「姐姐說什麼？」那發難的女孩近前一步，幾乎要問到賈元春面上來。
原來年輕了十歲的純嬪是這個樣子的，性情跋扈尖刻，但是生得美又年輕，想來在家中該是極為受寵的。純嬪姓石名春眉，乃是八公之末的繕國公三房嫡幼女，整個繕國公府里這個石春眉乃是最小的，又生得嬌滴滴惹人疼，因此素日在家里是萬眾矚目、行事都是按著性子來，並不遮掩。
她因方才見郡主親去迎賈元春，便存了一爭高下的念頭；及至走近了看時，這賈元春穿得也並不如何華貴，首飾也不過是不失了禮節而已，只鬢角簪了一朵玲瓏八寶珠花，翡翠雕就的花萼上用金銀絞線托出一粒渾圓的東珠來，隨著她的步子在風中輕顫著，別有意趣。
這石春眉原本自覺美貌不輸與人，方才一見這元春面容倒吃了一驚︰此姝可與我媲美啊！更有一種說不清道不明的感覺，令她感到與這個賈元春有千差萬別之處，似是舉手投足間的意蘊，又似是一顰一笑處的風情……
賈元春自然不知道石春眉這番心思，只是想起了當初純嬪被一頂青布小嬌抬進靖親王世子府的往事，那會兒她與珍妃有孕，賢良大度的世子妃說︰總得有個可心的人能伺候爺才行。于是祖父被奪爵，父親被免官的石春眉，就這樣進入了世子府，進入了她們的生活……
「我說，妹妹生得可真美。」賈元春不動聲色，靜靜坐在居中的空位上，看了石春眉一眼，又欠身向眾女孩微笑致意。
石春眉得了這句夸，自覺事實如此，笑道︰「姐姐可不是拿我玩笑呢？」只是她那揚起的下巴沒能兜住滿腔的驕矜。
安玥郡主岔開話道︰「這位是榮國府二房賈大姑娘，日前皇上親自點了做女史的！」又一一為賈元春介紹在座的女孩，特別說了兩個與她一樣同樣被選為女史的，「這位是定城侯府長房三姑娘謝鯉，選在太後宮里做女史的。」
謝鯉頷首示意，面上笑容親切，和聲道︰「我原是在宮里揀選時就認識賈妹妹的。」
「正是，不想謝姐姐今日也在。」賈元春應和著，因是熟人倒不必客套，因順著安玥郡主的話看向坐在自己對面末首的人。
「馮妹妹乃是神武將軍之女。」難為安玥郡主一個個記得清爽。
賈元春心底「啊」了一聲，這位馮氏乃是入了聖祖爺後宮的。在她之前，她的嫡親姐姐大馮氏已經入宮並育有一子，序齒第七；結果七皇子十歲那年，大馮氏又懷有身孕，卻難產而死。這一晃卻已經又是一個十年過去了，到了小馮氏入宮之時了。每三年五月份的選秀，乃是為皇子皇孫充盈後院、並揀選女史等人的。而在這之前春天的選秀，才是為了充盈後宮的。是以，誰都沒想到小馮氏會入了聖祖爺的後宮——只怕她自己也沒有想到。
上一世，小馮氏入宮不過三載就香消玉損了，雖然一同選過女史，賈元春卻怎麼都回憶不起小馮氏的面容，只記得是個極安靜的人。
小馮氏本是側坐著垂首望著湖中波光淋灕，此刻緩緩轉過臉來，陽光在湖水上一折映在她身上，讓她整個人都散發著一種柔和溫暖的光。
賈元春含笑望著小馮氏的面容，雖是個精致的女兒家，卻倒也不是傾國傾城之姿。怎得聖祖爺竟為她違了祖宗規矩？
卻見那小馮氏抬眸看來，一點笑意從清靈靈的眸子里極舒緩得透入唇角去；輕風乍起，她微微頷首，陽光從她細瓷般白膩的脖頸旁擦過，湖上水汽裹著菡萏清香拂面而來……
如斯美人！
難怪聖祖爺會為她違了祖宗規矩！
賈元春暗自羞愧，自己以容貌看人豈非落了下乘。世間美貌女子千千萬，然而姿態、風儀才是能讓其月兌穎而出之處。
見眾女廝認已畢，安玥郡主揚聲笑道︰「我今日請諸位姐妹們來，倒不光是為了賞荷。」
別有它圖？座下眾女十之j□j都有種果不其然的自得。
卻見安玥郡主將手一拍，笑眯著眼楮道︰「還有一樁頂要緊的事——享用美食！」她逗了大家一下，樂不可支，揮手示意婢女去準備，又環視眾女道︰「姐妹們還請移步水榭，臨湖觀荷，暖日清風，豈不更添美食之樂？」她起身讓眾女先行，落在後面又挽住了賈元春的胳膊。
那小馮氏卻也輕移蓮步，走在最後，正與郡主和賈元春並行。三人綴在眾女身後，緩緩走在漢白玉橋上。
安玥郡主側身看了小馮氏一眼，笑道︰「馮妹妹向來養于深閨，不愛出來交際的——倒沒想到真能請得動你，菡萏榮幸之至啊。」
「郡主言重了。」小馮氏抿嘴一笑，細聲細氣道︰「我不過是明知自己口拙嘴笨，這才鎮日只在家悶著。」
「哦？」安玥郡主調笑道︰「那怎得來我東平郡王府，就不怕口拙嘴笨了？」
