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賈元春深知安玥郡主所問之事絕對不會好轉了，此刻卻也只能笑著安慰，「自然會的。」
安玥郡主凝視她片刻，仿佛從她的微笑中汲取了力量，也笑道︰「今後的事今後再說吧。」說話間兩人走到一片菊圃前，安玥郡主掃了一眼，嘆道︰「宮里人沒趣兒，連花也沒趣兒。」整整齊齊的早秋菊花，都說世上沒有相同的兩朵花，但是看著眼前，每朵花都像是照著模子塑出來的一般。
倆人聊了一會兒養花賞花之事，安玥郡主突然問道︰「你是個什麼章程？」
「什麼？」
「我的心事你是知道的。」安玥郡主面上似乎有了一抹淡紅，但是這色彩很快消失不見了，她重又詳細得問賈元春，「據我所知，入宮的幾個女史，一個做了貴嬪，」她朝鐘粹宮的方向努嘴兒，又道，「剩下你們四個，雖說明面上都還沒說法，我卻知道剩下三個都定了去向的，只你一個……」
上一世，吳、周兩位女史各自嫁給了本家娘娘所出之孫，且都是庶孫；謝鯉算是比較坎坷，依稀想來是遠嫁撫蒙了，臨嫁之前封了個公主的名號，也算榮光，一別十數年再無音訊。賈元春想來不禁唏噓。
安玥郡主等了半響不見賈元春來問，不禁有些氣惱，笑道︰「你這人怎生一點兒都不好奇？都不來問我知道些什麼。」
賈元春從回憶中回過神來，從善如流，「郡主都知道些什麼？」
安玥郡主被她氣樂了，抿著嘴笑了一會兒，還是說了，「吳家那位本來想著是要攀上太孫，」她面上浮起一絲絲不屑，「如今倒是避之不及了，家族里正議著改嫁太孫庶弟，只是還沒聲張，想是要等著看太孫是否還有起復可能。」
原來如此。
「周家那位就更好笑了。周貴妃原本想為她與靖親王世子做親的，也算一樁美事。偏偏她家里想著七王爺……就是原先大馮氏難產所出，落地兒就封了王爺的。我看周女史族里只怕是失心瘋了，眼瞧著太子被廢，太孫被囚，素來最受寵的七王爺可不是有望……」安玥郡主沒把話說完，但是話里意思已經足夠明白了。
如今太子一系眼看著是不行了，七王爺如今是皇上最寵愛的兒子，年方十八已經統領三旗。皇帝對他的偏重還體現在一直沒有給他成婚，但是一直在給他挑選福晉，如今已經暗暗選了三年了，足見其慎重。嫁給七王爺，眼見就是皇後之尊；嫁給靖親王世子，頂天就是王爺福晉。這中間差別可就大了。
現在，還沒有人想到靖親王世子會成為未來的皇帝。
「……惹惱了周貴妃，現在索性甩手不理會她了，沒看我與母親來都不喊她出來見客麼？前幾日听說周貴妃帶了靖親王郎側福晉的內佷女去見太後。這周女史只怕要雞飛蛋打，白日夢做不得，連原本的世子福晉也要灰飛煙滅。」安玥郡主嗤笑一聲，忽而又冷笑，「她瞧不上的世子福晉，有人此刻正眼巴巴盼著呢。」
賈元春心中有鬼，听了不禁眼楮連連眨動，頓了頓看向安玥郡主，卻見她正隨意望著花園，並不是在說自己，便屏息听她說下去。
「論起來，原本選定的五位女史中，謝女史是家世最弱的一位。你們都是至少榮貴了三世的，她家卻是在她父親這一代才做官的，如今也只做到了三品文官。放在京都，就像玩笑話里說的，一條街上走著的總有個皇族的，他一個三品文官實在跟平頭百姓沒甚區別。就這麼著家里出來的女兒，不但從上百名媛中月兌穎而出做了五位女史之一，還被選到了太後身邊，做了你們幾個里面的翹楚。」安玥郡主又冷笑，「好高的手段。」
