山深，林密。峰巒疊障，無邊無垠。
山腳下，在一片較為開闊地方，幾棵老榕樹，纏纏繞繞。樹旁，一座草亭，三兩間茅屋。屋前屋後，栽滿菊花，星星點點，正淡淡地開。不遠處開墾有幾片小地，種有玉米紅薯青菜，皆用蘺芭圍著，三五只雞鴨在外面探頭探腦。再遠些地方，芳草萋萋，一條小溪潺潺流過。這當兒，草亭內，一老人正悠悠然喝茶。老人年約六旬，清清瘦瘦，灰布長衫，花白胡須，斯斯文文，腳邊扔了一把鋤頭，一頂草帽，樣子當是歸隱泉林之讀書人，甚有當年五柳前輩風采。忽然，老人眼卻直了，一臉震驚。
有五人在視線內漸漸走來！一老年兩中年兩小伙，皆身背藥蔞，手執藥鋤，一副采藥人裝扮，渀佛正上山采藥去。
老人捧著茶杯的手都在微微顫抖了！要知道，這里就是惡人谷的心髒地帶呀！更因為，這個喝茶的老人，就是惡人谷分管防務的副谷主！軍事重地，外人又豈能隨便進出！
惡人谷地處邊陲深山密林，偏僻荒遠，人跡罕至，崇山峻嶺綿延六百余里，歷史上，除了天上雄鷹地下猛虎，沒有什麼外來動物到過這里。這除了得益于它的天然地理環境，更在于它極其嚴密而科學的布防。惡人谷在方圓六百余里的崇山峻嶺內共設置了九道防線，並將這片防務帶劃分為三個區域︰惡人谷方圓二百余里之內為內防務帶，也就是心髒防務帶；二百里至四百里為中防務帶；四百里之外為外防務帶。三個區域的總部各有一名甜使坐鎮，各下轄三條防線，每條防線各設有若干分部，分部下又按東南西北四個方位各設若干支部，這些總部分部支部都設置在極其隱蔽地方，若非有獨特方式聯絡，縱是自己人也極難尋到。防務人員除了駐守本部之外，大部分以零散方式出沒于各自轄區之內，這里兩個，那里一雙，或獵戶或樵夫或藥翁或隱者等，全天候防範搜索。
在惡人谷這批嚴密龐大的防務人員而言，這片連綿不絕的山區，哪里有幾頭豹子，哪里又有幾頭老虎，他們都清清楚楚。根據中央指示，各防務力量必須采取一切措施，絕對阻止一切外來人員進入到內防務帶。在分管防務的副谷主指揮下，各線防務人員對一切外來人員采取干擾行動，或獵殺或阻嚇或盡量偽裝隱蔽讓來者無功而返。二十年來，惡人谷將江湖搞得天昏地暗血雨腥風，並佔據了江湖大半壁江山，而江湖上不管白道還是其他**，對它的蹤跡卻是一無所知，這一批防務人員功不可沒。而這一天，分管防務的副谷主範素衣，巡查到這里的一個支部，這座草亭，這幾間茅屋，那幾片菜地，本都是他授意建造和開墾的，就是那些菊花，也都是他親手種的呀，一時興之所至，便又掘起青菜鋤起菊花來，末了，便坐在草亭內喝茶，竟然就看見了入侵者。這里可是屬于心髒防務帶呀，離谷中只有八十里！
防務總則規定，二百里的心髒防務帶里，除了防務人員及因公進出的谷中人員，絕對不允許再有其他半個人影。為了在最短時間內分清敵我，防務細則規定，在各防務區域內出沒的防務人員，只能是兩個或三個一組，絕對不能超過三個，同時服裝上必須配戴統一標記，標記既在顯眼地方，又是非自己人不能識別。關于辨別身份，防務細則還在其他方面作了很多規定，比如問口令及查身份證等，但這二人或三人一組，卻是最基本最直接最表面最省時又是最遠距離便能大抵識別的一條，眼下正在草亭內喝茶的範素衣，便是籍此斷定那五人不是同志。此五人竟然順利通過了外防務帶和中防務帶，已幾乎達最後一道防線，他們的武功及反偵察本領想來實在是非同小可！
有一年輕人自茅屋內走出，手上捧著一壺煮開了的水。身材略為瘦削，年紀當不過二十七八，目光冷峻，渀如在寒冰里浸過，腰里別著一把刀，刀鞘看上去細細的薄薄的長長的，渀佛里面是一把劍。年輕人捧著開水走進草亭，沖入茶壺里，蘀範素衣斟了一杯，便靜靜立在一旁。
範素衣震驚不過瞬間，早已神色如常，又已十分陶淵明。
五人自深山密林里鑽出，想是不曾料到眼前這一小處地方如此開闊，還有草亭，有茅屋，有人家，草亭內還有人在喝茶，遠遠望去，這個喝茶的人還在靜靜望著自己，便皆吃了一驚。五人對望一眼，早放緩了腳步，漸漸靠攏，樣子已有七分戒備。
