福康安此刻也反應了過來，輕輕咳嗽了一聲，沖著在他旁邊的端木英使個眼色。
福康安的功夫大半是端木兄弟傳授，雖無師徒之名，卻有師徒之實，頗有默契。
端木英輕瞟了福康安一眼，上前一步，挨著端木凱沖那宋五抱拳道︰「宋當家的好意，我們兄弟心領了，只是如今太平日子過的太久，我們兄弟便如那萬牲園（早期的動物園）中的老虎，早就沒了早年的斗志，恐怕就算真的出山，非但幫不了你們，反而會拖累了大家
他這是用的欲擒故縱之計，那宋五卻沒听出來，聞言哈哈一笑︰「端木哥哥太謙虛了，誰不知道你們功夫出自少林，乃是達摩院首座慧可的高徒，一身橫練功夫刀槍不入。瞧你們太陽穴高高隆起，這些年恐怕非但沒有丟下，還有精進罷
「宋當家謬贊了這時端木凱也明白了端木英的意思，心知定是得了主子的暗示，順著話意道︰「不是我們兄弟不給面子，實在是我們少東家這是第一次出門——大過年的被老爺罰出門查賬，主母本就不放心，這才派我們一路護送，現在若是拋下他，于情于理都說不通，更對不起早先老爺的大恩，我們兄弟不成了那豬狗不如的畜生麼！」
端木凱將最後一個破綻也圓了回來，就見那宋五一怔，接著哈哈笑道︰「倒是兄弟考慮不周了。相逢即是有緣，不若這樣，大家隨我去見見我家哥哥，這不正好快過年了嗎？一起回釣魚島看看。方才不是說這位少爺是被罰著出門嗎，權當散心了，過了年再去查賬不遲——若是被我大哥知道，我遇到了武林先賢卻不領著見他，還不大耳刮子抽我啊？望幾位成全！」
他是真的看中了端木兄弟和春梅的功夫，心說先將你們騙到島上再說，到時候拿你們這少東家相要挾，還怕你們翻出老子的手掌心不成？
眾人不自然不知道這宋五心思，聞听此言正中下懷，福康安哈哈一笑︰「老听端木兄弟說起這江湖上的事情，我正愁無緣親自體驗一番，想不到宋當家如此慷慨，再不從命倒是我們不識抬舉了說到這里頓了一下，有心回頭看和珅表情，強自忍了下來道︰「如此煩勞宋當家的頭前帶路，咱們去你們那什麼‘釣魚島’上一游——那島是在大海上麼？怎麼起了如此奇怪的一個名字？活這麼大，我還從來都沒出過海呢！」
想不到福康安演起戲來倒也似模似樣。
和珅側臉看一眼曹雪芹，發現此公神色自然，見自己看他，居然回以微笑，不禁佩服。再看身子這邊的卿靖，倒是臉色蒼白，與方才在船上時不同，顯得有些驚恐，心說女人畢竟是女人，萍水相逢，竟把她也牽連了進來，有些不忍，卻也沒有辦法，只得伸手輕拍了拍她略顯消瘦的肩膀，以示歉疚之意。
卿靖先是一怔，接著側臉沖和珅展顏一笑，先和珅一步邁開蓮步，跟在福康安與端木兄弟身後，款款向運河邊那艘雙桅帆船行去。
好要強的女人！
和珅感慨一聲，回身看了看子墨與墨林，發現兩人神色如常，瞧不出什麼害怕的樣子，微微點了點頭，這才與曹雪芹一道，往前追上。春梅不放心和珅的安危，本要過來保護，被和珅瞪了一眼，馬上醒悟過來，飄身跟上福康安，一顆心卻始終掛在和珅身上，時刻留心著他旁邊的動靜。
這個時候和珅才發現不見了行船老漢一伙人，暗道跑了也好，他們知道自己官府中人的身份，如今跑了，也去了一份暴露的風險。听那宋五口氣，對朝廷頗為不滿，自己這方身份一旦泄露，倒是大大的危險。
行船老漢領著手下模黑而逃，天暗路生，倉皇失措下，也不知道摔了多少個跟頭，只不敢停，一口氣跑了足有半個多時辰，直到每個人都快喘不上氣來時，這才緩緩放慢了步子。
「大叔，咱們跑了足有二三十里路了吧？也沒見他們來追咱，歇歇吧，弟兄們快喘不上氣了！」暗地里一個年輕的聲音喘著粗氣說道。
老漢听了，心說也是，跑了這麼久身後都沒動靜，想來那些海匪們不屑跟自己這幫人一般見識，一顆提著的心總算放了下來，吩咐眾人暫時休息，等天亮後在返回去看看動靜，暗道運氣好的話，自己那艘畫舫沒準還能找回來呢。
黑暗中就听五六個人呼呼的喘成一片，听著跟拉風箱似的，雖然顯得狼狽，此刻卻有種逃月兌性命的喜悅。
突然，「咻——」的一聲，尖銳破空聲音劃破空氣，就听一個小伙子悶哼一聲，噗通栽倒在地。
