不會就是孔雀男嘴里說的靖南王吧？休竹胸膛里的心髒猛然一跳，靖南王出現在永昌侯府邸原本就不奇怪，何況是在踏青的節氣里，永昌侯要招待女眷，自然也會請沐休的男人共樂。停下的步子加快速度，不遠處便瞧見幾名丫頭從前面石徑小路上走過來。
再次回到後花園中，明顯能感覺到氣氛有些古怪。一眼望去，眾人發現休竹回來，都陸陸續續地朝她望過來，眼神多有考究。
任休桃叫了一聲「五姐」就提著裙擺跑過來，張張嘴卻什麼也沒說，只埋怨道︰「怎麼去了那麼久？」
休竹只是一笑，一邊攜了任休桃的手往董氏和老太太這邊走來，一邊低聲問她︰「是不是發生了什麼事兒？」
任休桃看了一眼老太太，抿抿嘴沒說什麼。休竹明白過來，那就是不能說的，懷著滿月復疑惑快速地掃一眼眾人，不見任休月，也不見王夫人和林夫人，只瞧見張氏竄梭場中各處照料著。眾人也隨即恢復常態，與身邊的人說起話來。
而休竹也終于注意到，唐夫人和唐怡珍也來了，就坐在老太太隔壁桌邊的椅子上。唐怡珍端著一杯茶，似笑非笑地盯著她，鵝黃色褙子襯托著她嬌小玲瓏的身，不知不覺就將滿園女子給比下去了。
老太太眼神微霽，雖然平日里就是個嚴肅的人，可她生氣的神態休竹還是能看出來。在人前便是如此，那麼老太太是很生氣了。不會是因為自己吧？可那人如果真的是靖南王萬不會巴巴地打發人過來告密，又無旁人瞧見自己與男子單獨相處。永昌侯養的下人多，也難免有偷懶的，況且孔雀男與張氏會選擇哪地方談話，就足可說明那地方幽靜，鮮少有人去的。
當瞧見董氏的眼神，休竹立刻明白，老太太生氣的原因不單是因為自己。
董氏握住休竹的手，細聲問道︰「可有不適，如何就去了這般久？」
休竹老實答道︰「帶我去的丫頭鬧肚子，我等了她一會兒，不見回來這才另外找人帶路回來了。」
董氏低不可聞地一嘆，老太太低沉的嗓音淺淺地傳來︰「也怨不得人，終究沒有這個命。」
董氏不答話，坐回椅子上，休竹也找了空椅子坐下，任休桃一直盯著她，似乎是有話要說，可又顧慮著這地方人多不能講。
隔了一會兒，林夫人率先在幾個丫頭婆子的帶領下從右邊回廊上回來，見過了老太太便是一副惋惜的表情看著休竹。又因為在眾人前，急忙收斂了，笑著拉起休竹的手，道︰「還以為你又被院子里的景致迷了眼，在什麼地方單獨樂著。」
休竹一笑，低聲道︰「我的臉皮子沒有那麼薄，又長了紅斑，當是多長了一張臉吧。」
林夫人笑笑，真是個敏感的孩子。走過去和董氏說話。直到用午飯的時候，換了一身衣裳的任休月才出現在人前，也不知她發生了什麼事兒，眼眶微紅像是哭過的。
王夫人依舊還是很熱情，卻總是被其他人絆住腳，鮮少到休竹這一桌來。吃了飯，王夫人挽留，老太太還是執意要回去，說是打擾了這半日。王夫人勸不得，只好送至垂花門，目送任家女眷的馬車離開。
她身邊立著一位打扮體面的媽媽，瞧見馬車走遠了，方才低聲道︰「夫人當真要定下任家的女孩兒？」
王夫人冷哼一聲道︰「這老太太果真是不簡單，唯恐咱們家拒絕五姑娘，故而讓那四姑娘演了這樣一出戲。我如今算是明白了，為何當初林夫人一心給我提的就是五姑娘。那四姑娘模樣倒生的俊俏，可除了有一張不錯的臉，她還有什麼？」
那媽媽點頭道︰「夫人說的很是，奴婢冷眼瞧著五姑娘穩重，也是個心善的孩子，往後必定對小少爺和對自己的骨肉無二至。只是可惜了，如今……」
王夫人淡淡道︰「還有什麼如今，算起來咱們家與任家也有一點兒親戚關系，來往也屬正常，就當是親戚賞臉看得起咱們家，閑了往咱們家逛逛吧。以往是因為林夫人提起，我不得不應，後來瞧著五姑娘確實不錯，才有了這個心思。也不忌諱什麼流言，只要她是真正的好也值了。」
那媽媽點頭附和，微笑道︰「也是與咱們大爺沒這個緣分……」
提到自己的兒子，王夫人眉頭微蹙，「他也是年輕了些，眼楮只能看到表面，不能看到里頭。哎，也罷，終究是勉強不來的，倘若他不歡喜，往後的日子也難過。」
那媽媽也蹙起眉頭︰「那林夫人那邊……」
「我也及時通知了林夫人，她算是半個媒人，發生了這樣的事，豈有不讓她知道的？她既明白，自然也沒得說了。」
那媽媽面帶幾分惋惜地嘆口氣，一行人很快走到了人多的地方。
再說任家，老太太回來後便支退所有人，歪在炕頭閉上眼休息，甚至沒有過問任休月今天是如何突然就去了。董氏也沒說什麼，囑托丫頭們好好照料三姐妹，便也回自己院子去了。
因老太太和董氏都沒話，無言中似是暗許解了任休月的禁足令，任休月就讓采荷陪著在後院逛，趁著無人便偷偷去了王姨娘的住處。一掃方才的委屈，換上滿臉的喜悅，推開門說的第一句話便是︰「娘，你放心，你的苦日子就要到頭了。」
王姨娘聞聲從一扇破舊的門出來，幾步迎上來，只瞧見籬笆門口站著采荷在把風，便將任休月拉進屋子讓她細說。蠟黃的臉頰，似是一瞬間容光煥發，依稀可見萬種風情。
休竹抬起頭，盯著任休桃問道︰「你是說，四姐進去換衣裳，然後哭著跑出來的？如何就把衣裳打濕了？」
任休桃沉著一張稚女敕的臉，道︰「是唐小姐，她接茶盅的時候，不小心失了手。擺明了是故意的，還是她找了丫頭叫帶著四姐去換衣裳，又通知了王夫人。」
那就是她在報復任休月，為過年時在林家發生的事兒，要任休月出丑以解心頭的怨氣。這個任休月到底有沒有腦子，偏偏跑去唐怡珍跟前，也不知她換衣裳的時候發生了什麼？
任休桃見五姐沉思，就安靜地坐著，不再說話。
王姨娘听得津津有味，未了笑道︰「也多虧了唐小姐，若不是她那一杯茶水，也不會讓王夫人的兒子瞧見你了。」
任休月羞得紅了臉，低著頭扭捏道︰「女兒覺得也是，這唐小姐真正幫了我的大忙。」
「以後嫁去了永昌侯家，可別做忘恩負義的人，要記得那些幫過你的人。」
任休月點頭笑道︰「我知道，雖然我和唐小姐結了怨，可她畢竟幫過我的，往後有機會我自然會和她親近親近。不過，功勞最大的還是娘，如果不是娘，我恐怕連這宅子都出不去的。」
王姨娘滿意地笑了，伸手抱住女兒，充滿希望的眸子如同透進來的光線，明亮而璀璨。
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