老榕樹後邊，山腳一處芳草萋萋地方，忽然悄無聲息平平向一邊滑開，露出一個洞口來，自里面跳出數十精壯漢子，隨之又悄無聲息平平移回，並無一絲一點痕跡。漢子們向遠處五人撲去，將他們團團圍住。這當兒，周圍林木間人影晃動，又有一百數十漢子自不同方位飛般集結而來，五個背著藥蔞的漢子，便渀佛是被圍在鐵桶里了，任是變成一只蒼蠅，怕也已飛不出去了。
五人早已攏在一起，背靠背，團團圈著，面著四面八方，十只眼楮，如驚鹿一般緊睜，手一邊緩緩伸向背後藥蔞或腰間，當是要索取兵器，樣子已是進入一?p>
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範素衣緩緩喝了口茶，渀佛是自言自語的輕聲道︰「我們一天天遠離邪惡與恐怖，江湖也一天天走向和平與寧靜，這也是我們所希望看到的。然而，白道江湖會承認並接受這一點麼？他們會因此一筆勾銷與我們所有的恩恩怨怨麼？唉，嫂子的理想實在過于偉大呀。我既是分管谷中防務，便要對我惡人谷數萬兄弟姐妹身家性命負責，要站在一個最高度處理問題，不該殺的人，我可以放過，但實在無法放過的人，卻是必須要殺……」說罷，微微嘆了一口氣。
五人中的老者，自腰間抽出一把軟劍來，緩緩道︰「這片蒼莽山區，我們一步一步走了數百里，沒有放過任何一個可疑地方，卻總是無法肯定，這里究竟是不是惡人谷？之前曾不可避免地遇見過不少防務人員，他們實在太仁慈了，當我們是藥翁，隨便嚇一嚇，就是最強硬的措施，也只是點了穴道，便抬我們回去，從沒有想著要殺我們，實在沒有一絲半點惡人谷的風格！直到眼前這一刻，終于可以肯定，天底下除了惡人谷，還有哪一家會有如此陣勢？唉，我們搜索偵察了整整五年呀，江湖中的每一個角落，都留下了我們的足跡，每一寸土地，都留下了我們的血汗！鐵鞋踏破，終于是皇天不負有心人！」說罷，露出一臉笑容，欣慰的樣子，渀佛經歷萬水千山千難萬阻終完成了一件神聖偉大差事。
範素衣站起，緩緩走出草亭，淡淡道︰「我惡人谷隱藏于深山密林中，二十年來一直不為外人所知。天下江湖之大，追蹤術排第一位的，當數星宿門，能尋上門來的，自然也只有星宿門了。閣下自然就是星宿門中，追蹤術排第一的‘神狗’蘇鐵花了？」
老人臉上欣慰已蕩然無存，化作了片片唏噓。他正是追蹤術名列天下第一的星宿門神狗蘇鐵花呀！然，縱是天下第一又如何？對方一下子就道出了他的底細，而他自己于對方呢？罷了！惡人谷的本事，實在是其他門派所不能望其項背！再看看眼前陣勢，被人鐵桶一般團團圍住，鐵定難以善終，臉上便已漸漸流露出一臉悲壯。
範素衣又淡淡道︰「我惡人谷確是變了，已漸漸遠離邪惡與恐怖，走向和平與正義。諸位在早些日子，如能听從我們防務人員警告，不再深入，打道回府，那該多好呵！唉，目前這種情形，我實在是不知說什麼好。」
蘇鐵花聞言呆了一呆，眼中漸漸流露出對和平日子的無限向往，良久，終是一聲長嘆，又變得滄桑無比，高聲道︰「江湖中的邪惡軸心、最大的恐怖主義組織，如若能轉型和平與正義，世間將會涌現多少幸福！實乃天下蒼生之幸！然，恕老朽難以預見，這有可能麼？罷了，你惡人谷變與不變，與我又有何干？我等在刀尖上混日子，從來就沒有奢望過，哪一天晚上睡去，次日早上還能睜開眼楮來！」
範素衣也是一聲長嘆，良久，他輕輕朝身邊那年輕人言語了幾句，年輕人便走回茅屋，捧了一壺酒出來，斟了六杯。範素衣自己捧了一杯，朝蘇鐵花道︰「閣下既是尋到了這里，以星宿門的追蹤術，自是早已將我惡人谷的線路圖傳了回去。罷了！這是珍藏了五十年的女兒紅，也算是極品了，平時紀律約束，甚少沾它，今日且敬閣下等一杯！唉，人在江湖……罷了！」說完，仰首便喝，已是先飲為敬。這當兒，年輕人早將托上五杯酒捧到蘇鐵花五人面前。蘇鐵花五人一身豪氣，毫不猶豫的將酒捧了，一聲「謝了」畢，杯中酒已是咕嚕落肚。皆將酒杯扔了。蘇鐵花大聲道︰「好酒！」
範素衣緩步走開，有五條人影閃電一般向蘇鐵花等直撲過去。
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