周吉很快策馬追上興致正濃的皇帝，皇帝正對自己終于射殺了一頭梅花鹿而欣喜若狂。即便是不服老，皇帝也承受不住狂奔和用力，他停在梅花鹿的旁邊氣喘吁吁。
皇帝一揮手，讓周吉他們幾個隨意狩獵，自己坐在馬背上面一邊休息一邊觀賞。「勇士們，去追逐獵物！」皇帝大喊一聲。話音剛落，幾匹戰馬飛馳而去，周吉也張開弓箭尋找目標，其他人分別奔往不同之處。
不消幾個時辰，皇帝派出的戰將紛紛趕回，他們都有所斬獲。有的是梅花鹿，有的是狼，有的是野兔山雞，還有的竟然圍堵射殺了野豬，周吉擒獲的是數只飛禽。
皇帝開懷大笑，下一步就是野餐了，這美味佳肴實屬難得，勇士們更是保障他江山穩固的力量。佳人相伴，勇士相陪，美味佳肴在嘴邊，還有比這更愜意的事情嗎？
回到營地，皇帝急切想見到善美，听說善皇妃正在安歇，皇帝沒有過去打擾。早有急于匯報的手下，對皇帝悄悄說出善美听到皇帝走遠的消息後，不覺潸然淚下，直感動得皇帝點頭稱贊，默然心動。
皇帝顧不得再休息，親自督促炊事人員，還對宴會帳篷查看一番，然後與眾人稍微點心以待豪飲大吃。做飯和烹炒的大小鍋灶，早就熱騰騰燒起來，只待剝皮、離骨、切塊、入鍋。配菜和美酒準備停當，桌椅板凳酒碗筷子安放整齊。
當此夏末秋初季節，晴空萬里太陽高照，涼爽的風習習吹送，樹木的脂香、花草的芬芳在空氣中流動，令人心曠神怡。營房的周圍，全是低矮的草地，遠處是還泛著翠綠的樹木，再遠處是起伏的群山。小鳥在營房周邊盤旋，飛上飛下嬉鬧不止。幾縷炊煙，升高幾丈遠後漸漸消散于天空。
周吉此時的心情，用釋然來說較為恰當。他和善美利用了皇帝傳話這個空檔，心底做了交流。他們彼此自從分手以來還未能距離這麼近，想到善美和自己同在一塊不大的營房里，共同呼吸初秋的清爽，雖然無形的距離使他們不能靠近在一起，但短暫的幾句話卻述說了幾百個日夜的思念。這空氣里有山妹的芳香味道，如一股淡淡的幽香襲來，周吉能分辨出山妹特有的馨香。兩顆心，在秘密的空間相互交相映輝。
善美其實並未熟睡，他听到了皇帝等人馬回來的聲音，也听到皇帝小心翼翼地進入行宮又悄悄走開的腳步聲。她不願意立即起床，腦子里在想象和周吉對話以及過去在小溪旁擁抱嬉戲的時光。
她還在想，周吉肯定也回來了，他在干嘛呢？他是否也像她似地腦子里盡是對方的身影？一般情況會的。善美清楚，周吉愛她，對于錯失良機還可能悔恨不已。他們原本該是一對翩翩起舞的彩蝶，比翼齊飛的小鳥，夜晚會交頸而眠。
善美在朦朧中期盼的，是周吉能夠進入大帳，然後掀起被子的一角，再月兌掉鞋子（也可能是月兌掉所有衣服）悄然溜進她的被窩。被窩已經被她捂得熱乎乎，善美渾身酥軟等待周吉的擁抱，等待周吉的其它動作……
唉，這是不可能的，也是不允許的，這樣的話他們要冒殺頭的危險。可是，善美怎麼也不情願皇帝鑽進她的被窩，皇帝老、皮膚粗糙，況且她沒有愉悅的身心來迎接他。皇帝就是有皇權，賜給她好的房子，好的吃穿，眾多的奴婢，還賞賜給她的家人官職錢財。
皇帝賜予的都是身外之物，怎麼也激不起善美身上的細胞活躍起來。周吉什麼也沒有，可見到他渾身就躁動，血液在血管里流量會加速。沒有激動的夜晚，沒有快樂舒服的白天，這財物有什麼用呢？連美味的食物都失去原有的味道。
今天略有不同，周吉近在咫尺，善美的胃口也在擴張，她感到該吃午飯了。中正的太陽已經偏西一個多時辰，外邊不時傳來忙碌得聲響。不能再這樣躺著了，她要出去尋找機會看看周吉。
善美悄悄起床，喚了一聲丫鬟。丫鬟們聞聲趕到，遞水送毛巾還拿來銅鏡。善美刻意把自己打扮一番，臉蛋兒撲了淡淡的胭脂，細描了柳葉眉，用篦梳把頭發盤攏在腦際，一個細細尖尖花朵樣式的金簪把輕柔烏黑的發髻緊緊箍住。這副打扮，愈發顯得善美高貴端莊。翠綠蠶絲小褂，包裹了她輕柔可人的嬌軀，外披棉質淡粉色長袍如仙女趕赴蟠桃會。足下是厚底繡鳳布鞋，走起路來呈一字型，如鮮花滴露彩蝶起舞。
善美聞著皇帝的方向，邁著小步款款而至。早有下人稟告皇帝善皇妃面見，皇帝一轉身愣在那里。
「皇帝，奴家給您請安
善美走進皇帝，欠身給皇帝行禮。皇帝此時才如夢方醒，站起身連走幾步扶住善美的手臂。
「皇妃啊，想煞我也！」
「皇帝狩獵有萬夫不當之勇，奴家理應仰望
「看看看，皇妃啊，這不都是為了啊，博得美人一笑嗎？」
「皇恩小女心領神會，多謝皇帝
見到皇帝，善美就必須回到現實中。她的乖巧也絕非雕蟲小技，因為愛情增加了她的智慧，也使得她能夠隨機應變。
「傳令開席！」
皇帝大喝一句，伺候酒宴的下人忙碌開來。不一會，美酒和配菜就端上桌子，隨後各種野味陸續上齊。皇帝和善美坐在一個略高的台子上，下面就是周吉他們和跟來的大小官員。
周吉由于沒有官職，距離皇帝的餐桌有十米開外，較好的陽光使天地一片澄明，他能看見善美的花容月色。善美呢，眼角從未離開周吉的桌子。實際上，善美是打扮給周吉看的，搞得周吉直咽口水。
由于不是上次的慶功宴會，沒有了偶然相逢的震撼，也由于他們內心已經達成妥協和默契，在相互諒解和依舊關注對方的前提下，每個人心境開始平和。這絕非是默認了現實，轉為無奈地祝福對方，而是他們還存有希望，不為人知的戀情敲動好奇與時刻想要冒險的心念，就好似他們的愛情又開始起步，暗中配合。這難道就是所謂的「偷情」？但這個褻瀆愛情的字眼，無論如何都不適合他們。
吃慣了家養的動物，坐慣了樓堂館所的人們，其中包含皇帝本人，對這個野餐野味興趣盎然胃口大漲。更有下面的將士官員，把祝酒詞說唱的如春風化雨。在贊美皇帝的同時，大家都忘不了多多夸獎皇妃幾句。
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