次日早膳時，小馮氏看起來似乎比昨日好些了，正在用藥。
飯前用藥，只怕于腸胃不宜。
賈元春看向齊嬤嬤，見她垂著眼皮，便沒開口，坐下來用膳。
又是一桌素菜。
賈元春簡直要嘆氣，進了宮倒像是進了尼姑庵，頓頓吃素了。
玉棗立在桌邊幫忙布膳，笑道︰「貴嬪這幾日沒什麼胃口，好清淡的。女史若是吃不慣，奴婢等下去膳房給您加膳——」她瞧了一眼小馮氏，「——這也是貴嬪的意思。」
小馮氏只一勺一勺得喝藥。一大海碗的黑汁子，看著就苦透了。她卻沒什麼表情，仿佛失去了味覺。
賈元春笑道︰「倒也不用麻煩。」夾了一個嵌玫瑰甜絲的花卷吃。
小馮氏仍舊是小口小口得抿著藥湯喝，直到賈元春住了筷子才將藥喝完。她喝完將藥碗一推起身又往內室走。
齊嬤嬤攔著她，「貴嬪還沒未用早膳。」
小馮氏用絲帕揩了下嘴角，淡淡道︰「喝藥就飽了，哪里還用吃飯。」
齊嬤嬤道︰「昨兒皇上下得死令，您瞧在老奴面上也稍進點兒吧。」這話一出，她便跪了下去，登時一屋子人都跪了。
只賈元春坐在原位，喝粥。
小馮氏不理睬齊嬤嬤，繞開她去了內室。不一刻已是換了一套新衣裳，極漂亮的鵝黃色。她不言不語往外走。
齊嬤嬤有些急了，「貴嬪這是要去哪兒？」
小馮氏低頭整衣袖，輕輕道︰「不是該去見皇後娘娘嗎？」
昨夜皇帝過來，她今早的確是該去給皇後請安的。
「多少先用個點心，墊墊餓。」玉棗端了一疊女乃餑餑。
「去的遲了不恭敬。」小馮氏不等玉棗近身，就推門出去了。
玉棗與齊嬤嬤面面相覷，一個端著點心站著，一個一把年紀跪著。室內靜了一瞬。
賈元春剛好喝完了粥，提點道︰「快去個人跟著，難道讓貴嬪一個人去不成？」
玉棗如夢方醒，忙放下點心，扯上另一個大宮女玉桔一溜小跑追了出去。
就這麼著過了三日。
第四日午膳，小馮氏在齊嬤嬤再三勸告下多吃了一盞甜湯，自己按著桌面借力站起來，不等站直，甜湯就嘔了上來。
齊嬤嬤一驚，又有些喜，忙請太醫來看。
卻不是喜脈。
小馮氏趴在床頭，只是止不住得吐。
先還是吐得吃下去之物，接著到了無物可嘔之境，便成了酸水。酸水沒了，便成了綠色的膽汁。
將一個嬌花似的美人兒，直吐得面色蠟黃，一絲兒力氣也無，趴在床頭，臉埋在被子里，好半響沒了動靜。
玉棗指揮小宮女將穢物清掃，回頭一看小馮氏趴在床頭動也不動，登時駭了一大跳，忙上前用力將她翻轉過來，卻見小馮氏正閉著眼，嘴角卻掛了一絲笑。
「貴嬪，您覺得如何？這里氣味不好，不如先去西間歇歇？」
小馮氏緩緩搖頭。
太醫診斷了，卻也沒有立竿見影的辦法，依舊還是開藥。
這消息自然也是馬上就傳入了乾清宮。
下午時分，皇帝又來了。
從第五日開始，賈元春一想到要吃飯就有些頭疼。
小馮氏如今一聞到食物氣味，就作嘔。
然而齊嬤嬤與玉棗奉了皇帝的嚴令，一個接一個的勸著小馮氏進膳。
于是小馮氏就吃了吐，吐了吃。她自己仿佛是對身體沒有了感知。
賈元春在旁邊看著卻也難受，便索性告了病，自個兒在西跨院用膳，只早晚去小馮氏處看看，心里計算著火候到了幾分。
小馮氏怕牽連家人，不能自縊，便想絕食。只是這絕食也有講頭，不能讓人看出是故意的，心存怨尤是不行的。
因此皇帝過來，小馮氏也強顏歡笑；皇帝走了，她也按照禮節去給皇後請安；每餐也不是不用，只是吃的極少，用藥的時候才不吃——喝了藥吃不下飯也是常事。就這麼，自己一點點殺死自己。
女子一旦狠絕起來，尋常男子是比不及的。
賈元春告病以後，謝鯉處倒是托小宮女來問了問，言道是如今實在月兌不開身，若有什麼不方便之處找人傳話給她。謝鯉如今乃是太後跟前第一紅人，太後每日起來看不到謝鯉，便要發脾氣的。
