珍妃听到這里，已是驚得面色青白，雙手絞在一處，唇瓣無意識得微張著，喃喃道︰「老天爺，老天爺……」
當今皇帝竟然只是一個賤婢所出，母家並非八大姓之一的郎氏——往上推，如果當初世人皆知永瀝生母只是個婢女，那縱然他有百般好處，聖祖爺也不可能從上百個孫子當中選定他接入宮中親自撫養；沒了這樣一個血統高貴才能又入得了聖祖爺眼的兒子，三王爺能不能躍過一眾才德兩全的兄弟接了這個帝位還真不好說。
這件事，二十多年前捅出來，是三王爺一府的人受牽連遭罪；到了今天捅出來，首當其沖的自然是混淆皇室血脈的太後，緊跟著就是皇帝的身世被有心人利用造文章——當初與三王爺爭位惜敗的王爺們都虎視眈眈得盯著那個位子呢。
這的確是一樁能翻天的秘事啊！
「她原本只是想要一個兒子。」賈元春嘆息，「誰知道這個兒子如此成器，做了王府的世子。永瀝越是出眾，郎氏便越是不安。」她心里深恨郎氏，索性也不稱呼她為太後了，「月太妃本有一女，卻因病故去——郎氏便更加不安了。以至于後來見我與月太妃交好，郎氏便深疑我已經知情，下辣手除掉我月復中孩兒。卻不知是她小人之心，月太妃見我痛失月復中胎兒，隱約猜到幾分，深夜來訪本想吐露實情，礙于大局最終沉默。這些情由，都是她臨死前才告訴我的。」
珍妃從極度的震驚慌亂中漸漸冷靜下來，抓著那條明黃色絲絛默默出神，眼楮亮得嚇人。
原來如此，無怪乎太後會將近身服侍月太妃的人趕盡殺絕。
「禍福相依，因緣早定。」賈元春咧嘴一笑，笑容中滿是苦澀，「你看，我為了一個世子側妃的位子刻意交好月太妃，卻也因為這個招來殺身之禍。冥冥中，滿天神佛看著我們呢，好的、壞的、真的、偽的，他們看得清清楚楚，一絲一毫也錯不了。我懷了不誠的心思，神佛就拿走了我的孩子……郎氏做了這麼多的惡事還能端坐在太後的位子上，那是時候未到……只是我看不到那一天了……」
珍妃低頭望著賈元春，只見她講述了這番驚心動魄的往事，此刻口唇灰白，目光黯淡，已是露出幾分下世的光景來。
「姐姐，你可知道……你身邊太後安插了人的……」
賈元春氣息低微道︰「自然是放了的，哪個宮里沒有她的人……」
珍妃更湊近了幾分，壓低嗓音道︰「是你貼身的人。你仔細想想——你才知道當初小產之事真相，太後立刻就下手了。你得知真相那會兒，身邊難道還會有許多人不成？自然都是你的心月復。」她與賈元春對視著。
「嫣紅、碧璽……」賈元春回憶著那晚在園子里，金盞與桃枝是斷然不會宣揚出去給她們自己招來禍患的，「不是嫣紅，嫣紅雖不是我的人，卻也不是太後的人，她另有主子……」她的面色變得像一層金紙那樣，呼吸間仿佛隨時都會停止，「是碧璽，果真是碧璽。」這語氣，她似乎是已經隱約料到了，只是自己不肯去深想，不肯去相信。
從七八歲起，她就是由碧璽服侍著的；十三歲時她獨自入宮，又三年得返嫁入王府，她親自點了碧璽隨嫁；到她入宮為妃近二十年來，她自問待碧璽不薄，如何竟會被背叛？
極度的憤怒與不解支撐著賈元春坐起身來，她歪靠著引枕，只這麼簡單的動作已經讓她覺得心慌氣短。
珍妃幫她喚來碧璽。
碧璽入內，一眼便瞧見賈妃倚在引枕上，面如金紙，目光卻像利箭一般向她射•來。她本就是個機靈的，見了今夜這情形，知道自家小姐心里定了她的罪，更不辯解，一個響頭磕在地上，嗚咽著哭出聲來。
賈元春見她這番舉動，存著萬一的僥幸之心也沒了，像是一桶冰水淋在心上，涼得發麻，倒覺不出疼來了。
「珍妹妹，你且出去，留我們主僕二人說說話。」賈元春望向珍妃，雙眼蒙了一層陰翳。
