現在，這錯綜復雜的安排，就是生活給予周吉和山妹的難題。他們之間的間隔何止是千山和萬水呢？橫亙在他們面前的是看似無法逾越的大山，不能渡過的翻滾驚濤駭浪的大海。周吉看山妹，如靜夜里看著月亮與星星，山妹想周吉，如滿山遍野的迷霧。周吉獨自承受失望的折磨，山妹更是心境迷蒙。
明天會怎樣？周吉好像沒有一個確切的概念，明天是模糊的日子。除去一個頂天立地的男子漢該有的志向和抱負，還有對父母的感恩，在情感的世界里卻一片空白。對于明天以及未來，周吉的心里只有一個山妹的笑臉，那是他得以面對又無法面對的真實。
周吉倍受煎熬，他認為山妹也是如此，也許內心痛苦的程度要遠比他還要深遠。山妹無助，周吉想不出更好的解決辦法；周吉只是和自己較勁，把一切的失意壓抑在心底。
回都城，能和山妹距離近一些，這是周吉最後的結論。
他們能在一個城里共同呼吸，或許在日常的事物里還能見面，縱使他們要竭力掩飾真實的情感。可是，哪怕看到山妹一眼，也會讓周吉平復思念的心靈，要知道，那倏忽而過的閃電般的注目，能激起周吉心海里的浪花朵朵。
當然，周吉知道山妹若是看到他，隱匿于心的炙熱也會點燃。雖然彼此內心會更加爭斗不止，卻也了作安慰，因為只要出現在彼此的視野，就能證明彼此的問候和掛念，要比遠隔千里好受些。他們是為了彼此活著。
自打皇帝的詔書來到都城，周吉在靜夜里不斷能感受到山妹的遙感信息。皇帝的詔書，也預示著孫剛押運的收繳物資已經抵達都城，也就是說山妹也聞听了關于周吉在固縣的又一個創舉。也許山妹無意之中催促皇帝，盡快地把周吉調回都城。
山妹明白周吉回到都城後，要面對什麼問題。她已經顧不得許多，對駙馬這個事情也毫無嫉妒之心。她也和周吉一樣，只是思想著能夠盡快地和心愛之人拉近地理上的距離。這是周吉的推斷。
周吉每每做夢，都是夢到和山妹好事成雙，牽手、聊情話、還有就是敲鑼打鼓迎娶新娘子。夢醒後，周吉心里發空，因為按照民間的說法，夢境與現實完全相反。
夢到周正的時候，大多是驚險的遭遇，這讓周吉困惑不解。大白天，周吉會對自己的迷信報以微笑，一個知書達理的官員，竟然對夢里的事情有圖解，這不是自己憂心過重嗎？
就在周吉準備行程時，孫剛的信使來到固縣，捎來他的親筆信。孫剛信中講到，他已經完成任務，把所有物資全部押運到都城。皇帝格外高興，首先嘉獎了孫剛。老將軍一切安好，對周吉能審時度勢極為贊賞。皇帝極有可能調周吉會到自己的身邊，予以重任。另外，據傳言周吉交了好運氣，公主已經成人，選擇駙馬成為皇帝的心頭大事，周吉是唯一的人選。孫剛祝福周吉，還說已經回到盈城。
一切都在周吉的預料之中，對于孫剛的祝福，周吉有苦難言，因為孫剛也不曉得周吉的情感世界。作為長者和好朋友，又是結拜的弟兄，為他祝福是理所當然的事情。周吉想到，回都城之前一定要前去拜訪哥哥，一是感謝孫剛的支持，二是要把借來的三千騎兵完璧歸趙。
周吉安排好固縣的各項事宜，暫時讓姓顏的代理知縣，待回到都城奏請皇帝恩準，特別囑咐了關于李建的事情。
在一個風和日麗的早晨，周吉告別了固縣，沒有讓縣府人員送行，他帶領三千孫剛的騎兵，悄悄啟程。百姓們並不知道周知縣要離開固縣，縣衙里為數不多知曉情況的人都淚流滿面，依依不舍周知縣。過了數日，當人們知道周知縣已經離開了固縣，紛紛走出家門向城外觀望，寄托對周知縣的思念之情。
周吉一進盈城縣衙的門，孫剛樂哈哈迎出來。
「小弟前來拜見哥哥！三千騎兵一並送還，還有一些薄禮請笑納
周吉拱手施禮，一副虔誠的樣子。
「我早有預料啊，兄弟第三次來到盈城，乃為高升之時。快里面請！」
孫剛一把拉住周吉的手，親熱和喜慶洋溢在臉上。他們肩並肩走進孫剛的屋內坐定。
「弟弟來固縣雖然時間不長，得到哥哥諸多的偏愛，小弟深感福祉降臨
「哈哈哈！哥哥也覺得盈城自打弟弟光臨，乃靈光寶氣而至
「小弟是真心話。感謝哥哥對弟弟的關照
「哥哥說的難道是假話不成？你我弟兄天生的緣分
「弟弟豈敢妄自菲薄哥哥所言？只是覺得哥哥夸張了小弟啊
