花急忙搓了搓手，把泥土甩了甩，然後伸出兩指放在周吉的鼻子下。花放下心來，又在其他兩人鼻子下面試了試，也有氣息。花明白，這是被下了藥，暫時的昏迷不醒。
他們什麼時間才能醒來呢？花發了愁。只要他們不醒，花目前無力解救他們，只能焦急地坐在那里傻等。花也想不出別的辦法，又把周吉他們的土打掃干淨，就一坐下，剛才突然爆發的一股蠻力使她精疲力竭。
周吉近在身旁，使花忘記了恐懼，夜貓子和不知什麼蟲子的叫聲她也不管了。她目不轉楮地盯住周吉，盼望他快點緩醒。
兩個多時辰悄悄走過，周吉終于首先慢慢蘇醒，他只覺得頭沉渾身無力。周吉用鼻子吸了幾下氣，怎麼感覺有涼氣呢？左右還很擁擠。花已經看到周吉微微搖動了頭顱，俯身盯住他的臉，幾乎貼近周吉的臉。
「周哥哥，你醒醒……你醒醒，我是小弟弟
周吉听到花的輕聲呼喚，才如夢方醒，他一下子坐起來睜大了眼楮。四外一片漆黑，只有花的散發熱氣的臉。
「怎麼回事？怎麼回事？你是我的小兄弟？」
「周哥哥，不要驚慌，我是。你們剛才住的客棧是個黑店，你們被下了迷幻藥，他們還殺人滅口埋了你們。是我前來尋你們，偷偷看到了
「啊？」周吉清醒過來。周吉費勁地站起來，花扶住他。兩個隨從也開始緩醒，嚇得目瞪口呆說不出話。花就把對周吉說的花簡單重復一遍，兩人才稍微安定。
周吉氣的七竅生煙，恨不得立即回客棧報復，轉眼一想，這樣會打草驚蛇。花的意見也是這樣，待一切安排就緒再來收拾他們不遲。于是他們重又把坑填滿了土，跟隨花悄悄走掉。
固縣城里是進不去了，那個客棧更不可能回去。周吉和花以及兩個隨從，走了很遠才打听到一個小客棧，里面是老兩口開的，一看就是老實人。他們要了個房間住下。周吉身上分文皆無，花帶了銀兩付了房錢。
他們都沒有月兌衣服，洗了洗手和臉，蓋上被子躺下休息。花自己裹緊被子，和周吉並排擠在一塊。花別提多高興了，能感覺到周吉的體溫，要比喝醉了的那回踏實也香甜。他們小聲交談。
「謝謝兄弟相救，你怎麼會來到這里呢？」
「大官人啊，你能來這里還不許小弟也來啊？俺崇拜英雄呢
「我算什麼英雄？剛才險些斷送性命
「都是你不小心啊，還敢住黑店。要說你怎麼這樣偷偷模模地來呢？」
「你有所不知，兄弟。我就是要體察一下民情，才輕裝簡行
「奧，我明白了。那你不如繼續這樣，和平民一樣在固縣待一段時間
「嗯，我也是這麼想的。有事明天再商議吧，你也夠累的了，我們都休息
花這一晚上，睡得很甜。不知怎麼地，自大愛上周吉，那過去恣意尋歡的勁頭沒有了，有的是渾身的陶醉，還有期待還有對明天的向往。那份對明天的向往，是那樣令她激動不已。她不喜歡過平靜的日子。
第二天，周吉他們一大早就起床，隨花進入固縣縣城。固縣不大，外表看一切正常，人們都在忙于自己的事物。周吉先以一個平民的身份，感受這里的氣氛，就如過去在自己家鄉漫步。沒有人特意注目新知縣的來臨，周吉更無需招搖。
周吉並不想立刻走馬上任，聖旨還藏在衣服里。花在她住的附近找到新客棧，要了緊連的兩件房屋，她還拿出自己的銀兩送給周吉，以備吃飯等花銷。周吉感謝的不知道該說什麼好，花不但救了自己的命，還把他的生活安排的井井有條。
隨從在房間休息，周吉和花在一個小酒館坐定。他們找到一個僻靜的角落，小聲交流。
「哥哥，告訴你，我先頭趕往這里，就是為哥哥做個耳目
「兄弟果然不簡單，令周某佩服啊
「哥哥，不要說客套話好不好？誰讓俺喜歡周壯士來
「好，我們親如一家。不過，兄弟貴姓大名？慚愧的是到如今還無從知曉
「嘿嘿，要說啊，我們是前世注定的血緣。俺也姓周……」花不得不謊報姓名，「俺叫周正
「啊？豈不是一家子！」
「是啊，可能家譜論不上，不過都是周氏後代
「嗯，親如一家！可是我還是要感謝你
「要是你真的感謝的話……」周吉眯起眼楮，想听話的下文，花不緊不慢︰「那要答應我一個事情
「自家人，說出即可
「就是啊，以後無論有什麼情況，你都要拿我當自己人看待，絕不能反悔
「我答應！絕不反悔周吉痛痛快快地說。
「好，一言為定
「一言為定！」
花太開心了，既然周吉答應了她，就是以後知道花是個女人，周吉憑借誓言也不能拋開她。小小的目的也許是她希望的諾言，就這樣敲定了。
「周正，談談這里的情況吧周吉並沒有忘記自己的目的。
「好，我來的時間也不長，你未來之前，我沒事閑逛，在和百姓的談話里多少听出一些名堂
「什麼名堂呢？」
「就是現在的知縣叫劉元，昏庸無能。其實所有的權利，都讓一個叫王海的人把持。這個王海是地道的固縣老戶，關系盤根錯節，控制糧食的收購，所有的官位幾乎都是他家的親戚。他幕後還開了一個酒樓，里面要比你投宿的客棧還要黑。為何？據說那里是交易的場所，送禮和攀附他的人都要在此請客。對于外來人員，一般就是風騷的女人先誘惑，然後索要大價錢，如若不從官方立刻派人來抓。王海還和你投宿的客棧有牽連，那是個黑窩，一幫佔山為王的強盜。這幫強盜為非作歹，官方不便出面的事情，王海就指望他們擺平
「想不到一個小小的縣城，居然如此混亂不堪周吉氣憤地說。
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