「兄弟此次前來，我料定你要有番作為，無奈勢單力孤。如孫某剛才說過，只要有所需就全力鼎助！」
孫剛語重心長，對周吉做出必要的保證，他神情冷峻且莊嚴，令周吉吃下定心丸。周吉沒有說話，端起斟滿的酒杯給孫剛敬酒，他們又一飲而盡。孫剛喝掉一杯酒，關注地看著周吉，又開口說講起來。
「想必兄弟早已胸有成竹，只要孫某能有的敬請直言，孫某沒有的我們一起想辦法。總之我們是為國家所想，為百姓的福祉盡力
周吉這次點點頭，表示由衷的感謝和贊許，他提起酒壺又給孫剛斟滿酒自己也斟滿。周吉這回開口說話了。
「哥哥所言令弟弟感動，足見哥哥不但富有膽識和韜略，也對時局有深刻的理解，還對國事操心為朋友考慮周到並解燃眉之急。本次前去固縣，小弟並未明目張膽走馬上任，小弟化裝成平民百姓先潛入固縣，其目的就是想憑自己的眼見為實，不想親眼所見民不聊生、縣衙**，更有暫時沒有異常行為的西域莫測之國虎視眈眈。若是任其混亂下去，必有不可彌補的後患
孫剛聞听周吉此話，默默點頭示意，對周吉所言極為贊同和佩服。他主動舉杯邀請周吉喝酒，面色凝重。周吉和孫剛一同干掉第三杯酒。接下來，孫剛提酒壺親自給周吉先斟滿酒，並示意周吉客隨主便不成敬意。
「周兄弟，不瞞你說，孫某人雖是小小的一個縣令，卻並未松懈自己。盈城縣府的盈余，大部分用來養兵，這個我早已經把意圖呈送給老將軍。盈城雖小，可我得以訓練三千騎兵，個個繞勇善戰。固縣的事物我早有耳聞，可不歸本人管轄，我愛莫能及；現固縣若有問題，只要兄弟肯開口我在所不辭，況且我和你一見如故。我這三千騎兵隨時可以支援，有什麼想法和意圖盡管直言
「哥哥如此深謀遠慮，更令弟弟折服。實話實說，我目前需要五百人前去固縣相助，等治理好固縣，還需駐扎一段時間來統領訓練新兵。此事不可耽誤，望哥哥給予支持
「干杯！」孫剛開始敬酒，他率先喝干，「兄弟，今天我們得以相見乃天命使然，在朝廷我們都是忠臣，在私下我們自當親兄弟相待。今天，還是你我結為兄弟之時
「只要哥哥不嫌棄周某，你就是周吉的親哥哥！請受我一拜
周吉也喝干酒，伏地扣頭，孫剛連忙也跪下，他們的頭踫在一起，算作結拜的形式。互相拜伏後，孫剛大喜，周吉更是滿心歡慶，他們一連干掉六杯酒。
「弟弟，莫說騎兵，弟弟想要什麼哥哥我都竭盡全力，銀元糧草兵器馬匹，盈城所有都唯你所用
好嘛，這兩個人推杯換盞好不愜意，這一喝就喝到早晨。周吉又在盈城休息了一天，也和孫剛密謀好全盤的計劃。第三天，天還沒有亮，周吉帶領人馬出發直奔固縣。花興高采烈的，她知道周吉這是要轟隆隆干一番大事業。隨同周吉的是二十名武功高強的騎兵，周吉他們的身後是孫剛親自帶隊的四百多名騎兵。為了表示鼎力支持，孫剛也親自出馬。他們沒有走大路，而是沿著荒無人煙的地方悄悄疾奔。
趕到固縣城邊附近時，跟隨周吉的二十名騎兵有十四人把馬匹留下改為步軍，武器也藏在隨行的車子里。孫剛和他所帶的騎兵，暫時安頓在僻靜的地點，只待天亮後在約定的時間進入固縣，馬嘴都套上籠頭，防止嘶鳴，騎兵們都換上了便裝，兵器藏在表面上給予周知縣的十幾車禮物里面。一切按照他們擬定好的策略進行。
天色大亮，固縣的城門打開了。
周吉在孫剛那里換了服裝，一看就是個官員的模樣。周吉前面是兩個騎兵開道，後面是四名騎兵護衛，再後面就是馬車，花和兩名隨從都端坐在馬車上，馬車左右是十六名行走的步兵，好不威風。兩個隨從大眼瞪小眼，在接近城門是都驕傲地挺起胸脯，只有花的心咚咚咚直跳。
花就要看到一場大戲出演，而她則是這場大戲里面不可或缺的人物。她甭提多激動了，身子在不停地顫抖。當花偷眼瞧見周吉坐在高高的大馬上面，一副凌然不可侵犯的威嚴，和開始隨同花潛伏進城截然不同。花更愛周吉了，她來固縣算是領教了周吉的為人和智慧。這次所見所聞和不同以往的經歷，都是過去花做夢也難于夢見的現實。
守門的士兵也被周吉他們震住了，呆呆地觀望。周吉的馬匹還未抵達城門，前面的騎兵就沖到士兵跟前。
「新上任的周知縣駕到，趕快引領至縣府！」
守城的兵士哪敢怠慢？更不清楚新來的知縣的底細，只覺得人高一背馬高一頭，一種敬畏油然而生。慌忙引領周吉一行向縣衙走去。早有人從旁邊奔跑至縣衙，稟告給劉元和王海。
一路上，周吉內心五味摻雜，這剛剛熟悉的固縣縣城，竟也暗藏險流。本來官員之間的正常調換，卻衍生殘忍的故事。一個未來的知縣都要被打二十大板，想想那些默默無聞、孤單無助的百姓，都是怎麼生活的啊？周吉越想越嫉惡如仇。
一路上，也有早起的民眾好奇地打量周吉他們。當打听到說是新知縣來了，他們並沒有過多的喜出望外。他們失望已經太久了，並不指望新來了一個官員就能改天換地。也許這個新知縣，沒有多長時間就會令眾人失望呢，若是同王海同流合污，更是固縣百姓的噩耗。
劉元像是卸下重擔，可以不日回都城和家人團聚，所以甚是高興，連忙令人打掃縣衙，準備迎接新知縣。王海沒有辦法，不得不裝作沉靜，他對新來的縣令所知不多。不管是誰，強龍壓不住地頭蛇，這是鐵定的規律。對于新縣令，他要察其言觀其行，先縱容幾天後再想辦法對付。
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