幾人還沒反應過來，便听「咻咻」聲音大作，「呃，呃」連聲，行船老漢一句「有人放箭，快趴下！」尚未說完，便感覺喉嚨一涼，一股冰冷的空氣嗆入肺里，火燒似的，渾身頓時失去了力氣，臨終前只有一個念頭︰這麼暗，這幫家伙射的怎麼這麼準呢？
行船老漢和他一眾手下倒在了血泊之中，不一會兒便見不遠處亮起一道火光，四名蒙面漢子背著長弓手拿火把奔了過來，將一眾尸首翻弄一遍，在一個還有口氣的小伙子脖子上抹了一刀，看他死挺，這才回身復命不提。
和珅跟在福康安身後上了宋五的雙桅帆船，暗暗打量四周，發現這艘船頗為獨特，方頭，方梢，又寬又平，吃水很淺，卻很平穩，不像那畫舫上，人一走動船便亂晃。同時還發現，這船並非雙桅，尚有五個桅桿一字排開，上面沒有掛帆，遠遠的瞧不清楚，這才給人雙桅帆船的錯覺。
船長足有十丈，船舷兩側，各裝有四門火炮，艙體在艦板之下。踩在涂著黑漆的結實艦板上，和珅恍然，心說這大概便是那中國四大古船之一的沙船了罷——宋五說他們的基地在海外的釣魚島上，不知是不是那後世頗有爭議的地方，只是單看他們的裝備，倒像是比那清朝水師還要精良似的。
眾人都未下船艙，只在艦板船舷處站著，那些黑衣人站在船舷四周，警惕的注視著四周，並不因沒了敵人而失去警惕。
「這船是去年從琉球那邊搶的海鷂子的座船，回來安了八門火炮，現在瞧著威風多了吧？」宋五紅光滿面的顯擺著，若無那道丑陋的傷疤，長的倒也不是多麼難看，配上他那披散著被風吹動的長發，居然有種飄逸之氣。
和珅暗笑搖頭，就听端木凱道︰「這是沙船吧？朝廷不是都用作水師戰船嘛，宋當家用它做自己的座駕，果然豪氣干雲，讓哥哥好生佩服啊！」
大概這話騷到了宋五的癢處，就听他哈哈一笑道︰「朝廷那幫鷹犬們，貪銀子刮地皮吃空響都是能手，真要上陣殺敵，一個個熊包似的，不吹牛，老子大喝一聲能嚇死一片。我家哥哥從五年前開香堂立櫃（創建幫會）以來，海上縱橫不算，這內陸來的也不是一遭兩遭，那幫丘八們看了如何？還不是個干瞪眼！」
大清武將玩兵養寇，貽誤戰機，避戰畏戰的事情和珅不覺新鮮，若不如此，堂堂中華四億兆民也不會被幾千個洋鬼子打破國門了。只是方今盛世，就生出了這種種弊端，讓他心驚之余，改變國運的使命感更加迫切了許多。
不過他也知道現如今這些揭竿子起事的人們都成不了大氣候，畢竟當今皇上雄心尚在，治理天下尚無懈怠之心，所以還從沒有過要扶持一方義士推翻清廷的想法，只想憑借自己後世的知識，慢慢的扭轉時局，最好能夠接觸到以後的嘉慶皇帝，從小就給他施加影響，讓他改變落後的思維方式，進而徹底避免後世的喪權辱國歷史。
和珅不是狹隘的民族主義者，在他的認知里，華夏民族之所以一直屹立不倒，不過是因為其胸懷博大，兼收並蓄之功。滿人怎麼了，能夠讓老百姓得到實惠的政府才是好的政府，明朝朱元璋倒是根正苗紅的漢人，後世子孫還不是耽于享樂，弄的民不聊生？得民心者得天下，這話永遠也不會錯！
就在和珅胡思亂想之際，沙船已經楊帆起錨，後邊掛著那艘畫舫，順流而下，不多時，便來到了另外兩艘大船的旁邊。
只見這兩艘船與宋五的又有不同，體型略小，船舷處的火炮卻比宋五的這艘要多出兩門，顯得更加精干彪悍，讓和珅一行人盡皆心驚。
隨著大聲招呼，左側船上伸過一道厚重的木板，和珅跟在福康安等人的身後，膽戰心驚的跨過一丈多高的空隙，來到了另外一艘船上，見到了宋五口中的瓢把子宋三。
宋三四十來歲年紀，體型與乃弟不同，又高又壯，同樣不結發辮，臉上長著濃密的胡須，幾乎蓋著他半張臉，顯得十分彪悍。
他听著宋五給他一一介紹眾人，一邊拱手笑著同端木兄弟和春梅打招呼，一邊打量眾人。
和珅只覺的宋三那狹長的眼楮射出的光芒如刀一般，掃過自己身上時，居然遍體生寒，心中暗稟，心說這人不愧是海匪統領，果然有些過人之處，倒不可因他長的粗獷而小瞧了他。
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