「賢佷，在想什麼呢？」望著久未說話的李穆，杜老爺也不知道該接什麼話題，不免開口詢問道。
往事不堪回首，想多了都是淚。李穆不禁微微癟癟嘴，眼楮微眯，臉上的表情掩飾的及時好，沒有任何變化，他淡然地回答︰「杜叔叔突然問起，小佷不才，不禁想起這些年爹爹受的苦了！」
「哎！」杜老爺听此話，不禁嘆了口氣，感傷地說道，「賢佷啊，都是我無能啊，沒能幫上李大哥啊！如果當時我沒有生病，那該多好啊！」
李穆不免扯起嘴唇，露出了輕蔑的淡淡的笑。但是，他依舊若無其事地安慰道︰「杜叔叔，別這麼說，爹爹知道，並沒有怪您的意思。不管怎麼樣，那段時間終究過去了！」
「是啊，是啊！」杜夫人馬上接過話茬，「穆兒，苦盡甘來，做人要向前看，從今以後都好了。以後有什麼事，盡管找我們，只要我們能幫上的，定當竭盡全力。老爺，今天是為穆兒接風的好日子，過去的傷心事就別提了說完，不忘用腳輕輕地踫了下杜老爺的腳，以示提醒。
杜老爺反應過來，立馬示意下人倒上酒，再次舉起酒杯說道︰「是啊，賢佷，過去的就讓它過去吧。今後一切都好了，以後我們大家都會好好的。來，賢佷，讓我們為新的、美好的未來干杯！」
李穆沒有遲疑，舉起酒杯，踫杯，一飲而盡。的確，往事不要再提起，記在心里就行。
「賢佷，不知有句話該不該問？」杜老爺與李穆有一句沒一句地閑聊著，終于還是沒忍住心中的疑惑，開口問道。
李穆挑了挑眉，微笑地回答︰「杜叔叔客氣了，有什麼盡管問，只要賢佷知道的
杜老爺看了看杜夫人，而後猶豫了一會，還是開口︰「賢佷，你如今是武狀元，話說皇上也是很賞識你的。為什麼你甘心回來做個捕快呢？」
「是啊！穆哥哥，杏兒也想不明白。在京城，有多少好的官位，美酒佳人、金錢權利，樣樣都有，多少人拼了命想要得到，而你卻輕易放棄了杜杏兒嘟著小嘴，也忍不住問道。
是嗎？李穆心中的不屑更加的濃烈了，他依舊面不改色地說道︰「我對官場，不甚了解，也沒有什麼興趣。江南畢竟是我的家，這兒有我的親人。回來做個捕快，既可以悠閑地過日子，又可以陪陪爹他老人家，幫忙分擔分擔生意
敏感的他快速捕捉到杜夫人的表情變化，由開始的好奇到中間的不可理解和看輕，再到現在的淡然。果然，一群攀附權貴的人啊。李穆的心中不免陣陣冷笑。
杜老爺听到這樣的回答，似乎並不滿意︰「賢佷，都說男兒志在四方。如此難得的機會，放棄了不後悔嗎？你爹同意嗎？」
「多謝杜叔叔惦記著賢佷的前途，賢佷感激不盡。但是，無論如何，再好的前途，也抵不上陪在爹爹身邊，他老人家身體也不是很好。我不想等失去了才來後悔。其他的以後終究有可能再得到，親情、生命失去了，就不再回來了說這些話的時候，李穆是目不轉楮地看著杜老爺的。四兩撥千斤。借自己的思念親人的心情，提醒娘親和弟弟死去的事實。
杜老爺望著李穆，依舊是微笑著的，但是不知道為什麼，他卻感到有一種冷峻的不容靠近的感覺。他搖了搖頭，肯定是感覺錯了。不管怎麼樣，他家的大米生意終究是要給他的最後，更何況夫人也說，薛貴妃透入皇上對李穆喜愛有加，到時讓薛貴妃在枕邊吹吹風，得到個好的官位那還不容易。雖然杜府擁有雄厚的經濟背景，在全國都有自己的絲綢店。但是，杜老爺並不滿足于此，他想擴充生意面，涉足大米生意。與其費勁心急，爭個你死我活，還落個背信棄義的不好名聲，不如攀上親家。女兒的樣貌，杜老爺是絕對自信的，更何況自己的背景還有如此雄厚。這些年，多少人擠破腦袋，想與他攀親家，他都回絕了。他一直在等著這個機會。
接下來，就是一些閑聊，都是些客套的話。杜夫人也不時地示意杜杏兒給李穆夾菜。
于是，一場接風酒席在各自不同的心思中落下了帷幕。
每隔6天，柳嫣兒便要去城郊的破廟，給狗蛋他們送去銀子、吃的，隔斷時間帶些衣服過去。自然，每次都打包好幾個包裹，狗蛋在的這個破廟分一個包裹，剩下的讓狗蛋拿去其他的窮人。
今天又到了日子，柳嫣兒將銀子和吃的帶去分了後，由于還有事情，便早早地離開了。
五月的天，正是春末夏初，既沒有剛入春時的料峭之寒，也沒有盛夏時的炎炎浮躁與慵懶。而五月的江南，更是溫和而不疏淡，熱烈而不拘束。柳嫣兒不禁邁著不緊不慢的步子，悠悠地走了起來。感受著五月江南獨有的氣息，她不禁調皮地用手一捏，似乎抓住了五月的風，作勢嗅了嗅，感覺聞到了柔和而潮濕的氣息，帶著花香，混合著泥土的芬芳。
穿過雜草叢，經過小河邊。河水清澈見底，靜靜地流著。陽光下，泛著點點星光，河水踫到石頭，濺起水花，調皮地跳了起來。這個時候，小河邊開滿了各種五顏六色的小花，襯著女敕綠女敕綠的小草，像是給小河穿上了一件花衣裳。柳嫣兒忍不住上前，走到河邊，用芊芊玉手撩起水，感受河水的清涼，扯起一抹甜甜的笑容。
突然，一陣風吹過，不經意間撩撥起秀發，柳嫣兒不免抬手掩去。抬手間，她看到小河邊的一棵樹的下面，有一抹灰色，就那麼一動不動地呆著。風帶過，旁邊的小草飄動著，卻帶動不了那抹灰色，依舊一動不動。
這郊外，荒無人煙的，會是什麼？柳嫣兒不禁打了個冷顫，說不害怕那是騙人的。雖然她柳嫣兒斷然是不相信什麼鬼神之說，但是這荒郊野外，就她一個女子，多少是害怕的。
柳嫣兒不免站了起來，一雙大大的眼楮不時地眨著，有些害怕，但是又忍不住時不時地瞟向那一抹灰色。依舊沒有任何動靜、
柳嫣兒猶豫了一會兒，還是邁開步子，慢慢地走了過去。
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