……善美在夢中露出微笑，激情的想象和留住美好時光的念頭，使她似乎蘇醒……她真的不情願醒來，因為她真的進入了美好的生活，這如此神秘又冒險的日子，是她過去不曾有過也不曾經歷過的事情，最主要的是，她和她的心上人在一起冒險和游戲，這令她有勇往直前的勇氣。接下來，善美繼續閉上眼楮，沉浸在夢幻里，不清楚自己是做夢呢還是構思心儀的日子……接下來的是好玩的兒女情長，富有冒險的刺激，蘊含小小的擔憂，盡管短暫又歡心。第二天中午，周吉和善美才起床。雖然他們不舍得離開被窩，也不舍得分開彼此火熱的身體，怎奈太陽高高掛在中天，透過窗戶射進斑駁的光輝。周吉暗想，假如再不起床就有失于禮節，讓孫剛笑話自己。他們使勁擁抱一下，坐起來尋找衣服。善美嬌柔地坐在床上，雙腳盤起，兩只細女敕的白手放在膝蓋上，等待周吉給她取衣服，她烏黑的長發飄落在前胸和後背，臉上布滿幸福的微笑。
孫剛非常細心，已經預備好干淨的新衣服，善美的略微寬大還是男性服裝。孫剛當時並不知道周吉身邊還有女人。周吉先給嬌妻套上寬松的服裝，自己也在善美尋找扣子和整理衣服邊角時快速套上衣服。周吉伸手抱住善美，輕輕放在地下，善美的小腳尋找到鞋子，然後穿好蹦跳著來回走動，惹得周吉真恨不得太陽立刻落山，那樣就可以繼續溫柔。
推開房門，僕人們在恭候等待，馬上送來熱水。
孫剛早就準備好豐盛的午餐，善美被孫夫人請去吃飯，周吉被請到另外一個房間單獨和孫剛喝酒。周吉剛走進孫剛的房間，孫剛起身迎接，周吉拱手行禮。
「感謝哥哥相救，小弟有禮啦！」
「我不是說過嗎，自家兄弟不要客套，快請這邊坐。這幾天你受苦了
孫剛拉住周吉的手，一副關切和安慰的表情。周吉感動的不知道說什麼好，嗚咽地差點掉出眼淚。
「好了，好了。咱們兄弟二人這不是好好的嗎？再說，哥哥還未曾料想，這一出手不但救了英雄還救了美人哩。說說看，到底是怎麼回事
孫剛一邊問一邊把周吉安撫到座位上，然後斟滿兩個人的酒杯，一邊喝一邊吃一邊聊。
「哥哥，一言難盡。話要從我在眉山習武下山說起……」
周吉簡單地把整個過程述說了一遍。孫剛一邊听一邊緊皺眉頭，後又舒展地一笑。
「弟弟啊，我理解你們的行為，也表示贊同。先前我也听說過善皇妃的事，沒想到她和你有關，還是初戀的情侶。要說這個世界也有些不公平，相愛的男女不能終成眷屬，卻要活生生變成陌路之人。這里面，有你我也無法抗拒的皇權在作崇
「還有時間的落差
「是的。其實兄弟你有所不知，我孫剛本人也屬于兒女情長之人，但絕不是那種懦弱貪色的賤骨頭，只在聲色奢靡里麻醉。我看你我都是特重感情的人，別看我們都當著個小官，但絕不會成為一心謀取功名的工具，也非好高騖遠妻妾成群之徒。所以，我極為敬佩你的勇敢和痴情。有個值得你去愛的女人，也是你的福氣，盡管來之不易
「多謝哥哥一番肺腑之言，小弟甚是安慰
「我听說了都城關于善皇妃的種種傳言，還有關于她是天上仙女的傳說。對于皇帝的興師動眾，僅憑我只是把善美看成一個皇妃而言，皇帝做的過于鋪張和痴迷不悟。實話實說，皇帝心里沒有任何人，只有權利和他自己，他的愛怎麼說呢，好像就是佔有欲。當然我們兄弟交流罷了，傳出去可罪過就太大了
「哥哥分析的好有道理，我們是生死之交，豈有不敞開心扉之理？」
「你們敢于突破禁忌，敢于冒天下之大不韙，哥哥還是佩服的
「哥哥，我們的計劃不周到，被丞相武甲窺見並掐算
「哎，這種感情的事怎麼能做到周全呢？武甲據我看，只是一個曲意逢迎的奸臣，為討好皇帝無所不用其極。按說這種事情，淡然處之並勸說皇帝把心放在治理國家上才算正路
「嗯。武甲此人陰險狡詐，怕是以後會有很多正直的人要吃他的虧。不過，哥哥你是怎麼知道我的處境的？」
「還不是多日不見，就想一塊喝酒暢談。我派出信使前去固縣相邀，信使恰好遇見你被武甲綁走，嚇得他火速趕回向我報告了消息。我推算了時間和必走的路途，設定了埋伏地點。為了迷惑武甲，不得不裝神弄鬼
「哥哥好機智，哥哥好幽默，一開始把我也搞愣了
「哈哈哈，都是小把戲，武甲絕不會猜到是什麼人干的，他回都城後也無法和皇帝交差，更無法鼓動皇帝出兵，因為查無憑據。說不定皇帝還以為他虛張聲勢呢，管他呢
「哥哥，小弟還有擔憂，不知道父母何時到達盈城