賈元春本沒有細想過這中間的機竅，一來上一世謝鯉離她的生活實在太遠；二來入宮以來謝鯉對她雖好卻也沒有特別好，也可歸結為謝鯉本就是個周全人。賈元春向來沒有沒事兒琢磨人的習慣，即使重生了，她連永瀝是什麼樣的人都沒琢磨過，更何況是「萍水相逢」的謝鯉？
此刻听了安玥郡主的話，賈元春雖不反駁，卻也未盡信，笑道︰「你想的也太深了些。」
安玥郡主听了這話，登時拉下臉來，冷冷得瞅著她譏諷道︰「眼見著有個傻子要鑽了人家的套，我巴巴得進宮來提點她，不說謝謝我也就算了，卻原來是我想得太深了些。」
賈元春听了這話，見她神情，不禁有些哭笑不得，忙道︰「是我說錯了話……」
「女史哪里會說錯話。」安玥郡主一甩袖子轉身便走，口中還不饒人，「分明是我狗拿耗子多管閑事。」
賈元春想她話中大有玄機，又見她真生氣了，自然不能這樣放人走，忙拉住她，連連告饒，「好姊姊，原是我蠢笨，你好歹將我點撥清楚些。」
安玥郡主睨著她，從鼻子里「哼」了聲，慢慢道︰「是我想錯了。你這樣的人，就該吃點虧才記得住。」
她不肯說，賈元春也不好再追問。
倆人呆呆得站了一會兒，安玥郡主最後道︰「當初雖說不是誠心，卻也欠你一聲抱歉。」不等賈元春說什麼，她又笑道,「原說要你嫁給我大佷子，你還不肯，細細想來，多好的事兒。不說我大佷子的人品長相，單就有我在，我母親、嫂子就不可能待你不好。這樣好的婆婆家哪里去找？」
賈元春已不太記得安玥郡主口中「大佷子」的樣子，听了這話也沒當真，只笑道︰「你只管取笑我便是。」
安玥郡主要走，又叮囑她凡事多長點兒心眼。
賈元春同她結伴往回走，眼見她明眸皓齒，想到日後她年方二十便心殤而逝，有些話不禁如鯁在喉，卻也自知這些話說來不妥，最終還是都吞入月復中。
回到殿中，宮女正在準備晚膳。
賈元春大略一看，並沒有看到周女史。
周貴妃與東平郡王福晉攜手出來，看到賈元春，待她行禮完畢，道︰「嫣貴嬪那里離不得人，我便不虛留你了。」
賈元春恭敬退出，回了鐘粹宮，卻說嫣貴嬪今日困倦，草草用過晚膳已經歇下了。賈元春松了一口氣。
這日還是如梅守夜。
賈元春夜半驚夢，醒了，灌了兩口涼茶，倚在床上與如梅閑聊。
言談中得知如梅是七王爺旗下的包衣奴才，家中還有兩個姐姐，三個弟弟，她是最小的女孩，先頭兩個姐姐都已經嫁人了。大姐夫的父親是內務府辦差的，所以疏通了關系，給她找了這個輕省的活計。
「你與如蘭是同歲？」
「奴婢與如蘭都是十五，不過奴婢是冬天的生日，如蘭姐姐比奴婢大半年。」
賈元春閉著眼楮，仿佛又要睡過去一般，輕輕笑道︰「如蘭生得可真美，做個宮女可惜了……」
如梅見她朦朧了，也放緩聲音，慢慢兒道︰「如蘭姐姐是生得好看，不過這世上生得好看的人多了去了……像女史您這樣，既顯貴又美貌的，才是貴人的命呢……」
賈元春听著笑，不一刻又睡著了。
第二日不見如蘭的人，說是病了，卻不是惡疾，只是吹了風著涼了，一直到中秋節尚不見好。如梅為她發急，偶一次對著賈元春也說漏了，「這可怎麼好，時日久了是要挪出宮去的。」
賈元春正挑揀著今日女史小聚要戴的首飾，聞言笑道︰「她自己都不急，你倒像是熱鍋上的螞蟻。」
晌午時分，謝鯉就過來了，帶了兩個小宮女，兩個小太監，幫著布置。
她忙里抽閑同賈元春小聲說話。