珍妃不忍再看，點點頭自行出去，那嫣紅正托了熱騰騰的蛋花湯入殿。
「珍貴主，您趁熱嘗嘗。」嫣紅將那只敞口描金玉碗擺在東廳的檀木八仙桌上，迎著珍妃過去，笑得殷勤，邊擺放銀筷勺子邊道︰「您聞聞這香氣，老淮安的蜂蜜……」
珍妃看一眼這對一切渾無所覺的宮女，點點頭，坐在桌邊接過勺子，這蛋花湯的確香甜誘人，她卻沒有絲毫胃口；一閃眼看到那玉碗外壁刻著的如意雲紋間題著「福壽康樂」四個字，幾乎要嗤笑出聲。錦衣玉食得養著，這宮里又有哪個人能夠真正的「福壽康樂」呢？
內室里，碧璽已是淚水漣漣，膝行至床邊，只是磕頭。
賈元春望著她，目光絕望中又有一絲平靜，她虛弱得沖著跪在地上的碧璽伸出手去。
碧璽遲疑片刻，雙手托住了賈妃的手，又愧又悔，顫聲道︰「主子，奴婢無話可說，只求一死。」
賈元春輕輕搖頭，她努力反握住碧璽的手，喃喃道︰「咱們倆雖是主僕，卻打小兒一塊長大。我學針線了，你幫襯著描樣子；我習字了，你整日站在書桌旁研磨；我入王府，你陪著一起；我為妃嬪，你做宮女——近二十年的光陰，數不過來的日日夜夜，咱倆一塊……」她越說越快，漸漸喘不上起來，幾乎閉過氣去。
碧璽慌得直起身來，扶賈妃躺下，洶涌的淚水沖出眼眶，砸在秋香色的錦被上，暈染出大塊大塊的濕痕，她抽噎道︰「主子，您別說了，都是奴婢糊涂脂粉蒙了心——您快歇歇……」
賈元春只是搖頭，漲紅了臉喘上一口氣來，睜開眼仰望著她，目光悠遠又空靈，「我雖然不聰明，卻也並不愚笨。近二十年一塊兒處著，我難道不明白你的人嗎？」最初的憤怒驚痛已經過去，賈元春冷靜下來，「便是郎氏拿皇後之位利誘你，你也斷不會背主棄信，置我于死地。你說，」她模索著抓住了碧璽的手，緊盯著她的眼楮，「你說，你是為了什麼？你告訴我，別讓我去得不明不白……好碧璽……」
碧璽簡直愧殺，她被賈妃握住的手無意識得輕顫著。
「好碧璽……」賈元春哀哀得望著她。
「主子，」碧璽一只手遮住雙眼，冰涼的液體從她指縫間流出來，她的聲音淒厲，「主子，我心存怨恨啊！」
「怨恨？怨的是誰，恨的又是誰？」即便是氣衰力竭，賈元春依舊保持著一貫的清醒。
碧璽捂著臉沉默，良久她長長抽了一口氣，放下了那只遮擋眼楮的手，直視著賈妃，語澀音滯道︰「主子，您還記得十年前，您自宮中回賈府，備嫁靖親王世子那會兒麼？您入宮三年，回府竟然還記得奴婢，親點了隨嫁，府里多少丫頭羨煞。那時，主子芳齡十六，奴婢痴長兩歲——早已到了嫁人之時。父母為我定下親事，府里丫頭們都是簽的死契，我也不能免，只等著年節下向二夫人討個情說開來。」碧璽的臉色雪白，回憶起十年前往事，不帶絲毫當時情緒，仿佛已經置身事外，「那郎君我也曾見過，就是咱們府上管著布匹采買的張管事的兒子，叫張柱，府里人都管他叫柱子。他家里有幾畝薄田，城西還開著個脂粉鋪子，人生得周正老實。和我訂了親事後，那柱子對我好得很，什麼好吃的好玩的都記著我一份……」
賈元春靜靜地听著，她竟絲毫不知情。
「……我還有個妹妹。當初家鄉遭了災，父母帶著我大哥與我姐妹來京都，無錢無糧，只得將我賣入府中；後來主子您入宮，家人見我在府中吃得好穿得暖還有月例銀子，動了心思，竟將我那苦命的妹妹也賣入府中。妹妹入了老祖宗的眼，起了個名叫碧鳶。她人打小就生得好看，又聰明又伶俐，我只恨父母沒有見識，竟將妹妹也賣做奴婢；卻也別無他法，只想著攢夠銀子討老祖宗個慈悲。」碧璽說到妹妹，面上神情柔和了幾分，「後來與柱子訂了親，因我不放心妹妹獨自在府中，這才耽擱了一年，不想主子要嫁入王府點了我同去。」
