皇帝自打狩獵回來，就整日纏著善美。
喝酒、看舞蹈、賞菊花，再則與善美在床上纏綿。漸漸的，善美已經變得習慣起來。她無法月兌身，只能每日強裝笑顏。為了不至于懷上皇帝的兒子，善美開始偷偷地在早晨喝勾兌在水里的銀粉。民間的處方，可以避免懷孕，這還是老宮女悄悄告訴她的。
當然，老宮女是講故事給善美听，她本心希望善美懷上皇帝的兒子，那樣的話善美的地位就會更加穩固。其實，風險也是有的，即皇帝的正宮會嫉妒，也會設法排擠，怕得是太子的地位不保，讓後來的同父異母的男孩子篡奪。
善美沒有想得那樣復雜，她只想若是有了孩子，就對不起周吉。況且周吉目前單身，還未擇妻。身體無奈被皇帝霸佔了，難道還要生個逆子出來？她想。
善美本身就沒有功利之心，又是唯美的愛情使者，不懷上他人的孩子，就算是一種對愛情的忠誠。這籠子里的愛情鳥啊，身心都被煎熬。有時，善美竟然冒出叛逆之心，就是他想如果周吉當了皇帝該有多好啊，那樣他們肯定會結合，周吉絕不會嫌棄她曾經的不由自主的**。
這是多麼冒險又膽大狂為的奇思怪想啊，但卻在善美的心里逐漸發芽。即便是皇帝死去，善美和周吉也不可能走在一起，皇帝的兒子會即位，一切都周而復始。善美也想到，這絕不可能發生，就是周吉會成為皇帝。都是沒有根據的狂想，來源是她愛周吉，周吉也愛她。
善美在一個外表看似金碧輝煌，實質酷似地域的宮中。金子做成的籠子困住她，使她不能與心愛的人自由飛翔。她心有不甘，卻全無辦法；雖然年青，鮮活的生命卻在萎縮。
一定要趁著沒有完全枯萎之前，讓心愛的人拍打沖擊一番，也不枉為對得起「活著」。她的心是周吉的，她的身體更是周吉的，這是天命使然；她的心是周吉的，身子卻被皇帝恣意蹂躪，這是天命的捉弄。
善美有了自己的想法，開始琢磨如何才能見到周吉，而且還需要一段時間，這個時間段，就是傾訴彼此的相思然後徹底的賦予對方所有。想到身體的給與，善美覺得那該是快活的，那是心愛的人進入她的密室，抽動出顫抖的音律，全部身心都會陶醉，也許她更為陶醉。
為了不使皇帝疑心，善美在和皇帝房事時候，也吸取了老宮女的秘籍勸告，就是即便是不太快活也要佯裝歡快。男人，特別是皇帝這樣的男人，已經被奉承改變了人性，時間短也好時間長也罷，都有贊美的詞語等待著他。短，可以說威猛突擊；長，可以說金槍強悍。若是不短不長，那就是皇帝知道節奏，懂得音律的起伏。
好在善美的小荷花里面，幽靜緊繃，皇帝樂此不疲。每當得到悠閑的時間，善美從不閑逛，她到頭就睡。也只有在睡覺的時候，周吉才回到她的身邊，在幻想的空間里他們親密接觸。所以，善美思念想象後進入夢鄉，是最為甜美的睡眠，即便是醒來後兩滴淚水滴落在嬌女敕的臉頰。
皇帝有兩天沒有到善美的宮院，善美反而輕松不少，就在想如何消遣時光的時候，皇帝突然而至。看皇帝的神態，顯得疲憊不堪。
「皇帝，兩天沒見了
善美也只能這樣問候，她本意是重復一個事實，皇帝當然以為是一種嬌嗔，證明善皇妃思念他。
「愛妃，你有所不知，這兩天本皇在處理積壓的事物，特別是醞釀了將士分封的事情
「當然要比小女重要啊
「那里那里，愛江山更愛小美人啊，若不是愛妃相伴，我這皇帝縱使有江山又有何用呢？總不能和江山同歸于土吧？」
「江山是皇帝的，小女也是皇帝的
「就是，就是。為了江山也為了美人
「守江山要憑得力的壯士，小女不才在皇帝的一翼
「說的好！不愧為是寡人的皇妃啊。壯士小女缺一不可
「敢問皇帝，那些壯士怎樣安排的？」
「哎，這個，我本意是都提升到我的身邊，高官厚祿，還怕他們不忠嗎？」
「皇帝果然高明，小女領教了
「哎，我還沒有說完呢。我本意是這樣，可是丞相對周吉卻意見相反，後來他說服了我。他也是為了江山社稷和我煞費苦心啊
「小女不懂政事
善美想听周吉是怎麼安排的，可是她不能直接提及，就故意說不懂；善美說不懂呢，皇帝卻偏要講給她听。
「這些壯士里面，有個寡人看好的壯士，叫周吉，也是當選的狀元。本想委任他為副大將軍，以備老將軍年事已高退位後接任，丞相武甲不贊同。武甲說，據說此人自從邊關回來居功自傲目中無人，我說有什麼舉動嗎，武甲說只是有些苗頭，再說他還年青沒有多少從政從軍經驗，必須委派到邊關駐守，看他的治理表現。武甲還說，此為培養人才的必經之路
「嗯善美應答一聲，內心忿忿不平。皇帝以為善美在細心听。
「武甲還提議，這些將士們每人犒賞幾百兩黃金，官位次之。把周吉分配到邊關，官位知縣，其他人就沒有了非分之想。待安穩治理所封之地，再做安排不遲
「丞相似乎有理。周吉，不就是上次皇帝狩獵時給小女捎話的那個人嗎。要說他的歌唱得還不錯呢，此人我覺得對皇帝很忠誠啊善美在思索，也在懷疑丞相的心機，皇帝以為是女人的直觀定論。
「要知道，丞相武甲為我操勞，若不是他代替寡人處理一些雜物，寡人豈能與小美人天天共度良宵啊？」
「……」善美沒有言語。
「說到那個姓周的，還有個心事。你有所不知，寡人其實看好周吉。想公主柳馨即將成年，寡人還墊心著給她找個乘龍快婿呢。我看這個周吉，還是較為合適的
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