陳燁在作坊已經學習了三個月了，上官東家驚異的發現，陳燁學習東西的能力太強了，一看就會，還能夠舉一反三，融會貫通，現在還經常不卑不亢地對印書的工作流程提一點合理化建議，往往取得事半功倍的作用。♀
特別是他的校對的能力真是一絕，一目十行，過目不忘，三個熟練的校對工加起來都比不了他的速度和準確度，難怪他們嘆息自己快要失業了。
東家如獲至寶，把陳燁看的比親兒子還要親。一天不看到陳燁就食之無味了。
瑞祥印書坊經過幾代傳承，可以是印書無數，現在的上官東家又是一個極愛藏書的人，所以庫內藏書可以是五花八門，包羅萬象，雖然比不了皇家的藏書，但也讓人嘆為觀止。特別是有許多精品圖書，上官東家平時看都不舍得給別人看。
「東家，我忙完了作坊的事，能不能去讀一讀您書房里的書呀？」一天，陳燁小心翼翼地向東家提了唯一的要求。♀
當陳燁終于提出想看看、讀讀東家的藏書時，東家想也沒想就答應了︰「陳燁，如果你想讀書，盡管去讀好了，所有的書你想怎麼讀就怎麼讀，不到作坊去幫忙也沒有關系，你就專心讀書吧。」
上官東家早就等著陳燁自己提出來要讀書了，他已經知道這孩子將來前途是無可限量，我要是有個這樣的兒子該多好呀，夜深人靜的時候，東家常常暗自思量。
上官家上下現在誰都把陳燁當作少爺看待，可陳燁卻沒有一點少爺的架子，平時總是要到作坊去幫忙，而且把在作坊的校對也看成是讀書的一部分。一段時間以後，東家基本上把作坊交給陳燁+激情小說
書，已經是陳燁的最好的朋友，讀書，已經成了陳燁生命了不可或缺的一部分，一天沒有讀書，陳燁就會感到寢食難安。♀
三年的時間過去了，除了在作坊工作，陳燁就沉浸在書的海洋里，幾乎沒有出過上官家的大門。就這樣陳燁夜以繼日、廢寢忘食的已經把上官家的所有的藏書都讀了一遍，這可是一般人一輩子都讀不完的書啊。
東家看在眼里，喜在心里。為了栽培陳燁，東家可謂是費盡心機。
滸灣是一個藏龍臥虎之地，有進士出身的老學究，舉人出身的名流更是不少。東家本想為陳燁找一個先生，可是這些心高氣傲的老學究被請到上官家，听陳燁是伙計出身，就對陳燁不屑一顧，覺得降低了自己的身份，只是礙于東家的面子前來試試看。
可是經過幾天的接觸，這些老學究就對陳燁刮目相看了，陳燁的學識已經使他們再也不敢在陳燁面前以先生自居了。♀
陳燁的名氣不脛而走，再也沒有誰敢做陳燁的先生了，天才、神童的贊譽聲充斥著滸灣的大街小巷。
東家現在幾乎是天天輪流宴請鎮上的名流，其中多為飽學之士與陳燁談經論典，交談中他們幾乎忘了陳燁還是一個孩子。而陳燁也不失時機地虛心請教，詩詞歌賦、諸子百家，古今中外無所不談，天文地理、琴棋書畫無所不學。在東家的安排下，陳燁受益匪淺，學識一日千里，竟和這些平時心高氣傲的老學究都成了忘年之交了。
在東家的藏書里，陳燁特別喜歡幾本真是世上難得一見的字帖，上面還有歷代名家練字的方法和心得。特別是王羲之的蘭亭序乃天下第一行書，陳燁幾乎是廢寢忘食的臨模，後來真的是可以以假亂真了。
天威二十二年秋，在贊譽聲中成長，躊躇滿志的陳燁要回到臨川參加童試了。
童試包括縣試、府試和院試三個階段，院試合格後取得生員(秀才)資格，方能進入府、州、縣學學習，所以又叫入學考試。
臨行前，上官東家反復交代，「燁兒，你考試的時候要膽大心細，不要緊張，要相信自己的能力。但是在作文的時候措辭要得體，不要張狂，更不能目空一切。無論考得如何，都一定要及時回來喲。要知道，童試僅僅是你人生仕途的第一步，今後還有很長的路要走。」上官東家已經正式收陳燁為義子了，知道陳燁心高氣傲，所以反復叮嚀。
「燁兒，你回去後一定要保重自己的身體，冷了要記得加衣服，錢已經放在你的包里，千萬別餓著自己，我不在的時候，你一定要好好的照顧好自己。」義母已經是淚眼漣漣，陳燁的離開有千萬的不舍。
「義父、義母放心，我一定不會讓您失望的。」陳燁雄心勃勃，緊握拳頭，傲視天下。
陳燁跪著磕了三個響頭，拜別義父、義母，背著簡單的行李，回到離別了四年的陳家村。
看到幾乎和他的父親一樣高的陳燁，母親抱著失聲痛哭，「兒啊，你總算是回來了，娘的眼楮都快要盼瞎了。」
「娘，我也想家，我天天都在想您。我這次回來是要參加童試，我一定拿一個頭名回來給你。我要跟你爭光，為陳氏家族爭光。」陳燁信誓旦旦，緊緊的握著母親的手道。
父親在旁邊只是不停的好，「好，好，好。我兒有出息了，我的辛苦沒有白費。」兄嫂姐姐也過來不停的噓寒問暖。
看過父母家人之後，陳燁再去拜見叔公，叔公已經老態龍鐘了，看到陳燁回來了，也是老淚縱橫，「陳燁，你終于回來了，你一定要考個第一名啊。不，第一名非你莫屬，我就知道你是一個奇才，我不會看錯的，祖宗的不會錯的。」
縣試放榜，陳燁並非第一名，陳燁非常不服氣，暗暗下定決心，府試一定考個頭名。
府試放榜，陳燁差點名落孫山。
眼看著自己的府試都差點名落孫山，陳燁的心情再也平靜不下來，一腔熱血好似被人澆了一盆涼水。一下子憤憤不平，在那怨天尤人，一下子又覺得自己懷才不遇，空有滿月復經綸，無人賞識。
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