「听說你前幾日去周貴妃處了？」謝鯉笑著，仿佛看破了賈元春的秘密，極親熱得蹭蹭她胳膊，「可見著周女史了？」
賈元春有些不自在的想要挪開胳膊，還是忍住了，如常道︰「這倒沒見著，只安玥郡主在說了幾句話。」
有一點遮掩不住的失落顯現在謝鯉臉上。
如果不是賈元春一直在留意著她的神情，這點失落快得幾乎捕捉不到。
謝鯉很快又笑起來，「你與安玥郡主也是投緣，不過東平郡王府見過一面，進宮也念著你。」又嘆道，「也沒個人想著我。」
賈元春心里已是戒備了，口中還是接話道︰「想必也是想見你的，只是你在慈安宮，到底與我們不同，哪里敢大喇喇得去找你呢？」
謝鯉再嘆一聲，指揮著小宮女將做好的燈籠掛在院中石桌旁。
這麼著忙忙碌碌了近一個時辰，來了傳話的人道是太後午睡醒了。謝鯉忙又回去，只把帶來的人留下給賈元春使。
中秋節這日宮里是極熱鬧的，也是眾人忙亂之時。
級別高的忙著試妝容試新衣，級別低的忙著準備宴席打點上下事情，只有幾個女史還稍顯清閑。
太陽還沒落山，便有人來了。
第一個過來的卻是皇後宮中的吳女史。如今太子一派失勢，便是皇後宮中的人也都夾起尾巴來做人了。雖然是大節下，吳女史也穿得素淨，渾身上下沒有一絲紅。她應該是女史中年紀最長的，已經十七歲了，生得並不美貌，膚色發黃，單眼皮小眼楮，就連笑起來兩道稀疏的眉毛也是皺著的，總給人憂愁的感覺。
賈元春招呼她在石桌旁坐下，讓如梅上茶，果子點心是早都擺好的。
「入宮這麼久也沒能去拜會姊姊，你可別見怪。」賈元春與她不熟，笑著說起客套話。
吳女史的行動總是慢上半拍，遲了一會兒才「啊」了一聲，忙著擺手，「不怪不怪。」
賈元春並不是長袖善舞八面玲瓏的社交高手，面對這麼個吳女史不免有些詞窮。
于是兩人默默喝茶。
等到賈元春覺得幾乎要喝飽了的時候，謝鯉匆匆而來。
「我來遲了。」她一面笑著，一面拎過跟隨的宮女手中籃子，「瞧瞧，這是太後娘娘賞下來的。」打開來，卻是臉盆大的一整塊月餅，「太後娘娘听說咱們聚會，也說是好事情，節下讓咱們好好樂一樂。」她看了看兩人，詫異道︰「周妹妹沒過來麼？」
謝鯉笑望著賈元春，「借你個人用，」說著招呼如梅過來，「勞煩你去周貴妃處走一趟，請周女史過來一同聚聚。」特意叮囑了要轉述太後的意思。
賈元春雖覺得這也正常，但是安玥郡主的話還是起了作用，她笑道︰「不如讓跟你來的這位宮女去傳話的。我這里實在離不了人，那邊還有個如蘭病著呢——只剩這一個再走了，等會要茶要水都不知道問誰。」
謝鯉虛點著她，笑嗔道︰「真個兒小氣，不過是讓她傳個話兒，倒招你心疼了。偏就讓她去，等會子你要茶要水，我來伺候你和吳姊姊。」
說得吳女史都笑了。
賈元春越發覺得奇怪，雖不知她為何堅持讓如梅去，卻直覺要反對，又笑道︰「別的倒好說，只是這丫頭自分到我這邊來，只做些粗笨活計，我也是怕她去傳話做不好反倒得罪貴人。」
謝鯉還是笑著，但是已經不由得打量了賈元春一眼。
如梅在旁邊听著，雖不知道賈女史與謝女史葫蘆里賣的什麼藥，還是順著自家女史的話往下說，「奴婢口拙嘴笨，怕說錯了話，還是留在這里伺候諸位女史吧。」
謝鯉靜了一瞬，「噴」得一笑，擺手道︰「罷罷罷，你們主僕一心，我倒成了壞人了。不過是要你去傳個話，不知道的還以為我是要將你賣了呢。」于是讓隨她來的那宮女去傳話。