賈元春閉上了眼楮，造化弄人。
「我父母去求二夫人，不出幾日，二夫人就指了身邊的大丫頭——叫翠喜的，給了柱子做媳婦。」碧璽僵硬得轉過頭去，拼命想忍住淚水。
「你當初怎得不說與我？」賈元春睜開眼望著她。
「奴婢不敢。」碧璽咧咧嘴，咸澀的淚水順著臉頰流入口中，「您只記得幼時由奴婢服侍過，卻到底入宮三年——乍然回來，您是主子，奴婢怎麼敢開口？況且您點了奴婢隨嫁，是多大的體面，拂了您的意思奴婢……奴婢……」她頓了頓，不知道該怎樣說，沉默著抽噎了片刻道︰「大約那會兒奴婢心里就存了怨。只是主子對奴婢實在是好，在王府對奴婢好，入了宮就更好了……那點怨也就只是埋在心里，便是這輩子不嫁人也只當是信了菩薩入了庵罷了……」
賈元春良久不聞聲息，輕聲問道︰「那你的恨呢？」
碧璽愣愣的出神，臉上顯出一個淒苦的笑容，「我妹妹，去了。」
賈元春悚然一驚，她對這個碧鳶依稀有點印象，記得在賈府備嫁時見過幾次，此刻已記不清面容，只覺得是個極美極伶俐的丫頭。記得有次碧鳶去她那兒尋碧璽，雨後的青石板濕滑，碧鳶一腳踩蹭，撞到了她身上，驚得一張臉雪白。她倒沒有惱怒，反而伸手扶碧鳶站穩，鼻尖對著小丫頭烏黑的發，聞到一陣木犀花的香氣。那碧鳶好奇得揚起臉來，不過十二三歲年紀，已是生得美麗絕倫。
「怎麼去的？」賈元春一陣痛惜，喃喃道︰「我記得在王府時，你告訴我，你父母已經為碧鳶定下了親事……」說到親事，她不由抬眼看了看碧璽。
碧璽卻似無所覺，心底極致的恨從一雙含淚的眸子里迸射出來。
「怎麼去的？」碧璽重復著賈妃的問話，笑得嘲諷又悲苦，「六年前我隨著娘娘入東宮，又三年入後宮，自此與外面斷了音信，只道妹妹如期嫁人了。直到聖上下了省親的恩旨，我也沾光跟著娘娘回了一趟賈府，這才知道……這才知道……」她說不下去了，像是被凜冽寒風吹刮著一樣，上下牙「得得」得踫撞打顫。
「發生了何事？」
「我那苦命的妹妹，給大老爺糟蹋死了！」碧璽放了悲聲，伏地大慟，「我的妹妹，冰雪一樣的人兒，養在老祖宗身邊，比尋常人家的小姐還要強上幾分——怎麼就招了大老爺這樣的禽獸！」她悲痛憤恨已極，早已不顧尊卑，「我家中老父老母痛極怒極卻無法可施，府里只是瞞著，說我妹妹得了急癥去了……紙里如何包得住火？可憐我父母年事已高，受了這一劫，經受不住。我母親雙目哭瞎，滴水不進，三日就故去；留我老父一人，長嫂不賢，大哥懦弱，家中衣食不缺，竟讓我老父活活餓死……」
賈元春不忍再听，更不知該說什麼好，只喃喃道︰「我竟全然不知……」
「 ，我的好主子啊！如何敢讓您知道！」碧璽嘶聲慟哭，手指無力得抓著床沿，整個人都在顫抖，「他們只怕我知道了實情，在宮中不肯盡心服侍主子您——老祖宗與二夫人起了這疑心，就留不得我了！只是宮禁森嚴，她們奈何不得我；省親那晚，若不是鴛鴦通風報信，奴婢早丟了性命……」她仰起臉來，燭光下，兩行淚從她眼楮里汩汩而出，流過她咬牙切齒的面容，像是要復仇的女鬼，「奴婢不甘心！奴婢怨！奴婢恨！」
「我怨！怨這天怎得不將我生在溫飽人家，卻讓我為奴作婢一生不得自由、嫁娶不能隨心！怨這地怎得將我拘在這四面高牆之中，出不能入不得伏低做小終日勞作竟還性命難保！」碧璽的嗓子已經哭啞了，卻有一股說不清的氣血支撐著她，一種在她個體之外的存在將這番話噴涌出來，「我恨！恨這天怎得不一個炸雷劈下來讓那衣冠禽獸日頭底下血濺三尺！恨這地怎得善惡不分載著那樣豬狗不如的東西存活于世！」
