情。在這里，我也想就文怡嫂子的事情說說我自己的想法。文怡嫂子可是這件事情的關鍵的關鍵。不知道娘是否允許。」這麼說著，就朝老太太看了過去。
老太太低著頭沉思了一會兒，才抬起頭來，說道︰「是的。老三說的不錯，這件事情其實應該算是四個人了。這是客觀事實?p>
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看著老太太的樣子，池玉屏就朝張肇基瞪了一眼，輕聲說道︰「好端端的一個家，卻要去找這麼一個舞女出身的女人進來，搞得娘無所適從！搞得家里亂七八糟、雜亂無章！老大能這麼做嗎？」
葉惠容卻輕輕推了一下池玉屏，說道︰「妹妹，你別太激動。咱們還是先听听肇郛怎麼說吧。他可是一個讀書多、有頭腦的人。要是肇郛說的在理，我們倒不妨可以參考。娘，你說是嗎？」
張肇郛完全明白葉惠容的用意了，就朝她點了點頭，看著老太太說道︰「娘，我還能說下去嗎？」
老太太看了看葉惠容，點了點頭，說道︰「惠容說的對。你說吧！想說什麼就說什麼，暢所欲言。」
張肇郛這才說道︰「娘，實事求是地說，文怡嫂子我是肯定沒有見過面的。這一點我可以對娘保證，請娘相信我。不過從老四的介紹來看，我覺得文怡嫂子的人品其實還是可以的，而且還是一個知書達理的人。大哥，你說我說的對不對呀？」這麼說著，就朝張肇基看了過去。
張肇基明白張肇郛的用意，趕緊說道︰「噢！事情是這樣的，我剛才離開醫院的時候，文怡反復關照我，到了家里應該要實事求是地跟娘把事情說清楚。千萬不能頂撞娘。錯在我們，孝字為先。這事情是我們錯了，我們就是負荊請罪也是願意的。文怡說要是因為我們的事情把娘的身體氣壞了，那我們的罪孽就更大了。她還說歸根結底的錯是在于她當初沒有娘那樣的骨氣，做了這麼一個行當。她的心里也是覺得很後悔的。她還說要是娘願意，她可以對娘磕頭求饒賠罪。她說只有一個娘，孝順娘是第一位的。」
听了張肇基的這麼一些話，老太太滿臉狐疑地朝兒子看了看，嘴唇蠕動了幾下，終究沒有說話。
見此情形，張肇郛趕緊又說道︰「娘，你看，我說的沒有錯吧！文怡嫂子確實是個知書達理、知錯能改的人，而且對你也很有孝心的。雖然沒有跟你見過面，可是已經對你磕頭求饒起來了。娘，你就再考慮考慮，可別把門關得太緊，得饒人處且饒人。何況文怡嫂子也是一個苦命的人呢！文怡嫂子畢竟是已經為我們張家生養了一個男孩子了。這可又是一個能夠為我們張家傳宗接代的孩子呢！」
張肇礎也說道︰「娘，我認為老三說的是有些道理的。我想你還是再考慮考慮。文怡嫂子生的是個男孩子，這可是我們家里最需要的。這就好比是一棵樹，枝葉茂盛總是好事情。枝葉茂盛才能夠果實豐收。娘，容我說一句可能你不中听的話，那就是即使看在那個孩子的份上，你也得要對文怡嫂子網開一面。無論怎麼說，她對我們張家是個有功之臣。更何況，嫂子的出身這麼苦，也是個孤兒。」
听了兩位叔叔的話，張瑞福就朝張瑞安看了看，提醒他叔叔們已經開始勸說女乃女乃了。
張瑞安就朝張瑞福點了點頭，看著老太太說道︰「女乃女乃，事情已經這樣了，改變不了了。我看為了以儆效尤，你處罰爸爸和四叔是應該的。實事求是承認外面的那個弟弟和他娘也是應該的。」
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