「好好好，我們就不要打嘴仗了。本次都城之行，真乃開心至極啊孫剛轉換了話題。
「何以見得？哥哥講給弟弟听听
「我是帶著弟弟的榮耀前去都城的，一眼望不到邊的收繳物品，就足以讓我們驕傲了，更別說面見皇帝後匯報戰績啦
「皇帝如何評價的？」
「實話實說吧，我還見到了傳說中美麗的善皇妃呢。趕巧皇帝在後宮召見的我，善皇妃在一旁，果真光彩照人啊。她默默不出聲，但我看出來她對固縣的勝利也格外關注，眼楮閃亮。當然，我不可以過多注視善皇妃
「奧……」周吉像是被捅到癢處。
「當我匯報完畢，皇帝高興得無法言說。他接著就封賞了我三百兩黃金，還許諾升我為知府，待你回到都城後再做安排。善皇妃極為乖巧，我看出她為我們高興，神態喜悅
「嗯，她是個好皇妃
「就是，這樣的皇妃難尋啊。據說她不工于心計，對手下人也很善良。後來听說，她和你還是老鄉呢。貴父貴母也在都城，我拜訪了二位老人，听二老說這個善皇妃很有老鄉味道，不時帶著禮物前去看望老人
「奧，我也是後來知道她是老鄉。父母捎到固縣的信件里，也提過此事，真的要謝謝她
「還有啊，據老將軍推測，弟弟怕是福星高照了……」
「哥哥，何以見得？」
「公主待嫁，皇帝為此操心不止，怕是你會都城後還有個特大的喜事，就是要成為‘駙馬爺’
「哥哥，小弟沒有這個妄想
「弟弟啊，這不是誰妄想的事情。按理，你是最合適的，皇帝也是有意而為之
「一言難盡……」周吉不知道為何說出這樣的話，也令他很驚奇。
「一言難盡？弟弟莫不是另有隱情還是不大情願？」
「哥哥，說實話我本為一普通人家的孩子，面對此事，假如真的有此事情，提不起多大的精神周吉不能夠說出實話，就是另有山妹的因素。
「嗯，弟弟，我替你考慮一下……要說有多少人巴望著這個機遇降臨自身呢。弟弟能夠做到如此淡定，實屬罕見
「哥哥，你要知道有其利必有其弊。弟弟本身就沒有任何非分之念頭，再說，公主如何伺候的了啊
「哈哈哈！弟弟把經書的教化用在這里，未免有些矯枉過正啊。公主就不是女人了嗎？只不過有皇帝的光圈在罩著罷了。以弟弟的相貌才智，依我看就是三個公主都能配得上
「哥哥夸張弟弟，總之弟弟不甚樂觀
「弟弟也無需悲觀啊！這本是人生喜慶之事，據說公主的長相也不錯。話說回來，縱使你不情願，可是皇帝的旨意你無法抗拒啊
「嗯，這就不好說了
「我說弟弟啊，你何須為此事憂慮呢？莫非你情有所依？」
「弟弟情無可依之地……」周吉發出無奈的感慨。
「要是你不情願，我倒有個辦法，就是提前成婚，可是這個難度也頗大，父母眼下在都城，不能為你做主。況且你目前又沒有心儀的女人
「哥哥為我費心了，這個選擇也不是能立即操作得了的
「作為好兄弟，哥哥還是樂觀其成，就是你和公主的事情，假如果真如此的話
「我理解哥哥的心意。目前我們都是在猜度
「我看**不離十
「目前的時局，哥哥怎麼看呢？」周吉轉而詢問和探討新的話題。
「國事基本穩定，十幾年內不會出現大的問題。各國都在養精蓄銳，精力放在壯大自身上，但這也有隱憂
「什麼隱憂呢？哥哥
「我想太平盛世時期，皇帝會轉為享受，大臣會歌功頌德，危機感會被人們漸漸淡忘
「哥哥所言極有道理，眼光頗具深度。我們無力改變這種格局，只要不隨波逐流即可
「如果你此次回都城，皇帝真的招你為駙馬，就會分給你兵權，我預計老將軍到了隱退的年齡。只要你時刻不忘記危機，把練兵養兵當成必須的事項，那里有危機就可迎刃而解
「嗯，如果委我重任，定要牢記哥哥的囑托
「外敵好說，可以與之抗衡；內情難于琢磨，潛伏的深又無法根治
「這是我們應該注意的，一切要仔細衡量
「也有些我們力不能及的事情，弟弟，我對你充滿信心
孫剛和周吉，接下來把酒言歡，從中午一直喝到下半夜。他們推心置月復，似乎有說不完的話語。即便是周吉和孫剛和得酩酊大醉，周吉也未透露出和善美的情感。首先他羞于表達，還有就是要尊重山妹。
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