「謝謝丞相一片好意。丞相也是為國操勞，要比我們更為辛苦周吉也不得不奉承兩句。
「那是。皇帝的重托我豈能夠辜負？為了國事殫精竭力方為臣子之作為也，我豈能馬虎？」
「現在好了，邊關已定
「是啊，參加戰斗的將士也該受到封賞啦
「報效國家理所當然，不求刻在功勞簿上
「哈哈哈，果然年紀不大卻又高風亮節
「丞相夸獎，慚愧周吉說的是真心話，他的思維還停留在他考取了狀元的時候，就是無論大小給個小官做即可。當然，無論大小他都會兢兢業業地恪盡職守。
「那里，此為實話。本丞相這幾天也在考慮，這些回來的將士們封賞的度數，還有就是官職的去向，以便皇帝參考。一般而言，皇帝的想法和本丞相的提議大多吻合
「丞相神機妙算，也替皇帝分擔了負重
「是的。我的提議，一般而言皇帝都會采納。我想問問你，周狀元想怎麼著呢？」武甲意味深長地看著周吉，就如伸出的魚鉤上掛滿魚餌。
「豈敢，小生豈敢妄自奇想。小生隨時听候皇帝和國家的吩咐周吉直眼看了一下武甲，他揣摩不出丞相的用意。再說，他本身並無野心和非分之想。
「哎……年青人就要樹立遠大的目標，不能不描畫一下前途。要是本丞相只有三尺天地的眼界，如何能輔佐了當今皇帝呢？」武甲善于誘導。
「還請丞相提攜周吉無奈之中說出此話。
「哈哈哈，這就對了。此為要找準方位，好花需要綠葉，好漢需要伯樂武甲面帶微笑，繼續誘導，「周狀元，雖然此戰得勝，可需犒賞的不止一人，況且有大有小此是必然；何為大小呢？且听我來分析，黃金白銀等量賞賜且散去不回，官職來說幾乎盈滿，想要真的厚實的也實屬不易；若要得到固若金湯的職位，還需本丞相參見皇帝面議
周吉听出點苗頭，丞相是婉轉地告訴他，如果想一步登天就要先跪拜在丞相府。不過令他奇怪的是，丞相為何偏偏對自己另眼高看。愛惜人才似乎是個外表好看的理由，周吉雖然覺得自己不是曠世奇才，卻也找不到其它有分量的判斷。
「還望丞相提攜周吉又重復一遍方才說過的話。
「只要你認我這個丞相，本丞相就難推其咎武甲大度又包攬地說。
「丞相要折殺小生，當今大丞相小生豈敢不尊為貴人？」周吉只好順著吳甲的應諾而發出自己的諾言。
「這就好啊，這就好，以後都是自家人效勞于我朝。你看看，我們光顧著閑聊，還沒給周狀元清茶呢武甲面帶一絲歉意向屋外吆喝︰「給周狀元看茶！」
武甲的話音剛落，花就捧著茶盤子，一扭一扭地從里面的一扇門走出來。她其實已經恭候多時，還偷偷地探頭瞄了周吉幾眼。花窺見周吉長得相貌端正英俊，只覺得心花怒放，她在心里感激武甲這個老東西眼光如此老辣，竟然給自己安排了這麼好的郎官。
花今晚換了衣裝，扎起小辮子，走路的時候兩條腿擠得挺緊，故意裝作處女狀，只是兩個顧盼的眼楮隱瞞不住娘們兒的勁兒。她一邊走還一邊說話……
武甲說完故意停頓，他一口喝下碗里的酒，心想這個周吉的反應能否符合自己的心意。他能不能順桿子向自己指引的方向爬呢？周吉沒有吭聲，他在心里盤算一會覺得突然，但這又印證了武甲請他喝酒的目的。要是一般人自然受寵若驚，還不立馬千恩萬謝跪拜岳父大人啊。
花假裝低頭不語，眼角的余光在掃視周吉。沒想到周吉竟然是一如常態，絲毫沒見到興奮的樣子。武甲有些尷尬，喉嚨里「嗯哼」了一聲。周吉意識到該接手話題了。
「丞相大人，以您功德萬丈況且乃當朝重臣，還不知道有多少公子將相踏破門檻子呢
「是啊，是啊，我需要好好把關。只有我看上的，將來能夠擔當起一國之重任者，方為我力薦並把小女許配與他武甲停頓一下，繼續開始點明話題︰「周狀元，不知你是否訂婚呀？」
「小生沒有，過去為趕考每日苦讀經書，不曾考慮此事。後因趕赴邊關，更無從談起
「唉，應該考慮了，從現在起。本丞相替你考慮考慮如何呀？」
武甲故意把語調拖長，以便顯示態度親切又姿態頗高。花此時像有面小鼓梆梆在心里鬧騷。
「丞相高見
周吉不知道如何回答，只能這樣說。他對花還沒有任何感覺，就覺得她很成熟，沒有一點山妹清純的影子。再說，如果答應了這門親事，山妹內心會怎麼想呢？不會認為他是愚蠢的報復嗎？要是武甲看好自己，最好是找老將軍傳話做媒。這丞相怎麼如此自負和蠻橫呢？周吉並不是趨炎附勢的人，丞相看錯了他。自然這些心里活動武甲分辨不出。
「長話短說吧，」武甲端坐在桌子上語重心長，「周狀元，本丞相較為器重你，也想呢成為親戚，以後我們在朝廷自然寬重厚實。不知意下如何啊？」
武甲說完兩只眼楮如鷹鷲，迅速掃視周吉。周吉面帶歉意，並未喜形于色。
「丞相大人，婚事父母做主，此等大事務必要回家同父母商議。小生不敢允諾
周吉不卑不亢，把定奪權推到父母那里，當初他和山妹私定終身的時候也未曾想起「回家同父母商議」啊。這是愛情的魔法。
武甲一听，心里頓時失落。看來周吉這小子不是好對付的，敬酒不吃吃罰酒。好在武甲經驗豐富，能及時圓場。
「好好好！不愧為孝子，本丞相算是沒有看錯人，等周狀元回家之時我要給你父母稍些禮物
武甲剛說完，花起身不好意思地走了，她裝作羞澀難堪。兩個僕人代替了花的忙碌，默默站立兩旁。周吉只好給武甲敬酒，以便表示內心的歉意。
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