這本來也是主人客人之間常有的客套話，下面小馮氏只要說，因深知這東平郡王府的安玥郡主是那一等心胸開闊、不計較她口拙之人，也就算是好好結束了這場面話。
誰知小馮氏有些羞赧得低頭一笑，目光如水落在被安玥郡主挽著的賈元春身上，低聲道︰「我是听聞賈大姑娘可能會來……」
賈元春與這小馮氏也不過是選秀時有過一面之緣，因此听她這麼說，便放任那驚訝流露在臉上，駐足望著她，靜待下文。
「這次選秀總共定了五名女史，方才的謝家姐姐是指到太後身邊去了；吳、周兩位姐姐則分別去了皇後娘娘與周貴妃娘娘身邊……」小馮氏注視著元春，眉尖輕蹙，面上不掩愁容，「……五名女史里，只有姐姐與我二人直到從宮里回府都沒個指派……」
她們三人駐足說話，前面眾女已經入了水榭。
安玥郡主因笑道︰「你們且說著，我先過去招呼了。」說著抽手轉身去了。
賈元春先是覺得臂彎里一空，有些不習慣，繼而風吹過又覺清爽了許多。她望著小馮氏，上一世她與小馮氏都是回宮當日才接到的旨意。
如果說收小馮氏入後宮的旨意是違背了祖宗規矩，那麼要她去東宮做女史倒是開創了一條規矩。
女史，乃是一種高級女官。著姓大家出來的女孩，挑好的，十三四歲留在後宮貴人（如太後皇後貴妃等）身邊j□j著；說是女官，其實倒像是半個女兒。待過上三年，不出意外，這些讓貴人們覺得滿意了的女孩都會被指婚于皇子皇孫、宗室。不要小看這樣的指婚，其中大有門道。留哪家的女兒，將哪家的女兒許給哪個皇子或皇孫，背後都月兌不開是政治權利的角逐。
也不要小看將這些女孩留在貴人身邊的這三年。
指派到哪位貴人身邊，就是打上哪個派系的烙印——這個貴人所代表派系的烙印。女孩出嫁後有過不去的坎了，入宮求求當初帶她的貴人，興許幾句話功夫就將難處解決了。利益捆綁在一塊，想反水總要掂量一下得失。
聖祖爺幼年登基，浸婬帝王之術四十余年，將一手平衡術玩得爐火純青。朝中有朋黨？沒事，你們隨意掐，掐得兩敗俱傷最後都得求到朕跟前來；後宮有派系？那更沒事，只要你們不動孩子的歪心思，朕全當冷眼看樂子。
所以上一世，當聖祖爺將她指派到皇太孫身邊做女史時，這樣從未有先例的舉動讓所有的人都認為——皇帝這是把她指給皇太孫了，只是將婚期延長了三年而已。至于為什麼延長三年，大約是她還未嫁，又是女史，皇太孫對之總會多一分尊重；那麼她代表背後的賈家所說的話，皇太孫可能更容易听進去——而賈家背後的是皇帝。
大約那時皇帝就已經對太子失望極了，卻並沒有放棄太子一枝，決定繞過太子，給皇太孫一些好的影響吧。
誰知道此後太子一系，包括皇太孫，荒唐悖逆的舉動接踵而來，讓年且六十的皇帝大病一場後決定徹底廢掉此系，重新擇定繼承人。
朝廷上一連串讓人耳暈目眩的大動作之後，皇帝說言官只管寫折子，查證為虛也不追究責任。
于是雪片一樣的彈劾折子堆滿了皇帝沉重的案頭，有舉報重臣結黨營私的，有攻訐皇子居心不軌的，更有一竿子打翻所有三品以上官員的——唯有皇帝、太後幸免，大約還是為尊者諱的緣故。將推動言官們寫彈劾折子的各方勢力探尋出來，都是源于皇子之間白熱化的帝位之爭。年邁的皇帝嗤笑一聲，最後大筆一揮，朕有生之年不定繼承人，等朕死了，你們看遺詔就行了。讓一眾上躥下跳的皇子鬧得尷尬不已，活像戲台上的小丑。
而那時候，被派到東宮做女史的她在哪里呢？
在馬廄收拾出來的空蕩蕩的房子里，陪著被廢黜了的皇太孫，借著火盆里的余燼烤紅薯吃。皇帝盛怒的那會兒，連自己的親孫子都任他挨餓受凍；她一個小小的五品官之女，又哪里敢有什麼想法？
雖說她後來如願以償，嫁給了三王爺世子永瀝。
然而那段陪伴過皇太孫的時光，終究變成了一根刺，橫亙在她與永瀝之間。
「姐姐？」小馮氏疑惑得望著元春，不解她怎得忽然淚盈于睫。
賈元春察覺失態，忙抽出帕子揩了揩眼角，清清嗓子道︰「這里太陽晃得眼楮疼……妹妹方才說什麼？哦，指派之事……」她往水榭一望，安玥郡主已經立在那兒招手示意了，便與小馮氏一面走著一面繼續道︰「聖意難測，這種事情也說不準的，與其憂心這些倒不如好好過完這幾日。一入宮，可就三年都不能回家了……不管怎樣，入宮那日肯定就知道被指派去哪里了……」
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