足足過了小半個時辰，周女史才姍姍而來。她衣飾華貴，妝容偏艷，身量不高卻也不顯矮，慢慢走過來，坐下才開口低聲道︰「累你們久候了。」聲音有些微的喑啞，若不是賈元春就坐在她旁邊，也不易察覺。
謝鯉笑道︰「既然累了我們久候，自然要罰酒三杯。」說著親自執壺給她倒了滿滿一杯酒。
這酒是宮中女子喝的，調了花香且不醉人。
周女史也不推辭，舉起酒杯一飲而盡。
謝鯉連倒三杯，周女史便連飲三杯。
謝鯉嘆道︰「周妹妹當真好爽，我陪妹妹再飲一杯。」
吳女史有些不安，不知該望向誰，只道︰「多飲易醉，周妹妹喝得急了……」
「今日太後娘娘都說了只管樂，」謝鯉笑嗔，手腕一轉給吳女史、賈元春各滿上一杯，以目示意，要四人共飲此杯。
賈元春留心看周女史面色，只見她敷了極厚的粉，饒是如此還是能感覺出眼周圍略有浮腫，鼻尖一點似乎是月兌了粉，又或者上妝時太倉促忘記了，露出一點微紅。怎麼看，都像是才大哭了一場，得了傳話才匆匆而來的。
賈元春只喝了那一杯，吳女史也極少飲酒，然而月亮才升，桌上的兩壺酒已經空了。謝鯉已是隱隱紅了臉，卻還是極暢快得要如梅去拿酒，她與周女史都喝了不少，于是話也漸漸多了起來。
「宮中樣樣都好，我卻只是念著家中那處閣子。」謝鯉閉著眼楮笑，自己搖了搖頭，又給周女史倒酒，順便盯著她看，「我瞧著真是在什麼地方就變成什麼樣子，像吳姊姊在皇後處，就素淨些，」皇後這些日子一直稱病不出，說是念佛，「像你在周貴妃處，就華貴些，」她笑晲著賈元春，「像賈妹妹在嫣貴嬪處，就生得越發美了……」
嚴格來說，謝鯉這話已經是逾越規矩了。
這畢竟是在鐘粹宮，賈元春心里嘆了口氣，按住謝鯉手上的酒杯，「謝姊姊有酒了，改日再喝吧。」
謝鯉歪到她身上，嬉笑著，「那你替我喝。」
賈元春不肯，「我酒量不好，一杯就倒，方才喝下去的那杯此刻還在胃里翻滾呢。」
周女史本就在埋頭喝酒，听了她倆對話，從鼻子里發出一陣笑聲來，奪過謝鯉的酒杯，仰頭就灌，「我替你喝。」
謝鯉還在纏著賈元春喝酒。
賈元春拿不準她是真醉還是假醉。如果沒醉，按照謝鯉的個性上面那番話她斷然不會出口的；若是醉了……謝鯉又怎麼會讓自己在宮中醉了呢？雖然交往不深，然而謝鯉給賈元春的感覺向來是極穩妥的，凡是她做出來的事情都是在「十拿十穩」的情況下才會出手的。
「將酒撤了。」好在是她的地盤，賈元春一聲令下，如梅便上前將酒收走了。
謝鯉趴在她身上，鬧她，「沒了酒，好生無趣。」
周女史卻是真醉了，趴在桌上小聲哭起來。
賈元春忍不住撓了撓脖子，這狀況真是……
謝鯉被哭聲吸引，也醉意朦朧得抬起頭來，循聲望去，含糊道︰「你哭什麼……」忽然她仿佛想起什麼來了一樣，伸手跨過桌面扯住周女史的胳膊，「對了，賈妹妹要問你靖……」
從謝鯉將手伸向周女史時，賈元春一顆心就提到了嗓子眼。說不清楚為什麼，她就是覺得要出事情。
因為高度的緊張和戒備，在謝鯉那個「靖」字才出口的瞬間，賈元春就捂住了她的嘴。
謝鯉被她捂住，身子僵了一瞬，卻還是吱唔著想要說話。
賈元春更加大力得捂住她的嘴，面上帶笑，拖著謝鯉站起來，語氣很溫柔，「謝姊姊是要吐了麼……如梅，來，幫我一同將謝女史攙進去……」她不給謝鯉說話的機會，就當她醉得要吐，跟如梅一路將謝鯉拖到了內室。
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