太後跟前的第一紅人，那也就是後宮第一紅人了。這樣子謝鯉還能想到她，賈元春不禁也有幾分歡喜，卻到底沒讓人傳話——她的不方便之處是不能告人的。
再有就是從告病後，第三日早晨起來，推門就能看到門檻外放著一個精致的小壇子。打開來，里面是各色甜食、蜜漬果子。來歷不明之物，賈元春斷不敢用，她皺著眉頭打量了壇子一番，雖覺得送來之人未必是惡意，卻也不得不小心。便命如梅拎到牆邊，砸碎埋了。
又過了三日，門外又放了一個小壇子，賈元春隔著帕子拎起來打量，這次壇子底卻貼了一張字條，只三個字「莫砸我」。
賈元春不禁一樂，旋即又覺身冷，她如今一舉一動竟都落在別人眼中的不成？她將那字條揭下來，凝目看了半響，不認識這字跡。
又看了一眼字條上的「莫砸我」三字，賈元春果然沒砸，只吩咐如梅將壇子埋在牆根下。又叮囑如蘭細細看著進出院子的都有誰。
到了晚上，如蘭一一道來，「掃院子的太監叫秦二，送水的宮女過來了兩個，再有就是花房的小太監來擺了兩盆早秋菊花。」
賈元春听了，不得要領。便將這事兒暫且擱下了。
又過了三日，卻沒有壇子出現了。
倒是太後那邊來人傳話，說是太後病體初愈，今兒精神頭好，想見見賈女史。
來傳話的是個小宮女，膚色略黃，然而雙眼靈動，看著挺討人喜歡的。
「謝女史說她在太後娘娘跟前兒夸過賈女史才貌不凡的，還望賈女史稍加裝扮，雖是病中也看著喜慶些。」小宮女如芬一點磕巴不打得將一串話說了，又一咬嘴唇望著賈元春羞澀笑道︰「賈女史當真生得美。」
賈元春微微訝然，素日往來的女兒家雖也稱贊她美貌，卻鮮少有這樣直白的，這小宮女的直率不禁讓她莞爾一笑。
既承謝鯉之情，賈元春便精心裝扮了一番。然而如今太子被廢，太孫被囚，無論如何不該是喜慶之時，掂量再三，賈元春從帶來的一玫紅一水藍兩件衣裳中選了水藍色的那件。將一頭長發規規矩矩盤好，只簪了阿音寄身的玉簪，雙耳戴了珊瑚耳環——極細的銀絲勾著末端一點紅珊瑚，好顯得這一身不那麼素淨。
她這便帶了如梅，由小宮女如芬向慈安宮去，只留如蘭守著院子。
此刻的慈安宮內氛圍，與賈元春半月前初來時已是截然不同。來往宮女太監臉上都帶著笑模樣，廊下還掛了兩只鳥籠子，迎面一對宮女相攜而來小聲笑語著，見了賈元春行了半禮又笑著去了。可見太後這幾日心情的確是不錯。
如芬帶著賈元春走到右側長廊拐角，正遇上謝鯉走過來。
如芬顯得與謝鯉極熟絡。
「謝姊姊，你只說要我去請賈女史，卻沒告訴我賈女史原來生得這樣美。」如芬鼓著腮，扯著謝鯉袖子晃來晃去。
謝鯉也逗她，「告訴你便如何，不告訴你又如何？」
如芬哼了一聲，「早告訴我，我也好多敷些粉再去。如今我站在賈女史身邊，倒像是個貼爐子的黃泥捏成的人了。」
一句話說得幾人都忍俊不禁。謝鯉笑著去捏如芬的腮，「偏你這小丫頭見了賈女史嘴滑，天天兒站我邊上怎麼不想著多敷些粉？」
如芬忙抱住謝鯉胳膊討饒。
賈元春只立在一旁看她倆逗趣，忍不住也笑，笑了半響忽然心中一動，轉眸往左一看，登時愣住。
卻見正對面的左側長廊上，永瀝正凝目望著她。他長身玉立，碧空晴日便都淪為了背景。
兩人遙遙對視了一瞬。
永瀝的目光如有實質，隱約似有情愫。
賈元春只覺得心頭狂跳，忙轉過臉去，轉得急了，耳墜上垂著的珊瑚珠撞在耳根上，涼涼的疼。
不知謝鯉與如芬又說了些什麼，謝鯉伸手來拉她。
賈元春忍不住又向左看去，卻見長廊幽長，那人卻已不見蹤影，不覺心頭一黯。
謝鯉在她旁邊道︰「你臉怎得這樣紅？」
賈元春用手輕輕貼了貼兩頰，果然燙了。
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