「我再怨、再恨——卻終不過是一個小小宮女。大老爺糟蹋了我妹子，讓我父母傷痛而亡，血海深仇——我無力還報！非但如此，我還要擔心著老祖宗與二夫人再下殺手……」碧璽瘋了似得笑起來，「咯咯，多荒唐！殺人的，榮華富貴；遭難的，惶惶終日；我的好主子，」她忽然挺直了身子望著賈妃，「你說，這世道是不是荒唐？」
賈元春不敢看碧璽的眼楮，那瘋狂的目光讓她不知如何面對。
「天無絕人之路，太後找我說話了。」碧璽笑著，哭著，「大老爺做了什麼？在你們眼中，不過是糟蹋了一個簽了死契的奴婢，好比牲畜一樣的玩物。老祖宗疼碧鳶嗎？疼。可是她會為了碧鳶殺了大老爺償命嗎？」她嗤聲一笑，「怎麼可能。二夫人更不可能，主子您呢？」
賈元春不敢回答。
好在碧璽也並沒有想要從她這里得到答案，她自顧自地說下去，「但是太後能。」她的眼楮越發亮了起來，像是有千萬的火把倒映在她眼中，「只要我回答太後的問話——她就能幫我報仇……我想報仇，做夢都想，想得發了瘋入了魔早已不是我自己！」
「可是……」碧璽低下頭，湊近了望著躺在床上氣息奄奄的賈妃，動作輕柔得為她掖好被角，重復著過去的二十年里做過成千上萬遍的舉動，「奴婢沒有想要害死您。」她的淚落下來，濕濕的擦過賈妃的面頰，「真的……對不住，奴婢對不住您……可是您在，皇上總是對賈府留著情面；賈府在，大老爺又怎麼能除去……所以，對不住，真的對不住……」碧璽的聲音漸漸低下去，她將額頭抵在床沿上，像是累極了。
賈元春只覺手足冰涼，原來如此——竟是要扳倒整個賈府！
她自知大限將至，只強撐著一口氣，微微轉頭望著碧璽，「我不怪你——你找大老爺報仇，我不怪你……」她說了這一句就停下急促得喘了幾口氣，「你應承我，若是賈府出事——你看在咱們主僕一場的情分上，幫襯一二，你……」她喘不上氣來，只急切得望著碧璽，用目光詢問著催促著。
碧璽哭得昏昏沉沉，輕聲道︰「奴婢答應您，只要能除掉大老爺……只要能替我那苦命的妹子報了仇……」
賈元春長出一口氣，閉上眼楮，嘴唇翕動，「讓……珍妃……來……」
一時珍妃進來，賈元春在迷蒙中感覺到她走近，夢囈般道︰「好妹妹，你幫幫我……」她模索到那明黃色的絲絛，「……太難受了，幫我……早點了結……」她喘不上氣來，胸肺間發出呼哧呼哧的聲響，憋得一張臉成了醬紫色，卻始終懸著一口氣不斷，正是活受罪。
只見珍妃打量了一眼殿頂的斗拱，太高。她一咬牙，攥緊了那明黃色的絲絛，招呼碧璽，「按住你家主子。」
碧璽顫抖著雙手，先將賈妃半扶起來，肩背朝向床外側，再死死按住了賈妃臂膀。
珍妃站在後面，與碧璽對視一眼，緊張地咽了口唾沫，一狠心將絲絛橫過賈妃脖子，一手下死勁捂住了賈妃的嘴，另一只手拽著絲絛大力收緊。
那賈妃雖是自己求死，此刻卻也不自禁得掙扎起來，一頭烏發順著肩背散落，雙腿在被子底下踢蹬著，拼命反抗。只是她久病無力，哪里掙得開碧璽與珍妃兩人合力？片刻便香消玉損，魂歸地府了。
那碧璽與珍妃這才放手，兩人都壓低了身子大口喘氣，雙手因為用力過度不受控制得顫抖著。
珍妃最先恢復過來，抖著手將那明黃色絲絛收起來，吸一口氣低聲道︰「本宮去給太後娘娘復命。」
碧璽渾身一軟，癱坐在地上，望著床上斷了呼吸的賈元春，露出一個絕望的笑容來。
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