「我想也就是這幾天吧，兄弟無需掛念。好在前些日子從都城回來的朋友說，家父家母已經返回老家，我本捎帶了禮物讓其代為送達的
「哥哥的盛情周吉一輩子也報答不完。我明白這是我們弟兄的感情，可我還要說出來心里才痛快
「我明白。不知道下一步你如何打算？」
「哥哥，小弟本想先在固縣安靜做些時日的知縣，然後尋找理由辭去官職轉回家鄉過平靜的日子，不想出了麻煩。下一步該如何，弟弟還未仔細打算，不知哥哥有何建議？」
「得罪了武甲，皇帝也會起疑心，先在你有被解救跑了，無論是老家還是固縣，你都回不得。化名在其它地方也不是長久之計，總有一天會暴露你們。怎麼辦呢？我給你想個辦法吧
「哥哥為小弟費思量了，你說說吧
「要不這樣吧，離這里七百里的邊界之處有個區域，漢人居多，多種族人混居，屬于三個國家的交界處但不屬于任何的國家。因為我常派人購買馬匹的緣故，得以和一個此地顯赫的大戶人家有所聯絡。盤根究底，這戶人家幾百年前曾是一國的大貴族，後因國事衰落被他國所滅，遂舉家逃亡此地並和當地的異族首領通婚，逐漸做大。現家族掌門人姓趙名顯璋，五十多歲，身下一兒兩女，兒子博學多才兩女容貌艷麗。此人因仗義疏財而聲名遠播，兄弟你們投靠與他可獲得保護
「也只好如哥哥所言
「為了保險起見，你們可先行一步。待家父家母到達後，我先暫時找個隱秘地點安頓好二位老人，你們穩下腳跟我再派人護送他們和你們相聚
「好，就照哥哥說的辦。還有一事，小弟若是投靠趙氏家族，是在他手下干事呢還是自己搞些營生？」
「這要看你的決定。若是不通過他，恐怕難以立足，此地雖說面積不大，人員復雜且性情凶猛，難免不欺生。有他的照應，諸事好辦
「等見面後再做決定，隨機應變吧。讓弟弟唯一感到不安的是，我辜負了老將軍的囑托和希望
「也不要這樣想，當年你隨老將軍不是也饒勇善戰出生入死嗎？誰知道未來還會發生什麼？誰能說你以後就不會再立戰功啦？先生存下來，莫忘習武和苦讀經書兵法，待時機已到你照樣可以橫刀立馬啊
「謝謝哥哥的規勸，小弟銘記在心。小弟不在哥哥身邊，還請多多保重自己。另外，小弟想明天就告辭，不能繼續打擾哥哥，免得招引風聲
「哥哥我自會理當一切。根據我的猜想，再過數日，武甲就會畫影圖形頒布追擊令，要把你緝拿歸案。早走也好。按說皇帝若是知道了你們過去就以情相許，也許能夠諒解你們。怕得就是像武甲這樣心懷叵測的人，在皇帝面前說三道四
「我也是這樣料想的，他回去後會惱羞成怒，急于找到我的下落好面見皇帝交差。所以還是盡早的離開這里為好。弟弟從一個知縣淪為潛逃的犯人，原非我的情願
「不談這些傷心的話題，既然走到這步，就不要後悔。其實你也沒有犯什麼罪過，只不過是找回自己心愛的人，而你所愛之人也是找到真正的所依。這屬于人間的美好姻緣，值得為之堅持
「令我慚愧的是，我不能像天下所有男子一樣，用聘禮和花轎迎娶她，也還不能立即給她個良好安全的環境，還要同我擔驚受怕。女孩子一輩子的大事情，就這樣簡單潦草地一筆蓋過，連個形式都沒有
「哎，弟弟，只要真心相愛，粗茶淡飯都是香的，再說你也是曠世人才，一時的波折和困難算的了什麼？她都不抱怨，你何須自責呢？有這個時間，還不如多多一起過快活的日子呢
「就照著哥哥所言行事，暫且尋一處安身立命之地再做打算
「待明日我給你們送行
「還望哥哥保重自己，此番解救小弟未必不會不引起武甲的懷疑，哥哥還要小心為好
「弟弟不要憂慮我，大不了我追隨你的腳步做個悠閑的游者
又是一個**的夜晚，善美在周吉懷抱里享受了溪水般的跳躍、啪嗒、姿歡，周吉表現得沉著而有力，在一次性快樂迸發里就攢足了她所需求的一切沉醉的細節。由于要起早，他們不得不強迫自己開始合眼睡覺。
第二天，天剛蒙蒙亮，周吉和善美就坐在一匹馬上出發了。晨光的溫暖透過雲層穿透而來，滿地斑駁的朝暉。他們告別孫剛，離開了盈城，愉快地上路，向著自由自在，能選擇自己美好生活而沒有任何顧慮的地方前進。
馬一聲嘶鳴，響徹在空蕩的山谷，也把善美從夢中真的驚醒了。
「善皇妃，該用晚餐了丫鬟在門外輕聲呼喚。
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