當周吉就要接近固縣的時候，做出了讓兩個隨從吃驚的決定，他找到一個市場，把三匹馬都以不高的價格賣掉，還叮囑他們絕不能說自己就是新來的縣官。他們對外的口徑是販賣布匹的，來模模行情。
長話短說，當周吉他們行走到固縣城邊時，天已經暗下來。他們只好在路邊尋找住宿的館舍。在一個看似房屋集中的地段，趁著夜色看到掛著幌子的旅店。他們走進里面。
「唉吆，來了客官，里面請
一個臉上有明顯疤痕的男子不冷不熱地招呼。里面冷冷清清，沒有多少房客。
「敢問這是最大的客棧嗎？有吃的嗎？」周吉問。
「除非進城，否則無地方可住，進城的話怕是城門早就關上。吃的倒是有，沒有太講究的東西此人還是不冷不熱。
沒有法子，周吉和隨從只好住進來。當周吉預付房錢和飯錢時，刀疤男子狡黠的眼楮看到包袱里還有不少銀兩，他暗自喜悅，嘴喊︰「接客官來，大房間。上牛肉！」
原來這「上牛肉」是個暗語，目的是通知廚師，來了肥客要宰殺。果真是這樣可怕嗎？不假。不過不是用刀直接要了房客的命，而是在飯菜里動手腳。這是個黑店，專門劫殺外來人員。
周吉他們那里曉得這種事？他們被引領到一個有大鋪的房間，屋里點燃了油燈。不一會，牛肉和一大盤饅頭端進房間。周吉和隨從趕了一天的路，又餓又乏，那還考慮其它？也就沒有了任何的疑心。
不過呢，害人的機關不在牛肉和饅頭上。隔了一會，店家又端來三碗熱氣騰騰的牛肉丸子湯，上面撒了少許的菜葉，越發鉤人的饞蟲。周吉他們呼啦啦就喝起來，還用嘴不停地吹並使之降溫到可口。
這三個人，不一會就把吃的喝的一掃而光。他們顧不上洗漱，仰面仰臥在大鋪上，感覺舒服無比。沒有幾袋煙的功夫，他們三個就打起鼾聲，蒙汗藥開始發揮作用，直至他們開始昏迷。
刀疤男子一臉冷漠地走進房間，後面是廚師。廚師在他身後故意喊︰「我說客官，吃好了沒？」三人毫無應答，鼾聲如雷。為了驗證藥勁，廚師一個箭步走到大鋪邊，用手拍打周吉他們，嘴里嘟囔著︰「吃飽沒？吃飽沒？吃沒吃飽啊？」三人依然如故。
刀疤男子發出冷笑，彎腰拾起壓在鋪上的包袱。打開一看，他吃驚不小，里面的銀兩令他欣喜。
「哈哈哈，來了三條大魚
「他們怎麼辦？我方才給他們下了兩包藥，三個時辰恐怕都醒不過來
「準備小車，一會推出去到小樹林埋了。坑，不是有備用的嗎？」
「好勒，大爺
刀疤男子拿起包袱，轉身離開。廚師也出去推車子，後直接把小車推到周吉他們的房間門口。廚師吃力地把周吉三人放進車中，蓋上從大鋪扯下的褥單，先出大門瞭望片刻，帶上一把鐵杴，一溜煙推著小車就走進附近的小樹林。
廚師在一條小路上推了十幾米，然後費力地推到一個小坡，坡下面有挖好的一個坑。他掀掉褥單，把周吉他們三個拋入坑內，為了闢邪，他把褥單子蓋住周吉他們的頭部，取出鐵杴揚土覆蓋。坑不是很深，大約有一米左右，即便這樣，等蒙汗藥的勁頭過去，那人也早就憋死了。
廚師忙活完後，推著小車回去了。刀疤男子已經拿出好酒，今晚他們著實要痛飲一場，因為收獲不小，值得慶賀。
周吉就這樣悄無聲息地完了嗎？話說吉人自有天相，想是老天有眼早就安排好了救援。這個救援仔細想想，並不見得是老天安排的，一切都是人為。最富有感人和奇妙的情景出現了，誰？就是花。
花早已經趕到固縣，她自稱是浪蕩公子，網絡了一批閑散又不敢惹是生非的人，大多是窮苦人家的孩子，有的是乞丐。沒有幾天，她就模清了固縣的情況，準備匯報給周吉。她料想周吉也許快來了，就安排好人員打探，一直延伸到固縣以外。花舍得掏錢，這些人當然願意從命。
天剛黑下來，就有小生來報，說有三個人已經走到城邊，其中一個很像花描繪的她哥哥的模樣。花異常興奮，遂派人盯住他們，得知他們住進了城邊的「天龍客棧」。花還得知，這不是一家好客棧，里面的人和一幫盜匪有關，還通過賄賂買通了官衙。
讓花趕到疑惑的是，周吉為何不大張旗鼓地來？如此低調也許意味著什麼，可危險不也增大嗎。花在城門剛要關緊時，央求出城，守城的兵士不大情願地放她出去。
出得城來，花借著夜色搜尋「天龍客棧」。花看到飄飄忽忽的客棧幌子，尋思是不是直接進去，趕巧廚師推著小車出來。花好奇地看著這個人，這個人鬼鬼祟祟的，推著小車向附近的樹林疾奔。花躲在暗處，閃身進入小樹林，悄悄跟隨推車人。
花不敢靠近推車人，在他吃力從小路推往小坡時，花才趕緊輕輕走了幾步。推車人下坡時，花趴在一旁盯住他。接下來的事情，令花極度驚恐，她斷定被埋的其中就有周吉。花更不敢搞出動靜，她一個女人家不可能救得了被埋的人。花聞不到血腥味，證明沒有殺戮。
等推車的走遠後，花迫不及待的趕到坑跟前。她的腦袋都要炸了，若是周吉有個好歹可怎麼辦啊？花不顧一切地用手扒土，好在都是松軟的沒有踩實。由于過于用力，花的指甲劃破了，血順著指甲縫流出來弄黏了指頭上的土，成了雪泥。她根本顧不了這些，也沒有感覺到疼痛。
不一會，花就模到床單。也虧了這個床單，在周吉他們的頭部和土形成一點空隙，存下氧氣可供三人呼吸。如果是再有一個時辰，這僅存的氧氣也會消失，那人必死無疑。
花的手在戰抖，她小心移開床單子仔細辨認，果然有周吉。夜色雖然朦朧，要是貼近觀察還是能看清的。
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