「老媽媽……」
「哎！放心，听我的。你看你這身段，讓老媽媽都羨慕的不輕，你剛來的時候我就注意你啦。美若仙女的女孩子才是上品，你就是極品啊
善美沒有再說話，腦子一片混亂。老宮女繼續熱心腸地嘮叨不止。
「一個女孩子，最終都要找個男人，皇帝就是男人中的男人。別看他的女人多，那是天子啊。成了女人後要求什麼呢？不就是榮華富貴嗎。做了皇帝的女人，榮華富貴輕而易舉的到手，使脾喚奴連所有的親戚都跟著沾大光，你說這種絕好的美事到哪里找啊？要是自己沒有個迷人的身段
善美根本就沒有听進去老宮女最後的叨叨，只覺得一個蚊子的嗡嗡聲在耳邊環繞。她並不祈望什麼富貴榮華，只要有個稱心的人能夠朝夕相伴，能快快樂樂舒舒服服過日子即可。難道是因為自己長得太俊美的緣故？若是稍難看一點也不會被選進宮中；不過呢也是挺可怕的，那樣的話周吉能看好她嗎？
如果是沒有巧遇周吉，善美的少女之心就不可能生出許多觸手可及的想象。特別是有力度的英俊男子的擁抱，怎麼和皇帝的粗魯差距怎麼大呢？一個歡心一個恐懼。命運怎麼和她開如此殘酷的玩笑呢？她原本是放飛的小鳥和絢麗開放的花朵，為心愛的人翩翩起舞進而悄然開放。現在呢，她被巨大的皇權所控制，成為玩物。此刻，周吉和自己在一個城中。善美不能再深想了，軀體如漂浮在夜空里面的風，完全不知道落向那里。
周吉直到第二天的中午才睜開眼楮，頭腦昏昏沉沉渾漿一般。
愛情的突然失落和已經遙不可及的打擊，已經使他對未來不報幻想。他自知挑戰不了面對的權威，而且自己還要接受這個巨大權威的犒賞，也就是說那藏匿在內心深處的愛情，永遠也不會屬于他永遠也無法享受。
仙女般的山妹，在他隨軍征戰的過程里，也被「應征入宮」，他和她都逃月兌不了這個命運的安排，更無力更改這瞬間扭曲的命運。那如詩如畫的相會，那痴情迷醉的許願，那急切盼望的相互依戀的未來，都化為一縷青煙消散在無盡的夜空。留下來的，只是不為人知的的思戀。
他如何能面對這個殘酷的現實呢？可是他無論如何都要接受，縱使他怎麼也搞不明白其中的陰差陽錯。他暗自揣摩，山妹並不是心甘情願進宮的，他當然明白抗旨不尊的嚴重後果。山妹也許要比他更為難受呢。
吃過午飯，周吉走出暫時安排的館所，在城內溜達以便排解困擾。這一年多的時間，他的人生發生了很大的變化。他從一個默默無聞的小生，成為一國的狀元，還受命參戰受到嘉獎，即將來臨的還有皇帝的封賞。
在參戰的時間里，每天晚上的一點休息時間就是思念山妹，他急切地盼望早早結束戰事好回家。瞬息萬變的交戰並不給他想象的余地，狡猾凶殘的入侵者也絕非他預料的不堪一擊。在一次反圍剿的搏斗中，好在他有武功底子又年輕力壯才得以月兌身並協同老將軍反戈一擊。與周吉一同奔赴前線的另外兩個「秀才」沒有那麼幸運，被叛軍亂刀砍死在血腥的戰場。
每當回憶起參戰的日日夜夜，他都心有余悸，好在他懂得報效國家這個大的道理。也是這個意念，使他得以從難熬的日子里也就是說苦苦思念山妹的日夜熬過來。他絕沒有想到，熬過了難于忍受的日子，等待他的又是漫漫長夜。失落和困擾讓他無以排解，一把鋒利的刀在扎進他的心。
皇帝明顯不是他的情敵，因為人們不知道他和山妹的默契和許願；皇帝卻又是他的情敵，因為目前皇帝佔有了山妹，使他們的夢想破滅。在這一點上，周吉沒有山妹想的是命運的不濟，他在指責自己耽誤了時間，錯過迎娶她的時機。她不怨恨山妹，目前連皇帝也怨恨不起來，只是覺得皇帝太貪婪了，時隔幾年就到民間搜刮美女進宮。
就這樣胡思亂想地漫無目的散步，下午的時光很快溜走，到了前去拜見丞相的時間，雖然說丞相晚上請客，但不能天擦黑之時拜訪，起碼要早兩個時辰。周吉想不起給丞相送什麼禮物，貴重一點的他目前也難于承受，眼下還沒有官職俸祿幾乎沒有，自己家里可能還不知道他已經得勝還朝。
就空著手吧，到時說些好听的，想必丞相也不會怪罪。周吉打听到丞相府，到達門樓顯赫的府前，他一拱手說︰「打擾了，本人周吉，特來拜見丞相，煩請稟報一聲
把門的衛士一听，沒有過多言語，轉身進入武甲內屋。不一會衛士含笑應答︰「周狀元，丞相有請！」
周吉隨其步入吳甲的堂屋，只見武甲自己端坐在正中的八仙桌左首面帶賞識。
「給丞相請安。小生周吉拜見丞相，恭祝丞相千福！」
武甲哈哈一笑說︰「領受。一旁坐就是
「小生剛從邊關回來，手頭銀兩匱乏，未能給丞相捎來薄禮，還請贖罪！」周吉站在原地給武甲鞠躬。
「哈哈哈，難得你一番美意，本丞相不可怪罪。再說啦，你保家衛國理應本丞相犒勞你才為正理。請坐，請坐！」
周吉不好再做推辭，在武甲的右邊坐穩。他一時找不到合適的話題，靜默在武甲旁邊。還是武甲首先開口。
「我說周狀元，此番遠征想必辛苦啊……」他停頓下來，想看周吉的反應。周吉稍微扭頭看著武甲的下巴，他不能夠不顧忌尊卑和禮貌。
「丞相惦念。雖然辛苦，此為國家利益小生是萬死不辭
「嗯，我就喜歡你這樣的得力人才。你要知道，一開始是我力薦你們前去參戰的，為何呢？就是要在戰場上磨練人才好為國用
周吉內心一驚，想到自己命運的轉折還和丞相有關呢，那失去的美好姻緣是不是就在于丞相在皇帝面前的一句話呢？但是，他不能考慮得過多，他面對著丞相要應付他的話題。
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